“當然，吳，你不應該懷疑，《泰晤士報》刊登的時事新聞，都是百分之百的準確。”赫伯特有些幸災樂禍地道:“你們的大清，已經完蛋了。吳大人，你的任務結束了。”

　看到這個新聞，赫伯特的確心中暗爽，二十年前他曾經去過廣州城，被那裡的大清地方官員怠慢，當初的大清官員那麽的傲慢，讓他記憶尤深，如今二十年過去，想不到，碩大的清國便說倒就倒了，讓他心中一陣快意。

　看著眼前一臉茫然，兩眼無神，不知所措的吳健彰，赫伯特又是安心不小。

　這兩個月來，光是克裡米亞戰爭的事情便將他弄得頭都大了，這個遠東來的大清官員，還時不時給他添堵，隔三差五地找到他的家裡去，說是拜訪，實際上是催促他帶著去拜見首相甚至女王，早點派兵前往遠東。

　這下，這個吳健彰終於不會再催自己勸說首相派兵前往去幫助清國了吧！畢竟，連大清國都城都被佔領了，也應該早就滅國了，還需要什麽幫助?

　不過，赫伯特忽然對那夥叛軍感興趣起來。

　這是怎麽樣的一支軍隊，不但將乍畏那家夥率領的港島英軍千余人擊敗，還將駐守上嗨的英國軍隊擊敗，如今，更是一舉擊敗有著幾十萬數量的清軍。這支叛軍到底有多少人，戰力竟然這麽強了?

　如此一來，豈不是意味著，以後大不列顛不能再派一兩千軍隊駐守在遠東地區了?除非放棄港島，否則，還得派上數千甚至上萬人的常規軍隊駐守在那遙遠的東方，才能確保大英在遠東的利益?

　一個新的問題，又出現在赫伯特面前，他忽然意識到，是應該派出大軍，狠狠地教訓那幫叛軍，將對方打服帖了，才能乖乖確保大英在遠東的利益。不管怎麽樣，不能讓那個古老的國度，出現一個強大的國家。這不符合大英的全球戰略。

　赫伯特快速地分析著，他決定向首相巴麥尊建議，就以幫助大清的名義出兵遠東！

　而這時的吳健彰，已經失魂落魄地拿著那份報紙，悄悄地離開了。

　吳健彰迷迷糊糊地走在馬路上，連疾駛而過的一輛馬車都沒注意，只聽砰地一聲，便被馬車撞倒在地，吳健彰只聽見有人用濃重的粵地口音驚叫了一聲:“大人，遭了，撞到人了……”他便昏迷過去，

什麽也不知道了。

　等他醒來，卻發現自己躺在江邊的一個旅館內，望向窗外的江景，吳健彰知道自己應該是在泰晤士河邊的一個地方。

　他用力地睜開眼睛，卻發現三個東方面孔的中國人，正打量著他，為首之人，卻是一名年近四十的讀書人，再一細看，卻沒留辮子，正想開口，那人卻說話了:“別動，你被馬車撞了，受了傷。對了，你就是清國來英國求救兵的原上嗨道台吳健彰吳大人?”

　“不錯，正是本官。你們是何人?”吳健彰問道。

　“哈哈，我們就是你要找洋人對付的對頭！”為首之人笑道:“吳大人，真是人生何處不相逢啊，想不到，我們同為漢人，又都來自遙遠的東方，竟然會在這異國他鄉碰上，真是難得。”

　“你們想幹什麽?”吳健彰聞言大驚，他沒想到，剛剛得知大清被叛軍推翻，連皇帝都駕崩的消息，便碰到了對方，真是倒了八輩子霉了。他做夢也沒想到，叛軍竟然也敢派人前來英國，還將自己撞倒。

　那幫該死的英國佬，為什麽不將他們都抓起來！?

　“哈哈，吳大人，別緊張，鄙人是聖國……哦，錯了，如今已經改名叫中華帝國了，還多虧了吳大人手中的報紙啊，鄙人才得知聖國居然已經佔領了滿清的北京城，聖王也正式稱帝，建立中華帝國了！好啊，鄙人便是帝國的駐歐大使，名叫郭嵩燾，全權負責聖國對西洋諸國的事務往來。不知道吳大人是以什麽身份來倫敦的啊?”

　“郭嵩燾?駐歐大使?對啊，自己是什麽身份來倫敦的啊?”吳健彰被問住了，他還能怎麽說呢，難道說自己是大清皇帝封的特使?可皇帝從沒正式任命過自己，只是讓肅順口頭帶話傳的密令，而且，就算當初皇帝下過諭旨又能怎樣?如今連大清都沒了，皇帝也駕崩了。整個天下都已經換成粵賊的了。

　突然，吳健彰猛地想起自己的家眷，尤其是兒子吳曉屏和寶貝孫兒吳超越還被扣押在北京城，也不知道怎麽樣了?一時間，心便紛亂了起來。

　郭嵩燾卻發現吳健彰猛然見臉色一變，不由添把火道:“吳大人，你是廣東人，原本也是廣州十三行行商，算起來，是帝國皇帝的同鄉，何必為滿清賣命呢?如今你想必也知道了，滿清已經完蛋了，這華夏的天下，已經是我中華帝國的天下，不知你有何打算?有什麽困難，鄙人可以幫忙解決。”

　這已經是赤裸裸的招降了。

　吳健彰心中一動！自己原本替滿清朝廷做事，不就是圖有個前程，替自己的兒孫博個萌蔭，有個好出身啊！如今滿清都已經要滅亡了，自己難不成還為他殉葬不成。

　想到這，他低下頭，臉色一變，再抬起頭，已經是淚痕滿面:“郭大人， 吳某有罪啊！吳某願意歸順貴國，只求郭大人一件事情，能幫吳某將在北京城中的家眷找到，安全地送回廣東香山老家。”

　吳健彰也沒廢話，直接就扮起可憐，談起條件來了。

　郭嵩燾道:“這沒問題。只要貴家眷還在北京城，沒被滿清帶走，帝國就可以將他們找出來。這麽說來，吳大人便……”

　“吳某拜見郭大人！吳某願意歸順帝國，為陛下效力！”吳健彰從床上掙扎著爬起，跪在地上。人在屋簷下，不得不低頭啊。

　吳健彰六十多歲的人了，可謂人精，自然知道自己該如何選擇。不過，他卻不清楚，這姓郭的，為何要招降自己，換做自己，直接人不知鬼不覺地殺了，不是乾脆得很。

　他卻不知道，郭嵩燾正在構思著一個陰謀，而他，卻成了其中的主要環節。

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