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《這個天國不太平》第五百四十八章 再咬回去
怡良剛找和春了解完江北大營戰敗的情況,又有城頭的守將差人來報,說是城外西南角,發現大批粵賊,應該是攻破江北大營的粵賊,追擊到揚州城外了。

 這下,揚州城西面、北面兩處都被粵賊封鎖,因為揚州城的東面和南面是京杭大運河環繞,而清軍又沒有水師,相當於揚州城被全部圍死,想逃都無路可逃了。

 當然,要是怡良等人不顧一切,率領騎兵衝殺出去,說不定可以突圍,但這樣等於是直接放棄了揚州城,就算逃出去,等待他的,也是要被朝廷降罪。

 因此,事已至此,怡良與和春一商議,決定堅守揚州城,尋找一線生機。

 和春臨走時,一副欲言又止的模樣,想想,又偷偷搖搖頭,離開暫時作為總督衙門的揚州織造府。

 和春是正黃旗人,一路從廣西追擊長毛賊兵,到達江南。沒想到如今長毛賊兵勢力大減,卻又崛起了一股粵賊,比長毛賊兵更難對付。

 長毛賊兵只是洗劫擄掠一番,並不怎麽佔地盤,也就是最近佔領江寧城後,才開始想到要治理地方。可這粵賊不一樣,不知不覺中,這粵賊已經佔領大清的絕大部分南方之地,還建立地方政權,拍地方駐兵,開科舉,收取稅賦,儼然是一副國中之國的模樣。這是要從根子裡推翻滿人的江山啊!

 和春身為滿人,自然著急!對於從常州逃至揚州的兩江總督怡良,和春是從內心並不大看得起的,只是因為其資格老,便沒有多說什麽。而對於資歷淺的欽差大臣托明阿,和春是很不滿的,好大喜功,胡亂指揮。和春最讚成的,還是以前的欽差琦善那套,固守江北大營。

 如今江南大營在向榮手中丟棄,江北大營又被粵賊攻破,大清在江南一帶的防守盡皆煙消雲散,也就意味著,大清將江南這一帶天下最為富饒之地,美花花江山給丟了!

 怡良一心想著揚州守城的事情了,可有些人沒忘記,盡管和春沒有提醒怡良,可刑部侍郎雷以諴卻想起提醒怡良,前來求見。

 雷以諴是領著提督陳金綬、總兵陳勝元、秦定三一起來求見的。

 “部堂大人,下官有一要事相告。”對於身為兩江總督,兼任兵部侍郎的怡良,身為正二刑部侍郎的雷以諴,以下官自居,顯得很是恭謹:“如今江北大營被粵賊攻破,我軍慘敗,而粵賊又兵圍揚州,在此危急之時,部堂大人除了安心領著城中軍民堅守殺敵外,還需小心一些別有用心的人,誣陷彈劾啊。”

 “喔,彈劾?雷大人,你是說,托明阿要彈劾我?”年紀雖大,但怡良並沒完全老糊塗。久在官場浮沉數十載的怡良,經雷以諴稍一提醒,便立刻想到了事情的嚴重性!

 先是江南大營被破,接著好不容易讓皇上高興一回、才佔領的鎮江城,又被粵賊佔領,再加上這精心構建一年多的江北大營被擊潰,怡良可以想象,皇上會如何地龍顏大怒,震怒之下,必定要拿人開刀出氣,誰都不想當替罪羊,欽差托明阿責任最大,可以想象,他必定要將江北大營失守的罪責轉移到別人頭上,而夠份量來當替罪羊的,也就屋子裡的這些人了。當然,最大可能便是自己!

 怡良馬上明白了雷以諴、陳金綬、陳勝元和秦定三這四個人來求見自己的來意了。不過他嘴上卻裝作訝然道:“不會吧!本部堂為大清江山,辛苦奔波,有什麽罪責可以讓他彈劾的?”

 雷以諴道:“部堂大人勞苦功高,自是沒話說,下官等人都看在眼裡。不過,皇上遠在京師,還有朝堂一幫重臣都只會紙上談兵,如今江北大營被破,大清新敗,皇上一怒之下,再加上某些人的讒言,便會認為這大敗的責任在於我們這些人身上,尤其是部堂大人您!因此,不得不防啊!”

 “是啊,部堂大人!若是被人搶先,參大人一本,讓皇上先入為主,可就難辦了。不如部堂大人起頭,我等數人追隨其後,一起奏明皇上,將那欽差大臣托明阿有負聖恩,逃離江北大營致使大軍慘敗,部堂大人力挽狂瀾之事,奏明皇上。好叫朝廷明白,也能獲得皇上的鼎力支持,守衛揚州。”陳勝元也勸道。

 陳金綬和秦定三也紛紛建言,表明自己願意追隨怡良,向朝廷參奏江北大營慘敗的“真相”,讓逃跑的托明阿收到朝廷的責罰。

 怡良清楚這四人都是為了減輕他們自己從丹陽、鎮江或是江北大營逃跑的罪責,想將皇上的怒火轉移到托明阿身上,便團結起來,一致彈劾托明阿。

 原本,怡良和托明阿都是正紅旗人,相互之間,雖然不是很熟,但勉強還算一個旗內的族人。怡良是不想與托明阿撕破臉皮的。

 但如今這般,怡良也意識到,他們兩個,必然都要承受皇上的怒火,只是看誰承受主要火力而已。

 上這麽幾個人前來說是求見,實則不亞於逼迫自己做出選擇。一旦自己不選擇彈劾托明阿,想必,這四人會聯合起來彈劾自己。官場的黑暗,怡良還是有些了解。

 既然如此,便按照他們的意願,寫封奏折,彈劾托明阿吧。

 怡良迅速做出決定,五人一道印上官印,又按下手印,五人一起彈劾欽差托明阿畏戰逃跑,導致江北大營被賊軍攻破的折子,便被寫了出來。

 因為揚州城被圍,陳勝元又自告奮勇,由他派遣數名奸細,從運河水路潛行出揚州,送出折子的重任。

 說完正事,眾人不得不面對嚴峻的現實:如何固守揚州城?

 雖然他們在折子上寫下了,要求朝廷緊急派大軍前來支援,但事實上,眾人心中都清楚,大清已經基本無兵可派了。就算勉強派些兵來,也不會太多,在見識過那幫粵賊的戰力之後,眾將都明白,就算派來一兩萬的援兵,也難以擊退這近四萬的粵賊精兵。

 關鍵是,大清如今哪裡還有一兩萬多余的兵力可以調派?

 唯一可能的,是賊兵糧食不足,自行退敗。可怡良一整頓揚州,才發現,揚州城內的糧食竟然不多了!

 揚州城內原本數十萬糧食,都被運至江北大營了!

 新被任命欽差大臣的托明阿,為了保持進攻姿態,將一般糧食運至江北大營。上個月,偷襲攻佔鎮江城後,為了將戰線前移,更是將揚州城內囤積許久的糧食和兵餉,都移至江北大營,如今大營兩天內便被破,倉惶只見,所有的軍糧、兵餉和一些輜重都來不及搬離,送給了粵賊做見面大禮!

 想到這,怡良便是一陣窩火。

 這麽一來,期望粵賊缺糧退兵,是不可能了。而且,不但如此,倒是揚州城內陷入缺糧缺餉的危機。

 怡良和和春兩人一合計,便有了主意:就地籌糧!

 於是乎,接下來的兩天,揚州城內的百姓,特別是漢人的鄉紳們,都陷入地獄的苦難之中。

 揚州城原本是這個時代,天下最為富裕之地。一年多前,當初揚州被太平軍佔領後,城內的官紳和富戶家產,幾乎都被太平軍抄沒,因為太多,太平軍又將其中一些難以帶走的地契、店鋪、家具、糧食等分發了一部分給城內的百姓,收到百姓的擁護。

 結果,清軍反攻過來,佔領了揚州城。以欽差琦善為首的滿清旗兵,認為揚州城內的百姓都跟隨長毛賊兵一起造反,便對城內的百姓進行篩查搶掠,將城中的青壯都屠殺了大半,老弱婦孺雖然放過性命,但身上的錢財都搜刮一空。

 而且,為了建造江北大營,那麽多的工事和營壘,不但需要勞力進行修建,還需要錢財,於是,揚州城被搶掠一空,掠奪的財物和布匹糧食等物資,用馬車整整運了七天七夜,才拉到江北大營之中。

 如今揚州城內的清軍陷入困境, 怡良立刻再次想到了從城內百姓身上搜刮錢糧。可憐揚州原本有近十萬戶,50余萬人,經過兩次戰亂,只剩下20余萬,,前些天聽說討虜軍攻打鎮江,很有可能要攻打揚州,又有數萬百姓托家帶口的逃往四周鄉下,城內如今只剩下不到二十萬人,還都是些老弱病殘,又有多少錢糧?

 其實都是些救命的口糧。但不管是貧苦百姓,還是稍富裕的鄉紳,家中搜得到的存糧現錢,便都被清軍搶奪過去。

 兩天下來,揚州城內哭聲一片。而清軍,也終於搶奪了足夠的軍糧和兵餉,準備堅守揚州城,抵擋討虜軍的北伐。

 討虜軍乙三師,以及由甲十師第二團和黎振輝水師組成的北伐聯合水師,一萬七千余名將士,封鎖了清妖北逃之路,並且,甲十師還將揚州上下遊的運河封鎖。

 而乙六師和義一師,二萬二千余人,則將揚州城西麵團團圍住。

 自此,揚州變成一座孤城,一萬不到的清軍,和二十萬百姓,陷入揚州城中。
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