一旁的李續賓見王闓運走後,卻嘟噥了一句:“部堂大人,這小子說的,也有一點道理啊。小說ㄟん如今滿清已現亂象,兩廣、江南都已經被長毛賊佔據,而北方隱隱也有暴民作亂跡象,說不定......”
“如九!慎言!”一旁的羅澤南見自己的弟子如此說話,連忙阻止。
“無妨,仲嶽兄!你們三個,都是國藩手足,無話不能講!只是,我乃曾子七十世孫,耕讀傳家,如今又蒙朝廷器重,身居二品高位,自當報銷朝廷,斷不該有非份之念。”曾國藩嚴肅地說道:“此事到此為止,不得多言!”
羅澤南、王錱、李續賓三人連忙應下。
見氣氛尷尬起來,曾國藩便挑起話題道:“仲嶽,你說說,粵賊進攻衡州,改如何退敵?”
“明公,我覺得,衡州城恐怕守不住!粵賊兵多勢眾,來勢洶洶。據衡州的信報,粵賊並無大型火炮,只是試探地進攻了幾次,衡州城勉強守住,若是粵賊的火炮一到,衡州城只怕難守得住。”羅澤南分析道。
李續賓卻插嘴道:“恩師,明公,給我三千兄弟,讓我會會這幫粵賊,我倒要看看,那些粵賊有多厲害!”
羅澤南道:“明公,一味守城不是辦法,況且,進城後,我們的湘勇便於衡州府那幫綠營兵合在一起,反受其拖累,不如就按如九說的,我湘勇在城外扎營,與府城互為犄角。”
“不錯,我湘勇6師訓練幾月,已有些戰力。正好粵賊來襲,是時候讓他們上戰場歷練一二。不過,要麽不上,要麽就全部的六千湘勇,都壓上!”
二日後,快要到衡州府城了,探子早就來報知,前方湘江水面有四千粵賊水師,曾國藩等率領眾湘勇棄船登6而行,行軍到衡州城外。
一探知,粵賊是在城南城西兩處安營扎寨,曾國藩下令六千湘勇,分出十營在城北的蒸水北岸的謝家灣處扎營,另外2營埋伏在旁邊的虎行山上。
李續賓不解地問:“明公為何將兄弟們駐扎在此?粵賊若是不管我等,只顧攻城,怎麽辦?”
曾國藩笑道:“不會。依粵賊的囂張,定然來攻打我等!若是不來,我等便再往前安一營,直到逼近他們無法攻城為止。”
李續賓頓時沒了聲音,他知道,曾國藩是曾國藩是一個崇尚“守拙”的人,他不喜歡靈巧的東西,他不相信任何一種能夠四兩撥千斤的取巧的事情。
曾國藩見李續賓不說話,知道他有點不服氣,便繼續講解道:“我等湘勇,均是湘鄉的農家子弟,隨曾某出來替朝廷打仗,曾某便有責任減少他們的傷亡!我信奉一句話,平時多流汗,戰時少流血!你們記住,我湘勇便是要結硬寨,打呆仗!不搞那些投機取巧的事情!”
李續賓頓時想起曾國藩平時說的那些打仗的軍事知識,排兵布陣的方略。
很快,十營湘勇在謝家灣選了個稍高地勢扎營,按照曾國藩製訂的扎營規矩,這謝家灣背山靠水,正是扎營的好地方。
接著,湘勇在扎營之處,修牆挖壕,牆高八尺厚一尺,用草坯土塊組成。壕溝深一尺,壕溝挖出來的土都搬到兩丈以外,以防粵賊用挖出來的土容易地把壕溝填掉。
原本李續賓還要搭設籬笆的,但曾國藩告訴他,粵賊並沒有騎兵,所有就免了搭設籬笆。
按照曾國藩的命令,王錱又帶領湘勇們立即開挖壕溝,只花了半個多時辰,便完成開挖。對於這些湘鄉來的農民來說,這種挖溝作業本來是他們的本行,他們本來是農民農民出身,早習慣而來刨地挖土。
這樣一來,便在湘勇的營地,形成了幾道防禦工事。營地最內側有子牆,牆外面,便是壕溝。曾國藩知道,粵賊這次帶來的火炮不多,威力不不大,便沒有多樹木樁,本來按照他的那套扎營規矩,還要樹立不少木樁的。
通過這種方式,曾國藩告訴眾人,如何將進攻粵賊轉換為防守粵賊。
就這樣,曾國藩第一次親自率兵對敵,將自己的臨戰戰事安排呈現了出來。
事實上,在後世的歷史中,湘勇的這種方法,使他們到了一個地方就安營扎寨,不是進攻,而是等著別人進攻。
湘勇是如何攻城的?很簡單,每打到一個城市邊上以後,便開始挖壕,並不跟太平軍打,而且每駐扎一天就挖一天壕溝。
這個方法看似笨拙,但是卻很有效!後世在攻打安慶、九江等戰略要城時,揮了巨大的作用。一道加上一道,無數道無數道地圍,無數道無數道地挖,一直讓這個城市水泄不通,就看城裡的糧食能堅持多久。
“斷敵糧道、斷敵補給,方法很笨,但是很有效,這就是所謂的‘打呆仗’”。曾國藩指導著眾人。
不過,眼下的曾國藩,只是一個初步的“結硬寨打呆仗”的觀念,並沒有具體的詳細標準,因而,扎營的標準還很模糊,所以扎營也相對比較簡單,很快,扎營完畢。
果然,不出曾國藩所料,圍攻衡州城的討虜軍甲四師,在梁立泰的指揮下,很快分出了五千人,朝湘勇駐扎的謝家灣攻來。
梁立泰是想一舉摧毀湘勇的營地,滅掉來援的清軍,徹底破了衡州城等地援兵的企圖。
梁立泰並沒有太將這股長沙來的團勇看在眼裡,他遇到過桂陽、郴州等地的團練,都是一幫鄉紳的家丁和鄉民,完全沒有什麽訓練,一戰即潰。因此,他聽偵查的人稟報,長沙有股數千人的援兵來了,駐扎在謝家灣,便直接領著四個團的五千討虜軍,朝謝家灣衝過來。
戰鬥打響!
連梁立泰和曾國藩都沒想到的是,他們雙方兵力差不多,連武器都差不了多少,都是二千多杆鳥槍,其余的是刀矛等兵器。唯一區別的是,梁立泰這邊有二百杆洋槍的配置,而曾國藩那邊則抬槍多了幾十杆。
討虜軍衝到土丘下,梁立泰見清軍的營寨前還是靜悄悄的,不由一陣奇怪。當下也沒多想,指揮著討虜軍繼續往前衝。爬土丘時,突然,一聲爆喝:“開火!”
砰砰砰聲音響個不停,討虜軍這才現,前面只有5o步遠的一處地下,忽然冒出上千杆黑乎乎的鳥槍,紛紛開火。
討虜軍頓時倒下近百人!
有壕溝?!梁立泰立馬意識到,前方有大量清兵埋伏在壕溝內!他沒想到,這清軍團勇,竟然不在自己的營寨內,而是出了營寨,在前面挖了壕溝,躲入其中,伏擊自己。
梁立泰連忙指揮討虜軍停止前進,爬地上一邊躲避一邊還擊。
戰場上煙霧彌漫,又沒有什麽風,很快就什麽都看不清楚了。
梁立泰命令討虜軍分出一半,從另一側試探性地進攻,卻現,另一側,清軍同樣也挖了壕溝,大量鳥槍手、抬槍手在壕溝內據守。
討虜軍試探地衝了兩次,均是被鳥槍手打了回來,傷亡二百多人。
而清軍借助壕溝的掩護,基本上沒受什麽損失。
梁立泰震驚了!他意識到,眼前的這股會挖壕溝的團練,不是普通的團勇!竟然比正規的綠營清兵還要難打。
梁立泰調集討虜軍,搬出帶來的僅有的二十余門土炮和字母炮,朝從地勢有利的東側壕溝開火,借著炮火的掩護,又傷亡了百余人,終於衝近了壕溝,卻現,壕溝後面有道低矮的土牆,土牆後大量清勇埋伏在那不斷開著鳥槍。
承受不住傷亡的梁立泰隻好命令討虜軍後撤。
第二天,梁立泰小心了很多,派出偵查,卻驚奇地現,清兵居然在昨日老壕溝的2o余步的地方, 又挖了四道壕溝,將整個營寨團團圍住。
梁立泰大吃一驚!這長沙來的團練,也太狠了。要知道,像昨天那個壕溝在裡面,四個方向,總長也就三百來步,可往外推進2o米後,總長要五百來步,一個晚上偷偷便挖了出來。這仗不好打了!
為了防止清軍繼續挖壕溝向前推進,梁立泰命令一團兵力輪流值守,夜間點燃火把照亮陣地,果然現清軍夜間偷偷繼續往前開挖壕溝。
梁立泰派出那二連配備了洋槍的兵力上前,利用洋槍的射程,將用鳥槍組織防守的清勇殺得大敗,連續兩個夜晚,清兵開挖壕溝的團勇都被洋槍打死打傷數十人。此後,清軍不敢再派人挖壕溝。
但這只是局部的小戰事,並不能改變什麽。清勇的營寨,討虜軍無法正面攻奪下來。
無奈,梁立泰隻得率討虜軍撤離了謝家灣,繼續包圍衡州城。
但,因為旁邊就有這數千強悍的團勇在,隨時要防備著對方和城內清兵夾擊自己,攻城更加艱難了起來。
幾天后,讓梁立泰無語的是,不知哪天夜裡的什麽時候,這股蠻橫的團勇,在蒸水南岸的衡州城旁邊一裡許的一處土丘處,一夜之間又建起了一座營寨。直接與衡州城相互依靠著。這下,連圍困衡州城都便得無法實現了。
苦於沒有大型火炮的梁立泰,在試著用小土炮和子母炮進攻了幾輪後,便徹底放棄了擊敗這壕溝防守團勇的打算。只是四處派兵,圍堵衡州城四周,防止清兵物資接濟衡州城。
於是,衡州戰事就這樣僵持了下來。