第二章　　第一節

　　大暑時節的苦茶坡，空氣之中彌漫著的盡是稻谷和勞動的味道。

　　田裡，到處是彎著腰割稻的女人，到處是掄著胳膊打谷的男人。帶著露水的禾稻，在女人的鐮刀下一片片倒下;沉甸甸的禾捆，在男人的手中一把把上下起落。隨著一陣陣有節奏的打谷聲，一粒粒金黃飽滿的谷子翻落打谷桶裡――這可是幾個月的辛勞和汗水換來的。

　　割稻的同時，若見到鮮嫩的青草，女人會順便給一鐮刀，帶回去喂兔子、竹鼠。男人也會留一個心，運氣好的話，還能在田裡抓到田鱔――這可是難得的美味。

　　毛孩們也閑不住，一會兒想幫媽媽搬運扎成捆的稻禾，一會兒又想幫爸爸打谷。瞎忙了一陣子，勞動的興致沒了，但玩樂的意興接踵而至。又是拿著竹枝追著飛舞的蜻蜓打，又是攆著偷嘴的麻雀跑……一不小心踩到爛泥灘，不是拖鞋陷了進去，就是摔了一個狗啃泥，身上、衣服上到處糊滿了黑臭的泥巴。

　　這時，已經累散架的媽媽，會因為衣服弄髒而放聲大罵;爸爸會怕毛孩摔疼了，跑過去想扶一把。近了一看，除了渾身髒兮兮，再沒有什麽問題。爸爸就呵呵笑開，搓了一把手中的泥巴與禾屑，就地卷起了旱煙，忙中偷閑……

　　葉永誠一家也忙著收割早稻。

　　家裡留了幾個女人，負責做飯和帶小孩，其余能下地的都得下地去。永實、德興、彩鳳負責割稻;永勝和德安負責打谷;彩蝶年紀小了些，就讓她做一些搬運禾捆以及端茶遞水的活吧，反正也不能閑著。

　　永誠去了學區開會。雖然學校放了暑假，但作為校長，他還有很多工作要忙。

　　而至於永貴……家人都清楚，他是斷然不會出現在田地裡的。

　　誰知道昨晚他又喝了多少酒?

　　時間一轉眼到了晌午，各家各戶開始給下地的人送飯。永誠家一向是由惠珍負責送飯，但今天麗鳳母子幾個也跟著來了。

　　還有麗萍，她還沒有回家。

　　麗鳳的兩個兒子一來到田裡，簡直就像是野猴子回歸山林一般，立馬翻騰起來。不是在稻草堆裡爬來滾去，就是追著蜻蜓滿地飛奔，要不索性在有水的地方玩起了泥巴……麗鳳只顧著給德安他們盛飯加湯，一時沒有在意她那兩個野猴子轉世的兒子。

　　現在家家戶戶都在忙著，麗鳳不在自家田裡忙，怎麽來這裡湊熱鬧?

　　原來，永強的幾個姐姐前後出嫁了，永強又到了縣裡發展，家裡就沒有什麽勞動力。他爸歿了，他媽年老體衰又下不了地，所以家裡的水田都給了鄰居和親戚耕種。每畝地每年按產量折一些谷子，讓老人家過三餐就可以。

　　與兩個哥哥相比，小明豔倒還文靜一些。隻是看著哥哥們瘋了似的在翻騰，她也忍不住。但田土軟爛，並且到處是稻茬，她輕易不敢走，隻得扯了扯她姨的衣服，想讓她姨帶她過去。

　　麗萍不願穿得漂漂亮亮的外甥女，和那兩個野猴子同流合汙，就哄她說:“女孩子家家不能到處亂跑，否則會把衣服弄髒。”

　　小明豔不從，扯著她姨的衣服不放。

　　哄的不行，麗萍隻好來騙的:“田裡有毛毛蟲，你敢去嗎?毛毛蟲好嚇人，姨都害怕！你要是敢的話，我就帶你去……”

　　小明豔立馬閉上嘴，也不再拉扯她姨的衣服。

　　這一招果然有效，麗萍很是得意。為了能讓外甥女安靜待著，她尋思著得給她找一些玩的東西。

不過，田裡除了泥巴和稻草，能有什麽好玩的?她的目光四處搜索著，發現德興吃飯的地方有幾株路邊菊，正開著淡白色的小花。　　她拉起外甥女的手走了過去。

　　這幾天，她經常跟表姐到德興家，接觸多了自然也就熟絡起來。德興甚至帶她和小明豔到山上摘桃金娘吃、到麻竹林裡逮竹象鼻蟲。用線繩將竹象鼻蟲的爪子綁往，再放它到空中飛，不論它怎麽飛，始終逃脫不了線繩的束縛。隻是竹象鼻蟲的爪子異常尖利，不小心常常能把手劃一道血痕子。而彩蝶她們還敢把竹象鼻蟲的翅膀和利爪折掉，用火烤了吃。

　　麗萍無論如何也不敢吃……

　　她走到德興身邊，問道:“累不累?”

　　德興的嘴裡正嚼著飯，隻是對她隨意一笑。

　　這笑代表什麽呢?是不累?還是這一點勞累根本不算什麽?

　　大概是這一點勞累不算什麽吧，因為他是一個農民！勞動是光榮的，也隻有勞動才能換來黃燦燦的稻谷，才能換來香噴噴的大米飯……當然，德興不會說這些文縐縐的酸話，就這麽隨意一笑，卻顯著他的樸實。

　　麗萍仿佛讀懂了什麽，也隨意一笑。幾隻蜻蜓圍著她飛舞，她轉身給外甥女折了幾支路邊菊，然後和外甥女走到德興的身邊坐下。蜻蜓不依不饒還是圍著她飛舞，她不明白為什麽就算把蜻蜓的頭扯掉，它們還能繼續飛。

　　她問過德興，他也說不出來原因。

　　德興只顧埋頭吃飯。他和家人天還沒有亮就下地，此時肯定是又累又餓。麗萍不想打擾他，低頭和外甥女一起觀賞著路邊菊。路邊菊散發出一種特別的香氣，她覺得這淡白的小花雖然沒有月季玫瑰嬌豔，但顯得格外樸實，一如剛才他那樸實的一笑。

　　突然，那邊傳來野猴子明樂的喊叫聲。只見他捂著手指朝他媽跑了過去，沒跑幾步就摔在田裡裹了一身泥。

　　麗鳳趕忙跑了過去，近了才發現明樂的手指割破了，傷口正流著血。

　　“你這死孩子，怎麽傷到的?”雖然麗鳳嘴上罵著，但還是心疼地捏著明樂的手指。

　　明樂一下子號嚎哭開。

　　大人們紛紛圍了過去。

　　明樂手指上的傷口倒是不深，血流的也不厲害，看傷口估計是被鐮刀割到的。野猴子什麽不玩，偏偏去玩鐮刀，這下好了――自作自受！

　　這種情況大人們司空見慣，沒有什麽大不了。

　　德興找來幾張草紙為明樂擦乾淨血，又轉身在田埂上摘了一些乞食碗草(閩南音譯)的葉子，放在手心揉出汁液。乞食碗的學名叫做積雪草，有止血功能，農村裡遍地都是。在外勞作的人們不小心受傷流血了，就會把積雪草的葉子揉出汁液敷在傷處，效果很好。包括路邊菊的葉子，也有止血化瘀的功效。

　　一會兒功夫，德興就給明樂上好草藥，但沒東西包扎，那就隨便在裝筷子的塑料袋上扯下一條綁上了事。

　　大夥各自散了，該吃飯的繼續吃飯，該喝湯的接著喝湯。

　　德興回到原來的地方，麗萍領著小明豔也跟了過去。

　　明樂慢慢消停下來，但麗鳳罵罵咧咧開始發作了，並在他的屁股上打了兩巴掌。明樂沒有再哭，估計他媽也沒有怎麽用力打。

　　麗鳳又把明朗拽了過來， 準備帶他們回去。明樂的傷沒有什麽大礙，但一身泥巴，總得回去換身衣服。把明朗也帶回去，是不想他再去野，免得也傷了。

　　她走到表妹面前，交代道:“明豔就交給你了，我回去一趟再來……”

　　麗萍說聲好，就低下頭裝作欣賞路邊菊，卻有意無意地望了德興一眼。

　　這一幕又被麗鳳發現了。

　　陽光猛烈，曬得田裡發出一陣爛泥的味道。這味道對於農民而言，卻是那麽地熟悉與親切，就像自個老婆的味道一樣熟悉與親切。

　　吃飽喝足之後，幾個抽煙的男人聚一堆抽起了煙。接下來可以稍微歇一下，但也不能盡情歇，太陽無情煎烤著，早一點乾完活方能少受罪。

　　德興沒有去跟他們聚堆，而是與麗萍相隔兩步坐著。他抬頭看了一眼猛烈的太陽，不自覺地揩了一把汗，說道:“你也回去吧！天太熱，待會兒別中暑了。”

　　麗萍對他搖了搖頭。

　　德興默默地站了起來，隨手把自己的竹笠遞給麗萍，然後又用鐮刀割了一些路邊菊，給小明豔編了一個草帽。接著，他走向那一片還沒有割完的稻田，彎下腰、手裡的鐮刀又開始揮舞。

　　就在男人們丟掉煙頭，準備甩膀子繼續乾活之時，坡上走下來一個乾瘦的半老男人――葉永貴。他沒有和任何人打招呼，而是徑直走到打谷桶前，拿起一捆稻禾就往谷板子打去。打一下，他抖幾下禾捆;又打一下，再換一個方向，動作還是嫻熟有力……

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