第五章　　第五節

　　對於麗萍從前刁蠻任性的脾氣，永誠也是早有耳聞，而且這些話多數是出於麗鳳之口。麗鳳的用意是好的，作為麗萍的表姐，她也該提醒一下永誠一家人。同時，她也是希望永誠一家人多多擔待麗萍的脾氣。

　　且不說麗萍的脾氣如何，光是她從鎮上嫁上來的特殊身份，本身就存在著一些是否能夠融入山裡生活，是否能夠和家人和睦相處的問題。就像世新的老婆黃美麗，就是一個典型的例子。由於娘家生活優越，美麗嫁上來沒有多久，上述的問題就出現了。她先是飲食方面挑三揀四，一日三餐盡想著吃上好的，但山裡家庭哪有這樣的條件！飯桌上的東西豐富了，美麗會好好吃飯;飯桌上的東西一旦不如意，她不是擺出一副臭臉，就是索性耍性子不吃了。世新媽為了滿足她，不得不隔三岔五割幾斤豬肉、撿幾塊豆乾，或者殺上一隻雞。家裡辛辛苦苦養的一窩指望著下蛋抱窩的母雞，基本上都進了美麗的肚子。

　　除了飲食，美麗總是明裡暗裡嫌棄世新媽，不是嫌棄她粗手糙腳，就是嫌棄她肮肮髒髒。農村婦女哪有幾個是光光鮮鮮、乾乾淨淨的?世新媽一肚子委屈，時常向鄰居姐妹抹著眼淚抱怨。

　　接著，美麗生了孩子，婆媳之間因為小孩子的問題，又鬧起了矛盾。一方面，美麗自小就讓人伺候慣了，********就指望著世新媽給她帶孩子;可另一方面，美麗不是嫌世新媽照顧小孩子不夠細心，就是對一些有違她意願的事情，對世新媽指手劃腳、說三道四……

　　婆媳的矛盾越鬧越大，一時成了坡上多嘴人茶余飯後的談資。

　　後來，在美麗的強烈要求之下，世新不得不分家出來單過。

　　麗萍初入永誠家門的時候，坡上也是閑言四起，都說永誠家請了一尊難以供奉的大佛回來。但在這幾個月時間裡，永誠家不僅沒有發生如人們所估料的那些矛盾，甚至連吵嘴紅臉的情況也沒有！

　　這又成了談資，但人們的議論普遍都是好的。

　　之前，永誠也很是擔心，也曾偷偷提醒老伴，對麗萍凡事都忍讓遷就一些。但幾個月來，麗萍和家人始終是相處愉悅，也不見半點刁蠻任性的影子。因此，關於她想要開一間小賣部的事情，雖然永誠到現在還是有一些顧慮，但他還是決定放手讓她去做。

　　吃過早飯，他出了門。由於碾米廠那間空屋子是四房集體所有，他需要挨家挨戶上門去說，以取得各家各戶的同意。如此這般，小賣部才開得成;如果有一家反對，那這事肯定就周折了。

　　他先來到最近的金田家。煙茶過後，他說明了來意。

　　金田要比永誠大上一輩，在坡上屬於那種比較有人緣的人。他莊稼種得、旱煙也做得，特別是旱煙。雖然他的煙絲品質不是很好，但村裡抽旱煙的人，一般都會到他這裡買煙絲。他也特別大方，稱完煙絲之後，總會往裡面加上一把。

　　別看金田瘦巴瘦巴、穿幾件衣服又皺又舊，傳言說他家裡藏著好些個銀元——他爺爺以前當過土匪，死的時候給兒孫留下不少東西。由於金田是土匪的後代，在那段動蕩的歲月裡，公社曾好幾次批鬥他，也抄過他兩次家，卻始終沒有抄出傳言中的銀元。那段動蕩的歲月結束之後，他那個有點二百五的老婆，在跟鄰居攀比的時候說漏了嘴，說她家的銀元就在豬圈下面埋著。為此，金田差一點沒把他老婆打死。第二天早上，人們就在金田的豬圈裡看見一處被挖開的痕跡——想必是金田害怕有人壞心眼，

連夜把銀元轉移了。　　沒多久，金田家果然遭賊人光顧了。但賊人沒有找到銀元，倒是把一個熱水瓶、一口鍋和一袋子煙絲給偷走了，害得金田家一早沒有鍋煮稀飯。

　　做賊的都忌諱空手而歸。

　　永誠一說明來意，金田就立馬表示同意。他說道:“那間屋子空著也是空著，你兒媳婦有用處，就讓她用去吧，這一點我是沒有意見。再說了，我們坡上也該有一間小賣部了，省得買一點東西，不是得去看葉進來的臭臉，就是得跑鎮上那麽遠。”

　　葉進來的人緣可比他差遠了。除了愛計較、除了東西賣得貴，葉進來還不願意賒帳給大家;誰賒的帳要是超過三天，他就直接上門追討。還有，金田每次稱好煙絲都會往裡加上一把，可這葉進來稱東西的時候卻恰恰相反，東西明明剛好夠稱，但他總要想方設法給扣下一星半點……

　　有了金田的話，永誠原本的顧慮減少了許多。是啊，不消說四房的人給不給他面子，就說大夥也實在沒有必要反對這樣的事情！

　　很快，他起身告辭，前往隔壁的春嬸家。

　　春嬸的丈夫早亡，她即當爹又當媽撫養著三個孩子，也是迫於生計，才會乾起說媒與接生的行當——農村人對這一行當一向頗有微詞。二十年時間過去了，如今的她也算是熬出了頭:大兒子在縣釀造廠工作，收入穩定;大女兒嫁到鎮上一個經營小飯店的人家，衣食無憂;小兒子入了伍，正準備複員回家。

　　永誠開門見山說明來意。

　　春嬸也和金田一樣，表示同意。

　　這在永誠的意料之中。他的侄女彩鳳，現在是春嬸的外甥媳婦，兩家現在說得上是親戚關系，這種事情定然會同意。

　　永誠喝了兩杯茶，就準備告辭。怎奈春嬸健談，一茬又一茬、沒完沒了地說著家長裡短。她先說葉國清的老婆這段時間有點反常，總是天不亮就出了門;她又說葉金水父子倆整天神神鬼鬼的，他兒子都三十好幾了，還找不到對象;她接著說葉進來的小兒媳婦是一隻不會下蛋的母雞，為此葉進來還偷偷提了東西找她，央求她給想辦法抱個女娃回來“引子”;她繼續說本來她想給辦這件事情，因為農村裡時常有生下來卻不願養的女娃，但有人跟她說葉進來提來的那些東西，實際上是他店裡賣不出去的積壓品，她一氣之下就把事情拖到現在，也沒給辦……

　　當她說到葉文聯大概是因為經濟原因，打算放棄給小兒子治病時，永誠再也沒有心情聽下去。他站了起來，說了一句“還有事情要忙”，就趕忙“逃”了出去。

　　看著永誠離去的身影，春嬸隻好意猶未盡地把那些還沒有說完的家長裡短，給放回肚子裡去。

　　永誠隨即一家接一家地拜訪四房各戶。他時常也要到學生家裡做家訪，碰到家裡有孩子在上學的，他就權當順路來家訪了。走過的人家，都很給他這個校長面子，都同意麗萍借用那間屋子。除過一些家長不在家的，他已經取得了絕大部分人的同意。家長不在家的，他就拜托其他人給帶句話。

　　他沿著一條破敗的石階小路，來到了石頂山半山腰。山裡霧氣、濕氣很重，太陽光一照，石頂宮的琉璃瓦屋頂籠罩著一層水氣，看上去就跟仙境一般，更顯得石頂宮的神秘與威嚴肅穆。

　　石頂宮旁邊有一間由各房集資修建的泥瓦房，葉金水一家就在泥瓦房裡居住。

　　現在已經到了年底，一些出遠門討生活的人陸續回來了。回來的人，一般都會到石頂宮裡禮佛，一面誠心地答謝石頂真仙的庇佑，一面又虔誠地祈求著來年有個更好的光景。

　　永誠的到來，讓葉金水驚訝得一個勁懷疑自己是在做夢。他急忙把宮裡的事務交給兒子葉永能主持，然後領著永誠來到他居住的屋子裡。他拿出幾個蘆柑招呼永誠，又拿出結了厚厚一層茶垢的茶壺、茶杯，開始倒水衝茶。

　　不管永誠走到誰家，那家人都會熱情地倒水衝茶，現在他已經沒有肚子再裝這些茶水了。他很想攔住金水，但這是每個人家的待客之道，出於禮節他實在不能攔住人家。

　　趁著金水泡茶的空當，他給散了一支煙。出門的時候，他帶了兩包“友誼”煙，到現在已經剩不到幾支，幸得有一些人不抽煙，否則煙老早就光了。說實話，平日裡他跟金水沒有什麽往來;而且，除非特殊情況，不然他是不會涉足石頂宮的。今天也是為了兒媳婦的事情，他才破了這個例。

　　金水接過煙，再把一杯熱茶端到永誠面前。對永誠的到來，他依然覺得驚訝，心裡總是在嘀咕:是什麽大風，把這位平時請都請不來的知識分子，給吹到這裡來了！他當然知道這個知識分子對他很不屑，但他不當一回事;在這個知識分子面前，他從來不會覺得自己能低他幾分。三百六十行，不見得哪一個高尚、哪一個低賤。想當年，這些知識分子，還不是被冠上了“臭老九”的名號！

　　永誠不想兜兜轉轉，當下就說明了來意。

　　金水一聽，臉色突然變了，並且支支吾吾，半天才開口說道:“那間屋子又不是我的，你問我同不同意，有什麽用?”

　　“我跟咱們四房的人都說過了，大家都表示同意。你也是四房的人，所以我得尊重你的意見！”

　　“哦……大家都同意啦，都同意啦……”金水喃喃地說著。說完，他把頭轉向一旁，並且不停地眨著眼睛，好像在思考什麽事情。

　　他確實是在思考事情。

　　永誠等著金水給一個態度，但金水一直不說話，讓他隱隱有些擔憂。

　　金水沉默了一陣子，終於說道:“同意歸同意，可那間屋子終究是四房的老宅……我看，還是留著為好，日後四房的人有什麽需要，比如開個大會、辦點集體的事情……也好有一個公共的場所。”

　　這就是說他不同意。

　　永誠的擔憂應驗了——這是今天他聽到的唯一的反對聲音。他聽得出來，金水滿嘴四房這、四房那，實際上純粹是打著四房的旗號。要知道，那間屋子已經閑置多年，四房的人從來沒有想著用它做什麽。再說了，苦茶坡上葉姓一般有什麽集體的事情，比如祭祀祖先、氏族集會等，向來都是在葉氏的祖屋裡舉行，而開大會從來都是到村部廣場上。

　　唉……如果得不到金水的同意，那兒媳婦開小賣部之事，就得另當別論了。永誠正打算說幾句好話，看能不能讓金水改變態度。可就在這時，永能走了進來，跟他爸說有信徒準備添香油。

　　“你先坐著，我去忙完就回來！開水有，你自己泡茶……”金水扔下這句話，就跟兒子走了。 對於這些添香油的信徒，他一般都會熱情招呼，並把他們添的香油記錄在冊。這些香油錢，多用於石頂宮的維護修繕，以及各種齋醮祭祀的開銷。但這些事情，他完全可以交代跟他一樣神神鬼鬼的兒子去辦呀！看來，他是故意要走開，好避開永誠。

　　永誠自然看得出來。既然人家有意要避開他，他再留下來也沒有什麽意思。

　　回到家裡，他就把情況告訴給兒媳婦:除了葉金水明確表示反對，其他人家基本都讚成。

　　他的臉上有一絲愧疚，畢竟整件事情最後卡在了金水那裡，他沒能把事情辦妥。

　　但麗萍卻一副不在意的樣子，說道:“我早料到金水不會同意！”

　　永誠不禁覺得很詫異——難道她有未卜先知的能力?

　　麗萍解釋道:“前幾天我聽別人說過，說金水想把老宅的東西存放到那間屋子裡……”

　　原來是這麽一回事！知道真相的永誠，不由對金水心生一些厭惡。但他又不能怎麽樣，那間屋子怎麽說都是四房集體所有，只要大家同意，誰都可以借用。他家可以，金水當然也可以。

　　一時半會的，他想不出應對的辦法！

　　麗萍不想為難了家公，說道:“沒事，我找金水說去……”

　　說完，她就出了家門，往石頂宮走去。

　　永誠本想攔住她。他都想不出辦法，憑她又能有什麽辦法——他擔心她去找金水吵鬧。可再想想，他覺得她應該不會做出這樣的事情……

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