莫洛佐夫覺察到羅蘭的神色變化，適時向他作出解釋:“蘇霍伊是我舅舅，白鷗港最傑出的機關大師，羅蘭先生聽說過飛艇公司嗎?”

　“有所耳聞，蘇霍伊先生在飛艇公司工作?”

　“事實上，我舅舅是飛艇公司的總工程師，飛艇的核心技術就是他發明的。”莫洛佐夫笑著說。

　羅蘭頓時眼睛一亮:“我對飛艇很感興趣，您可以安排我去飛艇公司參觀嗎?”飛艇也是前途無量的新興產業，甚至比機械鎧更有前途，來都來了，自然要觀摩一下這顆即將孵化的金雞蛋！

　莫洛佐夫摸了摸下巴，苦笑道:“這事兒有點難辦，目前飛艇公司正處於最關鍵的時期，禁止外來者參觀，我得設法找舅舅通融一下，然而他老人家這段時間都在公司的研究所加班，連我自己都很難見到他。”

　“羅蘭先生，如果您想參觀飛艇公司，我倒是有個辦法。”澤希爾突然插了一句。

　“澤希爾，你有什麽好辦法?”羅蘭問。

　“是這樣，我的妹妹珍妮弗·艾德裡克在飛艇公司任職，而且是即將進行首航式的‘曙光號’的駕駛員，我可以找珍妮弗說說，讓她帶您進入飛艇工廠內部參觀。”澤希爾不疾不徐地回答。

　“那真是太好了！最遲什麽時候可以拜訪令妹?”

　澤希爾咧嘴一笑，露出雪白整齊的牙齒:“如果羅蘭先生沒有別的事要忙，現在就可以跟我去海豚灣的學院區找珍妮弗。”

　羅蘭微微一怔:“你妹妹不是飛艇公司的雇員嗎?怎麽還在上學?”

　“飛艇公司在學院區開設了一家‘跳傘俱樂部’，周末珍妮弗會去俱樂部兼職，指導那些對跳傘運動感興趣的學生。”說到這裡，澤希爾笑了笑，“您也知道，那些敢於嘗試跳傘的年輕人大多家境優渥並且富有冒險精神，這個群體恰恰是飛艇公司的潛在客戶。”

　“明白了！”羅蘭揚手打了個響指，“趕早不如趕巧，我們這就去海豚灣大學城！”

　……

　論起重視教育的程度，白鷗港在本德同盟乃至整個遠東地區都堪稱典范。

　白鷗港東部的海豚灣大學區，集中建設了五所高等院校:培養航海專家同時也為海軍士官提供業務培訓的“海事學院”，培養財務和商業人才為主的商貿學院，培養工程師和機關術士的工程學院，培養詩人和藝術家的藝術學院，培養律師和法官的法學院，以及為深海·塞悉拉教會輸送青年才俊的神學院——同時也是醫學院。

　總共有超過三千名青年才俊在五大院校接受為期四年、體系完整的脫產教育，更誇張的是五大學院的女性教師和學生加起來也有近千人之多！當羅蘭聽澤希爾說起這件事，不禁對這座城市文化氛圍之濃厚、社會風氣之寬容產生更深刻的認識。

　白鷗港登記在冊的市民總數也不過十六萬人，其中每年畢業的大學生就有千人之多，十六萬公民當中至少有三萬人讀書識字，能夠熟練的算數乃至記帳，城邦的文化底蘊可見一斑。寬容的社會和宗教氛圍，文化和教育傳統，再加上重商主義思想盛行，市民生活水平普遍比較富裕，也就不難理解為何白鷗港多年來一直在本德同盟諸城邦當中牢牢佔據著政治、經濟和文化中心的地位，以至於被吟遊詩人們譽為“北海灣的明珠”。

　“重視教育”並不僅僅是一句口號，憑良心說，現代社會誰不懂得知識的重要性?本德同盟各城邦當局豈會不知人才的重要性?羅蘭更關注的不是那些流於表面的社會現象，真正值得深思的問題是——既然所有城邦都深切懂得教育和人才的重要性，為什麽只有白鷗港成為北海岸的學術中心，成功創建起五所名牌院校，吸引本德同盟各邦乃至海外的青年才俊前來求學?

　教育是一項神聖的事業，但是究根尋底你會發現教育同時也是一門產業，既然是產業，那麽必然要投入資本，必然要追求利潤。興辦教育說來簡單，請問錢從哪裡來?為三四千師生提供教學場地、教室、宿舍和配套設備是一筆巨大的投資，除了這筆固定投資，每年還要為聘請教師支付薪金，沒有好的待遇，根本留不下人才，這些投入綜合起來就是所謂的“師資力量”，稍加計算就知道這是一筆天文數字，而且是需要不斷投入、不斷膨脹的天文數字。

　羅蘭來到海豚灣考察，主要就是考察這個教育聖地是如何從無到有一點點搭建起來，那麽教育經費就是考察的重中之重。這一路上他向澤希爾請教，向維克托莉亞介紹的教職人員請教，還在神學院——白鷗港創建的第一所高等專科學校——圖書館裡吃了一上午灰塵，翻遍檔案卷宗，終於理順來龍去脈。

　事實上，白鷗港的教育產業正是政府當局產業政策與市場商業運作完美結合的產物。重視教育、培養人才的戰略方針是白鷗港政府當局率先提出來的，而這一方針無論從當時抑或現在來看， 無疑是符合社會發展需求的，有了正確的產業政策，接下來就要考慮融資問題。

　當初白鷗港當局並不像如今這麽富裕，當局唯一能夠拿出來支持教育事業的公共資源就是一塊位於海豚灣附近的地皮——一大片非常荒涼、寸草不生的鹽鹼灘……

　地皮圈出來免費提供給即將建立的神學院，圖紙上的規劃也是免費的，然而落實到具體的建設就要砸錢了。這筆錢政府預算是沒有的，於是當局提出一個策略:成立一家公益性質的教育發展基金，政府提供的土地折價佔據三成股份，其它資金則向社會各界募集。

　首先慷慨解囊的是深海·塞悉拉神殿，畢竟第一所大學是神學院，主要是為神殿輸送心血;接下來當局召集城中三十二家工商業行會的代表開會，各大行會都來認購教育發展基金發行的股票，有錢出錢有力出力。

　工商業行會與神殿不同，神殿肩負著宗教和道德使命，其為教育事業提供的資助是無息甚至無償的，工商業主花錢卻不能打水漂，僅僅是樂善好施帶來的社會美譽和精神層面的滿足是不夠的，商人必須看到實打實的收益才會有投資的動力。