道奇爵士聞言頓覺脊背涼，馬克西米安這是要屠城的意思嗎?與三位議員交流了一下眼神，他勉強擠出笑容:“提督大人沒有必要為那些目光短淺的家夥動怒，他們既不敢得罪揚波家族，也沒有勇氣支持提督大人，不過是一群無足輕重的牆頭草。???”

　“人們可以選擇成為我的朋友，也可以選擇成為我的敵人，我歡迎朋友，尊重敵人，最討厭的就是那些搖擺不定試圖渾水摸魚的鼠輩。”馬克西米安冷笑一聲，“對於牆頭草，我的原則是斬草除根，永絕後患。”

　道奇爵士聽得出了一腦門子冷汗，不敢再替那些拒絕表明立場的城邦分辯。

　馬克西米安微笑著打開通往艦橋的大門，“我們先上去，喝杯茶接著談，朋友不在多而貴在真誠，有三家城邦為我的艦隊提供情報和補給就足夠了。”

　馬克西米安話音未落，一頭飛鯊突然從天而降，急切的搖晃尾鰭。

　“黑水行者”雷納德上前一步，施展“動物交談”與這條擔任偵察兵的飛鯊交流，過後轉身對馬克西米安說:“西南方向三十海裡處，現兩艘懸掛白鷗港旗幟的武裝商船，由航線來看必將路過珍珠嶼附近的海域，很有可能與我方遭遇，出於保險起見，我建議采取必要的措施。”

　馬克西米安淡然道:“在獵物上門之前，這些小魚小蝦都要清理乾淨，免得走漏了風聲，嚇跑我們真正要捕殺的獵物。”

　雷納德點了下頭，“我這就去安排。”

　兩小時後，兩艘武裝商船靠近珍珠嶼，意外的現天氣突變，不知從哪裡飄來的濃霧遮蔽了附近的海域。

　短暫的遲疑過後，這兩艘商船決定冒著迷霧繼續航行，反正水手對這附近的情況很熟悉，不存在觸礁的風險。

　就在他們以為可以安然穿越迷霧海域的時候，彌漫的霧氣突然消失，四周不知從哪裡冒出一大群戰艦，截斷他們的航路，桅杆上懸掛著象征巨妖島海盜團的黑色旗幟，遮天蔽日令人毛骨悚然。

　兩艘商船如同受驚的魚兒，立刻試圖掉頭逃竄。

　“全艦開炮！”

　“海上宮殿號”艦艏橋樓，馬克西米安站在露天指揮台上一揮軍刀，旗艦火炮舷窗率先出怒吼，其它戰艦亦相繼開炮。32磅、24磅和18磅炮彈如同狂風暴雨傾瀉在那兩艘可憐的商船周圍。近失彈激起的波濤如同噴泉衝天而起，引海嘯般的劇烈震蕩。

　只是頃刻之間，一艘商船就被炮火轟得燃起烈焰緩緩下沉，不出五分鍾就從海面上消失。

　另一艘商船的主桅被炸飛，燃燒的船帆冒起黑煙，船舷與甲板多處中彈，船艙已然進水向一側傾斜，最多再來一輪炮擊也將迎來沒頂之災。

　一名水手冒死衝上起火的羅經甲板，舉起白旗奮力搖晃。

　馬克西米安擺了擺手，艦隊暫停攻擊，驅逐艦“海狼”和“黑水”逼近上去，將這艘半殘的商船拖進環礁背面的錨地，船上海員全部看押起來，至於幾時才能重獲自由……那就只有天知道了。

　“四位先生，希望這場小小的意外沒有影響你們享用早茶的興致，”馬克西米安回到船長室，若無其事的笑著，“接下來我們繼續談合作的細節。”

　道奇爵士朝左右看了看，三位議員先生盡皆面無人色噤若寒蟬，看來接下來的談判不會再有什麽懸念，即便馬克西米安提出過分的要求，又怎能指望這些嚇得快要尿褲子的家夥與之據理力爭、維護各自城邦利益?

　……

　北緯56°，東經147°，北海灣珍珠嶼錨地。

　6月19日下午3時15分，風力5級，晴空萬裡，豔陽高照。

　馬克西米安艦隊第一偵查大隊，一條加持“隱形術”的飛鯊返回旗艦，取消隱形狀態降落在觀通室所在的甲板上，帶回一個馬克西米安期待多時的消息:西南偏南5o海裡處，現白鷗港艦隊，以旗艦鐵甲重巡“揚波號”為，集結四艘驅逐艦、五艘護衛艦正朝鷹之島方向航行，目測時18節！

　就在馬克西米安聆聽雷納德轉達飛鯊情報的同一時間，沒有人覺察到一群隱形的巨鷹正在錨地上空盤旋。

　鷹背上的海精靈騎士提前喝下“識破隱形”藥水，早在十海裡外就覺海盜艦隊派出的隱形飛鯊，遵從艦隊司令維克托莉亞·揚波的命令，沒有驚動那些自認為行蹤隱秘的飛鯊，任由它們偵查己方艦隊所在方位，隨後跟蹤飛鯊逆向搜索，現馬克西米安艦隊潛伏於珍珠嶼錨地。

　“現巨妖島主力艦隊！”

　“確認馬克西米安旗艦鐵甲重巡‘海上宮殿’！”

　“確認三艘輕巡‘南風’、‘北風’、‘魚龍’！”

　“確認六艘驅逐艦‘飛鯊’、‘海狼’、‘塞壬’、‘沙華’、‘黑水’、‘怒濤’！”

　“錨地中未曾現輕巡‘滄龍’和驅逐艦‘白鯊’、‘虎鯊’的蹤跡， 匯報完畢！”

　巨鷹騎士以“通信石”將自己目睹的一切告知旗艦“揚波號”觀通長，觀通長第一時間將這則重要情報轉告艦橋中親自出海指揮作戰的揚波姐妹。

　白鷗港海岸警備隊旗艦“揚波號”，艦橋指揮大廳，本德同盟諸城邦的海軍將領大多在列，告病外加修養的道奇爵士也派了副手前來觀戰。

　起航之前大家都猜到要與巨妖島對決，但是人們都以為決戰地點在鷹之島，突然獲悉敵方主力艦隊潛伏在珍珠嶼，不由為之錯愕，大廳中喧嘩聲四起。

　維克托莉亞和姐姐柳博芙並肩站在海圖跟前，聽到身後的議論聲，不由皺眉，壓低嗓音問姐姐:“你把這些成事不足敗事有余的老家夥弄到船上來，到底打的是什麽算盤?”

　柳博芙微微一笑，輕撫妹妹蓬松的秀，眼中流露出複雜的情緒:“把他們留在家裡更麻煩，不如全帶上，看你如何痛擊海盜，給他們開開眼。”8