黑武士身上鑲嵌著維婕斯的聖徽，可見他在帕爾尼亞的地位不同尋常，雖然羅蘭無法鑒定他的盔甲，僅憑他一身異常濃烈的氣運波動便可推測出那是一件神器。　　至於黑武士的金色佩劍，他穿越前在遊戲中見過，不用鑒定也知道那是一柄名為“陽炎”的名劍。

　　這柄金色重劍只有善良陣營的生物才能持有，平時有+2的附魔修正，對邪惡生物則提升到+4，而在對抗負能量位面的生物和不死生物時傷害還會翻倍，每天一次，陽炎劍的持有者可以釋放一次“晝明術”，照亮周圍10尺之內的空間，並且像自然光一樣影響那些諸如吸血鬼、黑暗精靈、獸人之類具有光線敏感弱點的生物。

　　除此之外，這把劍最神奇之處是它的重量。無論從外形還是威力來看它都是一把重劍，然而事實上這把劍的重量僅僅相當於短劍，這就意味著它可以作為副手裝備，盜賊、刺客、忍者等敏捷系職業亦可靈活運用此劍，借助“武器嫻熟”專長用敏捷屬性代替力量屬性計算攻擊檢定。

　　黑武士方才那一劍之精妙犀利堪比庖丁解牛，由此可見他的敏捷屬性至少不低於20，羅蘭也知道帕爾尼亞盛產忍者，如果只看陽炎劍，他會懷疑黑武士其實是一位忍者，不過考慮到對方身穿重甲，這就不好揣測了，畢竟忍者是無法穿重甲的。

　　“嘿，小子，你到底是什麽人。”布魯姆扛著錘子上下打量黑武士，對這個突然冒出來的家夥心存戒備。

　　黑武士淡淡瞅了矮人一眼，目光又回到羅蘭臉上，不疾不徐地說:“在下弗拉德，來自帕爾尼亞的無名小卒，各位不必介懷。”

　　無名小卒?穿神器級鎧甲佩陽炎劍的無名小卒?這就不是謙虛了，明擺著是人家不想跟你打交道的托詞。

　　高手難免有些孤高脾氣，羅蘭也不計較他的冷淡態度，接著問他:“弗拉德閣下可知道此地血案是何人所為?”

　　黑武士的態度越發冷淡，不耐煩得擺擺手:“這件事背後的水很深，那些人不是你們惹得起的，奉勸你們趕緊上路離開這片是非之地。”

　　羅蘭笑了笑，依舊不改謙和的態度:“那麽請您至少告訴我，是誰殺害了德米特裡牧師，他是我的朋友，我有義務為他報仇。”

　　或許被他義不容辭的態度觸動了心弦，弗拉德沉吟片刻，再次開口時語氣稍微溫和了一些，“你可聽說過‘活體剝皮術’?”

　　“前所未聞，還請閣下指教。”

　　“那是一種極為殘忍邪惡的魔法，可以將接觸者的皮膚生生活剝下來，受害者將在極度痛苦中哀嚎著死去，而他的靈魂亦無法解脫，被施術者囚禁在活剝下來的人皮當中，轉化成一種名為‘遺蛻’的不死生物，很不幸，你的朋友德米特裡遭受了這樣的折磨，後果你剛才也看到了。”

　　“可惡！”布魯姆忍無可忍，氣得暴跳:“到底是誰乾出這種喪心病狂的罪行！本大爺必須敲碎他的狗頭！”

　　黑武士淡淡看了他一眼，毫不掩飾輕蔑之意:“最後一次奉勸你們少管閑事，好奇心只會害你們送了命。”

　　話音方落，他身上突然爆出大團煙霧，頃刻間充斥房間，遮蔽了眾人的視線。等到煙霧散去，他已經不知去向。

　　布魯姆撓撓頭:“羅蘭老弟，弗拉德那家夥說的話可信嗎?搞不好他就是剝皮狂人的同黨。”

　　羅蘭輕輕搖頭，“我倒覺得他不像壞人，至於他說的那些話，寧可信其有不可信其無。

”　　“反正我不喜歡那種裝模作樣自命不凡的家夥，與其聽他故弄玄虛，我更信任自己的判斷！”柳德米拉冷冷丟下一句話，翻身跳出窗外，繼續尋找線索。

　　她發覺花園中殘留著腳踏的痕跡，便繼續追蹤那些凌亂的足印和血跡，走出沒多遠就在灌木叢中找到一具人形屍體。

　　這是一具頗為龐大的身軀，個頭超過九尺，皮膚泛黃，挺著個堆積厚厚脂肪的大肚腩，上身下身隻穿一件簡陋的獸皮短褲，粗壯的胳膊緊握一根大頭棒，另外一條胳膊連同半邊身子已被轟飛，傷口殘留著燒焦的痕跡。

　　這怪物顯然死得很痛苦，粗野醜陋的臉龐劇烈扭曲，兩根獠牙呲出唇外。

　　“一頭食人魔。”羅蘭走到她身旁，盯著屍體沉吟道:“看上去已經死了好幾天了，身上有嚴重的燒傷，應該是死於焰擊術。”

　　“為什麽不能是火球術?”柳德米拉側頭反問。

　　“這一言難盡……簡單來說，火球術運用的是純粹的火焰元素，而焰擊術中融合了一部分神能，如果你是牧師或者聖武士就能清楚的感受到食人魔屍體殘留著神性的能量，這說明他並非死於奧術施法者之手。”

　　牧師的神術遠不如法師的奧術那麽豐富，攻擊性神術尤其少見，五環焰擊術是極少數威力強大並且非常實用的攻擊性神術之一。

　　“那麽可想而知，德米特裡牧師曾在這裡與‘剝皮狂魔’及其黨羽戰鬥，並且以焰擊術擊斃了一名食人魔，可惜勢單力孤，最終未能阻止伐木場的悲劇，自己也慘遭毒手……”

　　柳德米拉挑動眉梢，“所以你還是相信那個弗拉德的話?”

　　羅蘭無奈地笑笑，“他提供的情報可以解釋德米特裡牧師的遭遇，在找到與之矛盾的線索之前，我們沒有更好的選擇。”

　　“知道我為什麽不喜歡那家夥?因為我懷疑他有意用一些半真半假的消息將你引入歧途。”柳德米拉壓低嗓音，“難道你沒有發覺哪裡不對?”

　　“說說看。”

　　“我們在伐木場和教堂中發現了大量屍體，死者多是成年男人，也有婦女和老人的屍體，唯獨沒有一具孩童的屍體，這正常嗎?”

　　羅蘭點了下頭，“的確不正常，伐木場的孩子們要麽已經躲藏起來，要麽遭行凶者綁架。”

　　“然而那位可敬的弗拉德先生壓根沒提這回事。”柳德米拉諷刺的一笑，“相比確追蹤他口中那位真假難測的‘剝皮者’，當下更要緊的是尋找村裡幸存者的下落。”

　　“那麽我們可供利用的線索只有這頭食人魔了。”羅蘭仔細查看腳下那具屍體，結果令他失望，食人魔的屍體沒有一絲氣運波動，也沒有找到魔法物品，“米拉，你能否追蹤食人魔同黨留下的足跡?”追跡是遊俠的職業特長。

　　柳德米拉環顧四周，面露難色:“兩天前這裡下過一場暴雨，衝淡現場的氣息和痕跡，我可以試著追蹤，但無法保證最終能找到你想要的東西。”

　　羅蘭暗自歎息，如果一位遊俠都沒有信心追蹤凶手的下落，他也不可能做得更好。

　　略作思索，他決定暫且放下追蹤凶手的念頭，問柳德米拉:“附近還有什麽集鎮，我們先過去歇歇腳，找當地人打聽一下伐木場發生的變故。”

　　柳德米拉從挎包裡抽出地圖卷軸，打開查看佩倫峽谷一帶的村落。

　　“很遺憾，附近並沒有其它人類定居點，距離伐木場三十裡之外的河谷地區倒是有一個大集鎮，據說是侏儒的家園，也不知道歡不歡迎人類拜訪。”

　　“這不用擔心，那群狡猾的小矮子歡迎任何能給他們帶去閃亮金幣的旅客，三十裡說近不近說遠不遠，抓緊時間我們還來得及在侏儒鎮吃晚飯。”布魯姆笑著走過來。

　　羅蘭回頭看了矮人一眼，忍不住吐槽:“布魯姆兄弟，‘小矮子’這個詞從你嘴裡說出來可有點不對勁啊。”

　　“哈哈，羅蘭我的朋友，這你就不懂啦！別人不能當著我們矮人的面說‘矮’字，這很不禮貌，但是我們矮人自己可以隨便說。”

　　“話雖如此，可你用‘小矮子’這種貶義詞稱呼侏儒真的好嗎?有道是己所不欲，勿施於人……”

　　“有什麽不好?”布魯姆攤開雙手滿臉無辜，“侏儒本來就比矮人更矮啊！一個人不應該因為他的誠實受到批評！”

　　這話說的好有道理，羅蘭無言以對。

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