“皮埃爾先生最終決定出售兩塊耕地，一千畝賣給安東先生，一千畝賣給米哈伊爾，現在他隻保留一千畝土地，繳納的地租稅與鄰居伊萬一樣是10%，而出售土地使他獲得一大筆現金，既然新稅法使兼並土地不再是一樁有利可圖的投資，那麽手持大筆現金的皮埃爾先生自然會轉移視線，去市場上尋找其他收益更高的投資渠道，即便他無法成為一個出色的工商業投資家，至少可以將這筆賣地款存進銀行，由銀行貸給商人和工廠主，使皮埃爾先生間接為促進工商業發展作出貢獻，同時還能坐享存款利息。”

　“現在我們來回顧一下地租稅改革為社會帶來哪些變化:擁有一千畝耕地的伊萬先生生活照舊，曾經擁有三千畝耕地的那個皮埃爾先生消失了，頂替他的是各自擁有一千畝耕地的米哈伊爾和安東，與此同時一個全新的皮埃爾先生出現了，現在他隻擁有一千畝耕地，除了地主這重身份還兼有投資家的頭銜。”

　“我們把皮埃爾先生及其周圍的變化推廣到全社會，就會發現土地交易市場日益活躍，大地主越來越少，承租人越來越多，銀行存貸業務日益興旺，工業、商業、服務業越來越繁榮，宏觀國民經濟增長提速，政府財政收入漸變寬裕。”

　最後，羅蘭向聽的入神的皇太子微微一笑，以一句話結束自己的演說。

　“弗蘭克殿下，我想說的就是這些，希望拙見不至令您太過掃興。”

　“羅蘭老弟，你真是個天才！”

　弗蘭克興奮得站起身來鼓掌喝彩。

　讚歎聲如同潮水在宴會大廳中回蕩。有人聽懂了羅蘭的分析，是發自內心的讚歎;也有人聽得滿頭霧水，只是跟著皇太子的“指揮棒”附和吹捧。

　約翰勞爾也在鼓掌，眼眸卻透出一絲異樣的興奮，仿佛一頭好鬥的野獸發現了強勁的對手。

　羅蘭以無可挑剔的風度領受眾人的恭維，等到弗蘭克重新落座，他繼續講述對帝國農業改革的看法。

　羅蘭沒有避諱，開門見山的反對帝國建設大農場。反對的理由還是“國情不同”，不能邯鄲學步照搬遠東的經驗。

　亞珊帝國的主要農業區與遠東地區不同，普遍人多地少，沒有大片閑置的土地可供開發耕種，而且沒有德魯伊提供農業技術支持，大農場的生產效率未必比精耕細作的小農戶更高，

　羅蘭給弗蘭克開出的農業改革藥方與他在遠東推行的政策背道而馳，卻又邏輯自洽，自成一套體系。

　“弗蘭克殿下，當帝國政府成功推行邊際地租稅，迫使大地主出售耕地，接下來的當務之急就是創建一家國有‘土地銀行’，發行國債為土地銀行募集資本，然後將這筆錢投入土地交易市場，大量購置耕地。”

　“為了方便理解，我們不妨將‘土地銀行’想象成一個超級大地主，只不過它不具有人格，而是國家意志的體現，由帝國政府或者皇室直接控股，下一步您應該將土地銀行持有的大片良田分割成小塊，以較為低廉的價格出租或者分期出售給那些剛剛獲得解放的農奴，如果他們沒有錢租地購地，土地銀行應為其提供低息貸款，這樣做的目的是將這些不久前還一無所有的窮苦奴隸批量改造成能夠通過租種國有土地養家糊口的小資產者。有恆產者有恆心，這些由農奴轉化而來的小資產者將成為國家穩定的根基，同時也將成為殿下您本人的堅定擁躉。”

　羅蘭還建議弗蘭克創立一家“農業銀行”，為小農戶提供低利率的“青苗良種專項貸款”，減輕小農戶的稅負，推行包產到戶;建立谷物交易所，運用期貨工具為農產品套期保值，規避異常氣候對農業生產帶來的風險，跨期平滑農產品價格，為小農階層帶來生活保障，鞏固執政基本盤。

　“如果殿下接納我的建議，全盤推行上述改革政策，同時盡量避免卷入戰爭，輔以更為嚴格的財政預算約束，我有十足的把握確信亞珊帝國的財政狀況將逐漸好轉，社會矛盾則漸變緩和，經過十到二十年休養生息，或可迎來帝國中興的契機。”

　羅蘭給出的這些建議，不見得是最好的策略，但是對於亞珊帝國當前的境況而言也算是對症下藥了。

　可惜弗蘭克的態度大變樣，對羅蘭後續給出的建議反應冷淡。這位年輕氣盛的皇太子急於建立威望，不想聽什麽“十到二十年的長期規劃”，他對改革的期望是盡快見效，自動忽略羅蘭從“創辦土地銀行”開始的後半段建議，隻對之前的那部分感興趣。

　“羅蘭先生，既然您在遠東的改革實踐已經證明大農場遠比一家一戶的小農經濟效率更高，為什麽反而建議弗蘭克殿下扶植小農戶?我猜您不至於故意引領太子殿下走上一條錯誤的道路， 那麽我只能認為您的心地太過善良，自知無法在遠東善待小農，只能把這份良知寄托在弗蘭克殿下身上，指望他能替您善待帝國農奴，從而使您相隔千裡之外、不必破費一個銅板就能滿足自己的道德優越感。”

　約翰勞爾臉上掛著意味深長的笑容，慢條斯理地嘲弄羅蘭，最後以辛辣的諷刺做出致命一擊。

　“在我的故鄉，人們把像您這樣的好人稱為‘望遠鏡式的慈善家’。”

　哪怕作為被嘲弄的對象，羅蘭也不得不承認約翰勞爾這番話說得很漂亮，也就無怪乎在場賓客哄堂大笑了。

　弗蘭克笑得最誇張，前仰後合幾乎捧腹。好不容易平靜下來，他抓起餐巾擲向約翰勞爾，指著他的鼻子笑罵:“真該塞住你的嘴巴，你這個紅毛促狹鬼，我不許你欺負羅蘭老弟！”

　約翰勞爾拾起餐巾綁在臉上充當口罩，舉起雙手做出悉聽尊命的滑稽神態，又引來滿場哄笑。

　羅蘭也在笑，發自內心的笑，盡管在別人眼中他這純屬強顏歡笑。