小艾伯頓對於“什一稅”的批判不止於此，繼續揭露這一稅種對國民經濟造成的巨大傷害。

“今天我們在政經學院聚會，想必諸位對經濟學都不陌生，那麽應該意識到普遍征收什一稅就相當於對國外進口商品進行補貼，也就相當於幫助外國廠商打壓本國的製造業，說嚴重點，教會在這個問題上扮演著賣國賊的角色！”

征收什一稅就等於出賣國家利益?

小艾伯頓這話說得簡直驚世駭俗，也不太好理解，立刻在會場中引起爭議聲。

帕拉丁娜是少數不太懂“經濟學”的與會者之一，滿臉茫然的轉向羅蘭，壓低嗓音問:“小艾伯頓剛才說的是什麽意思啊?為什麽教會征收什一稅就等於補貼進口商?”

“小艾伯頓的論斷是正確的，但是這個問題細說起來有點複雜，需要懂一點市場供需理論和宏觀經濟學基礎。”

羅蘭隨手在筆記本上畫出一個直角坐標系，數軸代表商品價格，橫軸代表商品數量，然後畫出市場均衡狀態下的供求函數曲線，以便帕拉丁娜更直觀的理解這個問題。

“人們對市場上某種商品的需求是有彈性的，價格太高就少買，價格降低則傾向於多買，這很好理解對不對?”

“嗯，這點生活常識我還是有的。”帕拉丁娜點頭。

“在供需均衡的狀態下，商品會維持一個較為穩定的價格，賣家和買家都對這個價格表示可以接受。在這種條件下，教會突然來收什一稅，會發生什麽情況?”羅蘭問。

“買家要交什一稅，可供支配的收入減少了，不得不買更少的商品，賣家也要交什一稅，相當於生產成本提高了，不得不將額外的成本轉嫁給買家，也就是提高商品價格，而買家的消費力本來就在下降……這樣一來，能賣出去的商品就更少了，賣家的利潤會大幅度縮水，買家也要忍受節衣縮食帶來的痛苦。”帕拉丁娜思索著回答。

“完全正確！”羅蘭移動供求曲線，使之達到一個新的均衡點，“現在我們再來考慮進口商品，假設進口貨的價格原本與國產貨一樣，質量也差不多，那麽買家在挑選的時候並不在意商品的產地，國產貨和進口貨的銷量也差不多一樣，對不對?”

“的確如此。”帕拉丁娜點頭。

“接下來把什一稅考慮進來，又會發生什麽變化?”羅蘭笑容古怪。

帕拉丁娜盯著供求曲線圖沉吟數秒，忽然眼睛一亮:“我明白了！進口商品是在國外製造的，什一稅收不到外國廠商頭上！繳納什一稅的本國廠商被迫增加成本，外國廠商卻不需要負擔這筆額外的支出，此消彼長之下，就相當於進口貨得到一筆補貼，成本比國產貨更低，售價也可以壓得更低，在同等質量下，買家當然會選擇更便宜的進口貨，長此以往，豈不是要把國產貨逐出市場，本國廠商豈不是要被外國競爭者打的滿地找牙?！”

“這就是小艾伯頓剛才那番話的依據——什一稅實際上是進口補貼，是在幫助外國廠商打壓本土廠商。在這個魔導工業化時代，工業品是國力的直接反映，如果一個國家的市場上充斥著外國商品，本土工業被擠兌得紛紛破產，無法生存，這個國家遲早會喪失工業能力，也就等於喪失了軍工能力，萬一遭遇外敵入侵，連武器裝備都造不出來，談何禦敵於國門之外?更何況進口外國商品需要支付金銀，長期進口超過出口會導致金銀外流，國民財富日漸枯竭，流通中的貨幣嚴重不足，長此以往國民經濟必然陷入蕭條。”羅蘭最後做出結論，

“從這個意義上講，小艾伯頓批評教會對國民不加區分的普遍征收什一稅形同賣國，雖然太過誇張，但是並非全無道理。”帕拉丁娜默默點頭，眼神透出憂傷。身為一名虔誠的聖職者，她從未懷疑過征收什一稅的正當性，然而聽了羅蘭的分析，她不得不擔心自己這些年來服務於教會，是否也算為虎作倀?

針對“什一稅”的爭辯演變成一場大混戰。保守派和改革派陣營不斷有人起身發言，一方怒斥對方宣傳異端邪說，一方則咒罵對方禍國殃民。

眼看研討會就要演變成“全武行”，格裡高利大牧首重重咳嗽兩聲，神力威壓自這位其貌不揚的瘦小老頭身上散發出來，使爭吵中的雙方感到一陣窒息，不約而同安靜下來。

格裡高利大牧首緩緩起身，開口打破沉默。

“克洛德主教已經說了很多，我本不想多嘴，但是聽了韋恩斯坦先生對教會的尖銳批評，我不得不站出來做出回應。”

老人向對面改革派人士聚集的坐席深深鞠躬，說出來的話令雙方都感到震驚。

“韋恩斯坦先生的批評，不說全部，至少大部分是切合實際的，教會的的確確存在他指出的那些弊病，如果我們假裝看不見，為了既得利益強詞奪理的狡辯，那與我們鄙視的人還有什麽區別?”

“我要感謝韋恩斯坦先生以及改革派的諸位有識之士，你們就像一面鏡子，照出了我們的不足，使我意識到教會組織正在逐漸腐化，教士階層中的墮落現象並非個例，很有必要嚴厲整肅，發起一場徹底的反腐運動！”老人望向皇太子，“弗蘭克殿下，您是否認同我的看法?”

“旨在淨化教會的反腐運動嗎……”弗蘭克沉吟過後重重點了下頭，“我認為這很有必要，格裡高利閣下。”

“既然殿下同意，我會盡快上書陛下陳請此事。”格裡高利歎了口氣，“請罪過後，我還要為教會辯解兩句。大家也都知道，早在我們這個國家創立之前聖光教會就已經存在了，經歷了十六個世紀的風風雨雨，無數曾經強極一時的教團都已覆滅，化作歷史的塵埃，然而我們的教會依舊存在，依舊在發揮著教化世人、傳播真理、維持社會穩定的作用，甚至可以這樣說——沒有教會的支撐，亞珊帝國根本不可能延續到今天！”

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