在羅蘭看來，謝苗·伊萬諾維奇這樣的官僚大多缺乏創舉，注重表面功夫，優點在於擅長處理複雜的人際關系、調解各方利益，對基層業務也比較了解，既會逢迎上級又接地氣，是官僚體制中不可或缺的潤滑劑，算是管理卡隆工業區的合適人選。

當然，像謝苗·伊萬諾維奇這種老油條多半做不到清廉如水，明目張膽的貪汙受賄未必敢，灰色收入卻少不了，羅蘭對此也不甚在意，水至清則無魚，只要這家夥能把交代下去的事情辦好，稍微撈點油水也就睜隻眼閉隻眼了。

謝苗·伊萬諾維奇緊跑幾步上前為羅蘭帶路，順帶為他導遊，介紹工業區的規劃情況。

卡隆工業區沿河而建，目前園區還在進行基川設。最引人注目的是一台古怪的機器，以轟鳴的魔導蒸汽機驅動，拖動巨大的鐵鑄滾筒碾壓地面，所過之處泥濘的地面像是被熨鬥熨過一樣結實平整。工人們跟在後面，為平坦堅硬的地面鋪上方磚。

“那就是這個世界的壓路機啊。”羅蘭心中暗想，停下腳步多看了幾眼。結果那台造型古怪的“魔導壓路機”很不爭氣，工作沒一會兒就拋了錨，兼職工地監理的機械師跑過去檢查了一番，無奈地宣布:“車輪又壞了，把這段路面鋪完，然後休息半個鍾頭！”

工人們發出一陣幸災樂禍的哄笑，迅速將路面鋪到壓路機拋錨的地方，然後就三五成群地坐下來點上一鬥煙，一邊抽煙閑聊一邊旁觀機械師帶著四名學徒忙忙碌碌的修理魔導壓路機。

被前來視察的王子殿下看到這種掃興的場面，艾薩克臉色有些難看。然而出乎他的預料，羅蘭並未流露怒色，還很好奇地去找機械師攀談，打聽壓路機到底出了什麽毛病。

“車輪軸承斷了，這是很常見的故障，每天總也要壞上一兩次。”機械市些無奈地回答。

“除了更換軸承，就沒有更好的法子徹底解決這個問題嗎?”安特隆插了一句，“比如用法術加固軸承?”

“這事兒可沒看起來那麽簡單，先生，加固軸承需要用到高階機關術，就算哪位好心的機關術士肯幫忙加固也無法從根本上解決這類故障。”

“為什麽無法徹底解決?”羅蘭問。

“您看我們的壓土機，塊頭龐大，非沉重，車輪承載這台龐然大物在高低起伏的地面上顛簸，不止需要承受極大的壓力，還要忍受頻繁而劇烈的震蕩，駕車的司機只要持續工作一個鍾頭就會被震得頭暈嘔吐，車輪和軸承就算采用最好的鋼材並以法術加固也承受不了，最多持續工作三五天就會斷裂。”機械師耐心解釋。

“所以僅僅提升材料強度是不夠的，關鍵在於設返低輪軸承受的震蕩。”羅蘭根據機械師的講解得出推論，“有沒有避震的方法?”

“很遺憾，目前還沒有真正有效的避震器，”機械師聳聳肩，“最起碼我是沒見過好用的避震器，只希望心靈手巧的機關術士們早日解決這個大麻煩，我們的工程進度也就不用一拖再拖了。”

“未必一定要靠機關術士解決問題，法師的創造力更出色。”安特隆不以為然地說。在他看來機關術士的工作大多沒什麽技術含量，魔導工業的重大技術變革還是得依靠法師在前沿領域的探索和理論創新，機關術士無非將法師開創的理論用於實踐，耍小聰明嘩眾取寵而已，在工業區的美譽度卻比法師更高……人民群眾的眼光有待提高啊。

“不管機關術士還是法師，只要有人能解決問題就好。”機械師滿不在乎的說。

羅蘭蹲在路邊觀察那台被拆開外殼的魔導壓路機，

大大小的軸承和齒輪組成這台龐大機器的內髒，結構之複雜給他帶來強烈的視覺衝擊，不由回想起穿越前走進汽車修配廠時看到的情景。地球上的汽車也是由最初參考馬車的簡陋結構逐步變得精密可靠，最終進化為一種工業藝術品。汽車行業的先驅又是如何解決減震問題的呢?羅蘭對汽車的構造知之甚少，只是隱約記得彈簧、懸掛、液壓等聊聊幾個相關詞匯，想據此發明出一套減震系統是癡人說夢。

放棄那些不切實際的念頭，羅蘭低頭審視魔導壓路機的車輪，驚訝的發現這個帶有輻條的粗鐵圈居然沒有輪胎，難怪跑起來顛簸得要命！

仔細想想，瓦雷斯的人類通用語中根本沒有“輪胎”這個詞匯，難道這個世界尚未有人發明類似輪胎的東西?

羅蘭馬上詢問安特隆等人是否了解輪胎， 連比劃帶解釋的忙活好一會兒，總算讓大家初步明白何為輪胎，結果也不出所料，沒人知道這是個什麽玩意，更不明白有啥用處。

好吧，瓦雷斯還沒有輪胎這項發明，那麽製造輪胎的材料呢?鑒於這個時代也不存在石油化工，羅蘭壓根不考慮人工合成的橡膠，直接打聽是否存在天然橡膠。

經過一番痛苦的交流，安特隆、謝苗、艾薩克和機械師等人總算弄明白羅蘭說的是一種可以流出膠水狀汁液的樹。

“殿下，您說的這種樹我沒有見過，但是聽說新大陸南方氣候炎熱的格拉貝倫地區似乎有類似的植物，至於分泌的樹汁能否用來製造那個……什麽胎，我就不得而知了。”一直顯得沉默寡言的艾薩克給出唯一有價值的情報。

“格拉貝倫啊……”羅蘭歎了口氣。格拉貝倫距離遠東實在是太遙遠了，隻得暫時放棄尋找天然橡膠製造輪胎的打算，將這個難題留待將來解決。

機械師在學徒的協助下花了大半個鍾頭總算修好壓路機，這台鋼鐵怪物再次發出震耳欲聾的咆哮，拖動實心鑄鐵滾輪碾壓河灘荒地。工人們也歇夠了，跳起來開工乾活。

羅蘭不再打擾這些忙碌的人們，在謝苗的引領下沿著河灘前行。

河灘上大片荒地劃入工業區，雖然還沒有完成路面平整和廠房建設，規劃的地塊卻已經以石灰粉圈出來，整齊地沿著白鹿河一字排開，佔地面積有大有小，還用石灰粉做出數字標記，顯得特別怪異。

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