霍姆茲貝格將軍站在旗艦舷窗前，親眼看著一道流光自地面竄上天空，由鷲馬騎兵身旁擦過的刹那自行爆炸，濺射出的彈片被高溫融化成漫天飛濺的金屬流，直接將附近三十碼內盤旋的鷲馬騎兵盡數擊落，高溫金屬熔流甚至擊穿鷲馬腹部掛載的炸彈外殼，引發恐怖的連鎖殉爆，對附近空域的鷲馬騎兵造成連帶殺傷。

　舷窗外的天幕被烈焰染得通紅，身在飛艇中的霍姆茲貝格將軍仿佛也能感受到那灼熱的氣流和刺鼻的血腥味，額頭不由冒出汗水。

　遠東陣地上的高炮似乎與眾不同，對高空目標造成的殺傷效率異乎尋常的高。霍姆茲貝格覺得這是一個很不好的征兆，不禁為空襲的前景感到擔憂。

　事實證明他的顧慮並非杞人憂天。短短十分鍾後，航空兵指揮官發來一個壞消息:首批執行俯衝轟炸任務的兩個營遭到地面高炮阻擊，成功穿越炮火封鎖完成投彈任務者十不存一。帝國空軍犧牲了超過五百名鷲馬騎兵，對敵方炮兵陣地造成的殺傷卻微乎其微，甚至都沒有打斷遠東陣地上的炮聲。

　航空兵指揮官認為繼續執行俯衝轟炸等於強迫官兵自殺，收益卻遠不足以彌補慘重的傷亡，故而不得不暫停執行原定作戰計劃，向旗艦發信請求霍姆茲貝格將軍允許航空兵改為實施風險較小的“水平轟炸”。

　霍姆茲貝格將軍很清楚繼續推行原定空襲計劃會使航空兵部隊蒙受巨大損失，然而改為“水平轟炸”就意味著犧牲轟炸效率換取航空兵自身的安全，對遠東炮兵陣地的壓製效果將大打折扣，由此引發的惡性連鎖反應極有可能導致帝國東岸陣地淪陷於遠東叛黨之手，駐守在陣地上的兩個精銳騎士旅以及配屬部隊也將因此面臨絕境，這樣的後果他萬萬承擔不起。

　短暫的猶豫過後，霍姆茲貝格將軍不得不承認自己無法在這種異常嚴峻的局勢下做出穩妥的決斷，拿起高等通訊石，打算向恩格爾總司令匯報自己當前面臨的困境，請總司令決定下一步該作何選擇。

　然而就在這時，“聖光”號飛艇前方突然掀起空前強烈的魔力波動，如同無形的風暴橫掃過來，使艦載魔導儀器受到干擾，全都發出刺眼的紅光，發出刺耳的尖叫，隨時可能因這場突如其來的魔力風暴而發生故障，停止工作。

　啪嗒！霍姆茲貝格手中的高等通信石滑落下來，摔在地板上浮現裂痕，而他根本顧不得這些，瞪大眼睛呆呆注視著舷窗外魔力湍流爆發的核心地帶，震驚得大腦一片空白。

　就在魔力風暴中央，天空陡然撕裂開一條巨大的創口，漆黑的位面裂痕透出點點銀灰色背景，很容易使人聯想到“星界”那永恆不變的天幕。一座宛如行星般龐大的鋼鐵要塞正在穿越位面裂隙傳送過來，造型酷似小半個圓球，朝向下方的弧面鑲嵌著龍鱗般層層疊疊的附魔裝甲，上方橫截面則覆蓋著一層酷似戰艦甲板的水平裝甲，然而表面並不平滑，點綴著密密麻麻的炮塔，仿佛眾多鑲嵌在門板上的銅釘。

　“這……這是什麽怪物?！”霍姆茲貝格禁不住失聲驚呼。此刻他所乘坐的“光輝”級魔導飛艇，與那座來歷不明的魔導要塞相比顯得格外渺小，好似一隻麻雀面對大鵬，包括他本人在內，飛艇中的全體官兵無不感到一股發自內心的戰栗如同電流迅速傳遍全身。無法形容的恐懼感若有實質，使人們瞬間喪失鬥志，興起無力抵抗的絕望感。

　對面那座魔導要塞終於完成跨越位面的傳送，凌空懸浮在遠東陣地上方千丈高處，以一種傲然自若的姿態緩緩旋轉，仿佛一顆自轉的星球。

　令人窒息的靜默持續了數秒，緊接著，魔導要塞腰部分布在水平軸線上下兩側的鱗甲全都翹了起來，探出粗大的炮管。這些鱗甲下方似乎隱藏著旋轉炮塔，伴隨著放大千倍的鍾表齒輪咬合聲響，近百門18吋口徑魔晶要塞炮在中央火控系統的操縱下迅速完成射擊諸元設定，一齊噴出令烈日也要黯然失色的高能光束，瞬間橫掃周邊空域！

　散布在魔導要塞西側的帝國鷲馬騎兵首先遭受炮擊，就像一群盤旋在火山口上的蚊蟲，被突然爆發的熔岩洪流吞沒，頃刻間汽化蒸發。

　鷲馬騎兵的體型與魔導要塞相比畢竟太過細小，運氣好的還能在炮火縫隙間躲閃逃生，聚集在魔導要塞東側空域的帝國飛艇可沒有靈活的雙翼可供緊急規避，一輪炮擊過後就有三艘魔導飛艇被摧毀，凌空炸裂。自艦長以下，所有艦載人員無一幸免。

　“不！這不是戰爭，而是屠殺！！”

　目睹帝國空軍花費重金打造的魔導飛艇像紙糊的氣球一樣被那恐怖的魔島要塞輕松擊碎， 霍姆茲貝格中將發出憤怒而又絕望的悲鳴。

　巨人走在路上，隨意踏出一腳都會踩死無數隻螞蟻，魔導要塞剛剛對帝國空軍發起的就是這種“降維打擊”。誠如霍姆茲貝格所言，這是一場不對稱的戰爭，是單方面的屠殺，然而那又如何?

　戰爭就是戰爭，霍姆茲貝格的悲憤控訴毫無意義。正如他不會憐憫那些被帝國空軍投下的炸彈殺害的遠東軍民，此刻他也無法奢求得到對方的憐憫。

　三十秒後，魔導要塞又開始第二輪炮擊，重點打擊逃逸的鷲馬騎兵和空中殘存的兩艘帝國飛艇。這一回連霍姆茲貝格將軍的旗艦也沒能幸免，被三道魔能光束同時擊中，轟鳴聲中崩潰解體，無數鋼鐵碎片熔解在灼熱的光流裡，化作點點火雨灑向大地。

　……

　五月六日，上午七點五十五分，帝國空軍第二艦隊在遠東炮兵陣地上空遭遇毀滅性打擊。這是遠東空軍神器級魔導要塞“魯道夫”號在西線戰場上第一次公開亮相，五艘帝國魔導飛艇以及絕大多數艦載官兵淪為“魯道夫”號初戰的祭品。