五月六日傍晚，六點四十分，當夕陽的最後一線余暉消失在西邊地平線下，深沉的夜色伴隨著令人窒息的絕望氣氛一同降臨帝東岸陣地。包括帕拉丁娜這個前線最高指揮官在內，困守在東岸陣地的全體帝國官兵……誰也不知道自己是否還有機會看到明天太陽再次升起。

　……

　時針撥回到五月六日清晨七點，就在遠東西線集團軍對帝東岸陣地發動攻勢的同一時間，帝國空軍副總司令霍姆茲貝格中將率領空軍第二艦隊遠離主戰場，在高空雲層的掩護下悄然飛往戰場對面的遠東炮兵陣地，計劃發起一場空襲行動。

　在霍姆茲貝格將軍看來，帝國空軍第二艦隊倘若留守東岸上空，充其量協助貝克將軍與遠東空軍打個平手;反之，倘若給他更大的自由行動權，順利達成空襲遠東後方陣地的使命，將會獲得兩個顯而易見的好處:首先當然是迫使遠東一方放棄為進攻部隊提供炮火支援，大大緩解東岸陣地的防守壓力;除此之外，還能迫使遠東空軍回防營救己方炮兵陣地，從而使帝國一方的運輸飛艇獲得解脫，得以將更多地面部隊和重武器送往大江東岸，支援被圍困的帕拉丁娜旅和巴澤爾旅。

　霍姆茲貝格將軍心裡明白，戰局能否朝著自己期待中的方向演變，主要取決於帝國空軍第二艦隊發起的第一波俯衝轟炸能否使遠東炮兵陣地陷入癱瘓。由於事先偵查到遠東一方將全部的空軍力量都投入到最前線，這就給了帝國空軍第二艦隊可乘之機，得以輕松侵入遠東陣地上空。

　霍姆茲貝格中將也知道遠東陣地上布置了為數眾多的防空高炮，然而三十多年的空軍生涯使他堅信一則在戰火中總結出的經驗:地面防空炮火看似凶猛，其實更多的是起到威嚇作用，很難對懸於千丈高空的魔導飛艇造成有效的殺傷。

　高炮對艦載航空兵的確能夠構成一定程度的威脅，但是如果艦載航空兵停留在高空采取“水平轟炸”，那麽地面炮火也很難擊中高空中那些相對渺小的目標，反而是地面高炮打出的煙霧彈對執行轟炸任務的航空兵造成的障礙更大——空中彌散的濃重煙霧會遮蔽航空兵的視野，有些煙霧彈還混有毒素，釋放出的毒煙極為嗆人，鷲馬和騎兵倘若不甚吸入，將會持續劇烈咳嗽，毒煙還會對氣管和肺髒造成嚴重損傷。

　“水平轟炸”對地面魔晶炮的殺傷效率不高，霍姆茲貝格中將及其麾下艦隊還要防備遠東空軍回防，留給他們執行轟炸任務的時間不多，必須爭分奪秒的對遠東炮兵陣地造成最大的殺傷，為此霍姆茲貝格別無選擇，只能命令全體艦載航空兵進行風險更大的“俯衝轟炸”。

　為了盡可能減少航空兵在俯衝過程中被地面高炮擊中的幾率，帝國空軍司令部可謂下足本錢，為第二艦隊所有肩負空襲使命的鷲馬騎兵都準備了“隱形藥水”，每名騎兵還配發兩發“龍騎槍”專用、灌注“造風術”的附魔槍彈，用於驅散戰場上空的煙霧。

　五月六日清晨七時二十分，就在遠東空軍第四、第五艦隊以及獨立飛龍騎士團與帝國空軍第一艦隊在東岸陣地上空激戰正酣的時候，霍姆茲貝格將軍統率的帝國空軍第二艦隊成功潛航到遠東炮兵陣地上空。霍姆茲貝格一聲令下，以旗艦“聖光”號為首，五艘魔導飛艇相繼敞開艙門，放出大群掛載航空炸彈的鷲馬騎兵。帝國空軍第二艦隊配屬五個營的航空兵力，如果按照常規編制，只有其中三分之一是轟炸單位，更多的鷲馬騎兵則擔任為轟炸隊護航的任務。但是今天情況特殊，遠東陣地上方空空蕩蕩，並沒有留守空軍阻擊入侵者，所以霍姆茲貝格將軍也就順應現實情況改變了原定編成模式，要求麾下全體鷲馬騎兵一律掛載炸彈，集體投入俯衝轟炸。

　帝國空軍第二艦隊下屬的鷲馬總共約有一千五百匹，鷲馬在滿負荷運載狀態下，除了背上身著皮甲、手持龍騎槍的騎兵，還能掛載兩顆重達400磅的航空炸彈。這樣計算下來，一個攻擊波次可以向遠東陣地上傾瀉120萬磅高能煉金火藥，足以將整個陣地化作火海。

　霍姆茲貝格將軍對這一波空襲滿懷期待，然而接連發生的意外變故卻打亂了他的布置，使他陷入進退失措的窘境。

　第一個意料之外的變數來自遠東陣地上的魔晶高炮。 從高空俯瞰下去，遠東炮兵第一師所在的陣地呈現出“同心圓”布局，尤裡·夫將軍把大口徑魔晶榴彈炮集中安置在陣地中央，周圍則設置了兩圈魔晶高炮用於防空。陣地上總共有六百門高炮，修長纖細的炮筒一律朝向同心圓外側，以近乎垂直於地面的仰角斜指天空，鋼鐵炮身在旭日下反射出冷冽的光澤，凌空望去一片肅殺。

　肩負著空襲使命的帝國鷲馬騎兵，剛剛將飛行高度壓低到兩千尺內，尚未來得及發起俯衝就引起地面駐軍的警覺，尖銳的防空警報隨之響徹陣地上空。設置在陣地外圍的遠東高炮應聲而動，炮口電弧閃耀，噴吐出一道道撕裂蒼穹的閃光，短促有力的炮聲隨之響起，如同節奏鏗鏘的鼓點。

　帝國航空兵遵循過往防范空襲的經驗散布開來，避免因隊形密度過大而引來地面高炮集火、限制自身的活動空間。此外就沒什麽好擔心的了，戰場經驗告訴他們，自兩千尺以下射上來的炮彈根本沒有什麽準頭可言，如果有人被擊中，也不能證明敵方炮手打得準，更可能是中彈的夥計運氣太差，挨了一發不長眼睛的流彈。這樣的小概率意外事件按理說並不會頻繁發生，然而遠東陣地上的防空炮火偏偏不合常理，覆蓋范圍內的鷲馬騎兵一片片中彈隕落，身上掛載的炸彈尚未來得及投擲下去就被引爆，在空中炸開一團團令人眼暈心悸的血色煙花。