驊騮馬馱著賀蘭芳母子二人，迎著刺骨的寒風暴雪，一路往東狂奔，一連三天，不舍晝夜，馬不停蹄。終於，義馬馱著新主人，歷盡艱辛，來到了一處水肥草美的原野。只見一片片蒙古包，如藍天中的點點繁星，一團團的羊群，如藍天上的朵朵白雲，浮蕩飄遊。啊，終於見到人群了。賀蘭芳勒住韁繩，解掉繩索，跑到帳篷邊，向擠奶的牧婦詢問:“姐姐，賀蘭鮮卑部落還有多遠?”牧婦打量著又黑又瘦的母子二人，說:“遠方來的客人，這裡就是賀蘭鮮卑部落，你們都餓壞了吧，快吃點東西。”說完，進屋去端出一碗熱騰騰的馬奶，一個糌粑，遞給拓跋。六歲的兒在風刀霜雪中已經幾天沒吃一點東西了，一把將糌粑塞進嘴裡狼吞虎咽，同時端起滾燙的馬奶，一飲而盡，一片嫣紅的血色漸漸爬上他瘦小的臉龐。“啊，太美了！”兒由衷地讚歎。是的，這裡景色美，食物美，人更美，他一輩子從沒吃過這麽香醇的東西。賀蘭芳也吃了一個糌粑，喝了一碗馬奶，這才有了精神，又問:“姐姐，賀蘭納的帳篷在哪裡?”牧婦聽見詢問，仔細打量賀蘭芳，終於認出了是舊時相識:“你不是賀蘭納家的芳兒嗎，哎呀，一晃十年了，你離開草原的時候還是一個十四五歲的黃毛丫頭呢，你認不出我了吧?我就是莫裡合大娘呀，你當年嫁到什翼家的時候，還是我給你絞的臉呢！”舊時姑娘出嫁要用草莖絞去臉上的黃毛，表示女子成人出嫁了，再不是黃毛丫頭了。“喲，你是莫裡合大娘，真是一點都未老。”賀蘭芳奔過去，和大娘一個熊抱。“你不是要去哥哥家嗎，”莫裡合大娘手指著遠處一頂最大的帳篷:“那就是酋長賀蘭納的家。”賀蘭芳告別莫裡合大娘，打馬直奔兄長的家。　　十年相思，賀蘭芳終於見到了離別多年的哥哥。兄長接納了這個苦命的妹妹。賀蘭芳從此在哥哥的家裡定居下來，這一住就是十年。

　　北方人不會騎馬，猶如南方人不會游泳，這是很不方便很讓人瞧不起的事情。拓跋被復仇的決心錘煉，每天縱馬馳騁，認真練習騎術，盡管摔得鼻青臉腫，卻仍不松手。舅舅賀蘭染乾是個野心勃勃的家夥，追求的是金錢和權力。這天看見外甥獨自一人在練習馬術，就故作親熱地說:“兒，聽說你母親把代王的印綬帶了回來，現在你們代國已經滅亡，你們再拿著那勞什子東西也沒用，不如你去拿來給我，舅舅用這把寶刀給你交換。怎麽樣?”拓跋一聽，搖搖頭說:“舅舅，你不管用什麽寶貝，我也不會給你換，你聽誰說的代國滅亡了，這不是還有我嗎?”

　　“嗬，你一個窮小子，連飯都吃不起，還想複興代國，做夢吧，若不是舅舅我收留你們，你娘兒倆早都餓死了。你們母子二人吃我的穿我的，應該把印綬給我作為補償。你去看看吧，你的娘此時正和莫裡合大娘她們一道，在你舅媽的監督下做苦工呢，若不是舅舅我庇護你，你還不是和那些山娃子一樣上山放羊打草去了，能有這麽多時間安心練習馬術?”

　　拓跋一聽舅舅這麽說，跳下馬往北山狼居河跑去，遠遠就看見一群人們男女混雜，在飛舞的雪花中，開溝引水。嚴冬的凍土堅硬如鐵，鐵鍬鋼釺隻濺起一點點泥腥土沫，一個個累得滿頭大汗。母親和莫裡合大娘正合力將一塊大泥塊抱起，壘上土埂。兩人力弱，幾次抱不起來，或者抱起來又跌落，差點砸傷腳。賀蘭染乾的老婆揮舞著皮鞭，大聲叱罵兩人不賣力。

拓跋跳過去，一把奪過舅媽手中的皮鞭，跳下深溝，扶持著媽媽泥水血汙的身體，幾欲掉淚，說:“娘，我們回雲中去，討口叫化也不給她(舅媽)當奴隸。”賀蘭王妃搶過兒子手中的鞭子，遞給他的舅媽，對兒子說:“兒，你不是還要光複代國，治理代國嗎，我們不了解農奴牧民的疾苦，怎麽能夠治理國家，你快回去練好馬術，今後馳騁疆場，成為真正的男子漢。”拓跋向舅媽吐一泡口水，含淚告別母親，回到馬場，苦練騎射武術。　　拓跋的小舅舅賀蘭悅隻比拓跋大幾歲，見小兒身手不凡，也就帶領一班弟兄跟在十歲的小兒身後，演練排兵布陣，甘心聽其指揮。這一幕被大舅舅賀蘭染乾看見了，他要帶走賀蘭悅手下的弟兄們去狼居山打獵，見弟弟不允許，就氣憤地責罵弟弟，說:“悅悅，你好歹也是賀蘭家族未來的酋長，怎麽能聽任拓跋家族一個十歲的娃娃指揮，你這不是滅賀蘭家的志氣，長拓跋家的威風嗎?”賀蘭悅善意地勸阻哥哥說:“拓跋雖說才十歲，古人說:‘有志不在年高’，他如今已深諳進退攻伐兵謀，懂得居安思危的方略，具備領袖似人物的宏材大器，我們聽他指揮是不會有錯的。”

　　“好，”賀蘭染乾看見勸說不走弟弟，就抽出那把短劍，獰笑著對拓跋說:“你這個領袖似的人物，他們服你，我卻不服你，”他揮手指著夕陽西下的狼居山說:“狼居山虎狼谷你知道嗎，我這就去把這枚短劍插在那株千年的白楊樹上，你若能獨自一人，在明天早晨巳時取回這枚短劍，我們就不管你是小兒還是弱子，都會臣服在你的腳下。”說完，賀蘭染乾一聲呼哨，帶領自己的馬隊隨從，呼囂著往西山虎狼谷飛馳而去。

　　拓跋跳下臨時搭建的王台土墩，拍了拍驊騮馬的脖子，問道:“驊騮哥哥，我們去虎狼谷取回那枚短劍，你怕嗎?”驊騮馬噴出一個響亮的鼻息，如慷慨激昂的出征將士。賀蘭悅聽了這話，急忙阻止拓跋:“你一個十歲的小娃娃，怎敢獨自去闖虎狼谷，須知，虎狼谷的群狼如果說還能對付的話，最近卻因來了一隻吊睛白額的東北虎而令群獸喪膽，守獵的健兒若沒有十人組團，是不敢闖進虎狼谷的。他賀蘭染乾明知這一切，卻要和你賭氣，你怎麽能上他的當呢。他這是要置你於死地呀。”拓跋跳上驊騮馬，對舅舅說:“我心意已決，即便是刀山火海，也要去闖。”舅舅見勸不住外甥，無奈地說:“舅舅帶著弟兄們一道隨你去虎狼谷取那枚短劍。”拓跋一挺胸脯:“大丈夫敢作敢為，豈能借虛名枉行於世，若我不敢獨自去闖虎穴，而是和舅舅等人去取回短劍，這豈不讓天下人恥笑，還敢奢望光複代國。”

　　這時，遠處一列馬隊舉著火把從西山婉蜒而來，為首的正是舅舅賀蘭染乾，他一見賀蘭悅等人還在勸阻拓跋，就仰天獰笑，說:“小子，怎麽還在這裡磨磨蹭蹭的，我們這一行人已把短劍插在千年白楊樹乾上了，你不敢去的話，隻要給老舅告個饒，交出代王的印綬，我就再也不會逼你去虎狼谷了，哈哈哈……”

　　拓跋氣血上湧，當即拉住馬韁，就要上馬，又被小舅賀蘭悅死死擋住。賀蘭染乾這下笑得更響亮了:“孩兒們，我們還是回家去吧，明早或者去取拓跋的屍骨，或者去取代王的印綬，哈哈哈哈。”一行人揚著火把，狂嘯著奔馳而去。拓跋跪在小舅賀蘭悅面前說:“受老舅如此欺辱，我或者死在你面前，或者取那枚短劍生還。”小舅賀蘭悅扶起外甥，取下自己身上的佩劍系在拓跋身上，說:“你去吧。”見拓跋躍上馬背，急忙將馬韁遞給一個農奴抓住，吩咐說:“你等著，我去找遼西公主，再給你準備一些東西，”又吩咐三個農奴:“你們一定要守住他，我沒回來之前，不準擅闖西山。”

　　遼西公主是什翼的姑媽，早年嫁到賀蘭部落。聽說什翼要深夜獨闖虎穴，急忙宰殺了兩隻肥羊， 匆匆趕到草場，把兩條血淋淋的肥羊放在馬背上，然後扶十歲的侄兒上馬，流著淚說:“猛虎若來，這兩隻肥羊或許可讓ゲ鴕歡伲拍鬩惶跎罰グ桑繳癖5v你。”什翼向姑媽、小舅叩頭告別，打馬呼嘯著衝進茫茫夜色中。

　　夜路遙遠，狼嘯獸鳴，山谷回應，什翼剛走到虎狼谷口，猛然一陣寒風，飛沙走石，兩隻明亮的燈籠撲閃過來，驊騮嘶鳴，前腿高高揚起，從兩盞燈籠上飛躍而過。猛虎惱羞成怒，一聲怒吼，虎尾一橫掃，一支碗口粗的樹杆應聲斷裂，頹然倒地。兩盞燈籠閃耀賊光，往空中猛撲過來。什翼早已預計到谷口會路遇猛虎，揚起血淋淋的肥羊甩打過去。東北虎本來就是被肥羊的血腥味吸引來的，此時口銜肥羊，一個翻滾，悄然而去，什翼擦去臉上的冷汗，暗暗慶幸姑媽贈送的肥羊當了替死鬼，趕緊打馬衝向山窩中那株傲然挺立的千年白楊樹。什翼正在摸索樹乾上的短劍，那兩盞燈籠又撲了過來，隨即是一陣撲面的腥風。驊騮轉動著身軀，用自己的脊梁抵擋著猛虎的攻擊，保護著十歲的小主人。什翼摸到了那把短劍，藏在身上，把馬背上的肥羊扔過去，怒罵猛虎:“快去吃吧，不知滿足的家夥，隻有其一其二，沒有其三其四，若再來騷擾，我跟你拚命！”猛虎吼叫一聲，似乎會意，銜著肥羊，倏然而逝。什翼騎著傷痕累累的驊騮馬，趕回草場，此時，天還未亮。

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