那就像在載淳的內心真實的寫照，他所愛的米足是一個自由的化身，他成婚之後，也許只能把她也關進身旁的小金籠子，那樣，至少米足可以“安全”。　　米足尚全心全意準備來年的宮試，執帚和基本女紅繡工她尚略通過了公示第一關，等待她的便是誰也不曉得的題目，原來，西主子為防止舞弊泄題者，備下四套考題，考室兩間，一間容於二十人，這四十人之中有十名是剛送進宮的八旗小姐，另三十名乃宮中各處擇選的本分丫頭，由管教姑姑推薦。西主子給了榮姑姑一個名額，她曉得米足的心願，便作主給她報了名。

　　榮姑姑扣了扣北五的門，只有米足一人在北五，榮姑姑從局子回來後神情憔悴，心事重重，米足想姑姑大約為小壽子說的那事兒煩又沒人訴去而心裡頭難受，米足自不好深問，榮姑姑的包袱怎背去的，也怎背回的。也只在尚服局呆了一日的功夫，便回了北五，回到屋子，便躺在。床上，癡癡兒地流淚，她驗了身子，仍是完璧，驗身結果連同她的出生籍料明日便成冊登入明年備選秀女冊上，明年十五的皇上，從認得她起便“榮姑姑”地喊，哪日若一聲“榮兒”喊來，怕是她自個兒雞皮兒疙瘩得掉撒一地的。

　　米足尚不曉得這些兒是是非非，見姑姑那樣流淚，也不好問什麽，隻多燒了幾壺水，“姑姑，您若渴了便喝些水吧，安大總管一早兒好像出宮了……”

　　榮玉兒一把坐起來，“他出宮作什麽去了！”

　　“奴才奴才也不曉得，安大總管今兒一早出去了，奴才隻遠遠瞧見了，別的，真不知道。”

　　榮玉兒一把癱軟了下去，“是啊，你怎會曉得，你只是個小丫頭，你可願考作如意館學徒?”

　　“當然願意，我只知道很難，所以隻想一試，不願聲張。”米足尚天真的以為認得幾個字兒便完事了。

　　“姑姑替你報了名，你有五分把握也好，十成把握也罷，都得去考，考試也許不難，進去學東西，全靠自己，師傅的差事，做人的講究，平日的規矩，一樣兒一樣兒的，哪裡也不能偏錯兒了。”榮姑姑一本正經地坐起身子教導米足。

　　米足一個勁兒地答應，“姑姑，從來北五便是你救了我，我說過日後要孝敬姑姑，一定要信守諾言。”

　　榮玉兒又躺在了床上，“以前的事兒，不說了，都過去了，姑姑也不願想了，你的心願是努力向上的心願，姑姑自願幫你，有了考試資格，日後看書學習也不用躲了，宮裡有幾個老太監學問不錯，你自個兒用派下來的考證便可請教他們。”

　　“米足多謝姑姑，姑姑的恩情，米足此生不忘！”米足一個頭叩了下來，榮玉兒瞧著嚇一跳。

　　“多大的禮性，小事而已，叩頭作什麽，是你該得的，看你這丫頭憨誠的。”

　　米足的到來對榮玉兒而言，是個莫大的欣慰，除卻安德海的心意以外，載淳對米足日前專情專意，她日後若想與載淳井水不犯河水，自然需要米足為她圓場。

　　從那以後，這幾個人愈糾纏得打不開結了。

　　說那安德海，抱著西主子痛哭了一場，卻碰上載淳來請安，西主子的意思叫他莫輕舉妄動，皇后一日未立，兩宮之心一日如懸在空中，東太后手握四十萬兩白花花的銀子，幾年的時間，她完全有實力在八旗小姐中挑個好苗子栽培。西主子執掌朝政，如今確是眾矢之的，國庫空虛，內憂外患，黨派相爭，后宮主位懸而未決，她的憂愁早已讓細致敏感的安德海看在眼裡，

載淳怒回養心殿之時，安德海亦明白一時失禮許又是一番禍事，他第二日請了西太后旨便化裝成商人出宮清點了自己多年積攢的財物。　　一回到安宅，裡頭被馬賽花弄得烏煙瘴氣，才幾日功夫，馬賽花墮掉胎兒後便帶幾班神啊鬼啊的在家中為她的亡胎超渡，她本以為不到一個月，安德海肯定不會回安宅，雖墮掉胎兒，想來是她第一個孩子，又與葉清風無緣再聚，心中傷感，招了幾班人馬跳大神的跳大神，下馬的下馬，燒紙錢的，燒小娃娃的，說的哭的唱的擺祭果兒的，哼哼唧唧念咒的，一瞧著安大總管回了，各個收拾了吃飯的家當，連滾帶爬的跑了，只有那下馬的仙姑方才跳上來祭案，還哼哼念念地，見著安大總管來了，尚來不及領賞錢兒一把從小條案上跌了下來，屁股跌進了未完全熄滅的火盆兒，疼得哇啊啦地拍了拍屁股上的火星子便拿著兩根神棒往門外跑，安德海偏又堵在了那裡，一把揪住最後才逃跑的仙姑，仙姑拚命作揖求饒，“安大總管，不關我的事，我什麽也不知……不知呐。”

　　安德海隻笑了聲，“哼，自不關你事兒。”

　　說著丟了塊銀子給“仙姑”，“忙活一上午，勞力錢兒不也要啦。”便放了那“仙姑”。

　　眾人都散了，馬賽花嚇得臉色卡白，安德海瞥了他一眼，便做到了椅子上，“好忠貞的新娘子，才過門便操持起了這安宅無邪逐怪的事兒了。”安德海站起身來，轉身要進屋子。

　　馬賽花直直跪下，一腔柔的酥人骨頭地說道，“安大總管，小女子不得已借大總管威名庇護性命，若大總管不計前嫌，賽花當牛做馬報答安大總管。”

　　安德海裝作聽不懂馬賽花話外之音，“進了這安宅，你便是安大奶奶，安大總管不好了，你便什麽也不是了，我不喜歡屋子裡烏煙瘴氣的，你找人把這些收拾乾淨了，明白?”

　　安德海的溫柔若是真的，那也蜜得很，可他這種柔柔的樣子叫馬賽花愈怕了。安德海轉身回了房，找出了房契、地契，藏入衣襟，便來到酒樓，相會所約之人，京中當鋪大戶劉老爺，“劉老爺，安某的房產、田地若作死當，劉老爺可否給個好價錢?”

　　“安大總管言重了，只是安大總管若信得過我劉記，價錢自好說，隻可否告知劉某，京中還有幾日太平?”

　　“呵呵，劉老爺多慮了，此乃安某私事，與宮中無關，安某決心變賣家產隻為博紅顏一笑，望劉老爺成全。”

　　劉老爺仔細瞧了瞧安德海的房契、田契，“安大總管竟是風流多情之人，為紅顏舍卻了全部身家兒?”

　　安德海不會告訴劉氏，這筆錢他要拿回宮中，給西主子抗衡東宮。

　　“死當的話，安大總管需要多少?”劉老爺估來這房產與田地能值二十萬兩，可安德海如此破釜沉舟之舉恐有內情，他不說劉氏自不便深問，“我需要六十萬兩，我家中尚有一些珍玩字畫，悉數作死當，劉老爺方便可移步安宅，隨安某瞧瞧去。”

　　“方便，方便，咱們可瞧瞧去。”劉氏這種“生意精”心中明白，安德海手裡出來的寶貝一件兒一件兒地賣都能賣出好價錢，六十萬兩，他還拿得出來，日後拍賣又可叫兒子學點本事，亦可賺上一筆。

　　兩人說著便到了安宅，劉老爺也在安德海大婚之日見過馬賽花兒與榮玉兒，他也愛捧馬大奶奶的場，還不曉得安大總管欲意何為，隻這種傾家蕩產的當法兒，價錢兒雖高，可都是後人爭產時才這般，還有些兒癮君子這麽當;可安大總管孑然一身，又瞧著，面色紅潤，與他有說有笑，那兩種情況都不太對呐。

　　進屋子之前安德海特意囑咐劉氏，“劉老板瞧瞧便好，莫走漏什麽風聲，隻若安某心願達成，安保劉老爺家室平安，不變透漏者，望劉老爺勿問才好。”

　　劉氏想來安德海應有別的打算不願人曉得，隻照了他說了，隨意瞧了瞧屋裡陳設，擺件。

　　劉氏笑別了安大總管，安德海只要六十萬兩白銀，劉老爺喜眯眯地回家撥算盤去了，安宅佔地二十畝，三大闊間帶新屋十間，東屋一所兩間，西屋一所六間，正屋一大闊間不分隔，良田百頃院落自帶暗屋小八間，存放珍寶各分其類，金庫金磚一百塊，赤金元寶五箱，每箱橫豎算有六十個;銀庫銀錠五千七百九十個，銀碗八十件，銀鑲烏木箸一百雙;玉庫藏玉帶頭三十六件，玉扇墜二十六個，玉碗十六個，玉簪六十支，玉器把玩件六十六件，玉花八十六枚;珠寶庫還藏東海大東珠六粒，珍珠首飾二十件，紅寶石十件，藍寶石五斤六兩，紅珊瑚手串一對，海南黃花梨鏤空雕花板五塊;另四間另藏各式貢緞，妝花，金寶，庫緞，寧綢，蘇繡，漳絨;紫貂皮十張，元狐皮一百張，羊羔皮二百張，各式牛羊皮料八百張，各種乾肉海味參藥上百斤，雜佩簪飾耳手釧三百零八件，自鳴金鍾大一座，小一座。僅清點明白安德海的銀物珍寶，六十萬兩，劉老板也不敢要下這全部了，若日後他得了權勢，再討要起來，劉老板小命也難保。

　　劉氏明白，眼下時局動蕩，沒什麽比命值錢，他交了一份清單安德海，二十萬兩只夠買下安德海的房產，部分田產與他皮褲裡那些皮料與少數雜珍。劉氏又列了幾個京中大戶，開錢莊的陳氏，做絲綢買賣的王記，京城最富酒樓老板李氏還有地主趙某，珠寶鋪恆記，米糧油富商楚氏，他們若各取所需，陳氏可接收現銀與赤金，可兌白銀共計二萬五千五百三十兩。赤金元寶三百個，每個一兩，三百兩黃金;金磚一百塊，值白銀四千一百六十六兩六錢七厘

　　銀錠五千七百九十兩，銀碗值五百七十兩白銀;

　　玉庫中各類珍寶恆記可出十萬五千兩白銀相購。

　　王記若購下緞庫所存宮料與狐皮等皮物，也值五萬八千兩，另外加貂皮一張八百兩，十張亦值八千兩，共計六萬六千兩。

　　紅藍寶石與紅珊瑚手串還有海南梨花板便值十七萬，三千六百兩白銀。

　　那些首飾珠寶價值不菲，若常人來當，劉氏樂得接手，隻來人乃安大總管，劉氏便告知安大總管再變賣海味乾肉參藥便有六萬兩白銀，楚氏與趙地主李老板可購食饈部分田產，又得八萬兩，那些價值不菲的珍寶尚可留下，此時出手，確無好價錢，隻那些東西已可賣出七十一萬零一百三十兩白銀，剩余還有東珠六粒，珍珠首飾二十件，雜佩簪飾耳手釧二百二十六件，大小金自鳴鍾各一座。

　　“安某在此謝過劉老板了，替安某操心了，隻安某有一事請劉老板幫忙，將安某名下財物皆贈予族妹榮玉兒，實不相瞞，安某需出遠門，路途遙遠，不明歸期，族妹為心頭唯一牽掛，盼其有財物傍身，不為人所欺。”劉氏大致曉得安德海與榮玉兒關系匪淺，安德海在宮外逗留數日，將自己所有財產變賣清點後，皆贈予榮玉兒。他知道他的命留不長了，他隻單獨存了二千兩白銀作為馬賽花的生活開支，贈了自鳴鍾兩座，東珠二粒，珍珠首飾十件，雜佩三十件給劉氏，要求他讓馬賽花在安宅住二十年，若二十年內，娘娘要治馬賽花，此約作廢;期滿之後，此約解除，劉氏經營當鋪多年得安大總管扶持，此番安大總管找他，他自賣力為安德海操持此事，，安德海最終財產分配後，現銀六十九萬八千一百三十兩，東珠四粒，珍珠首飾十件，雜佩十件，簪飾耳嚴手釧一百八十六件歸屬容玉兒，二千兩現銀，二十年居住權歸屬馬賽花，此番清點後，安德海將銀票，雜珍存票厚厚一疊裝入木匣，便直接回了宮。

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