易土生剛要清淨一會兒， 曹化淳就跟了過來:"王爺， 王爺， 奴才還有一件要事稟報。”易土生不耐煩的說:"還有什麽事情?”曹化淳道:"王爺， 剛才史可法大人的夫人來過了， 聽說王爺不再又走了， 送來了一大堆的禮物， 說是請王爺搭救一下她的夫君。”易土生一拍腦門， 想起來了， 今天只顧著和靈虛鬥法， 把史可法的事情給忘記了。

　　史可法現在正關在東廠的地牢裡呢， 東廠的狗太監們折磨人的方法不比錦衣衛少， 他們想讓人招供畫押本來也不是什麽難事兒， 如果史可法熬不過大刑招認了， 那可就慘了， 話說回來如果他硬挺著不招， 被打成殘廢也不是沒有可能的。

　　易土生還沒走近大廳就倒了回來對曹化淳道:"走， 咱們到東廠去走一趟。”曹化淳愣了一下:"去東廠?！”顯然是不願意去， 也難怪誰閑著沒事兒愛往地獄裡去溜達。易土生道:"沒錯去東廠， 我要看看史大人。”曹化淳道:"去了也是沒用， 憑您和魏忠賢的關系， 您根本就進不去。”易土生道:"那麽我就先去拜訪一下魏忠賢。”曹化淳陰笑道:"其實您有何必趟這攤渾水呢， 這件事情本來和您沒什麽關系。”易土生道:"本來我的確不打算關， 可是魏忠賢要管， 我就不能不管了。”

　　曹化淳沒有辦法， 隻好拿著易土生的拜帖準備出門去見魏忠賢， 剛走到門口又被人迎了回來， 曹化淳衝著易土生喊:"王爺， 有客人來了！”

　　易土生道:"什麽客人?”曹化淳咳嗽了一聲道:"門外來了一輛馬車， 是南京兵部尚書熊明遇熊大人的到了。”

　　南京兵部尚書雖然是個閑職， 但是品級卻不低， 易土生不敢怠慢， 急忙出門迎接， 熊明遇這時候已經踏上了台階了。兩人前些日子已經見過面了。

　　"哎呀， 王爺， 下官參見王爺。”熊明遇是個白胡子矮胖老頭， 圓圓的常帶著微笑的臉上， 有一種樂天知命的神氣， 他是萬歷二十九年的進士， 做過己任京官， 也不止一次遭到遍地和罷免。大半生的宦海沉浮， 已經磨掉了他的一切棱角。他最得意蹭做到北京的兵部尚書。十年前， 萬歷皇帝嫌棄她辦事糊塗， 革了他的職， 直到最近小皇帝才重新啟用它， 但也無非是讓他到南京來坐冷板凳。雖然權力不大但他手中掌握的兵馬卻不少， 足足有十幾萬人。不過， 現在沒有仗打， 再多的人馬也是沒用。

　　成祖永樂皇帝遷都之後， 南京原有的一條中央機構形式上仍然保留， 成為"留都”。除了沒有皇帝外， 也同北京一樣， 有吏、戶、禮、兵、刑、工等六部， 還有國子監等其他部門。不過， 北京的六部有實權， 所有的事情都集中在北京辦理;南京的這些官員只是閑職， 雖然地位很高， 但是國家大事兒輪不到他們拿主意。他們都是一些正式失意， 或者被認為年老無用的人。熊明遇也屬於這一類。不過， 易土生知道， 這老頭倒是個好好先生， 同複社的一班子年輕士子也很談得來。

　　熊明遇此時來到易土生的家裡， 事先並沒有派人通知， 也沒有投一張拜帖， 就這麽是施施然的來了， 讓易土生有些意外， 還以為他有什麽十萬火急的事情呢， 可是看他一臉不溫不火的笑容好像又不太像。

　　"原來是熊大人來了， 熊大人一向可好， 這些日子來， 本王一直想去拜會徐大人， 只是一時沒有u出時間， 沒想到徐大人倒是先我一步而來。呵呵， 真是失禮失禮， 太失禮了。”

　　"哪裡哪裡， 王爺乃是當今皇上面前的第一紅人日理萬機有那麽多國家大事兒等著去處理， 自然u不出時間來， 原該我這閑人來拜訪你的。來來來， 讓老朽為王爺引薦一個人吧。”說著就把身後一個器宇軒昂的青年拉到了易土生的面前。

　　這人年紀二十五六歲， 文質彬彬， 白皙清瘦的臉上掛著笑容， 微微亮的眼睛， 挺直的鼻梁堅毅的嘴角和寬闊的肩膀， 都使人感到他像一座偉岸的崇山般能夠輕易的獲得女子的青睞， 再加上他一身高貴的氣質， 易土生幾乎立即就可以肯定他是個世家公子。

　　易土生自作聰明的說:"莫非是令公子！”熊明遇捋須笑道:"過講了， 下官可沒有這麽好的福氣， 這是工部尚書侯恂的公子， 大名侯方域， 字朝宗， 是江南一帶有名的大才子呢。”易土生一聽， 心神一震， 難怪長的這麽漂亮， 原來是明末四大才子之的侯方域， 侯先生到了。要說到明末四大才子， 有多少文采， 易土生不清楚， 他隻清楚四大才子， 風流倜儻到處逛妓院找窯姐的壯舉。

　　"原來是侯公子， 久聞大名， 久聞大名。”

　　侯方域連忙撩起白色直裰的下擺， 雙膝跪倒， 叩頭下去:"王爺再上， 學生給王爺請安啦！”

　　"哎呀呀， 侯公子， 侯公子， 何必多禮， 何必多禮。”易土生滿臉堆笑， 趨前一步， 把侯方域扶了起來。侯方域又給易土生作揖， 易土生擺出了一個請進的手勢， 然後和熊明遇並肩而行， 侯方域則低著頭跟在身後。

　　易土生的客廳裡， 朝南的方向， 有一排硬木嵌文石的如意太師椅。熊明遇就和侯方域分別坐在太師椅上。易土生吩咐侍女上茶。侍女端上茶來， 他知道熊明遇在南京的官場上是出了名的品茶時分挑剔之人， 文明了侍女是普通的‘尖， 便擺擺手， 吩咐換三兩銀子一斤的雨前龍井上來。然後又在下茶幾上擺出來一系列的茶點。

　　侯方域是世家子弟， 從小錦衣yù食衣來伸手飯來張口玩妓女都是妓女先勾引他， 慣出了一身臭病， 雖然滿腹經綸也不過是個俗人而已。 當然這只是易土生的看法， 在真正的大明朝人眼中， 侯方域卻是個品格不俗的人。

　　侯方域看到易土生的茶幾上放了兩把宜興砂壺， 分別泡著尖和雨前龍井， 杯子是定窯的精品， 在桌子上擺成兩個品字形;當中七八個小蝶， 水餃、燒賣、小兵、扁豆糕、蜜餞、卷， 擺了一桌子。驚奇地說:"原來， 王爺也是南方人?”

　　易土生擺手道:"北方人， 北方人， 地地道道的北方人。”侯方域驚訝的說:"那為何對南方的茶道如此精通， 而且對茶點也似乎很有研究， 就連這器皿的使用也是我們南方的習慣， 雅致、不俗， 妙到巔峰。”

　　他說的這些話， 易土生根本就聽不懂， 喝茶就喝茶唄， 哪來的這麽多窮講究， 易土生喝茶喜歡拿茶缸子喝。這些講究都是柳如是搞出來的。

　　易土生道:"本王內人是南方人！”

　　"請問王妃仙鄉何處?”侯方域一副打破砂鍋問到底的樣子。熊明遇突然咳嗽了一聲， 意思是責怪他問得太多了， 有點不懂規矩。侯方域俊臉一紅， 立即住口， 低著頭， 輕輕的呷著茶。

　　沉默了一會兒， 熊明遇突然笑道:"這趟來， 原本是有事兒要和王爺商量的， 咱們書歸正傳吧， 朝宗， 把咱們的禮物拿出來。”

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