面對來勢洶洶的驅逐艦艦群，在“森斯”號上坐鎮指揮的斯普魯恩斯立即露出了絕望的神色。

　發現本土艦隊“不辭而別”之後，斯普魯恩斯除了震驚，還是震驚。

　在三艘“獅”級戰列艦完好無損，擁有完備戰鬥力的情況下，霍頓竟然在最關鍵的時刻率領艦隊撤出了戰鬥，丟下了遭到重創的第21艦隊。當然，選擇性的“失意症”讓斯普魯恩斯忘記了當初他是怎麽丟下坎寧安的大西洋艦隊。

　八點四十分的時候，斯普魯恩斯就下令艦隊加速前進。

　他沒有急著讓艦隊轉向，此時態勢還不是很明朗，無法判斷出白佑彬到底會去追擊本土艦隊，還是追擊第21艦隊。如果轉錯了方向，結果很有可能使第21艦隊遭到第四艦隊的圍攻。

　此時，白佑彬已經讓驅逐艦趕了上來。

　五分鍾後，“森斯”號的雷達探測到了正在逼近的驅逐艦艦群。

　毫無疑問，白佑彬放過了已經逃出戰場的本土艦隊，決心全力對付第21艦隊。從對方迅速派遣驅逐艦來看，第四艦隊的情況也不容樂觀，至少其主力艦都損失了一些速度，難以全速追趕第21艦隊。也正是如此，白佑彬才會放棄更有油水，可是速度更快的本土艦隊，選擇對付已經被打殘，卻難以提速的第21艦隊。

　問題是，第21艦隊的情況更糟糕。

　二艘主力艦不但損失了幾乎所有主炮，而且左舷上的大部分副炮與速射炮也在戰鬥被摧毀了。面對殺奔而來的驅逐艦，只能指望隨行的輔助戰艦。

　當然，白佑彬沒有給斯普魯恩斯這個機會。

　在八艘驅逐艦地身後。八艘輕巡洋艦告訴跟進。其至少有艘是明帝國海軍最先進。當時世界上最強大地“功臣”級。

　在之前地戰鬥。“功臣”級輕巡洋艦就表現出了壓倒性地戰鬥力。

　當時。為了阻止對方地魚雷攻擊。霍頓就派出了八艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦。結果其三艘輕巡洋艦與全部四艘驅逐艦在不到十五分鍾地炮戰被第41艦隊派出來地艘“功臣”級輕巡洋艦打成了“廢物”。

　此時。第21艦隊裡只有艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦可用。

　除掉擔任旗艦地“森斯”號。斯普魯恩斯只能派出五艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦。這點兵力。根本無法阻擋衝來地驅逐艦艦群。也不可能打敗對手地八艘輕巡洋艦。

　打到這一步。第21艦隊基本上已經失去了生存地權利。

　八點五十分。八艘“花”級驅逐艦齊刷刷地向西轉向。隨即，跟在其後面的八艘輕巡洋艦向迎面駛來的美軍戰艦開火。

　“功臣”級不但擁有輕巡洋艦首屈一指的防護能力，以及極為強大的火力，其速度也不輸給當時任何一種驅逐艦。因此，在伴隨驅逐艦行動，為驅逐艦提供火力掩護的時候，“功臣”級往往能夠非常及時的趕到，並且非常及時的投入戰鬥。

　此時，第21艦隊裡的二艘主力艦仍然在向西逃竄。

　不遠處。第四艦隊地七艘戰列艦也在以所能達到的最快速度向西追趕。

　雙方輔助戰艦之間的戰鬥打得異常激烈。

　與以往不一樣，第四艦隊的八艘輕巡洋艦沒有分散迎敵，而是像戰列艦一樣，排成了整齊的隊列，紛紛將炮口轉向了右側，以最大的火力密度向正在追趕八艘“花”級驅逐艦的美軍戰艦開火。

　在此情況下，斯普魯恩斯派出的艘戰艦根本不可能起到任何效果。

　隨著一艘艘戰艦被密集的炮彈打起火，或者在爆炸沉沒，斯普魯恩斯心裡地希望也在一點點的熄滅。

　點剛過。一束電波從“森斯”號輕巡洋艦上發射了出來。

　當“肯塔基”號與“路易斯安那”號的艦長收到電報的時候，“森斯”號已經轉向到了三百三十度，並且以三十三節的最快速度離開了戰場。

　斯普魯恩斯選擇了撤退，是他個人的撤退，而不是艦隊的撤退。

　按照他的命令，“肯塔基”號與“路易斯安那”號地艦長有權在必要的時候做出棄艦，或者投降的命令。只是按照美國海軍的軍規，如果艦長決定投降。也只能是戰艦上的官兵投降，艦長在離開的時候，必須打開戰艦底艙的通海閥門，或者在戰艦底部安設，不能使戰艦落入敵手。

　斯普魯恩斯做出了一個既痛苦，又無奈的決定。

　他並不知道，就在五分鍾前，英國本土艦隊轉向南下。大概是霍頓意思到丟下第21艦隊是很不“道義”的舉動，或者說第21艦隊覆滅之後。英國海軍將失去最有力地支持。從而失去北大西洋地製海權。

　問題是，霍頓會不顧自身安危來營救第21艦隊嗎?

　如果他有這個膽識。半個多小時之前就不會撤出戰鬥了。

　最終，當“森斯”號與英國本土艦隊會合之後。霍頓放棄了南下的決定，進而調頭轉向，踏上了返航地路途。

　此時，“肯塔基”號與“路易斯安那”號已經遭到了魚雷攻擊。

　八艘“花”級驅逐艦在毫無阻擋的情況下，向二艘高速航行地戰列艦齊射了魚雷發射器裡的所有魚雷。

　二艘戰列艦的艦長幾乎同時下令全速向左轉向，這是他們做出的最後努力。

　只是，他們沒有想到，掩護驅逐艦發動魚雷攻擊的那八艘輕巡洋艦在打退了第21艦隊的輔助戰艦之後，已經繞到了其東面，並且在五千米的距離上發射了魚雷。雖然輕巡洋艦上的魚雷發射機分置於艦體的兩側，一次只能發射五條魚雷，其攻擊能力僅為驅逐艦的一半。但是八艘驅逐艦同時行動，能夠一次射出四十條魚雷，也足夠二艘“衣阿華”級戰列艦吃上幾條了。

　三分鍾之內，二艘戰列艦在避無可避地情況下，各被條與七條魚雷擊。

　雖然“衣阿華”級戰列艦特別注重水下防禦，除了將主裝甲帶延伸到艦底，取代了防雷裝甲之外，其防雷隔艙能夠承受住裝藥量一千磅(大概四百五十四公斤)的魚雷戰雷頭的攻擊。但是在連續被重型魚雷擊之後，即便再堅固的戰列艦都承受不住。

　點三十五分。“廣州”號率先追了上來。

　此時，受損最嚴重的“路易斯安那”號的艦長已經下達了棄艦命令，並且讓人在桅杆上升起了象征投降的白旗。因為戰艦上的美軍官兵打開了底艙的通海閥門，所以“路易斯安那”號正在以極快地速度下沉。

　十分鍾後，在遭到了二輪炮擊的情況下，“肯塔基”號的桅杆上也升起了白旗。

　因為來不及打開通海閥門，所以“肯塔基”號的艦長留了下來，並且在確認所有官兵都已撤離之後，引爆了B炮塔的彈藥庫。

　十點過。白佑彬乘坐的“王博”號輕巡洋艦到達了“肯塔基”號沉沒的海域。

　打撈工作已經展開，數艘驅逐艦正在將那些乘坐救生筏，或者穿著救生衣漂浮在海面上的美軍官兵撈起來。楊定方也在十分鍾前讓另外幾艘驅逐艦趕往了“緬因”號與“明尼蘇達”號沉沒的海域，尋找落水地美軍官兵。

　隨後，白佑彬讓四艘輕巡洋艦去戰場四周搜尋美軍官兵。

　十一點左右，派出去跟蹤監視英國本土艦隊的輕巡洋艦發來消息，本土艦隊已經離開了戰場，正在以二十節的速度向拉科魯尼亞的方向前進。

　雖然趙賻禮在此時提出前去追擊英國本土艦隊的建議，但是白佑彬沒有采納。

　霍頓那麽小心謹慎。就不會不留下偵察艦。而且第四艦隊的情況好不到哪裡去，能夠在不損失一艘戰列艦的情況下全殲第21艦隊(當時，第21艦隊僅有“森斯”號逃走了，其他的四艘戰列艦，七艘輕巡洋艦與八艘驅逐艦全部戰沉)，已經算是了不起的勝利了。如果不見好就收，在追擊付出慘痛地代價，到時候想後悔都遲了。

　至少。白佑彬沒有忘記秦寶獻在馬賽港外的慘敗。

　打撈工作一直持續到了當天傍晚，負責搜救的戰艦一共撈起了三千七百多名美軍官兵，其有近百名校官，三百多名尉官。

　午的時候，白佑彬就率領第四艦隊的主力艦踏上了返航的航程。

　可以說，為了獲得這場勝利，第四艦隊付出的代價並不小。

　八艘戰列艦全都遭到重創， 其損傷最嚴重的是“台灣”號、“武宗”號與“世宗”號。這三艘戰列艦幾乎喪失了全部地戰鬥力，恐怕得花上半年。甚至八個月的時間才能完全修複。另外五艘戰列艦的狀況也好不到哪裡去。即便按照最樂觀的情況估計，回去之後都要接受為期三到四個月的大修。

　當然。第四艦隊在“第二次加的斯灣海戰”取得的勝利是毋庸置疑的。

　雖然英國本土艦隊還有三艘戰列艦，而且英國海軍的另外三艘戰列艦也能在年底前重新服役。但是協約國集團已經喪失了反攻歐洲大陸地能力，隨著第四艦隊地戰艦修複，到時候只需要留下一支作戰艦隊在北大西洋上活動，就能確保歐洲大陸的安全。在此情況下，白佑彬沒有任何理由繼續留在第四艦隊了。

　最重要地是，美國海軍失去了增援太平洋艦隊的能力。

　隨著第21艦隊覆滅，在第三批“衣阿華”級戰列艦服役之前，美國海軍只能在太平洋戰場上采取戰略防禦態勢。如此一來，帝國海軍可以放心大膽地進攻新喀裡多尼亞與新赫布裡底群島，並且在奪取了前進基地之後，向澳洲大陸進軍。