“為今之計，惟有清除蔡氏，方可保荊州無虞……”

聽得蒯越的建議，蒯良思索良久，還是緩緩搖了搖頭:“此事不必急在一時，蔡氏親朋故舊多在軍中，一旦謀事不密，即便誅殺了蔡瑁，也難免會招致我荊州之內戰。如此一來，荊州還有何力抵禦外敵?”

“兄長，我知你是心系荊州……”蒯越略顯急切地說道，“但此時此刻，卻不是猶豫的時候。當斷不斷，反為其禍。你可知這幾日蔡熏出入頻繁，所去處皆是襄陽外圍屯兵之所，其不軌之意昭然若揭……”

“嗬～～！”蒯良輕歎一聲，悵然說道，“再看看……”

。

翌日，蔡瑁於州牧府召集荊州群臣，再議繼嗣之事。

昨夜一番小談之後，蔡瑁對蒯良兄弟的妥協已徹底不抱希望，態變得格外強硬，與其黨羽一力主張由劉琮繼位。

蒯越毫不客氣地加以反駁，直指蔡瑁手中繼嗣文書為假。

蔡瑁有恃無恐地拿出文書，讓蒯越指出何處為假。昨夜蒯良離去之後，蔡瑁便急招王粲入府，命其將蒯良指出的問題糾正過來，並仔細做比對，以防再有漏洞。

蒯越接過文書，仔細閱覽過後，冷笑著告訴蔡瑁，雖然文書中幾處問題被糾正過來，但仍有一處隱秘的錯誤依然存在。蔡瑁不信，蒯越當著眾人之表，將問題指出，並拿出多封劉表往日的手書進行現場比對。果如蒯越所言！

如此結果，令不少人對繼嗣文書的真偽產生懷疑！蔡瑁及其黨羽羞憤尷尬之余，不由得勃然大怒，厲喝蒯越不尊劉表遺命，有篡逆之心。

蒯越不退不讓，直指蔡瑁偽造劉表遺命，才是真正的篡逆之臣。隨即，蔡、蒯二系群臣展開激烈論辯，場面火藥味十足。

蔡瑁情急之下，請出其妹劉表後妻蔡氏與劉琮。蔡氏與劉琮語帶哭音，懇求群臣體諒孤兒寡母的處境，遵從劉表遺命，莫要為難他們母子。

蔡瑁這一手竟收取奇效！獨立蔡、蒯二系之外的中立將、官，見蔡氏、劉琮母子的淒苦之相，不由得心生憐憫，放棄中立，轉而站到蔡系一邊。

爭吵了2、3時辰後，雙方各不相讓。蔡瑁負氣之下，甩袖離去，隨即蒯良、蒯越也相攜離開。

見正主離去，其余荊州將、官也相繼惺惺離去。

襄陽的上空，籠罩在一片烏雲之下！

。

是夜，蔡瑁密將黃祖、張允、王粲、宋忠等親信將官招至府中議事。

“……蒯良、蒯越自恃才高，狂傲無，常視我等為無物。若由其執掌大權，則我等於荊州將無立錐之地矣……”蔡瑁面色激憤，沉聲說道，“此次繼嗣之爭，非但關乎荊州大局，更關乎我等前途命運。”

“德珪兄所言甚是，黃某也早看他蒯家不順眼了……”黃祖憤然接說罵道，“同為景升兄麾下宿臣，他們兄弟憑什麽對黃某指手劃腳。連文聘那小兔崽子，都膽敢對黃某不敬，若不是有蒯家撐腰，他一小小校尉何以敢如此猖狂?”蒯良、蒯越兩次統兵討伐江東時，都曾因作戰不利的原因而斥責過黃祖。心胸不算寬闊的黃祖，一直將此事記在心中。

“依目前情形看來，想令二公子繼位，恐怕不是一件容易的事……”王粲輕捋頷下清須，躊躇著說道，“蒯家那兩位可不是好惹的角色！”

“哼～！”蔡瑁下首的蔡熏冷哼一聲，狠狠地說道，“一不做，二不休，剁了他們，看他們還能否搗鬼?”

“……”王粲、宋忠等幾位文臣對視一眼，皆看出對方眼中的驚駭之色。王粲等人雖也希望劉琮繼位、蔡瑁掌權，

但卻從未想過要誅除蒯良、蒯越。蔡瑁觀察著眾人的反應，眼中間或閃爍著陰鷲之色。

“此事需得從長計議……”王粲一開口，就感受到蔡瑁森寒的眼光，急改口說道，“若不能將蒯家及其同黨一網打盡，必自生亂！”

蔡瑁面色稍緩，點頭說道，“仲宣所言甚是。所謂斬草不盡，春風又生。”

“德珪，你說，該怎麽辦?”黃祖大咧咧地說道，“咱們都聽你的！”

“多謝文昌兄！”蔡瑁點點頭，正色說道，“我意密調中廬、蔡陽(襄陽郡地名)兩地5000兵馬回師襄陽。中廬、蔡陽守將皆我親信，絕對可靠。襄陽城內有駐軍萬人，其中半數以上在我等手中，真正聽命於蒯家的只有霍峻那3000人。我等城中兵馬，加上中廬、蔡陽的兵馬，便有萬多人。以三敵一，豈能不勝?”

“蔡督果然妙計！”張允討好說道，“加之我等以有心算無備，蒯良、蒯越插翅也難飛出襄陽！”

蔡瑁繼續說道，“誅除了蒯家之後，再騙劉磐那廝回襄陽，則荊南亦可定也！”

“蔡督，此事宜當速行，遲則易被蒯家兄弟察覺！”張允勸薦說道。

“呵呵……”蔡瑁忽地呵呵笑了起來，面上滿是得意之色。

黃祖等人莫名其妙地看著蔡瑁，小半晌後，張允恍然說道:“難道蔡督已經……”

蔡瑁微微點頭，笑著說道:“就在今夜醜時動手！任那蒯良、蒯越狡詐如鬼，也料不到我動手這般快。諸公，成敗就在此一舉。若能誅除蒯家，我等共掌荊州大權，豈不快哉?”

“聽蔡督吩咐！”黃祖等軍中將領齊起身說道。

“好！”蔡瑁一拍身前桌案，慨然說道，“文昌、羽行(張允)…，你等速回各自部屬，一旦見城中火起，即出兵攻襲霍峻部，佔據四門。仲宣、玄長(宋忠)……你等速回府中，召集府中家兵，同樣見著火起，即出兵攻打二蒯府邸！”

“是！”

……

眾人離開蔡府、秘密離去後，蔡瑁望著幽黑昏暗的天空，面上現出冷酷的笑容————蒯良，你居然敢讓蔡某作餌;蒯越，你居然敢屢次當眾出蔡某的醜！前仇舊恨，今晚就一次算清！

“來人，為本督穿戴盔甲！”蔡瑁大步朝內院走去，沉聲呼喝道。

…………………………………………….

襄陽，南城館驛

諸葛亮站立戶外，仰觀漆黑蒼穹，眼中神色複雜。

“孔明，外間風寒，當心著涼！”孫乾的聲音從後方響起。

“多謝公佑大人關心！”諸葛亮回過頭，微笑應道。

“今日天陰，無月無星，孔明看什麽?”孫乾有些疑惑地說道。

“亮借夜風觀襄陽之氣……”諸葛亮笑笑說道。

“觀襄陽之氣?”孫乾更顯疑惑。諸葛亮年齡不大，卻是天文地理無一不通，學識之淵博是孫乾平生所未見。無論是劉備，還是軍師徐庶，皆對諸葛亮器重異常。甚至連遠在江東、與諸葛亮接觸並不甚多的張飛，都曾數次稱讚其能。而諸葛亮也未辜負眾人的期望，在軍略方面屢展才能！也正因此故，諸葛亮才能在投效僅僅一年的時間裡，由一介布衣連升無數級，被任命為右司馬之職。頗有識人之能的孫乾，知道這個年輕人將來的前途絕對不可限量。

“是！”諸葛亮淡笑說道，“風雲流動，揭時運之氣。”

“那孔明看出什麽了嗎?”孫乾依然不解，繼續詢問道。

“三、兩日內，襄陽恐陷戰亂之中！”諸葛亮悵然說道，“而日後，襄陽也不知將幾易其主……”

“戰亂??！！！莫非荊州內鬥將起?”孫乾先是一愕，隨即有些恍然地說道，“難怪你今日命人出城去尋錦帆水軍的探哨！”

“只是為防萬一！”諸葛亮笑了笑，但眼中卻隱含著一絲憂慮之色，“公佑大人，今日下午我等也吊唁過劉荊州了，明日便返回壽春！”

“難道要坐視荊州內戰?”孫乾微愕說道。

“嗬～～！”諸葛亮歎了口氣，說道，“我等皆是外人，不宜、也幫不上什麽忙！除非……”說到這裡，諸葛亮卻停了下來。

“除非什麽?”孫乾急追問道。

“諸葛大人可在?”這時，突有一名家兵模樣的人匆匆來到諸葛亮兩人面前。

“何事?”諸葛亮看了看那人，和聲問道。

“我家別駕大人有請！”

“子柔大人??！！！”諸葛亮低喃了一聲，眼中卻瞬閃而過一絲精光。

“大人，車馬已在館外，請大人隨小人動身！”那家兵恭敬地說道。

“好，你稍等片刻！”諸葛亮應了一聲，轉頭對輕聲孫乾說道，“公佑大人，此事或有一線轉機，亮去去便回！”

“孔明小心！”孫乾脫下身上披風，交與諸葛亮，鄭重地囑咐道。

。

蒯良府邸，書房

“孔明，深夜請你前來，實在抱歉！”蒯良和聲說道。

“子柔大人相邀，亮怎敢不應！”諸葛亮朝蒯良、蒯越行了晚輩之禮，笑著說道，“不知有何吩咐?”

“談不上吩咐，只是有一事想請孔明為我謀劃謀劃……”蒯良擺擺手，笑道。

“子柔大人、異大人智謀冠絕荊襄，亮豈敢班門弄斧……”諸葛亮謙虛地說道，“子柔大人但講，亮謹聽！”

“昨日你也看到了……”蒯良歎氣說道，“為劉荊州身後繼嗣之事，我與異已和蔡瑁鬧得不可開交。蔡瑁為一己之私，竟欲扶二公子就位，二公子年不滿十，若在太平盛世尤自無妨。但如今卻值亂世，紛爭不斷。昨夜，我曾親訪蔡府，意欲遊說，卻……”

“如今為繼嗣之事，大公子與二公子，我、兄長與蔡瑁必有一爭，甚至會致荊州內戰……”蒯越接口說道，“為保荊州無虞，須得尋一萬全之策。孔明可有良謀?”

諸葛亮略一思索，卻沒有說話。

“孔明，我等雖非血親，但我與異一直視你為自家子侄……”蒯良知道諸葛亮心中顧忌，懇切地說道，“此事我與異是當局者迷，你卻是旁觀者清。可否為我等建言一番?”

諸葛亮抬頭看了看蒯良、蒯越，微沉吟後，點頭說道:“子柔大人、異大人，請恕亮直言————若二公此刻還未有決斷，恐怕亡族滅身已不遠矣！”

“請孔明明言！”蒯良並未動怒，繼續詢問道。

“繼嗣之事，除非二公讓步，否則必起戰端。但以蔡德珪性情，即便二公妥協，日後恐怕也不會輕易放過二公！他日荊州必難得安寧之日！”諸葛亮正色說道，“故而，二公若欲解此困局，惟有一途！”

“何途?”蒯越急問道。

“以軍勢控制襄陽！”諸葛亮淡淡說道。

“踏踏踏……”急促的腳步聲後，一人來到書房門外，大聲說道:“蒯督，大事不好！”這人稱蒯良為“蒯督”，分明就是軍中人物。

“仲邈，進來說話！”蒯良聽出門外人的聲音。

一名25、6歲、相貌英武不凡的荊州將領推門入內，向蒯良、蒯越施了一禮後，見諸葛亮在場，張口欲言又止。

“孔明乃我世侄，但言無妨！”蒯良點點頭，示意那人稟報。

“蒯督，末將察覺城外有兵馬潛伏，城內亦有不尋常兵馬調動。”這荊州將領姓霍名峻，官居步兵校尉之職。

“什麽?”蒯良眉頭一緊，立即意識到發生了什麽。

“若是外敵兵馬，根本不可能如此隱秘地潛至襄陽城外，這肯定是蔡瑁的兵馬！”蒯越沉聲說道，“沒想到，他居然今晚就想動手。”

頓了頓，蒯越憤然冷笑道:“蔡德珪外戰外行，內戰卻是又快又狠，真天下奇才！”

蒯良面現痛苦之色，長歎一口氣，打起精神詢問道:“仲邈，可知城外有多少兵馬?”

“具體人數不明，但不應少於3000！”霍峻急聲回道。

“襄陽城內兵馬，本就以蔡瑁居多，而今又有外部兵馬相助，若戰起來，我等必不是對手！”蒯越沉聲分析道，“兄長，不可再猶豫了！”蒯越見行事一向果斷的兄長，在此事上如此猶豫不決，既感理解，又心焦不已。

“子柔大人，異大人所言極是！”諸葛亮接口說道，“蔡德珪早有此心，且兵力佔優，一旦發動恐難以抵擋。子柔大人若不做決斷，將死無葬身之地。若您與異大人遭遇不測，則荊州必陷萬劫之地，百萬荊襄子民何以為存?”

聽得諸葛亮此言，蒯良眼中光芒微閃，站起身來，決然說道:“便與蔡德珪搏上一搏！”

諸葛亮微微頷首，說道:“子柔大人，恕亮出言無狀————襄陽已非久留之地。若欲死中求生，挽荊州狂瀾於危際，請先退出襄陽！”

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