上班了，真忙！拖這麽晚，實在抱歉！

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“文長，這幾月你幾乎就未停過征戰，還沒打夠?”我拍了拍魏延，呵呵笑道，“放心，有機會讓你會周瑜的！”

“叔至，你也來江東了，咱們有一年未見了！”

“定國，你也壯實多了，身手長進不少啊！”

魏延見到帳中的陳到、關平等人，開心不已地打起了招呼……

坐定之後，魏延將一路轉戰的情況詳細向我做了稟報。

“……每座被攻克的城池，末將都按照您的吩咐留下人手，暗地裡鼓動百姓向吳郡和丹陽遷徙。此外，各縣的宗族大戶過半都允諾投入主公麾下，其余也願意以人、財、物力資助我軍，但他們不願離鄉背土……”魏延神采飛揚，高興地說道，“將軍，伯言那小子也已經攻克上繞，目前似乎正在朝南進軍！”

“文長，做的好！”我察看著地圖，點頭說道。從如今的形勢看來，孫家的生存空間已經被壓縮到只剩廬陵一郡，在我軍與荊州軍的合擊下，任周瑜有通天之能，也難逃覆亡命運了。

轉過頭，我對龐統說道:“士元，勞你將此間情形告之文長，而後咱們一起商議商議如何破敵?”

“是！”龐統點了點頭，詳細為魏延介紹了起來……

“將軍，就憑周瑜這點累敗殘兵，根本不需荊州軍插手，咱們自己就可以將其盡數擊滅！”聽罷龐統的介紹，魏延咧嘴笑道。

“魏將軍不必焦急！”龐統淡然說道，“敵軍雖弱，但仍可垂死掙扎。為免招致過大傷亡，此戰還是讓荊州軍主攻，我軍從旁策應即可。”

“一旦江東平定後，我軍與荊州軍是敵是友，還是兩說！害人之心不可有，但防人亦不可無！”頓了頓，龐統別有深意地笑了笑，“若我軍與荊州軍兵力相差太過懸殊，恐難免會生出事端！”

“……龐司馬說的也是！”對於這位年輕醜陋的龐司馬，魏延倒也不敢怠慢，思索了片刻，點頭稱是。魏延先前早聽聞過龐統的幾條奇計，知其見識遠超常人。

“我軍距西昌已不足80裡，荊州軍還要更近一些……”關平略有些疑惑地向我詢問道，“三叔，龐司馬！周瑜究竟會如何應戰呢?”

“周瑜最希望的，自然我軍與荊州軍發生內鬥，他好從中取事！”龐統淡淡一笑說道，“但在眼前，這只能是妄想而已。較現實些，周瑜應該考慮如何穩住一軍，再尋求辦法擊破另一軍……”

“以龐司馬之見，周瑜會選擇穩誰破誰?”魏延感興趣地追問道。

“若我所料不差，周瑜想先行擊破的，必然是荊州軍！”龐統眼中閃過睿智的光芒，自信說道，“內部不和，是荊州軍最大的弊病，也是周瑜唯一的勝機！”

“將軍，荊州軍與孫軍交上手了！”仿佛在印證龐統的話，郝昭掀簾進入帥帳內。

帳中眾人皆眼睛一亮，直直看向郝昭。

郝昭躬身行了一禮後，大聲稟報道:“斥候剛剛回報，昨日傍晚時分，荊州軍於石陽擊退孫軍一次反攻，孫軍已經向南撤退！”

這就是周瑜處心積慮的反攻?實在令人無法相信！我眉頭微蹙，沉聲問道:“兩軍傷亡如何?”

“天色已黑，斥候也未能探得確切情報，但估計傷亡不大！”郝昭也不敢確定地說道。

“此事著實有些可疑……此戰即便傷亡不大，對軍中士氣卻大有傷害。孫軍累敗之後，士氣本就低沉，如此一來豈不是雪上加霜！”龐統躊躇著說道，

“以周瑜之能，居然會做出這樣的事！”“或許周瑜也是迫不得已了，兩路大軍兵臨城下，再不出擊只有坐以待斃！”陳到思索了片刻，猜測說道。

“若當真迫不得已，周瑜也當傾盡全力反擊，豈會這般一戰而退！”龐統搖了搖頭，異議道，“我倒以為周瑜是另有圖謀……再稍等一、兩日，或許就會露出端倪！”

“恩……！”我應了一聲，將目光放在地圖上標注“石陽”字樣那一點的周圍。

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就在得到荊州軍戰報的一個時辰後，派出探路的斥候押回了一名孫家使者。

“……”我將一封絹書遞給下首的龐統，抬頭看向那名身著普通百姓衣裝的使者，沉聲詢問道，“孫將軍(孫翊)欲降我軍?”

“正是！”使者誠惶誠恐地回道，“張將軍虎威，天下驚動！我軍累敗於將軍之手，以至將無戰心、兵無鬥志，再戰必亡。我主既為一己，也為將士百姓著想，願棄械歸降，托庇於皇叔麾下，懇請收納！”

這倒真是蹊蹺了————孫翊一面與荊州軍交戰，一面卻派人到我這裡來請降。我靜靜地看著那名使者，想看出些端倪來，但使者卻只是一副誠惶誠恐的模樣！

“荊州大軍只在西昌城北60裡外，貴主為何舍近求遠，不投荊州軍，反欲投我軍?”龐統看畢請降書，將之轉遞給對面的魏延，出聲向使者詢問道。

“回稟大人，我主曾言‘孫家與劉表世代之仇，不共戴天。若投荊州，他日無顏見父兄於九泉之下’……且荊州軍於柴桑屠戮無辜，殘暴不仁。我主如若投靠劉表，恐不免為其所害！”那使者恭恭敬敬地回道，“劉皇叔仁德之名聞於天下，且與先主文台公有久，若投皇叔，至不濟亦可為田舍翁，絕無性命之憂！”

這使者的回答無懈可擊，但龐統卻不打算就此放過:“貴主有意歸附皇叔，可有憑證?莫不是以此為緩兵之計！”

“大人盡管放心，只要張將軍願意接納，我主可派遣四公子季佐將軍為質，並奉上廬陵戶籍圖冊！”使者雙膝跪地，面色愈發誠懇地說道，“懇請張將軍不計前嫌，海量收容！”

“貴使請起！”我抬抬手，放緩聲音說道，“你亦遠來勞頓，可先隨我親兵下去歇息片刻，我等商議之後再與你答覆！”

“多謝張將軍！”使者長身伏地行了一禮後，起身便欲跟隨我的親兵離開。

這時，我才發覺這名使者雖然粗布粗衣，滿面風塵，但眉眼間卻流露頗為不凡的氣質，再聯系到他適才所說的那番話……想必這也是個不凡的人物，否則也不至能擔當如此“重任”！

“敢問貴使高姓大名?”我突然出聲詢問道。

“呃……”那使者立時站住，緩緩轉過身來，微愕地回道，“下使臨淮步騭！”

問聽此人之名，龐統眼中立時現出一絲精光，卻沒有說話……

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待步騭隨親兵離去後，龐統笑著對我說道:“步騭步子山，少具才名，曾遊學於荊州，恰好與統叔父偶逢，交談兩個時辰有余。叔父返回鹿門後，曾特意對統言及此人，道步騭可成大器。當時步騭僅隻15！”

“哦～?”聽了龐統的話，我也不禁輕噫了一聲。說實話，對步騭，我倒真是很不熟悉，但既然他能龐德公如此讚譽，那就絕對不是一般人物了。龐德公擇徒甚嚴，識人極準，而且不輕易讚人。

“將軍，看來周瑜是真想對荊州軍動手了！”龐統望了望已回到我手上的請降書，笑著說道。

我點點頭，卻沒有說話，默然思索著什麽。

“龐司馬，你為何有此猜測?”魏延大惑不解地詢問道，“孫家小兒明明是準備投降了……”

除魏延外，帳中其余諸將亦是疑惑不已，直直地看向龐統。

“適才步騭所說種種，雖然入情在理……但我卻以為，這僅是周瑜之計！”龐統從容笑道，“統曾多方搜尋周瑜、孫翊幾人的情報。孫翊其人，才能比之孫策頗有不如，但性情卻頗似孫策，實在不似一個會輕易歸降之人。而周瑜雖一代儒將，但亦性堅如鐵，只要孫翊不降，周瑜也斷然不可能歸降。至於說什麽以孫翊之弟為質，就更是令人無法相信了……”

“那龐司馬認為周瑜在玩何陰謀詭計……”關平急切地追問道。

“依統之見，這‘詐降’之計，恐怕是出於兩個目的……”龐統正色分析說道，“其一，離間我軍與荊州軍之間關系。荊州軍對廬陵、孫家已是勢在必得，若此刻我軍受降的消息傳布出去，孫家再做些姿態，恐怕兩軍之間難免生嫌。蒯良見識深遠，或許能夠識破此間陰謀，但蔡瑁恐怕就沒有這等眼力了。一個不好，荊州軍甚至會向我軍尋釁邀戰。”

“確有此可能……！”魏延也不是笨人，一經提點立即會了過來，點頭說道。

“這其二，恐怕是周瑜的後備意圖了————緩兵之計！若是未能挑惹起我軍與荊州軍之爭，周瑜也可以此來穩住我軍。若我所料不差，周瑜恐怕以這爭取來的時間，設計擊破荊州大軍！”龐統繼續說道，“如此一來，先前周瑜小戰即退的事便可想通。周瑜根本是準備用驕兵之計誘敵深入，而後尋機破敵！”

“事態已經至如此境地，虧周瑜還能想出這等計策來……”我回過神來，接口說道，“看來他還真想扭轉乾坤……”

“三叔，是否將此事告之荊州軍?”關平提議說道。

“算了！”我搖了搖頭，笑著說道，“暫時無憑無據，即便轉告了，他們也未必相信！”

“何況，這對咱們也是個難得的機會，怎能放過?”龐統呵呵笑了起來。

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一個時辰後，我再召見步騭，告訴他我願意接納孫翊的歸降，但希望孫翊能夠盡快將人質和戶籍圖冊送過來。

步騭欣喜不已，當即一一應允，並邀我派遣使者隨其一同返回西昌，由孫翊當面將人質、戶籍圖冊交於使者帶回，以便點驗。

我拒絕了派遣回使，道我以誠待孫翊，也希望孫翊以誠待我。

步騭滿面激動之色，深深施禮答謝我的信任。

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翌日清晨， 步騭動身返回西昌。

望著步騭遠去的身影，龐統笑著說道:“步子山面似欣喜，其實心中必然有些沮喪。此行他未能帶回我方一人，也未能帶回一絹半字(一紙半字)，想要興風作浪也不行了……”

我點頭說道:“不過此人確是個人才，隻這份沉穩之態就非比一般！”

龐統呵呵一笑，換了個話題說道，“將軍，派往陸校尉的信使已經出發，至多明日就可到達了。這幾日，咱們先看看戲……”

“呵呵……”

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當日巳時，斥候再次回報——荊州軍再敗孫軍，孫軍繼續南撤。荊州軍兵鋒距西昌僅隻50裡。

黃昏時分，蒯良遣使前來，催促我領軍跟進。

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七月二十二日，荊州軍第三次擊敗孫軍，大軍急行40裡，在西昌城北10裡扎營。

與此同時，我軍繼續南行，進至西昌東北40余裡處。

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七月二十三日，荊州軍攻克西昌城，城中守軍小戰即潰，丟下兵器糧草倉皇逃脫。進城時，蒯良小心謹慎，惟恐是周瑜之計。但仔細檢查之後，並未任何異常。隨即，從城中百姓口中，蒯良、蔡瑁得知————累敗之下，城中駐軍士氣全無，每日皆有人棄城出逃。至荊州大軍趕到時，城中守軍已潰逃大半，甚至連孫翊都已撤出西昌。

連戰皆捷之下，荊州軍眾將士氣狂漲，信心大增，皆以為擒獲孫翊、周瑜已如探囊取物一般。蔡瑁當即要求率大軍南下，擒捉孫家殘逆，特別是————宿敵周瑜。

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