辛評的稟報如同一劑強心針，讓鬱悶至極的袁譚立時興奮了起來。()

　“主公，消息確實無誤！”辛評也很激動，連連點頭，“從揚州剛剛抵達的運糧船隊裡，有劉征南的金曹從事糜芳，消息正是由他帶來的！”

　“快快有請糜從事！”袁譚揮揮手，心急火燎地說道。

　……

　待糜芳將他所知的戰事經過大致地敘述了一遍後，袁譚欣喜無限地說道:“如此說來，曹操老賊非但在彭城連遭失敗，就連廣陵都丟了！”

　糜芳面上也露出於有榮焉的笑容，點了點頭。

　“妙啊，妙，妙！”袁譚激動地連說三個“妙”字。近三月來，面對曹軍的攻擊，袁譚幾乎處處被動，連袁軍最後的擎天柱——審配都在渤海殉城身亡。一連幾月的憋屈鬱悶，讓袁譚幾有日如年的感覺，而今總算聽到了些好消息。

　“糜從事，不知劉皇叔準備何時攻擊許昌?”袁譚最關心的是怎樣才能阻止曹軍對幽州的攻擊。而迫使曹軍撤軍最有效的辦法，莫過於請劉備揮師直搗曹操的中樞————許昌。

　“軍務事宜由我家主公、關君侯和張將軍總攬，芳不在其位，不謀其事。主公何時北伐許昌，芳委實不知。還請大將軍恕罪……”糜芳躬身拱手，歉意地說道。

　“袁某只是問問，糜從事既然不知，也不需介懷。請坐，請坐……”此時是有求於人，甚至說自家的命運就掌握在對方手中，袁譚也不擺什麽架子，顯得非常客氣。

　“此次芳奉主公之命，運來糧食五萬石，以充大將軍軍用！”糜芳沒有忘記此行的任務，乘著袁譚高興，恭敬地說道，“此外，我家主公想向大將軍求購戰馬千匹。”

　“好，此事不成問題！”雖然千匹戰馬對目前的袁家也不是個小數目，但心情大好的袁譚還是爽快地一口應允道。

　“芳代主公多謝大將軍！”糜芳再起身，向袁譚躬身施禮。

　“以我兩家之誼，這等小事何必言謝！”袁譚哈哈大笑說道，“來人，在府中設宴！我要為糜從事接風！”

　…………

　。

　是夜亥時，大將軍府長史、軍師將軍郭圖府邸

　大將軍府上的宴席散後，郭圖密將糜芳邀到了自己的府上。

　書房內，除郭圖、糜芳外，還有有郭圖關系密切的崔琰、李孚、尹楷等幾人。

　“糜從事，恕圖冒昧，敢問先前的徐州大戰中，貴軍戰損情況究竟如何?”郭圖面色肅穆，謹慎地詢問道。劉備與袁譚的糧、馬交易一直都是由糜家商會全權負責，糜芳本人曾數次造訪河北，與郭圖頗有幾分交情。

　“公則大人，芳先前在袁大將軍座前所說的戰果並無虛假，全然屬實。曹軍傷亡不下五萬人，我軍傷亡大約為曹軍一半上下。”糜芳疑惑地看看郭圖，回道。

　“曹操本人親征，居然隻戰成這般光景?”尹楷將在坐眾人的疑惑說了出來。

　糜芳這才恍然，笑著說道:“曹操也是凡人，非神非鬼，戰場上他豈能做到百戰百勝。況且，我家關君侯和張將軍也是勇冠三軍、知兵善略的名將。”

　“糜從事說的不錯！”崔琰曾多次出使劉備方，對劉備軍情況多少有些了解，“且不說關、張二位將軍都是當世罕有的名將，皇叔麾下虎賁的戰力也絕不下於曹軍。”

　郭圖神色稍緩，點了點頭，隨即略顯躊躇地說道:“圖還想詢問一事，也請糜從事據實以告。

　徐州之戰後，貴軍還在與曹軍交戰麽?”

　糜芳詫異地看了看鍋圖。臨來幽州之前，徐庶曾交代糜芳，向袁譚通報完徐州的戰況後，要模糊劉備軍此後的動向，最好給袁譚造成劉備軍仍在進擊曹操的假像。

　而事實上，糜芳也確實做到了這一點。但糜芳能夠瞞得過袁譚、及大多數袁譚麾下的文武，卻無法瞞過郭圖。

　思索了片刻，糜芳認為也瞞不過郭圖，便搖頭說道:“關君侯和張將軍挫敗曹操之後，便撤過了淮水。曹操派汝南太守於禁侵入壽春，君侯、將軍必須回師清剿於禁。而且徐州大戰中，我方損失也不小。”

　糜芳的回答顯得沒有出乎郭圖的預料，他悵然歎了口氣。

　“公則大人，袁大將軍的情況很糟糕麽?”糜芳也不是笨人，隱約猜出了些什麽。

　苦笑了一聲，郭圖點了點頭，卻沒有說什麽。這多天來殫精竭慮，卻始終無力回天的境況，讓郭圖原本驕縱的性情也有了很大的變化。

　“十日前，代郡已被夏侯淵攻破。如今涿郡也只剩下一半土地仍在大將軍手中……”李孚替郭圖回答道，“一旦涿郡淪陷，曹軍就可以直接攻入右北平郡。”

　“大將軍手中還有多少兵馬?”糜芳很吃驚地問道。

　“雖有萬之眾，但真正可用的不足三一()！”李孚有些喪氣地說道。

　“本初公待圖恩重如山，圖此刻自當為大將軍克盡全忠，雖死無憾！”郭圖正色道，“如今，圖最為擔心的就是家中老父與幼子。他日若圖不幸隕命，不知老父、幼子如此自處。”

　站起身，郭圖長身朝糜芳施了一禮，語帶懇求地說道:“子芳兄，圖有一請，不知可否應允！”

　“公則大人但講無妨！”糜芳慌忙扶起郭圖。

　“子芳兄可否將圖老父、幼子送往揚州，托庇於皇叔治下！”

　以郭圖身份，說出這話分明是極不看好袁譚了。而且，如此作為若為袁譚所知，恐怕也饒不了郭圖。

　糜芳迅速打量了房內的其余幾人，見他們面上並無任何驚色，心中有數了————崔琰其實早已知道此事，說不定他們也抱有同樣的想法。

　“公則大人，這個不成問題！”糜芳點頭說道，“但大將軍那裡……”

　“子芳兄放心，圖自有辦法不令大將軍生疑……”見糜芳應允，郭圖展顏笑道，“季珪他們也想將家小托庇到皇叔麾下……”

　糜芳爽快地點頭。

　…………

　達成了心願後，郭圖顯得非常開心，對糜芳承諾道:“子芳兄，圖會在大將軍面前為皇叔多遊說些戰馬。2000匹如何?”

　“如此多謝公則大人了！”

　………………………………………………………

　廬江，州牧府

　我在前，於禁緩步跟隨在後，兩人一前一後步入州牧府的後堂廳。

　“文則，一向可好！”早已等候在廳內的大哥迎了上來，爽朗地笑道。

　“啊～！”也不知在想什麽，於禁竟似不明身在何處，聽到大哥的聲音，才回過神來，愣了片刻後，才想到下跪向大哥行禮，“敗將於禁，拜見皇叔！”這幾日，於禁的精神非常委靡，甚至有些恍惚。

　“文則快快請起！”大哥親自將於禁扶起。

　大哥攙扶於禁時，我也想前邁了幾步，離兩人更近了一些。於禁雖然看起來委靡，但卻也不可不防他會驟起對大哥發難。五步之內，只要於禁沒有武器，我便可保證大哥萬無一失。

　“見過君侯！”但於禁顯然沒有什麽歪念頭，拜過大哥後，又向大哥身後的二哥施了一禮。

　也隱隱護衛著大哥的二哥，難得地放緩面色，捋髯朝於禁點了點頭，卻沒有說話。

　“文則，不必有太多禮數。此刻我等非是你死我活的對手，只是一般的故舊！”大哥笑了笑，拉著於禁朝廳內走去。

　廳內，早已擺上了四案酒桌。案上，有各式肉食，和正燙著的熱酒。

　大哥將於禁安排在了自己的對面，我和二哥陪在次列。

　開席後，大哥毫不談及勸降、及於禁此次南侵之事，只是勸進酒，並問及一些於禁的家事。

　逐漸地，於禁也稍稍放開了一些心緒，痛飲起酒來。但看起來，還是借酒消愁的成分更大一些。

　不過這也難怪，由堂堂的一郡太守、護軍將軍，淪為俘虜，如此大的落差，換做是誰也難以接受。

　大哥也不阻攔於禁的痛飲，只是讓一旁的侍女稍稍放緩些倒酒的速。

　飲了十數杯酒後，於禁已經有些上頭，面龐上一片赤紅。

　忽然間，於禁放下了酒爵，站起身來，直直地看著大哥。

　就在我們三人不知於禁所欲何為時，他卻撲通一聲跪了下來，長身伏地道:“請賜於禁一死，而後將禁屍身送回許都。若皇叔肯應允，於禁來世願為牛為馬，以報皇叔恩德！”

　“大丈夫寵辱不驚，奈何輕言死志。”大哥緩緩站起身，盯著於禁片刻，搖頭輕歎道，“文則正值盛年，以你之能，日後辟土開疆，博取萬戶之侯，青史留名，亦非難事。”

　大哥走到於禁跟前，屈身緩緩將他扶了起來，歎氣說道:“輕身一去，一切成空，文則當真甘心?”

　於禁眼神呈現出片刻的茫然，而後還是痛苦地搖了搖頭。

　“我也不迫你……”大哥拍了拍於禁的肩頭，寬慰笑道，“文則，先在廬江呆下！”

　此時的於禁，跟原先歷史上主動投降二哥的於禁有所不同。那時的於禁，已步入暮年，銳氣盡消，而此時於禁正值中年，心中銳氣未失。短時間裡，想要讓他拋下一切，投降大哥並不現實。 幸好，大哥對此也有清醒的認識，也不急噪。

　畢竟，時間多的是！

　“……”沉默了片刻，於禁低聲說道，“多謝皇叔！”

　。

　此後的十多日裡，大哥依然日日看望於禁，每兩、三日便邀他入府飲宴，我和二哥也是輪流作陪。

　大哥做感化工作的同時，我也看準時機，適當地向於禁施加一些壓力。有些事，大哥不便去做，但又必須做，自然就由我代勞。

　半月後，於禁答應以客卿身份，在丹陽在大哥秘密操練新兵。但在名義上，他並未歸降。

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