河東，司馬府邸

　送走了荀彧的使者後，司馬朗折返回府，蹙著眉頭，恭敬地對老父司馬防說道:“父親，看來荀文若他們是鐵定認為二弟未死了，不知您怎麽看?”為配合荀彧等人計劃，司馬朗已自許昌返回了河東老家。

　已過花甲之年的司馬防，精神卻還矍鑠，眼睛也並不渾濁。

　聽了長子的詢問，正在閱覽簡書的司馬防抬了抬眼，漫不經心地回道:“未死便未死吧……”

　“父親……”司馬朗詫異地看著司馬防，不明白老父為何顯得如此漠然。在八個兄弟中，司馬防最看好的就是司馬懿，曾言司馬氏的未來就這個次子了。

　司馬懿隱姓埋名潛入劉備充當內應那幾年，司馬防雖然口中不常提及，但對次子的安危還是極為掛心的。當日曹操親自登門告之司馬懿死訊之時，司馬防險些暈厥過去，此後數日更是未進水米。但如今司馬防卻對司馬懿的事情顯得這般冷漠，無法不令司馬朗生惑。

　“嗬～～！”見長子似乎非要問出個究竟來，司馬防放下手中簡書，輕歎了口氣，“仲達死或不死，跟我司馬家已無什麽關系。

　既然沒有關系，哪裡還理會得那麽多?”

　“……”司馬朗實在沒辦法弄懂老父話中的意思。

　“伯達，你關心則切，以至深陷局中而自迷……”看出兒子的迷惑，司馬防搖了搖頭說道，“此間無人，隻你我父子二人，也無需諱言了。

　伯達，我且問你，當今天下大勢如何?”

　“……”司馬朗略一躊躇，還是回答道，“天下兩分，南強北弱。”

　“好，好，好！倒也不算甚迷……”司馬防點點頭，輕讚道，“我司馬氏根在河東，只能為許昌效力，動轉不得。

　近些年來，北曹日衰，南劉日盛，兩分之局三十年內或許就會終結。倘若南劉一統天下，我司馬氏縱然中途歸順，也難得重任，如此一來，衰微必矣。

　仲達若真還在世，若協助馬岱奪取西涼者真是仲達，則足以表明一件事————”

　司馬防古井無波的老眼中閃出異樣的神彩:“仲達身份雖然暴露，卻仍為南劉重任。”

　“這麽說來，先前的死訊，乃是南劉為保全二弟所為了?！！”司馬朗激動地說道。

　“若仲達還在世，應是如此！”司馬防點點頭。

　“父親，既如此，為何不密派人手聯絡二弟?”司馬朗略顯疑惑地說道。

　“聯絡仲達做什麽?”司馬防歎了口氣，輕聲說道，“如今我司馬氏的一舉一動，恐怕都在荀文若的留意之下。真聯系上仲達，難道還要讓他回返不成?難道要讓他再當內應不成?難道要讓他獻出西涼不成?”

　司馬朗一陣默然，知道老父的話完全在理。荀彧所以想方設法要引出司馬懿，肯定不是為了演什麽父親重逢、兄弟再聚的親情戲，最可能的目的，就是要再次利用司馬懿為曹操效力。

　“這麽說，二弟很可能是故意不與家中聯系?”司馬朗恍然說道。

　司馬防點點頭，輕歎道:“仲達很聰明，或許也很幸運。有一個識人而寬厚的劉玄德為主君，仲達若能用心，日後司馬氏存亡維繼恐怕就要靠他了……”

　對父親誇讚二弟的言語，司馬朗並不妒忌。司馬防對子女的教育相當成功，八個兒子一向關系和睦，不會有什麽爭寵的行為。

　“父親，四弟怎麽辦?”想起荀彧要求司馬旭前往西涼的事，司馬朗不禁愁上眉頭。

　“去便去吧，有何可憂……”司馬防不喜不悲地說道，“把季達叫過來，我有些話交代一下……”

　“是！”司馬朗恭敬地應諾一聲後，起身離去。

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　張任邀荊州大軍入川平叛的消息，在西川引發了極大的震蕩。前些日廬江朝廷的討逆詔所造成的風波尚未消除，又來了這麽一個震撼性的消息，歷史原本就人心浮動的蜀中諸郡變得更加惶惑不安。

　廬江天子年歲雖幼，卻是孝湣皇帝的嫡出血脈，是承繼帝位的第一人選，以正統性而言，遠勝許昌的天子。輔政的大將軍、大司馬劉備，更是孝湣皇帝之叔，仁德名望遠布海內。加之前益州刺史劉璋也正式拜領過廬江朝廷的宗正卿一職。

　綜此種種，在多半西川士民眼中，廬江朝廷無疑就是正統的朝廷。由朝廷所下達的討逆令，不由得就讓許多人將劉璝、張松等人視為叛逆。

　劉璝雖然竭力想要抹消廬江朝廷所施加的影響，宣稱許昌朝廷才是正統，但情況並未能有太大扭轉。

　更關鍵的是，去年荊、揚大軍所進行的北伐戰事，已讓不少蜀中士族官員看清劉備、曹操兩方的實力對比正朝劉方傾斜。如果當真要在劉、曹兩方中選擇一方投靠，多半士族自然是願意投向實力佔優，又素有仁德之名的劉備。

　。

　成都，刺史府議事廳內，劉璝大會西川文武官員，商議如何退敵衛土。

　“劉備乃世之梟雄，此次名為什麽‘討逆’，其實不過是想梟取我蜀中之地。我等皆生於蜀地，長於蜀地，豈能坐視這一方水土為劉備所得。”劉璝神情悲憤，慨然長呼道，“諸公皆蜀中忠摯之士，還望能與璝齊心並手，共抗外辱！”

　劉璝態度懇切，言辭激昂，然而廳內的文武官員反應卻比較平淡，除了張松、孟達等人外，近半數官員都保持著沉默，低頭不語。

　事實上，自劉璋身死至現在這一年多時間裡，劉璝雖然掌控西川大權，卻始終未能收服那些原本的中立派官員。似黃權、龐義、秦宓等人，表面雖然接受了劉璝主掌大權的事實，但實際上卻是實行消極對抗，基本不為劉璝設一計，出一策，辦一事。

　“劉備來勢雖然洶洶，但其實並不足懼！”見劉璝遭遇冷場，益州別駕張松解圍說道，“西川地勢險要，棧道難行。能深入我蜀中腹地的，僅隻那幾條道路而已。

　擇險要之地，駐以重兵，任他有雄兵百萬，也難有寸進。待糧草耗盡，劉備軍不戰自退。這大好西川，依然是我蜀人之天下。”

　張松相貌雖然醜陋，但饒富機智，言辭極佳，這番話很富煽動力。一些中立派官員，想及西川可能為外人所得，不自覺地思想有了轉變。

　“此次寇犯的敵軍主帥是劉備之弟張飛。”大將泠苞皺眉說道，“張飛擅長用兵，近年來戰無不勝，攻無不克，威震四方，連曹操也避之惟恐不及。此人恐怕不是那麽好對付的！”

　“張飛又如何?他還能飛到成都來不成?”張松嘿嘿一笑，拈著頷下的短須，不以為意地說道，“只要扼險不出，任張飛用兵如神，也只能徒呼奈何！”

　以目光掃視著武將列，張松以鼓動性極強的口氣說道:“能將威震華夏的張飛折戟，該是何等榮耀之事！”

　“張飛就交給我了！”孟達舉步出列，昂然說道。

　“我亦願領軍拒那張飛！”大將楊懷不甘落後地說道。

　“我亦願……”

　滿意自己說辭的效果，張松面上閃過一絲得意的微笑，衝劉璝使了個眼色。

　劉璝面現喜色，拍案說道:“張飛兵分三路來犯，葭萌關一路已有吳子遠(吳懿)扼守劍閣，如今還剩兩路。子度(孟達)、公表(楊懷)可各引兵拒其一路。”

　“諾！”孟達、楊懷慨然應命。

　“諸位將軍皆能奮勇爭先，何愁敵軍不退。”張松欣然說道。

　廳下，靜立一旁的黃權以極細微的聲音冷笑了一聲。

　唯一有所留意的王累，看了看黃權，卻沒有說什麽。

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　章和三年六月二十七日，我統領中路軍與張任會師於巴東梁平。

　蜀道之難，難於上青天。

　若不親歷，絕無法深切理會這句話。自秭歸進入巴東後，道路便變得艱難崎嶇，行走極難。

　我方細作對西川多年來探查的作用，此刻盡顯無疑。在細作的引領下，大軍行走的已經是最為便捷的路徑。 但饒是如此，大軍每日行軍路程也很難超過50裡。而且，這還是托未曾遇敵之福。

　過梁平之後，還有更為險惡的路道在等在前方。

　張任早已在率軍在梁平等候。他幾乎將麾下能夠動用的所有軍力全部帶了過來，僅僅留下部將張嶷與500軍卒駐守漢平。

　除我之外的其他兩路兵馬，呂蒙那裡暫時還沒有什麽消息，黃忠的南路軍在甘寧水軍的策應下，沿長江之南行軍，業已抵達涪陵，目前為止同樣也未與敵遭遇。

　根據細作傳回的消息，劉璝似乎放棄了外圍的一些城池，而集中軍力固守地勢更為險要的關隘據點。

　這一戰略，雖然保守，卻是極為有效。如果想要強攻，付出多少代價還是其次，關鍵在於未必能夠攻下。

　不過，幸好我也沒有準備強攻。