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　一日之計在於晨，一年之計在於春！

　陽春三月，整飭荒蕪，號令農耕，本該是一年中最為繁忙的時節。春播秋收，張羅著為耕種的田地灑下種子，這是百姓一年的希望所在。

　然而，在徐州，百姓們為謀得生計，卻不得不放棄世代居住的家園田地。在自己的故土，他們暫時已看不出任何生存的希望。南下揚州，已是目下惟一可行的謀生之路。

　成千上萬的彭城郡百姓開始緩緩向南面遷徙。龐大的隊伍，如同一條巨龍蜿蜒前行。

　百姓們面上的表情很是複雜，既有離鄉背井的哀傷、痛惜，但卻又隱隱浮現著一絲絲的期冀————荊、揚兩州自歸入劉備治下以來，年景出乎意料地好，連續數年都風調雨順，大獲豐收，再加上稅賦較低，兩州的百姓生活可謂極其殷實。在大漢其余諸州百姓的眼中，荊、揚幾乎已成了一片世外桃源。即使在去年天降巨災、中原數十萬百姓身死的情況下，荊、揚兩州也是損失寥寥(這裡指人口。錢糧的損失還是比較嚴重的)。

　而對於荊、揚之主劉皇叔，徐州百姓其實也不陌生。年歲稍大的百姓常常感歎，劉皇叔執掌徐州的那段時間，正是徐州數十年來最為安逸清明的時期。

　如今家園雖然被毀，但遷移到揚州，或許將是今後生活的一個重大轉機。

　正是在這種想法的影響下，關羽的遷民令初一公布，就有數萬百姓默默地響應，配合著揚州軍士的調度安排，開始舉家南遷。

　一路上，揚州軍士設置了無數賑濟的粥棚，為南下的百姓提供三餐溫飽。

　有了先例後，附從南遷的百姓變得越來越多。但同時，一股暗流也開始湧現……

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　彭城，呂縣，主首亭

　數百鄉民愁眉苦臉地聚在一處，議論紛紛。

　“萬家老三一家五口也跟著人家南下了……”一名面黃肌瘦、衣衫破舊的中年男子表情掙扎地說道，“要不，咱們大家也跟上去吧。到了揚州，日子也許能好過些……”

　“還有什麽地方能比咱們這裡的日子更差?”一名同樣饑瘦的青年急切地說道，“連草根樹皮都吃光了，還怎麽活下去?

　那殺千刀的‘高老鼠’，把我們的糧食全都搶走了，這混蛋就該斷子絕孫！”

　青年口中的“高老鼠”指的是彭城太守高柔，因其在去年大災之後強行搜取百姓家中存糧，其後又不組織賑濟，令彭城之地餓殍遍地，故而被憤慨至極的百姓痛斥為“鼠”！

　周圍不少人出聲附和。

　“聽說荊州和揚州連續很多年豐收，糧食多的谷倉都放不下，有很多糧食都被拿來喂牲口。”一名相貌普通的鄉民突然憤憤說道，“他們有那麽多糧食，怎麽不多拿出一些來。難道我們徐州人就不是人，就他們揚州人是人?”

　“是啊！”另一人接口說道，“他們如果肯多給點糧食，我們哪裡還需要丟掉房子和田地，到揚州去逃荒?

　什麽劉皇叔，他跟‘高老鼠’一樣，都不拿咱們當人。你們要逃荒就逃，我不走，死也要死在家裡！”

　聽了這話，許多原本已動心準備南遷的鄉民又產生了動搖，一個個你看著我，我看著你，拿不定注意了。畢竟，遠離故土奔走他鄉，確實不是一個容易作出的決定。

　“他們不讓咱們活，咱們就跟他們拚了！”那名相貌普通的鄉民咬牙切齒地說道，“他們不給糧食，我們自己去搶。反正都是死，就算搶糧時被打死，也好過餓死。

　我要去搶糧食，你們去不去?”

　不願離鄉背井地逃荒是一回事，搶糧食卻又是另外一回事。要搶糧食，就肯定得跟那些當兵得發生衝突，甚至還會死上很多人。

　一想到這裡，大部分人猶豫了。

　見其他人反應平平，那名主張搶糧的鄉民一臉哀其不幸、恨其不爭的表情，高聲說道:“你們不敢，我自己去。我要搶回糧食，讓爹娘孩子吃個飽！”

　一甩頭，這人便要離開。

　“我也去！”

　“算上我……”

　幾名年紀較輕的鄉民受不住激，大步出列跟了上去。

　“好！”先前那人轉過頭，振奮地說道，“還有誰跟我一起去?”

　一陣輕微的躁動後，又有不少人心有所動，準備跟上去。

　“胡鬧！”一名蒼老的聲音突然響起。

　聚集的人群自動分開了一條道路，一個十五、六歲的少年扶著一位年逾六旬的老者走了進來。

　“爹，您怎麽過來了?”一名中年鄉民忙上前扶住老者，擔心地問道。

　“我不過來，你們就要去胡鬧送死了！”身體單薄的老者將右手的木杖重重地朝地面擊打了兩下，怒衝衝地說道，“‘高老鼠’搶咱們的糧食，劉皇叔開粥棚舍糧救濟咱們。好人壞人，你們還分得清嗎?”

　老者是一位退任的裡正，職位雖然低微，但在四鄉八裡威信很高。

　“那些稀粥夠誰吃啊?”主張搶糧的鄉民不服地說道，“劉皇叔有那麽多糧食，怎麽不多給點咱們。他分明不拿咱們當人……”

　“那是人家的糧食，還是咱們的糧食?舍糧食，開粥棚，是劉皇叔欠咱們的嗎?”老者胡子都氣得吹了起來，“皇叔是慈悲為懷，拿糧食來救咱們。除了皇叔，還有人會拿糧食來開粥棚嗎?‘高老鼠’是彭城的太守大人，他給過一粒糧食嗎?

　皇叔的人不來，咱們就只能坐在家裡等死。你們要去搶糧，能打得過人家兵爺嗎?就算搶到了糧食，得罪了皇叔，皇叔一走，咱們還有活路嗎?”

　“我六十七歲了，也不知道見過多少官老爺。這裡面，能真正想著咱們這些老百姓的，我敢說就只有劉皇叔了。這孩子……”老者將攙扶自己的少年推出來，“兩歲時跟他爹娘逃難，爹娘都被許昌那位曹丞相的兵殺了，要不是被劉皇叔的兵馬救下來，又安置到我家裡來，哪能活到今天。

　你們居然還想去搶皇叔的糧食，還算是人嗎?”

　面對老裡正的怒氣交加的責問，附和搶糧的一部分人都羞慚地低下了頭。

　那名主張搶糧的鄉民面色悻悻，還準備再說什麽，卻不想老裡正直接找上了他。

　“老朽做了三十多年裡正，這四鄉八裡的人，大都也還認識，這位小哥看起來卻很面生，不知是哪裡人?”

　這人面色微變，一陣支吾後報出了一個地名。

　“你是武原縣的人，怎麽會跑到葉縣來?”老裡正更顯疑惑地說道，“聽說武原糧食缺得比我們這裡還厲害，小哥的氣色看起來怎麽這麽好?”

　“他肯定是‘高老鼠’派來的奸細！”人群中突然有人高喊道。

　這人面色變得更加難看，腳下緩緩向後退卻，隨即轉身狂跑起來。

　“抓住他！”大喊聲中，百多人一齊追了上去。

　…………

　下邳，郡守府

　“……三日多來，一共擒住了一百六十六名曹軍細作，其中半數以上是由彭城各縣百姓所發現！”徐盛稟報完情況後，略顯興奮地說道，“軍師的法子確實有用。沒想到，只是靠各亭裡的鄉老，就能讓曹軍細作無所遁形。”

　諸葛亮輕搖羽扇，笑而不語。

　諸葛亮“挖掘”曹軍細作的辦法並不複雜，效果卻出奇的有效————他命人暗中尋覓各縣亭下的鄉老，曉以厲害後，請這些鄉老來協助清查曹軍奸細。

　這些曹軍奸細總是隱匿在百姓中，以某些事情煽動不明真相之人做亂。而一旦他們的身份曝光，就再也無法興風作浪了。

　由於許多百姓的家相隔較遠，彼此間往來也不算勤，終日只是日出而作，日落而息。即使是一個裡(基層行政單位，縣下設亭，亭下設裡)的人，也未必全部都認識。這便給了細作以可乘之機。但是，那些擔任過裡正的鄉老則不同，他們對四鄉八裡的人通常都很熟識，而且深浮威望。

　諸葛亮的辦法，就是依靠這些鄉老，將曹軍細作生存的“土壤”徹底斷絕。

　“三弟在涅陽連敗曹軍兩陣，破敵近兩萬人。”關羽垂下手中剛剛獲得的絹書，喜悅中帶著一絲遺憾地說道。

　“將軍果然出手不凡啊！”諸葛亮呵呵一笑，隨即似乎看透關羽心中所想一般地說道，“君侯不必遺憾，亮料想徐州這邊也不會平靜了！”

　“此話怎講?”關羽精神一振，饒有興致地問道。

　“曹操本來是想用徐州的百姓行堅壁清野之策，以圖拖垮我軍。但我軍兵不血刃地連取彭城、下邳兩郡後，數十萬饑民也並未能夠困住我軍。眼下數萬百姓正在南遷，雖小有騷亂，卻不傷我軍根本。”諸葛亮笑著回道，“如此下去，曹操豈能耐得住?亮料其必會派遣兵馬襲擾我軍和那些南遷的百姓。”

　“隻願他們早些過來，青龍刀久不飲血，將生鏽矣！”關羽輕捋長髯，沉聲說道。

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　在細作的刻意散布下，曹操被困宛城的消息，很快便在豫、司諸州內擴散了開來，頓時引起一片慌亂。

　許昌城內，文武官員一撥接一撥地造訪尚書台，希望從尚書令荀彧口中確認此事。

　許昌政權中雖然英才濟濟，朝廷和各州郡下都不乏傑出人才。但毫無疑問，在這龐大的政權體系中，曹操才是絕對的核心。

　正是憑借曹操強大的人格魅力，驚才絕世的超卓才乾，高瞻遠矚的戰略目光，許昌政權才得已建立並不斷壯大。雖然曹操也曾做出過屠戮百姓，擅殺大臣的事情來，甚至在流言中還有弑殺天子的嫌疑，但仍有大批英才堅信只有曹操才是一統社稷的希望所在，忠心耿耿地為其效力。

　在這一點上，甚至連荀彧、荀攸等人都無法與曹操相提並論，更休說是無德無望的曹丕了。

　一旦曹操突然隕命，龐大的許昌政權將會面臨一個絕大的危機，甚至有可能就此發生分裂，乃至崩潰。

　正因為如此，城中的官員士族對此事才顯得格外重視。

　。

　丞相府中

　“父相遇險，我等豈可望而不顧?”一個身材魁梧異常的少年手臂連連揮舞，慨然說道，“我要親自帶兵去宛城，將所有荊州賊軍誅殺一盡！”

　“子文，不要鹵莽！”曹丕衝那魁梧少年輕輕擺手，“有荀(荀彧)、陳(陳群)、董(董昭)、鍾(鍾繇)諸公在此，必可有妥善之法解宛城之圍！”

　魁梧少年正是曹操三子曹彰，其生性勇悍，力大過人，深為曹操所喜。

　被兄長勸阻，曹彰雖然有些不甘，但還是暫時地靜了下來。

　“荀公， 不知您有何高見?”曹丕轉身，恭敬地向荀彧請教道。

　“丞相被困宛城之事恐怕不假，這幾日來許昌與宛城之間的聯系完全斷絕就是明證。”荀彧沉吟著說道，“但這一消息，在短短幾日內竟然傳得豫、司兩州幾乎人人皆知，甚至還有向其他州郡擴散的趨勢，也太過反常。

　若我所料不差，這恐怕又是張飛的詭計。”

　“荀公的意思是……”曹丕略一思索，會意說道，“張飛以此引誘我軍增援宛城，他好借機圍點打援?”

　“正如世子所說！”荀彧點點頭，“若急切增援宛城，很容易遭遇張飛算計。如此一來，非但解不得宛城之困，更會徒損軍力。”

　“荀公有何妙計?”曹丕急切地詢問道。

　“整合兵馬，緩緩朝宛城靠攏……”