“呃，還是先看資料吧。”正事要緊，真嗣只能裝傻躲過美裡的調戲。
　　美裡手上是選駕駛員的基本資料。人數不少，竟然有50名，其共同點為，出生年份都是2001年。他們都是從全國數百萬名優秀中學生中遴選而出的精英。
　　不知什麽原因，通過大規模測試表明，在第二次衝擊那年出生的少年少女與素體的A10神經連接同步率最高，都集中在正態分布曲線的頂點，集中性非常高。
　　這些候選人員，還要通過各種嚴格的專業訓練，層層篩選才能晉級正式駕駛員，最後達標的估計只有個位數。
　　真嗣快速翻閱著資料，只要瀏覽過一遍，他就能將相關信息牢牢記錄在腦子裡。
　　“怎麽，看你這麽緊張的樣子，是擔心地位被人挑戰嗎?”美裡問道。
　　真嗣操縱的初號機，目前是地球上最強的戰力，毋容置疑。
　　“EVA駕駛員這種一不小心就會丟命的工作，我巴不得有人接替我呢！”真嗣反駁道。
　　“那你怎麽這麽著急找我了解情況?”
　　“因為別人我不放心。”真嗣看著美裡道:“我是擔心新手拖後腿，把我們都坑死了。”
　　“那你放心，畢竟我是作戰指揮官，不會讓這種事情發生。而且，高層也清楚利害關系，他們更怕死。”美裡道。
　　“說的也是……嗯?”
　　不料在最後一頁，竟然出現了熟悉的名字，真嗣不由一愣。
　　“怎麽，發現老熟人啦?”美裡忽然湊過來調笑道。
　　“她怎麽會出現在名單裡?”
　　“霧島真名，是戰略自衛隊秘密選拔的少年兵，這也是我剛知道的消息。候選名單是上面定的，我也不能插手。”美裡起身回到辦公桌後面的皮椅上，撫著下巴道:“看來，她當初接近你是另有目的。”
　　“原來是這樣……”真嗣假裝一無所知。腦子裡卻不斷回想起真名那羞澀溫暖的笑容，那被逼無奈的小表情和又義無反顧的行動力，還有她誘人的體香與光滑的肌膚……如此種種，實在難以忘懷。
　　“怎麽，還對人家念念不忘吧?”美裡露出懷疑的神色，“你當初沒犯什麽錯誤吧?比如泄密什麽的。”
　　“呃……只有一點點。”真嗣心虛道。
　　“什麽?！”美裡氣得彈了起來，上前扯住真嗣的衣領惡狠狠道:“你竟然隱瞞到現在才說！到底對她泄露了什麽情報?”
　　“只是一些無關緊要的實驗數據啦……”真嗣隻好老實交代。
　　美裡擔憂的是，真嗣在美色誘惑下把老底都交代了。真嗣解釋了半天，才打消了美裡的疑慮。當然，與真名做的那些羞羞的事情，打死他都不敢說出口的。
　　“幸好你沒蠢到家！”
　　“你不要低估我的智商好不好?”真嗣無奈道。
　　“呵，當男人用下面那個頭思考的時候，哪來的智商可言。”
　　“你這是偏見！”
　　為了躲避美裡念經一般的數落，真嗣只能落荒而逃。
　　至於新駕駛員的培養，也不是短時間能完成的。真嗣自信就算那些人都是萬裡挑一的天才，他也不懼任何挑戰。畢竟現在他已今非昔比，不再是那個擔驚受怕的菜雞了。
　　……
　　昏暗的房間內，四面都是冰冷的金屬牆壁，沒有窗戶，通風扇嗡嗡運行著，不斷抽取著室內潮濕的空氣。
　　綾波坐在床頭，在手上倒了一把白色的藥丸，然後放進嘴裡，低頭默默乾嚼著。
　　牙齒與乾硬的藥片摩擦著，聲音如同咀嚼著石頭。
　　咚咚！
　　“綾波，你在嗎?”
　　“等……請等一下。”
　　聽到這個聲音，綾波急忙將藥盒扔進抽屜裡，然後喝了一大口水，將嘴裡的藥吞下。
　　“碇君，你來了。”
　　綾波打開門，靜靜看著真嗣的眼睛。
　　看到眼前頭髮有些凌亂，卻不掩精致容顏的綾波，真嗣愣了好幾秒，然後輕輕擁住了她。
　　“活著真好，我以為再也見不到你了。”
　　綾波的手下意識抵在真嗣胸口，又慢慢放下了。
　　“碇君，歡迎回來。”綾波輕聲回應道。
　　真嗣看著她的眼眸，長而挺翹的睫毛微微顫抖著，有些躲閃著真嗣那火熱的目光，顯然有些羞怯，他心都快化了。心底竟然湧出一股衝動，想要將眼前的人揉入自己的身體中。
　　“最近很忙嗎?”真嗣拉著綾波的手，回到房間內。
　　“零號機使用了新裝備，多了一些測試工作。”
　　綾波開始笨拙著燒水，打算泡茶。
　　“不用忙了，陪我說說話吧。”
　　真嗣注意到水壺上有一層薄薄的灰塵，顯然很久沒用了。一般情況下，除了招待客人綾波很少燒熱水，喝水都是直接去水龍頭接了就喝，反正都是飲用水標準。
　　房間裡只有一張孤零零的椅子，於是兩人都坐在床沿上。
　　此時綾波穿著那件松松垮垮的校服，兩腿並攏，雙手置於膝蓋上，小心翼翼地挨在真嗣旁邊，倒顯得她更像個客人。
　　看來，過於親近的相處，綾波有些難以應付呢。
　　真嗣觀察著綾波，突然注意到她嘴角沾著一點白色粉末狀的東西，不由湊了過去。
　　“不要動……”真嗣在綾波嘴角輕輕擦了一下，然後嗅了嗅手上沾的粉末，有些苦澀。“剛才吃藥了嗎?”
　　“嗯。”綾波捂著嘴唇，雙頰微紅，微微點了點頭。
　　“最近身體還不舒服嗎?”真嗣關心道。
　　“已經沒事了。”
　　由於維持形體的需要，綾波的藥不能停，否則就會產生大問題。真嗣是知道的，所以沒有過分追問。
　　“綾波，第十六使是你擊敗的，所以才救了我，真的謝謝你。”
　　“碇君也救了大家……可是……我做的還不夠好，不然你就不會……”
　　“綾波！”看著綾波自責的樣子，真嗣忍不住握住她的手，貼在自己的心口。
　　“剛感覺到跳動了嗎?不管怎麽樣，我現在活蹦亂跳的，好的很，不要再那樣說了。”
　　感受著真嗣心臟那有力的跳動，綾波抬起頭注視著真嗣的眼睛，“謝謝你，碇君。”
　　“那次戰鬥是什麽情況?我聽說零號機也發生了暴走。”
　　“我不太清楚，那段記憶很模糊了。”綾波眼眸低垂道。
　　“好吧。”
　　這與真嗣了解的情況一致，至於綾波是不是瞞著什麽，他也不清楚。
　　“我擔心的是，駕駛艙一旦超過最大插入深度，會對你的身體造成傷害。”
　　“沒事的，碇君，不用擔心。”
　　其實，綾波自從上次暴走殺死力天使後，身體就每況愈下了。無端的發熱，以及虛弱無力，失眠頭痛，疲勞嗜睡紛至遝來，不斷折磨著她脆弱的身軀，只能使用更多的藥物維持。
　　綾波內心極為堅韌，她打算默默承受著，不想讓真嗣知道。