梧桐縣

　在小縣城最“豪華”的酒樓包間內，一個讀書人正在苦口婆心的勸說著對面三個正惡狠狠瞪著他的人。

　讀書人姓龐名圖，父親是當朝前任禮部尚書。自打被自己的親生父母拜托給了李墨，龐圖就嚴重懷疑自己不是父母親生的，否則怎麽會親手把自己給推進了這個名叫“李墨”火坑。

　君子動口不動手，這是龐圖一向信奉的處世之道，但這句話到了李墨這裡明顯就不適合了。李墨這人實在是太野蠻，太暴力，一言不合就動手。自己雖然迫於無奈選擇了聽從父母的安排，但這並不代表龐圖就對李墨服氣。當然代價也是慘痛的，李墨壓根就沒有跟龐圖講道理的想法，不聽話就動手。

　分筋錯骨手，嘖嘖，那滋味龐圖只是稍微回想一下就感到頭皮發麻。為了避免李墨繼續拿自己練手，龐圖只能識時務的接受了李墨交待的任務，說服眼前這三人答應用五百兩白銀私了一樁人命官司。

　一開始龐圖一聽這個任務的時候是寧死不肯答應的，哪怕是身受李墨的分筋錯骨手的折磨，他也是咬死口的不答應。這種態度倒是讓李墨高看了龐圖一眼，沒想到這個胖兔子竟然還有點硬骨頭。而在聽了李墨將事情的前因後果說了一遍以後，龐圖這才松口，答應去做這個說客。可緊跟著龐圖又對李墨提出的嚴苛要求感到跳腳，三千兩白銀人家都不願意私了，怎麽用五百兩白銀讓人家答應。

　“這是你要考慮的問題，反正就只有五百兩，事情交給你了，如何讓他們答應是你的事，我只要結果。當然你要是覺得實在沒辦法擺平，也可以回家。”

　龐圖雖然讀書讀得有點呆，但並不是說他自身就是個傻子。而且龐圖很有孝心，灰溜溜的回家也不是不可以，可龐圖卻不想讓自己的父母失望。要不然他也不會一天到晚大門不出二門不邁的在家苦讀。

　談判的結果很不理想，第一回談判的時候那個地痞的家屬聽到對方隻肯拿五百兩出來私了的時候，當場就翻了臉，要不是忌諱陪著龐圖一起過去的幾個保鏢，龐圖保不齊就要挨頓揍。

　而在之後的幾次談判中，那些人去依然還是會去，可卻不再說話，任憑龐圖說的天花亂墜，那些人始終就是不開口。龐圖也有點急了，高寵不可能一直押在牢房裡不管不問，一旦時間到了，即便談妥了私了的條件，官府也會對高寵作出判決。

　欠債還錢，殺人償命，這是最基本的道理。期間雖然也有酌情這麽一說，可即便高寵不被判死罪，但充軍發配卻是絕對免不了的。而這也就意味著龐圖的無能。

　又白費了一番口水，龐圖垂頭喪氣的回到了住處，心裡更是忍不住咒罵那些地痞的家屬見錢眼開，要錢不要命。這些天為了想辦法說服那些接受五百兩的私了條件，龐圖也是做了很多功課，對於事情的詳情更是有了更深的了解。

　沒有旁人的時候，龐圖也對那個意外身亡的地痞感到有些唏噓，實在是可憐，倒不是可憐那個地痞的遭遇，而是為地痞死後都不得安寧感到同情。人都死了，還被親人做到搖錢樹一樣要賺最後一筆，不可謂不是一種可悲。

　“胖兔子，事情談得怎麽樣了?”門外傳來了一個叫龐圖無比討厭的聲音。

　“我叫龐圖，不叫胖兔子。”龐圖瞪著這幾日因為沒有休息好而有些泛紅的眼珠子對站在門口的李墨說道。

　“想讓我改口，先把交代你辦的事情處理了再說。怎麽樣?那幫人答應了嗎?”李墨毫不理會龐圖的抗議，徑自走到龐圖的對面問道。

　李墨這一問，真是問到龐圖的短處了，那個地痞的家屬現在已經王八吃秤砣，鐵了心要五千兩，一點價都不肯讓。而龐圖卻偏偏補不上這缺口，雖然龐圖也動過自己掏腰包的想法，可惜囊中羞澀，這種想法也只能作罷。更何況龐圖也覺得那些人實在有些貪心不足，不願意讓這些人平白得這麽多錢。

　“說話呀，低頭做什麽?”

　“沒，沒談下來，他們咬死了要五千兩，不肯讓價。”龐圖低聲且沮喪的對李墨說道。

　“五千兩?他們還真是敢開口。瞧瞧這個……”李墨冷笑了一聲，將一遝紙放到了龐圖的面前。

　龐圖好奇的拿起來一看，臉色不由一變，不敢相信的連看了幾張，龐圖氣憤難平，猶自有些不信的問李墨道:“這上面寫的都是真的?”

　“朝廷密探送來的東西，你覺得會有幾分假?”李墨反問龐圖道。

　“可，可這，這上面說的也太叫人不敢相信了。”

　“這世道就是這樣，有好人，也有壞人，有千金一諾的君子，自然也就有為了錢財不擇手段的小人。你以為你爹娘為嘛要把你托付給我，不是因為你不是他們親生的，而是你別看已經快成年了，卻涉世不深，讓你孤身出門，容易被人賣了還替人數錢。”

　“……你難道就不是壞人?”龐圖懷疑的看著李墨問道。

　“我不敢自喻自己的好人，但同樣我也不會承認我是個壞人。你父母既然把你托付給我，我就不能讓他們失望。知道嗎兔子，我其實挺羨慕你的，至少你還有為你操心的父母，而我卻只能依靠我自己。”

　“……你沒有父母嗎?”

　“或許有吧，可惜我不記得了。這裡，出了一點小問題，我對以前的事情都忘記了，除了自己的名字。”李墨說著伸手點了點自己的腦袋。

　“……對不起。”

　“不必道歉，又不是你的錯。還是說說眼下這事吧，你接下來準備怎麽辦?”李墨笑了笑，問龐圖道。

　“呃……報官?”龐圖有些不確定的問道。

　李墨聞言搖了搖頭，“報官是肯定要報的，可你又如何讓縣令相信你所說的，畢竟這是朝廷密探幫忙查到的，雖然可信，但卻不能讓什麽人都知道。”

　“縣令也不行?”

　“不行。”

　“唔……那，我們用這份情報去威脅那些人就范怎麽樣?”

　“你就不擔心那些人前腳答應你，後腳就去找縣令告狀，畢竟雙方私了也是必須要在縣令老爺的親自監督下才能進行的。到時他們倒打一耙，堅持要致牢裡的高寵死罪，你到時要怎麽辦?”

　“……那你說怎麽辦?”龐圖有些不耐煩了，乾脆問李墨道。可李墨卻在這時做起了甩手掌櫃，一臉無賴的笑道:“這是你的事，問我可沒用。不過我可提醒你啊，完美處理這件事，你才有資格跟我一起去京城趕考，要是高寵有任何閃失，那你就只能回家繼續苦讀去了。”

　看著李墨離去的背影，龐圖恨得牙根癢癢，真不知道這家夥是怎麽說動他父母的，竟然會答應了他這個荒唐的理由。可人在矮簷下，不得不低頭，龐圖雖然恨這個李墨“多管閑事”，可他同樣也明白自家老爹的固執，要是這件事自己真的辦不好，這回的科考他還真是沒可能參加。

　為了自己的科考，也為了搭救那個名叫高寵的孝子，龐圖不得不開動腦筋，考慮最妥善的辦法。好在人急拚命，狗急跳牆，在經過一天兩夜的冥思苦想以後，龐圖終於想出了一個辦法。跟李墨一說，李墨還真答應配合龐圖。

　胡家老店，是梧桐縣最大的酒家，當然這最大也只是局限在梧桐縣，要是跟李墨的好再來相比，那就是小巫見大巫。難得胡家老店有大主顧，掌櫃的對龐圖這樣的金主那不是一般的重視，但凡是龐圖所提的要求，胡掌櫃那是必定想盡一切辦法的去滿足。

　與前幾日一樣，龐圖讓胡掌櫃在兩樓準備了一個包間，坐等那個地痞的家屬前來。不多時，三個地痞的家屬姍姍來遲。兩男一女，都是三四十歲的年紀，自稱是那個地痞的表兄表姐，反正就是那種有事不見人，吃飯準露面的主。

　一看到龐圖，三人相互看了看，一言不發的坐到了龐圖的對面，等待龐圖先開口。反正這幾天就是這樣過的，頭回見面的時候三人還跟龐圖說上幾句，可自打說出五千兩的條件以後，三人就不再開口，用沉默表達著自己的態度。

　而龐圖也沒有像以前幾次那樣開口就是長篇大論，只是表情冷漠的拿出一遝紙在手裡晃了晃，冷冷的問對面三人道:“你們三個真是死者的家屬嗎?”

　三人聞言一愣，目光不由自主的落到了龐圖拿著一遝紙的手上。其中年紀最大的男子開口冷笑道:“小子，你少唬我，爺爺什麽場面沒見過。”

　“是嗎?那你倒是說說，你跟牛三是什麽關系?”

　“表兄弟，我表兄，他表弟，我們兄弟三個都是。我排行老大，他排行老二，牛三排行老三，這是我們的小妹。小子，這事你隨便讓人打聽，別以為能蒙得了我們。”

　“呵呵……派人打聽?去哪打聽?是在這梧桐縣裡打聽，還是去無同縣打聽?”龐圖冷笑著問道。

　對面三人聞言臉色齊齊一變，不過隨即又鎮定下來，牛大更是嗤笑著對龐圖說道:“不知道你這個書呆子在說什麽，什麽無同縣，我們都是梧桐縣人，雖說小時跟家人離開了這裡，但梧桐縣裡的人誰不知道牛三有三個兄弟姐妹。”

　“是啊，梧桐縣裡的確有三個牛三的親人，不過卻不是眼前的你們。不要以為這事你們做的天衣無縫。牛三有三個親人，可惜早年間已經不在人世，而你們三個，不過是假借了牛三親人的身份來此訛錢而已。”

　“胡說八道！原本還想著放那個姓高的一馬，既然你們不想叫那個姓高的活了，那咱們就公堂上去說吧。”牛大一臉怒色的站了起來，其他二人也隨即一臉憤怒的站了起來。

　“想公了，可以呀，不過你們可要考慮清楚，一旦公了這事，你們可就一分錢都撈不到了。五千兩，相信會有很多人對這筆錢感興趣。”龐圖不慌不忙的悠悠說道。

　牛大原本要走也只是做做樣子，而此時龐圖鎮定的模樣更是讓他感到心驚，原本在他看來十拿九穩的事情，到了此時卻讓他心裡有些發虛，不是別的原因，就是龐圖一口道破了他們來自哪裡。

　就如龐圖所言，他們三個的確不是牛三的親人，之所以會參與進這件事，原因只是因為一個巧合。牛三死了，高明為了給高寵善後急匆匆趕到了梧桐縣，而那時恰好他們三個中的那個女子也在梧桐縣，而那個女子也姓牛，名喜。

　財不露白是一句至理名言，高明在尋找牛三親屬試圖私了此事的時候，他就被牛喜給盯上了。 牛喜一琢磨，這事乾得過，冒充一下牛三的親屬，從中騙點錢花花。反正那個牛三她也認識，知道牛三家的一些情況。牛三的確有三個表親，不過早已多年未見，叫上兩個同夥來冒充，鄰裡街坊多年未見也不會認出來。

　原本牛喜三人只不過是想要騙點錢花花，可偏偏高明自作聰明，一開口就是三千兩，結果是鎮住了牛喜三人，但也激發了牛喜想要打撈一票的貪念。

　貪婪，是原罪。如果高明沒有主動開口，而是讓牛喜一夥自己開口，那頂多一二百兩就能把這事圓滿解決，可問題就是這個三千兩，既然能一開口就說出三千兩，那五千兩，八千兩，甚至一萬兩，砸個鍋賣個鐵相信也是應該能湊出來的。

　可誰能想到三千兩就已經是高明能給出的極限，而且在沒有跟牛喜談妥等人以後，高明竟然不談了，跑回了杭州。等到高明再來的時候，不光三千兩沒有了，竟然隻給五百兩。雖然這五百兩已經比牛喜三人一開始所設想的一二百兩要多出了一倍多，可有了三千兩這個價碼，五百兩自然也就顯得黯淡無光。

　“這位公子，你是在嚇唬我們嗎?我們可不是被嚇大的。”牛大混不吝的看著龐圖冷笑道。