老皇大行，新帝登基，三王作亂，大周的江山動蕩讓一直致力於造反的摩尼教方鼎認為終於是等到了機會。已經經歷過一次失敗的摩尼教這次算是拚了老命，不成功便成仁，當初由明轉暗而埋伏在江南各地的教眾這次全都發動起來。

　百足之蟲，死而不僵。摩尼教在造反之前得到朝廷的許可，又因為終究是舶來品，百姓圖新鮮的劣根性讓其得到了很大的壯大，只不過後來摩尼教聚眾造反，被朝廷劃入了邪教之流，這發展也就由明轉暗。而為了維持摩尼教的所需，摩尼教也由當初單純的傳教開始涉及違法的勾當從而獲得造反所需的資金。

　各地的富戶是摩尼教的首選目標，尤其是那些大商人，更是摩尼教最愛光顧的人家。沒辦法，士農工商，商人雖然家有余財，可這社會地位一直不見提高，被摩尼教上門勒索是常有的事。報官也沒多大用，官府對付不了那些高來高去，來無隱去無蹤的人，又不是現代，通訊手段發達，犯了事的跑到天邊都能給逮回來。

　在那個出遠門基本靠走，叫人基本靠喊的年代，殺個把人只要跑出百裡基本上就會沒事。為啥?那年頭沒有照相機，官府發出的海捕公告上的畫像也多是抽象畫，只要稍微改扮一下，基本沒人認得出來。就像水滸傳裡魯智深打死了鎮關西以後逃走，路遇一道關隘時看到有人聚在一處看官府告示。魯大爺好奇呀，他就也擠過去看，結果發現那告示是通緝他的懸賞通告，而魯大爺把頭一低，竟然就這麽蒙混過去了。要是那張懸賞通告上的人畫的真像魯智深，那些看通告的人會認不出來?

　多一事不如少一事，官府靠不住，那就只能自認倒霉。破財滅災吧，像李墨那種不向惡勢力低頭，舍命不舍財的主終歸是少數，摩尼教也因此獲得了大量的造反資金。

　這回一發動，江南各地紛紛響應，那些原本就是摩尼教安插在江南各地的楔子紛紛行動起來，以明州為中心，紛紛向著四周開始擴散，不過五日的光景，越州、台州乃至福建路的福州，都成了摩尼教的天下。之所以摩尼教的勢力會發展如此迅速，倒不是說大周朝廷已經盡失人心，只能說摩尼教潛伏的太深，再加上柴勇造反，江南百姓正處於不知所措當中，這才叫摩尼教成事。

　當李墨得知摩尼教起事並且波及范圍如此之廣以後，臉上頭回露出了凝重的神色。他輕敵了，小看了摩尼教的底蘊。僅憑他如今手頭上的人馬，想要先解決摩尼教還真有些困難。雖然李墨自信自己手底下這三萬人都是精兵，可畢竟人數比起動輒十幾萬的摩尼教教眾太少。江南缺馬，可即便只有步卒，十幾萬步卒也不是個小數目。

　殺敵三千，自損八百，眼下胖子雖然需要依靠自己替他去平亂，可難保就沒有借機削弱自己的念頭。而軍隊又是李墨保證自己不被朝廷暗中下黑手的最大依仗。遼國豐州是有十萬雄兵，可終歸距離自己太遠，即便日後大軍南下替自己報仇，可那時自己都掛了，發生的任何事又和自己有個鳥關系。

　求援！必須要求援！這大周的江山又不是李墨的，幫忙可以，可為了大周的江山把自己也搭進去，李墨沒那麽高的覺悟。

　眼下大周烽火四起，雖然與遼國結為盟國，得罪了金國。可金國想要跑來大周鬧事還必須要經過遼國，哪怕是想要在朝鮮半島出兵教訓了一下不識時務的大周，有高寵、嶽飛以及盧俊義三員大將在，李墨倒是也不怎麽擔心。

　可大周能派得上用場的兵也不多，秦八郎的常勝軍要去防著蜀王柴慎，而虎賁軍又要抵抗齊王柴英，能被李墨看得上眼的也就只剩下柴寧手上那支龍驤軍。龍驤軍本是老皇手中親軍的一支，與虎賁軍一樣裡面盡是精兵強將。老皇臨終之前，特意下旨將龍驤軍贈予了柴寧，並且明言柴寧何時出嫁，龍驤軍何時重新回到皇帝手中。

　李墨一開始並不知道這事，後來還是與伏婉閑談的時候才知曉，難怪胖子那麽熱心的替柴寧找如意郎君，敢情還有這個原因在裡面。

　龍驤軍的戰力是不用懷疑的，龍驤四將林衝、徐寧、關勝、呼延灼個頂個的都是戰將，把他們找過來幫忙，對李墨只有好處沒有壞處。而且胖子前段時間的吃相實在是有點難看，李墨都有點看不過去，就當是幫柴寧一個忙，把龍驤軍調出京城，也可避免柴寧繼續被那些所謂的“年輕俊傑”去糾纏騷擾。

　……

　一封急報迅速被送進了京城，擺在了胖子的案頭。從本心出發，胖子是不想要把龍驤軍也派出去的，尤其是派去李墨那裡。要不怎麽說人心難測呢，在沒成事之前，胖子謙遜有禮，甚至在公開場合表示過自己無意帝位，可在他做了皇帝以後，那就不再是那個無意帝位，隻想要逍遙自在一輩子的胖子了。比起已經去世的老皇帝，胖子的權力欲明顯更重，只不過以前沒機會表現出來，這才無人察覺。可現在，做皇帝了，手掌生殺大權尤不知足，總希望將所有權力都盡數掌握在手中。而李墨，就是胖子想要完成這一目標的頭道障礙。

　當初依靠李墨幫忙的時候自然是希望李墨手中的底牌越多越好，可等成事以後胖子又開始擔心李墨日後會尾大不掉，反倒會威脅自己的帝位。

　一句話來概括胖子的變化，都是他媽那點權力鬧的！

　李墨不想跟胖子反目成仇，此處不留爺，自有留爺處。原本不管是經營耽羅島還是後來經營豐州，李墨的本意是在胖子爭位失敗以後二人能有個安身立命的去處。不過現在既然胖子變了心，這兩個地方就留給自己用了。至於胖子，那就留著他在大周自個折騰去吧。不作死就不會死！從察覺到胖子開始有意防范自己以後，李墨就有了一走了之的念頭。也正是因為這樣，李墨才不願意浪費自己的心血為胖子買單，又不見得能討胖子的好，那這種吃力不討好的傻事李墨才不乾呢。

　君臣離心不是好事，只不過李墨還算知道輕重，沒有跟胖子針鋒相對，而三王作亂也發生的恰到好處，知道胖子跟李墨已經不再如胖子登基前那樣親密無間的人不超過三個。所以當胖子將李墨的急報拿出來供重臣傳閱的時候，重臣們並沒有表現出異常。

　江南是朝廷賦稅的重地，不客氣的說，朝廷每年的收入又將近一半是從江南收來的。如今江南動蕩，最發愁的就是戶部。其次就是朝中出身江南一帶的官員，因為江南富庶，這部分官員中有不少人在江南置產，這次江南一亂，他們的產業眼瞅著就要打水漂，心裡不急才怪。

　現在看到李墨送來了急報，言說江南賊寇勢大，除寧王柴勇聚眾作亂外，摩尼教也不甘寂寞的跳了出來，他們比任何人都急。即便胖子有心借朝廷平亂之極削弱李墨手中所掌握的力量，可這種可做不可說的事情，實不足與外人道。哪怕真說了，也不見得能獲得旁人的支持。要論關系，李墨與胖子最親近，可胖子剛登基不久就準備對李墨下手，這種寡恩薄情的舉動恐怕會讓胖子更多人心。

　“聖上，既然李大人請求龍驤軍相助，何不就隨他的意，命龍驤軍前往。”

　胖子聞言掃了說話的戶部尚書余深一眼，皺眉說道:“龍驤軍若走，京城的安危怎麽辦?”

　話音剛落，一旁的刑部尚書陳瓘出言說道:“聖上不必擔憂此事，京中尚有二十萬禁軍可用。”

　“既有禁軍可用，何不調五萬禁軍前往?”胖子心中有些不高興，可又不能表現出來。

　“……聖上明鑒，這禁軍雖眾，但戰力卻不如人意，遠沒有龍驤軍那樣令人放心。江南一地對朝廷至關重要，唯有盡快恢復秩序才能讓朝廷有余力去征討另兩路叛逆。”太尉宿元景開口對胖子解釋道。

　胖子不想把龍驤軍派出京，一是身邊沒支強大的軍隊沒有安全感，二是為了得到龍驤軍的控制權，他這段時間可沒少給妹妹柴寧介紹對象，要不是知道妹妹眼光高，他都有些懷疑自家妹妹柴寧是不想交出手中兵權。而就是因為總給妹妹介紹對象，如今妹妹柴寧對自己的意見也不小，再不像以往那樣對待自己，胖子真擔心把龍驤軍派出去以後龍驤軍的四將會被李墨給收買過去。

　不自信呐這是。因為底氣不足，所以疑神疑鬼，長此以往，胖子遲早會變成孤家寡人。

　商議了半天，胖子最終還是被迫同意了群臣的意見，調龍驤軍前往江南。不過為了保證龍驤軍日後姓柴，胖子把柴寧也給派出去了。他覺得有柴寧在，李墨即便想要收買人心也不好下手。

　……

　明州

　自起事以來，一切進展順利並沒有讓方鼎感到安心，他很清楚此時的順利只不過是因為朝廷還沒有發力，唯有擊敗了朝廷的大軍以後摩尼教才能說成功了一半。摩尼教，以蠱惑人心起家，造了反以後自然不能像一般造反者那樣將屠刀對向一般百姓。

　信摩尼，得永生。但凡是願意信奉摩尼教的人，自然可以得到摩尼教的庇護，但那些不願意相信的，那自然就是需要鏟除的邪魔。摩尼教與佛道最大的不同，就是缺乏包容性，不是一路的就非要弄死才罷休。

　摩尼教起事以後，受害最嚴重的就是佛道兩教，佛像被砸，道館被毀，無數僧人道士倒在血泊當中，而佛道兩教所聚斂的財富也隨即變成了摩尼教的戰利品。

　不過眼前形勢一片大好卻並未讓方鼎感到高枕無憂，在打敗朝廷的大軍之前，方鼎始終感到不安。當初決定與柴勇結盟，也是出於想要先把朝廷這個最大的對手給解決的考慮。要不然一山難容二虎，除非一公一母，柴勇是要跟摩尼教爭奪江南的人，要是沒有朝廷這個雙方共同的敵人，兩家早就已經開打，哪還會去考慮什麽合作。

　李墨遲遲未動，倒叫方鼎越發的感到心虛，他想過捉拿李墨在江南的親人作為人質，好在日後叫李墨投鼠忌器。可沒想到自己的人還沒動手，李墨的家眷親屬就失蹤了，杭州的李家跟韓家已經人去屋空，別說方鼎，就是柴勇都沒有抓住可以威脅李墨的人質。

　“聖公，別猶豫了，還是依我的意見，發兵去攻打李墨吧。”方鼎身邊的左護法劉一命出聲向方鼎建議道。

　“唔……范桶，兵馬訓練的如何了?”方鼎聽後沒有馬上回答，轉而詢問起負責練兵的范桶。

　“稟聖公，兵馬如今欠缺的是實戰。”范桶沒敢亂誇口，恭聲答道。

　兵馬戰力不強也是摩尼教最大的弱點，人好找，但卻不好練，哪怕是如今已經更換了裝備，也湊出了一支三千人的騎兵，可精兵是打出來的，卻不是練出來的。一旦遭遇惡戰，方鼎對自己手下那支大軍實在是沒多少信心。

　可就如范桶所言的那樣，兵馬缺乏實戰，那就唯有去尋找戰機。與李墨一戰在所難免，如果可以趁著李墨援軍為止，利用自己手下兵馬眾多的優勢找其以攻代練，那倒也不失為一個辦法，只是這樣一來，摩尼教的損失恐怕就有點大了。

　“聖公，時不我待，還請聖公早作決斷。”劉一命見方鼎面露猶豫，忍不住出聲催促道。

　“……好，出兵，范桶、劉一命聽令。”

　“屬下在。”范桶與劉一命異口同聲的答道。

　“整備兵馬，三日後隨我北上與周國大軍尋機而戰。”

　“屬下領命。”