無有規矩不成方圓，李墨是個很守規矩的人，就比如這次回京，他就是提前寫了奏章，等得到朝廷的允許之後這才動身出發。

　不遭人妒是庸才，李墨比任何人都清楚自己當下在朝中的處境。別看表面風光，但實際上卻危險至極，稍有不慎就有可能招來殺身之禍。作為一個沒有根基兼之來歷不明的官場新人，李墨受到的照顧太多，以至於讓旁人不得不眼紅，越是這種時候，盼著李墨倒霉的遠比希望李墨走運的要多。那些紅眼病患者唯一缺少的，只是暫時還沒有抓著李墨的把柄，造謠中傷這種事他們不敢乾，當今聖上並不昏庸，而且惹惱了五公主也不是什麽好事。

　為了以防萬一，在往朝廷送奏章的同時，李墨還跟四皇子寫了一封信，信裡的內容也是拜托四皇子去跟聖上提前打聲招呼，就說自己有事需要回京跟聖上當面說清。原本李墨是不想要找四皇子幫忙的，畢竟立儲風波還沒有過去，這時候跟四皇子關系過密容易引來旁人側目，對四皇子也不是好事。可眼下京城裡能幫上李墨忙的熟人就四皇子一個，五公主柴寧此時人在杭州，李墨也不想事事都麻煩人家。

　雖然隨行的人少，但這路上倒也沒什麽危險。單是何元慶這個未來的猛將，手中一對镔鐵錘就不是普通毛賊能應付得了的。一路上李墨一行三人遇上了七八夥響馬，可結果卻是響馬被李墨等人給劫了，主要原因就是何元慶。

　原本李墨以為有何元慶這個高級打手在，自己這趟去京城的一路上可以高枕無憂，可誰知偏偏出了岔子，明槍易躲，暗箭難防，在路過一個地名十八坡的時候，李墨三人著了道，進了一家黑店被藥翻了。

　“嘿嘿嘿……看這人一副富家公子的派頭，想必身上一定有不少紅貨。”掌櫃的此時臉上早已沒了原先的憨厚，一邊陰笑一邊伸手就要在李墨的身上摸索。

　“住手！你去摸那兩個，這個交給我。”旁邊一個長得膀大腰圓的婦人一聲喝止，推開掌櫃的說道。看到掌櫃夫婦要起爭執，店夥計趕忙勸道:“兩位當家的，咱們還是先把這三人給拖去後院，在這人來人往……”

　“呸！就這破地方，還他娘的人來人往?你他娘的眼瞎呀。”婦人張嘴罵了一聲，沒理店夥計的勸告。

　“二娘，三兒也是好心，你罵他作甚”掌櫃的一臉不滿的說道。

　“你少他娘的在老娘面前裝好人，還他娘的沒裝夠?要搬你們自個搬，反正老娘不搬。”說到這，被稱作二娘的婦人伸手摸了一把李墨的臉蛋，嘴裡嘖嘖的說道:“真他娘的滑溜，做成包子肯定好吃。”

　李墨此時並未人事不知，意識尚在，只是身體無法行動，聽到婦人的評價，心裡那是又氣又急，終日大雁，今日卻叫家雀啄了眼，自己還有許多事情沒做，就這麽死了實在是不甘心。

　正心裡不甘著呢，忽然就聽店外傳來一陣人聲，“哥哥，趕路走了這麽久，總算是遇到了一個酒鋪，咱們進去吃點東西歇歇腳吧。”

　“也好，兄弟們也累了，正好歇歇。”

　李墨知道這是來了外人，也就意味著自己有了救，可眼下自己舌頭髮麻，出不得聲，如何呼救?萬幸此時右手已經恢復了知覺。李墨知道性命攸關，不是考慮受傷不受傷的問題，既然嘴上無法呼救，那就只能通過其他方式求救。

　正準備伸手去摸藏在懷中的匕首，忽然就感到那個被稱作二娘的婦人扶起了自己，嘴上更是說道:“相公，說不讓你多喝，你偏偏多喝，這下好了，還要累我把你扶回去。”

　“這人叫范七，原本家裡也有錢，可惜前兩年敗了，經常跑我這來喝酒，一喝就醉，醉了就胡言亂語。”掌櫃的似乎在跟新進門的客人解釋著。

　呂方一看那婦人的尊容，頓時被嚇了一跳，再一看被那婦人扶著的醉鬼，呂方不由想到了好漢無好妻這句話。

　不對！作為一個走南闖北的藥材販子，呂方也算是有些見識的，一看那醉鬼腳邊不斷滴血，心裡頓生警兆，當即叫道:“抄家夥！這是黑店！”

　原本呂方只是心中生疑，出聲詐上一詐，卻不想掌櫃的做賊心虛，尤其是順著呂方的目光看到還在流血的李墨，以為事情敗露，看到自家婆娘還在發傻，不由破口大罵道:“敗家娘們，你還摟著那個壞事的東西作甚！”

　被掌櫃的一提醒，二娘總算是反應過來，不由惱怒的一把推開了李墨，閃身躲過呂方劈過來的樸刀。而這時掌櫃的也帶著夥計取出兵刃準備殺人滅口。

　出門行走，尤其是行商之人，一般都會隨身帶著兵刃護身，隨著呂方一同進店的人一見呂方動了手，自然也就跟著動了手。呂方一刀逼退了二娘，伸手扶起摔倒在地的李墨，見李墨傷勢不重，當即把李墨交給手下，自己則持刀去追殺店裡的掌櫃夫婦。

　化險為夷，萬幸呂方手上的功夫不錯，殺退了那對賊夫婦，李墨三人這才逃過一劫。清點戰利的時候，呂方看到李墨包裹裡的公文，知道李墨是官家的人，那態度似乎一下就變得冷淡下來。

　李墨察言觀色，自然瞧出了呂方的態度改變。不由笑著問道:“好漢，這次多謝你出手相救，不知好漢在哪發財?小可李墨，如今在梁山練兵，日後若是路過，一定要去喝一杯水酒，讓小可略盡地主之誼。”

　“……你叫李墨?”呂方聞言有些意外的上下打量了李墨一番。

　“怎麽?莫非好漢知道小可?”

　“知道，自然知道。在下呂方，見過李公子。”

　呂方的態度再次一變，反倒讓李墨感到有些納悶，前倨後恭啊這是。禮下於人，必有所求，看著這呂方救了自己一命的份上，要是想讓自己幫的忙對自己來說沒有難處，那就幫上一幫。

　主意打定的李墨微笑著問呂方道:“莫非小可以前曾與呂壯士見過?”

　“久仰大名，只是可惜無緣一見。沒想到竟然能在此相見。”呂方見李墨面露不解，遂向李墨解釋道:“在下是個販藥材的，走南闖北多年，這生意也是時好時壞，前不久送藥材去登州，卻不料買家家裡著了一把大火，一家十余口都被燒死，這原本談好的買賣也就黃了。在路過梁山的時候，見梁山正在收購糧食、藥材，就抱著試一試的想法去了，結果帶去的藥材不僅賣了個精光，更是簽下了一個更大的單子。”

　聽到這李墨算是聽明白了，敢情這呂方還是自己的藥材批發商，算是半個自己人。等會……呂方?不會那麽巧吧?

　李墨心中一動，試探的問道:“呂兄弟是不是擅長使戟，人稱小溫候?”

　“哎呀，沒想到公子也知在下這點虛名，那不過是朋友們胡亂叫的。”呂方聞言連忙謙虛的答道。

　“……呂兄弟，小可有句話不知當講不當講?”

　“公子隻管明言，在下洗耳恭聽。”

　“呂兄弟，以你的本事，若在軍中遲早可以出人頭地，你又為何非要做這走南闖北的辛苦營生?”

　“公子不知，我家哥哥以前也想過投軍，只是人生地不熟，想要出人頭地談何容易?再加上我們這些人拖累……”

　“多嘴！”呂方瞪了插嘴的一個兄弟一眼，扭頭對李墨說道:“公子莫不是想要招攬呂方?”

　“嗯，確有此意。你既然到過梁山，那想必也知道我如今在梁山奉旨練兵。憑你我之間的淵源，我必不會虧待你等，若是你有意，那就留下來幫我如何?”

　“……多謝公子抬舉，可否容我考慮幾日?”呂方沒有馬上答應，而是請求李墨讓他考慮考慮。

　李墨聞言笑道:“自然可以，我這又不是拉壯丁，講究的就是一個自願。不過你要是有什麽顧慮不妨直接說出來，說不定你心裡的顧慮在我這裡卻不算什麽呢。”

　“……在下以前隻做過販賣藥材的營生，雖有一身武藝，但卻也不敢自大的認為是高手，公子有意招攬，在下心裡自然是歡喜的，只是又擔心日後會叫公子失望。”

　“哈哈哈……不必擔心，不必擔心。”李墨聽後開心的笑了起來，連連擺手對呂方說道:“呂兄弟，你若是因為身份的原因擔心在我這裡不受重用，那你可實在是有些顧慮的多余。你既然到過梁山，難道就沒聽說過那幾位大將原本的出身?水軍的幾位統領原先都是打漁的，而步軍馬軍的眾將似乎也沒有哪個是出身名門。在我這裡，我看重的是個人的本事，卻不是那個人的家世。販藥材怎麽了?我那還有原本是打漁的，開酒樓的，佔山為王的呢。”

　呂方在梁山賣藥的時候自然也打聽過山上那些統領的出身，心裡要說沒有投靠的心思那是假的，只是當時正主不在，這個心思也只能藏著。而眼下見到了正主，又從正主口中得到了確認，那心裡的那點顧慮自然也就煙消雲散。

　“得蒙大人看重，呂方日後必定肝腦塗地，忠心耿耿。”呂方雙膝跪地，向李墨效忠道。

　李墨大喜，連忙扶起了呂方，笑著說道:“能得呂兄弟來投，是我的榮幸。呂兄弟，日後咱們就是一家人，不必如此生份。你也不必擔心日後在我那裡找不到自己的位置，不會的可以學，咱們有的是機會。”

　……

　意外的收到了呂方，讓李墨心情好了許多，可惜放跑了那對開黑店的夫婦，聽那個掌櫃的稱呼那個婦人為二娘，李墨不由得想到了母夜叉孫二娘，一樣是開黑店，一樣是喜歡做人肉包子，只是不知道那個婆娘是不是姓孫，李墨也不敢斷定。

　一把火燒了那家黑店，李墨帶著呂方等人一同上路。這回李墨學乖了，輕裝簡從雖然自在，可也太過危險，這回要是沒有呂方碰巧遇上，李墨說不準就死得無聲無息。想要自由的風險太大，還是多找一些人隨行比較安全，至於自由，少點就少點吧，總好過沒了性命要強。

　吃一塹，長一智，李墨這回吃了教訓，總算是改了以前總是想要單人獨騎落個輕松自在的毛病，這也算是意外的收獲。

　一行人到達了京城，呂方向李墨辭行，雖說已經決定日後跟著李墨混了，那家裡的事情還需要呂方去處理一下，眼下李墨已經安全到京，呂方接下來自然也就要開始辦自己的事情。李墨也沒有強留，到了京城，自己的安全自然就有了保障，更何況讓呂方去處理一下私事也是正常，總不能因為呂方投靠了自己就不給人家自由吧。

　叮囑呂方把私事料理之後就直接帶人去梁山，又從韓家帳房那裡支取紋銀一千兩給呂方算是安家費，李墨親自送呂方等人上路。

　“這人是誰?你新收的?”代替妹妹來接李墨的四皇子柴衝好奇的問李墨道。

　“要不是這人，胖子你這回就見不到我了。”

　“怎麽?路上出事了?”

　“遇上了一家黑店， 差點把命搭進去。不過好在遇上了呂方，這才化險為夷。胖子，我拜托你的事情辦得怎麽樣了?”李墨邊走邊問胖子道。

　“父皇已經同意見你了，不過你要注意點，父皇的身體最近不太好，你最好長話短說，不要浪費時間。”

　“嗯，我知道了，那什麽時候?”李墨點頭問道。

　“明日吧，今晚先歇息一夜，養養精神。”

　“也好，我也需要時間準備。”

　……

　次日下午，李墨隨著胖子進了皇宮。皇帝是很忙的，上午要上朝處理政務，下午午睡過後能有一段閑暇時間，而李墨要說的事情暫時又不能公開，也就只有這個時間能跟皇帝說道說道。

　皇宮對李墨來說也不算太陌生，終歸不是頭回來，也不會像劉姥姥進大觀園似的一驚一乍，不過等見到皇帝身邊的徐和父女的時候，李墨還是被嚇了一跳。