大漢北境邊關，易州某縣城。　　慕榮與慕離在路邊一茶驛稍作休息，放眼四周，前後都是砂石大路，路兩旁是一望無垠的叢林。從這裡再往北不出一日便會進入涿州地界，是為遼屬漢地幽雲十六州之一，契丹人的地盤。

　　故而這個茶驛雖不大，生意卻著實不錯，南來北往的各類商隊、行人、官軍甚至草寇各色人等都會選擇在這裡歇歇腳，喝杯茶再繼續趕路。

　　此刻，這不大不小的茶驛正迎來一群不善者，乃是漢朝官軍來向茶驛當家征收賦稅。雖然店家再三聲明自己今年的地稅和戶稅都已經交過了，可官軍卻依然不依不饒。

　　領頭那個人毫不客氣地拎起店家的衣服，一臉奸邪笑道:“你開這麽大一間茶驛，每年定然獲利不少，朝廷規定按戶征稅，你賺得多，自然交的稅也就該多一些。”

　　“軍爺，小人今年交的稅已經是往年的三倍了，實在是拿不出來了，求您行行好，放過我吧！”

　　旁邊一個七八歲模樣的孩子上前抱住官軍的大腿又錘又打喊道:“壞人！你是壞人！放開爹爹！不許你欺負爹爹！”

　　官軍看起來很是生氣，一腳將孩子踢開:“哪兒來的毛孩子，竟敢跟你爺爺我動手?！”

　　“小寶！”

　　店家與婦人同時驚呼出聲，官軍見強要不成便惱羞成怒開始強搶，將茶驛裡翻了個底兒朝天，三五桌在這裡喝茶歇息的客人見狀紛紛選擇了遠離是非，還聽見不少人在議論。

　　“哎，沒有活路咯！”

　　“可不是，這兩年也不知道易州地界兒的常使君是怎麽了，三天兩頭地征稅。”

　　“我看八成是要打仗了，不然常使君要那麽多錢幹什麽！”

　　諸如此類不絕於耳。

　　百姓口中的常使君乃易州刺史常耀山。

　　慕離被慕榮帶進了他們的馬車，命隨行護衛好生保護著，便拔劍要出去，被慕離拉住。

　　“哥，你又要路見不平拔刀相助了嗎?”

　　慕榮回頭，看見慕離擔憂的臉，皺眉道:“小離，你都看見了，他們如此欺壓百姓，是可忍孰不可忍。”

　　“哥，即使你替他們解了一次圍又能改變什麽呢?他們今日自然是鬥不過你，可往後你不在的日子，他們必然會變本加厲地向店家討回來，你這樣做不但幫不上忙，反而會害了他們，難道你忘了林州之事了嗎?”

　　他們最初途徑林州時就遇見過一次官軍欺行霸市，慕榮忍不住出手相助，卻反遭那受害人指罵他多管閑事。

　　“他們今日來鬧這一場，撈不到好便不會再來了，可你這麽一攪和，改日他們一定會再來，並且是變本加厲地討要。”

　　那日慕榮才知，原來如今這世道行俠仗義鋤強扶弱已成為一種罪過，在這弱肉強食兵荒馬亂的年代，平民百姓想要生存下去就得卑躬屈膝忍辱偷生。

　　“可這樣活著毫無尊嚴可言，跟死了又有什麽分別?”

　　慕離清楚地記得當時那個被砸了店鋪的店家是這樣回答的:“尊嚴這種東西是強者才有的特權，像我們這樣的小老百姓只求能安生過日子，肚子都填不飽了，還要尊嚴做什麽?”

　　他們這一路見過太多此類情景，還見過許多因戰亂而流離失所的百姓。慕榮常年駐守軍營，對外界的變化並不是很敏感，直到這次遊歷他才猛然發覺，天下在他不曾注意的時候正發生著巨大變化，那店家的話如一根芒刺深深地扎在他的心頭。

　　慕榮向來認為人要活就該活得坦坦蕩蕩，

身為男兒更當活得光明磊落無愧於心，與其卑躬屈膝地苟延殘喘，不如轟轟烈烈地抗爭到死。　　可是他不明白，他生長在一個英雄輩出的環境裡，見慣了白骨累累的沙場，所以他的眼界與胸懷自然非常人所能及。但並非所有人都能擁有和他一樣的際遇，自然也不是人人都能活得像他一樣頂天立地。畢竟這個世界上英雄太少，大多都還是晃晃度日的芸芸眾生。

　　慕離雖向來不問世事，但心如明鏡的他早已將這些變化看在眼裡。京城之中天子腳下尚且會發生官欺民壓民的情況，更何況是這山高皇帝遠的邊關之地。

　　慕榮終究還是強壓下憤怒，將手中顫抖的劍大力入鞘。

　　“哥，我知道你胸有大志卻苦於無處施展，眼下我們能做的確實有限。但我相信這種情況不會維持太久了，所以你就稍微再忍耐些時日吧。”

　　慕榮看向慕離，眼中滿是詫異。慕離微微一笑道:“俗話說，天下大勢，合久必分，分久必合嘛。如今這天下也亂了200多年了，是時候歸於一統了不是嗎?”

　　慕榮劍眉一揚，他的弟弟似乎在他所不知道的地方不知道的時間裡變了，變得他有點不認識了。

　　“小離，這些你是從哪兒學來的?”

　　慕離給了他一個大大的笑臉，半頑皮半認真地說:“當然是從書上學的啊！快走啦，再不走就無法在天黑之前找到落腳地兒了！”

　　因為要通過契丹人的審查，所以他們是化作一個商隊進入涿州地界的，傍晚時分歇在了一家客棧。連日趕路疲憊，大家都是沾著枕頭就沉沉睡去，一夜無話。

　　清晨天尚未完全亮時，慕離被窗外一陣嘈雜吵醒，走到窗前推開木窗向下一看，不由皺眉，眼中又泛出了那種寒光。

　　一隊契丹騎兵突然闖入他們所在的小鎮，對沿途百姓居所商鋪強取豪奪，一時間巷子裡哭喊聲、呻吟聲、雞飛狗跳聲、馬兒嘶鳴聲、刀槍入體聲、契丹士兵笑罵聲等混雜在一起，昨天落宿時還一片欣欣向榮的街道，今晨便在瞬息之間變成了地獄。

　　慕榮敲門進來時，慕離已坐回了輪椅。

　　“小離。”

　　慕離淡笑回應:“哥，早。”

　　慕榮一言不發走到窗前，慕離亦將視線又移回窗外。看著窗外的一切，慕榮捏緊的拳頭一拳砸下，將客棧的木窗窗棱砸壞了。

　　慕離無奈一笑:“哥，砸壞了人家的東西可是要賠的。”

　　慕榮悶聲不語，眉宇間卻全是怒氣。慕離不由苦笑:“哥，成大事者最忌感情用事，可你看看你現在，一臉要吃人的樣子，不知道的還以為是這窗子惹怒了你呢！”

　　雖然平日裡看慕榮總是板著臉好像很深沉的樣子，但其實他的所有情緒起伏都寫在臉上了。

　　慕榮回頭見慕離竟還有心思與他說笑，什麽時候他的弟弟竟然變得比他還沉得住氣了，面對這種情形都能穩如泰山，不見喜怒。

　　這時店小二端著水推門進來，一見慕榮在這屋，立刻舒了口氣。

　　“這位公子，原來您在這兒啊，叫我們掌櫃的好找啊！”

　　慕榮淡漠道:“掌櫃的找我作甚?”

　　小二將水放下才道:“才剛掌櫃的見您提著劍怒氣衝衝的樣子，以為您要出去跟契丹人動手呢！”

　　慕榮是有這個打算的， 隻是先過來看看，確保慕離的安全。聽完小二的話，慕離搶先回答:“叫你們掌櫃的放心，他不會去的。”

　　店小二聞言感激涕零道:“如此多謝了！您二位一看就是從中原來的官宦子弟，一定沒見過這陣勢吧?契丹人從來不把我們這些漢人當人看，想搶就搶，想燒就燒，想殺就殺，我們都已經習慣了，隻要他們搶到了東西得到了利益就自然會離開的。可若是出現了反抗者，那後果就不堪設想了，弄不好還會引來契丹大軍，咱們這鎮子就這麽大點地方，人也就那麽多，哪兒經得起大軍的清剿啊！”

　　慕榮一拳頭再次下去，才剛壞了窗棱的木窗這下徹底毀了，店小二目瞪口呆，慕離賠笑道:“實在抱歉，這打壞的窗子我們會賠給你們的，有勞小二哥送水，若還有需要我們再叫你。”

　　店小二如臨大赦，趕忙夾著尾巴跑了。慕離知道慕榮是恨他們寧可在契丹鐵騎下忍辱偷生，也不肯奮起反抗。

　　“哥，你要知道，十六州被遼國佔去已三十載，在這漫長的歲月裡，他們從未見過中原出兵收復失地，都是手無縛雞之力的普通百姓，除了在契丹人的鐵騎下忍辱偷生，你叫他們還能怎樣?”

　　慕榮有些自暴自棄地意味，乾脆轉身一屁股坐下了。慕離無奈一笑，這人真的太不懂得掩飾自己的情緒。

　　“好啦，你就算是氣死在這裡，敵人也不會受到半分傷害，反而還給自己添堵。我們還是快點趕路吧！”

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