“說了叫你們別站在這兒了，我們村子裡的糧食就是我們自己都勉強夠吃的，怎麽可能接濟得了你們?再者說現在朝廷在京城也都已經準備好賑災的事項了，你們自行到京城去，想必會有安排。又何必為難我們這麽一個小村子呢?”

　墨謙跟著侍衛匆匆趕去新平村，還沒有到村子，遠遠的就聽到了這句話。

　不一會兒，另外一個聲音響了起來，是一個中年人的，略微帶著一些疲憊和沙啞，“村長，你看我們我們從大名府迢迢而來，加上冰雪阻路，本就是疲憊不堪，這裡距離京城尚且有幾十裡地，我們這些漢子勉強還能忍受，但是一家妻兒老小的，冰天雪地裡怎麽受得了?

　我們只是想要在村子裡借助幾天，免得山中猛獸侵襲罷了，至於吃的，我們會自行尋找，絕不會困擾到各位的。”

　“這……”路村長怔了怔，有點心軟，但是話還沒有說出口就被人給打斷了，只見是村中的一個青年:“村長，你可千萬不能心軟，你想想看，有多少的村子就是因為心軟收留了那些流民，才惹得殺身之禍的?”

　這話說得村長心中一顫，此話確實不是聳人聽聞的，要知道人的生存離不開吃穿，他們就算是容許他們在村子當中住下來，那吃穿的問題呢?

　他們說得好聽，住進來自己去找吃的，但是這冰天雪地的，你上哪兒找去啊?等到自帶的乾糧都吃完了，看著別人家吃吃喝喝，是個人都會眼紅，那時候可就管不了這麽多了，打砸搶燒甚至是屠村都有可能。

　同樣的事情就在前幾年發生過，但是因為人數太多，最後官府面對空蕩蕩的村子也只能作罷，真是死了都不知道找誰說理去。

　“看來是幫不了你們了……”村長無奈說道。

　那個中年人的聲音又冒了出來，這一次顯得有些著急:“村長，你一定要幫幫我們啊，你看看我們身後這些老人孩子，要是再不找個地方取取暖，我怕他們撐不住了。”

　“不行，你們不能進去！”村子中的青壯立刻就擋在門口，你們有老婆孩子，我們就沒有了嗎?誰知道你們會乾出什麽事情來?

　看到他們的反應，那些一起逃難的青年也紛紛鬧起來:“別管他們，我們衝進去，反正找不到地方避寒，左右是個死，我就搏他一搏了。”

　緊接著是鐵器交錯的聲音。

　“快，攔住他們，都給我上！”聲音來自村民這一邊。墨謙眉頭一皺，加快了腳步，“都住手，放下你們手中的武器！”

　“墨大人?”新平村的人一聽這個聲音，看見是墨謙，隨即將原本高舉的鐵器木器放下來。而對面的那些人雖然有些疑惑，能商量是最好不過了，所以他們也放下了手中武器。那個中年的流民張嘴道:“小民朱平貴，閣下是……”

　“我是護龍山莊的人，也就是這個皇莊的管事人。

　”至於他自己取的棒棒堂堂主，這個時候卻是不好說出口。

　一個年輕一些的流民立刻就狠聲回道:“不管你們是誰，今天只要阻擋我們進村子，我就跟他拚了。”

　這人的話得到了身後人的響應，“沒錯，不進村子就是不給我們活路，咱們跟他們拚了。”

　村民們一聽這話，手中的武器捏的更緊了。“大人，你也聽到了吧?我們這當中可不止是青壯漢子，還有老弱婦孺，要是沒有地方避寒，是會死的，你也不用跟我們說什麽大道理，不給進我們就打。”朱平貴面色凝重地說道。

　墨謙微微一笑:“想必你是誤會了，我不是來驅趕你們的，恰恰相反，我知道你們沒有住所和食物，而這個村子裡也住不下這麽多人，我在護龍山莊山腳下有開辟有一些地，周圍的猛獸也都被我們盡數捕捉，不知道你們願不願意到那裡去?”

　朱平貴和身邊的流民們對視了一眼，隨後點頭道:“現在我們沒有地方去，沒有人接濟，過不了多久自己也會死的，我們不擔心你害我們。”

　“哈哈，自然不會，不過話說在前頭，我給你們提供住所和食物是有代價的，你們要以工代賑，用你們的勞動來換取錢財和食物。”“太好了！我別的沒有，就是有一膀子力氣。”一個年輕流民喜不自禁地說道。

　朱平貴回頭瞪了一眼，那人悻悻低頭，不過還是能夠看出溢出來的欣喜，“既然如此，我們就全聽大人的了。”

　“好。”墨謙把住朱平貴的手，“我已經命人到村子裡煮好了米粥，大家先進去吃點東西暖暖身子吧。”說著將他們一路引到了村子裡的打谷場，那裡的地方很大，足以容納他們。

　現在的打谷場沒有什麽東西，就是架著幾口大大的鍋，幾個人走來走去忙碌著。

　上面有些嗆人的炊煙飄過來，也讓他們忍不住多吸了幾口，這種味道他們實在是太熟悉了，但是現在經過了多日的顛沛，又變得如此遙遠和陌生。

　“是粥，真的是粥。”

　“這官沒有騙我們！”

　“快些吧，我都快要餓死了。”一個年輕流民衝到大鍋的旁邊，想要舀一碗喝，但是卻被那裡的廚師攔住了。

　朱平貴有些疑惑地看了看墨謙，“大人，這是……”

　墨謙一笑，手上一指，“你看。”

　只見那個廚師從一旁的桌子拿過原本醃製得金黃發亮的豬肉末，足足一大臉盆，一股腦的都倒進鍋裡。

　頓時， 那些白粥變得有了些油光，陣陣的肉香徑直往眾人的鼻子裡飄，“天啊，那是肉?我沒有看錯吧?”

　“沒看錯，那就是肉，我都半個月沒有見過油星了。”

　朱平貴的喉嚨動了動，艱難地將目光從鍋裡移開，“大人的大恩大德無以為報。”

　“舉手之勞罷了，你們也餓了，趕緊去吃吧。”

　說罷從廚師的手上取過一碗遞給朱平貴。朱平貴接過來，遞給了身旁的一個老嫗，“楊婆婆，趁熱快吃吧。”

　“哎哎……”老嫗抿了抿乾裂的嘴唇，連聲應道，而朱平貴則是將頭扭到了一邊，眼眶有些泛紅。

　沒過多久，在場的流民們都端上了碗，蹲在打谷場旁邊的草地上咕咕嚕嚕地喝著粥。

　肉粥的熱氣從碗裡面飄起來，觸到眼眶，不少人的眼中都溢出了淚水，這些天，過的都是什麽日子啊?！