方芷兒拖著虛弱的身體在京城茫然地走著，她不知道去哪?偌大的長安街，人來人往，無一人與她相識。夜，開始襲來，身心俱傷的芷兒有些支撐不住了，她來到凌王府前，沿著階梯坐下，大口地喘著氣，身無分文的她，無處可去。　　家，什麽是家?

　　阿瑪、額娘，為何留下我一人苟活?報仇，這深仇大恨，何時方得報?現在連如何生存都不知了。芷兒感到右肩上的傷口正潺潺地流出血來，她用手一摸，衣裳的右上角早已被血沾濕，她苦笑了一下，解開衣裳的扣子，褪下衣裳的右袖，從包裹裡掏出一件單薄的褻衣，緊緊地壓在傷口上，不敢動彈，她必須止血！她必須活著！

　　突然，凌王府的朱漆大門打開，芷兒一個閃躲，藏身於門前的石獅子後，才沒被發覺。只見出來兩位姑娘，前頭的姑娘體態修長，折纖腰以微步，身穿紅色牡丹煙羅軟紗，逶迤拖地綠葉裙，舉手投足如風拂楊柳，婀娜迷人。另一個姑娘手抱琵琶尾隨著，旁邊一位家奴手執燈籠，小心翼翼地引路。

　　“寧姑娘，真是不湊巧，王爺進宮還沒回。要不我安排轎子送姑娘?”這下人點頭哈腰地討好著。

　　寧姑娘！芷兒的腦海裡冒出寧凝凝的名字，難道她就是楊武昊口中的花魁?她心裡冒出了一個大膽的想法，反正也沒地方可去，這天大地大，今後只有她一人在天地中求生，又何懼爺爺所說的顧忌，再說了，她想報仇也不知從何處查起，既然凌王貴為當朝王爺，或許，能幫到她尋找到些蛛絲馬跡。

　　正在芷兒沉思時，只聽見一句如涓涓泉水般美妙的聲音傳來，“不煩總管了，是凝凝來得不巧，我和舞兒回去就行了。”

　　“這怎麽行，姑娘可是貴客，要是出了啥差錯，王爺歸罪下來，小的可擔當不起，還是讓護院送姑娘會迎香樓吧。”

　　寧凝凝輕點下巴，盈盈邁出腳步，身後，王府的兩名護院緊跟身後，朝著迎香樓的方向走去。

　　方芷兒從石獅子後走出來，望著前方越走越遠的寧凝凝，猶如黑暗中的飛蛾見到燈火般，她扣好衣鈕，把沾著血的褻衣塞回包裹裡，輕輕地跟在後面，不一會兒，迎香樓就在眼前了，夜晚的迎香樓熱鬧非凡，高掛的燈籠照亮了一條街，鶯聲燕語的余音，不時縈繞著這冷清的夜晚。

　　護院將寧凝凝送到迎香樓前，便告辭了。芷兒與他們擦肩而過，認出他們就是那晚與她交過手的，只是他們沒認出她來。芷兒隨著寧凝凝的身影，來到迎香樓的門口，躊躇著該不該跟進去。

　　“喲，我的心肝呀，可回來了。金大爺見不到你，正在屋裡發火，你快去見見她。”一位中年婦人，打扮得花枝招展，臉上抹著厚厚的胭脂水粉，見到寧凝凝進樓，就熱情地迎上來，拉著她的玉手訴苦。

　　寧凝凝眉頭一皺，有些不耐煩地推搪:“柳媽媽，你去推掉他，我累了，讓別的妹妹去招呼他！”

　　“這，這定金我都收了，你就去坐坐，給金大爺唱段小曲，他可是出手闊綽呀！”那個叫柳媽媽滿臉笑容，不等寧凝凝應允，就吩咐旁邊的舞兒，“像個木頭一樣愣著幹嘛，快帶你姑娘去蓬萊閣，金大爺可是惹不起的。”

　　寧凝凝無奈隻好前去，她已經厭倦了，可是她又能有什麽法子，誰讓她當初跪在迎香樓前賣身葬母，被柳媽媽一眼相中，高價買了下來，訓練成迎香樓的花魁，自此過著迎來客往，看盡男人流連花街醜態百出的日子。

　　方芷兒站在門口探頭探腦的想找尋寧凝凝的身影，卻見裡面閣樓上，三四個姑娘伴著琴笛聲賣弄風姿，翩翩起舞，閣樓大廳裡，各坐席間，丫鬟疾走伺候，席上姑娘們含羞倚醉，纖手掩玉羅，半推半就，勸飲客官一杯又一杯，眉梢情意濃濃，令人欲罷不能。

　　芷兒看著眼前的景象，有些發愣，爺爺從小就教導她，男女授受不親，可是為什麽這裡的男女都不是這樣，有的姑娘還坐在客官的腿上喂酒，芷兒糊塗了。

　　“哪家的黃毛丫頭，去去去，這裡不是你來的地方。”一個打手似的男子見方芷兒在門前徘徊，過來驅逐她。

　　“我，我是來找人的。”芷兒小聲地說。

　　“找人?”那男子上下打量了她一下，猥瑣地笑起來，“是來找你家老爺還是少爺的呀?”

　　芷兒踮起腳尖往裡面瞅瞅，隨便找個借口，“大哥，我家夫人讓我來找老爺回去。”

　　“那進去吧。”那男子見慣下人來尋主子的，便不以為常，芷兒便光明正大地進去了。

　　芷兒到處好奇地走走，她樸實的裝扮在眾多華麗裝飾的女子中顯得格格不入，很快引起了柳如飛的注意，她暗中喚來剛才與芷兒說話的打手，“阿福，哪裡來的丫頭?”

　　打手畢恭畢敬地回答，“柳媽媽，這丫頭說是來喚她家老爺的。”

　　“來找人，還拎著包裹，我看這丫頭是白撞的，看她那裝扮，倒像是從鄉下來的村姑。你隨我去看看，莫要驚擾了客人。”柳如飛走到芷兒面前，擋住了芷兒的去路，芷兒正欲上樓，瞧瞧樓上的光景，見有人擋路，頭也不抬，便自個縮縮身，給柳如飛讓路。

　　“丫頭，你來這找誰?”柳如飛一雙丹鳳眼，銳利地掃在芷兒的身上，這丫頭雖著裝簡樸，卻是難得一見的美人，如果能讓她調教調教，恐怕會比寧凝凝有過之呀！

　　芷兒微微抬頭，見攔路的是剛才的男子和一位中年婦人，有些心慌起來，硬著頭皮說:“我來找我家老爺。”

　　柳如飛見大廳客座如雲，便低聲嚴厲地斥罵:“放肆，敢來我柳媽媽的地盤說謊， 拿著個包裹找老爺，還不給我說實話。”

　　芷兒見眼前的婦人如此細心，知道瞞不了，也就大膽地與她對視，“我找寧姑娘。”

　　“你找凝凝?”柳如飛狐疑地望了望她，“你和凝凝是什麽關系?”

　　“我?我和她——”芷兒吞吞吐吐地，不知怎麽編造下去。

　　“柳媽媽，她是找我的，讓她上來。金大爺喝醉了，你喚阿福找人送他回府吧。”不知何時，寧凝凝站在二樓的閣樓扶欄邊上，用手帕輕掩著嘴，細聲說著。

　　樓下大廳的客官，見到寧凝凝的出現，起了些騷動，噓聲不已，直嚷:“寧姑娘，下來陪我們喝一杯。”

　　“凝凝，給我們彈奏一曲呀！”

　　寧凝凝淺淺一笑，松開手，讓手帕輕輕飄下，“客官想聽凝凝彈奏，拾到手帕者，明日凝凝自會相陪。”說罷，望了望柳如飛，轉身走了。

　　樓下，為了搶到寧凝凝的手帕，早已亂成一團，柳如飛顧不上眼前的芷兒，隻好吩咐阿福，“哎喲，凝凝這丫頭，真是又給我添亂，你帶這丫頭去找凝凝，我如應付這幫色鬼。”柳如飛雖口裡不停地嘮叨，但心裡可是樂開懷了，多少人為聽凝凝一曲而擲重金，這搶到手帕者，可見美人卻也要付出雙倍的銀兩。

　　“你，上去右轉最後一間，就是寧姑娘住的房間。你自己去找她。我沒空帶你去，找她就直說嘛，還唬弄我找啥老爺的！”打手阿福不滿地丟下芷兒，樂顛樂顛地找人送金大爺賺賞銀去了。

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