方芷兒在床上輾轉難眠，她不時地做著夢，夢見兩個模糊的身影，離她越來越遠，卻又似乎總在她的眼前晃蕩，是阿瑪和額娘嗎?　　她坐起來，手心握著脖子上的玉佩，為何一閉眼，便是這般景象，阿瑪和額娘，雖然在她記憶裡已經模糊了，可是她卻從不覺得他們陌生，如今得知如此大仇，更讓她覺得，阿瑪和額娘一直都不曾離開過她。

　　芷兒起身，將頭髮盤好，套上鞋子，推開客房的門，走出去，她不放心方權，爺爺身體不佳，方才還喝了那麽多酒，不知是否睡得安穩。

　　靠近方權住的客房，在門外，聽到了方權劇烈的咳嗽聲，一聲接一聲，起伏不斷。方芷兒心裡一緊，站在門外，輕聲喚道:“爺爺，您睡了嗎?”

　　回應她的還是咳嗽，芷兒暗想，難道爺爺睡著了，是在夢中咳嗽的?也對，適才喝了那麽多的酒，想必也是沉沉入睡了。她正欲轉身，聽到屋裡傳來杯子打碎的聲音，清脆地劃過深夜的寧靜。

　　方芷兒本能反應地推開門，屋裡漆黑一片，她依稀聽到地上粗重的喘息聲，“爺爺――”她喚了一聲，摸索著到桌前，點亮煤油燈，只見方權倒臥在桌下，桌子上的茶杯翻倒在地上，成了參差不齊的碎片。

　　芷兒慌忙扶起方權，方權嘴角邊淌著血絲，手心裡也盛著血塊，“爺爺，您醒醒呀！”她輕輕地搖動著方權的身軀，何時起，爺爺消瘦得只剩骨頭般了。在她的記憶裡，方權就是一切，陪伴著她長大，疼愛著她，嚴厲地傳授她武功。如今，她感覺這天一般的方權，似乎在一點一點地離她而去。她抱著方權，懼怕地哭泣起來。

　　夜裡提著燈籠巡視的家奴見到客房這邊有亮光，便過來，見到此景，也慌亂起來，嚇得一路小跑，找楊虎去。

　　楊虎喝了些酒，睡得正香，家奴在主房外喚了很多聲，只見林屏娘披著外衣，一臉怨氣地出來，“老霍，你喚老爺做甚?”

　　“夫人，不好了，老爺的客人出事了。”家奴把方權昏迷的事告知林屏娘，林屏釀聽罷，趕緊回屋，搖醒楊虎，將家奴的話轉告，不好氣地怪責，“你看你，盡惹些事端來，這要是死在我們家多不吉利呀！”

　　楊虎橫著臉喝叱了一句:“你胡說什麽，方兄就像是我的兄長，你別在那裡嘰嘰歪歪的。”他胡亂穿好衣服，奪過家奴手裡的燈籠，吩咐家奴前去尋郎中，自個往客房奔去。

　　林屏娘自嫁入楊家，楊虎對她可是百依百順，何時如此呵斥過她，她心裡開始埋怨起方權爺孫倆。但畢竟方權是客，還是得去看看，她喚來丫鬟，也隨去了。

　　楊虎把燈籠丟給隨後趕來的丫鬟，“侄兒，這是怎麽回事?快，先將方兄扶回床上。”家奴們趕緊上前抬起方權。

　　“我夜裡來時，爺爺已是這般了。”方芷兒站在楊虎的身後，看著家奴打來水，幫方權抹乾臉上和手心裡的血跡。

　　林屏娘冷眼看著，心裡不時地嘀咕著:真是犯煞，來了個犯病的。這老爺也真是，像這樣的人，早打發走不就得了。

　　家奴帶著趙郎中氣喘籲籲地趕回來，趙郎中在京城有些名氣，仍是楊家鏢局的常客，鏢局裡的人一旦有啥病痛之類的，都是去請趙郎中。

　　趙郎中朝楊虎和林屏娘作了個揖，打聲招呼。

　　“趙先生快替我兄弟診斷。”楊虎心急如焚。

　　趙郎中坐到床前備好的凳子上，為方權把脈，只見他眉頭緊鎖，不停地搖頭，

接著又翻看方權的眼皮，細觀面色。　　“楊鏢頭，你兄弟，已病入膏肓了，怕是無回天之力了。”趙郎中一臉惋惜地站起來。

　　“趙先生，你醫術高明，一定有法子的?”楊虎急得滿臉通紅。

　　趙郎中搖搖頭，“病人脈象薄弱，氣血不通，且，頑疾多年，體內有中過劇毒之象，雖曾解過，卻依有殘留，如今仍牽扯到肝肺，才會導致常年咳嗽不止，藥已無用之方了，鏢頭早作打算吧。”

　　趙郎中辭別後，屋裡寂靜一片。

　　方芷兒呆呆地站著，腦海裡隻有趙郎中的話。

　　楊虎仰天長歎，“沒料到十三年的相逢，卻是這遭！”

　　方權虛弱地醒來，楊虎上前拉著他乾枯的手，眼眶濕潤起來，不能自語。

　　“楊兄，不必難過，我能活到現在，已經是老天開眼了。”方權舔了舔乾燥的雙唇。

　　楊虎內心難以接受故人病危的消息，起身，不敢相視。

　　方權一臉的淡定，人固有一死，他飽受多年的病侵，早已身心乏憊了，隻是他唯一牽掛的是芷兒。

　　“楊虎，你可否與知兒留下，與我說說話?”方權望望眾人。

　　楊虎揮揮手， 眾人皆退下，林屏娘安慰了幾句，也和丫鬟離去。

　　“來，孩子，坐到這裡來。”方權閉上眼睛，他覺得自己就像桌上的煤油燈，就快燃盡了。

　　方芷兒坐到床上，俯到方權的胸前，她很害怕，一種從心底無力的恐懼包圍著她。方權抬起手輕輕搭在她的頭上，在她耳邊輕聲囑咐，“孩子，你一定要好好地活下去，你要答應老奴，一定要保護好自己，為慕容家的每一個人，活下去。”

　　芷兒眼淚奔潰了，“爺爺，我答應您，我會好好活下去！”

　　楊虎哽咽著說:“方兄，我會照顧好侄兒的。”

　　“楊虎，其實她是個女娃，我怕江湖險惡，才讓她女扮男裝，她叫方芷兒。我唯一放心不下的是這可憐的孩子，這孩子從小就沒有爹娘，跟著我長大，如今我也走了，她就真的無依無靠了。我把她交托給你了，你一定要好好保護她，你能答應我嗎?”

　　楊虎從方權口裡得知芷兒是女兒身，並不驚訝，他從第一眼見到芷兒起，就覺得她不像男兒。他緊緊握著方權的手，點點頭，“隻要有我楊虎，我就不會讓她受到傷害。從今，我楊虎就是方芷兒的叔叔！”

　　方權欣慰地笑了，他知道楊虎是個重情義的漢子，才會帶著芷兒投靠於他。

　　“芷兒，你要好好活著！”方權喃喃地說著，合上眼，睡去了，他的手，不曾離開芷兒，一直放在芷兒的頭上。芷兒不願抬起頭，這種手心的溫暖，她怕一起身，便不再有了。

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