“參見王爺！”柳如飛慌張地跪下叩拜凌宴軒。　　凌王看都不看她一眼，只是對身邊的凝凝說:“帶本王去見方芷兒。”

　　寧凝凝輕頷首，領著凌王前往。

　　背後的姑娘都圍著柳如飛嘰嘰喳喳地討論起來，“柳媽媽，凌王是不是看上那丫頭了?”

　　“媽媽，難道寧姐姐受冷落了?”

　　“我第一眼見那丫頭，就覺得不是好東西，瞧她那嫵媚勁，又裝得跟不諳世事，我看她呀，骨子裡都是狐狸骨呀。”

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　　“好了，該幹什麽就幹什麽去，要是王爺真看上她，也是我們迎香樓的好事。”柳如飛把聚集在一起的姑娘哄散開，去招待李德。

　　“李總管，我聽你的吩咐讓那丫頭好好在屋裡休息，藥也熬給她喝了。”柳如飛匯報著。

　　李德滿意地點點頭，掏出一錠銀子打賞給她。

　　“柳媽媽，那丫頭是什麽來歷?”李德打聽著。

　　柳如飛見錢眼開，把銀子塞回衣袖裡，趕緊把芷兒來迎香樓的經過一五一十地告訴李德。

　　“你是說她是寧姑娘的遠房親戚?”李德聽後，好奇地問。

　　“是呀，凝凝也是這樣說的，而且她也是來找凝凝的。”

　　李德撫了撫胡子，沉思起來。柳如飛見狀，便退下安排廚娘上菜。

　　“妹妹好福氣，王爺來瞧妹妹了。”寧凝凝推開門讓凌王進去，她心裡酸楚起來，王爺從未親自前來對她噓寒問暖，就算是他們相識許久，每逢不適時，他最多是派下人前來大賞些銀兩讓她找郎中，她真的是人老色衰了嗎?竟比不過剛剛來的一個丫頭。

　　芷兒的心緊緊揪起來，他是來識破她的身份的嗎?不管怎樣，他是高高在上的王爺，還是要行禮給他的。芷兒掀開被子，跪下迎接:“見過王爺！”

　　“姑娘今日感覺怎樣?”凌宴軒看著她，臉色看起來還是那麽難看。

　　芷兒磕了個頭，“謝王爺，芷兒已經好了。”

　　“起來吧，不要跪著了。本王是路過順便來瞧瞧你。”凌王刻意把手中的劍放到桌上，“今日去了下武場，這武藝一疏忽，就跟不上了。”

　　寧凝凝瞅見此劍不同，輕輕拿起，“王爺，這把劍不像是你平日所攜的，這應該是江湖人士使用的吧?王爺怎麽?”她記得凌宴軒的劍是皇上禦賜的，劍鞘華麗精致，仍金子所造，上面系著一塊價值連城的和田玉。

　　芷兒的目光從凌宴軒把劍放到桌上就不曾離過，她心裡一顫，這是她的劍，是她落在他府裡的。

　　“這是一晚，刺客來府裡落下的。”凌宴軒拿過劍，輕輕拔出，“我見這劍鋒利，也是把好劍，就拿來一用，比起我那把，有過之也無不及，不過這始終是賊人的東西，我打算把它丟棄了。”

　　寧凝凝捂著心口，驚訝地問:“王爺府裡有刺客，爺受驚嚇了吧?那刺客有抓到嗎?”

　　“本王放了他，因為他是個忠實之人。”

　　“王爺就是好心，連刺客都放了。只是那人擅闖王府，怕是居心不良。”凝凝擔心地說。

　　凌宴軒不在意地笑笑，臉上高傲無比的氣質吸引著凝凝的不忍轉移，“凝凝覺得一般刺客可以傷得了本王嗎?”這句話在芷兒耳裡聽起來，似乎是說給她聽的。

　　“王爺武藝超群，無人傷得。”

　　方芷兒的注意力終於從劍到凌宴軒的身上，他竟也在盯著她看，她的心慌，她的著急，盡收他眼中。

　　“芷兒似乎對本王的這把劍很感興趣?”

　　“回王爺，沒有。”芷兒深吸了口氣，鎮定起來。

　　凌宴軒與她面面相覷，在心裡讚歎起來，好一個女子，如今在她臉上看不出任何的情緒，仿佛與她無關。可惜他是那個獵人，她是躲藏不了的。

　　“好了，既然你沒事，那本王就走了。”凌宴軒把一錠金子放到桌上，“凝凝，給她買點東西補補，你看她，一副營養不良的模樣，你帶在身邊多丟人呀。”

　　“凝凝遵命，芷兒，還不快拜謝王爺。”凝凝拉著芷兒跪下，叩謝了凌宴軒。

　　凌宴軒走時，回過頭有些期待地看了看芷兒那雙清澈的雙眸。

　　“姐姐，我還有衣裳沒洗完，我要趕快去後院。”芷兒見他走了，便要朝後院奔去。

　　“你還擔心這幹啥，你現在是王爺照顧的人，誰還敢責罰你呢?”寧凝凝把金子拿起來，“我會把銀兩給廚娘，讓她另外給你補一補。”

　　“姐姐，你是不是怪我?”芷兒見凝凝不像平時般，說話也有些刻薄了。

　　“妹妹不要想多了，好好休息吧。”凝凝在心裡嘲笑起自己，原來她是為他人作嫁衣。

　　這時舞兒黑著臉進來，把門摔得嘩嘩響。

　　“舞兒姐姐，那些衣裳，我現在就去洗。”芷兒知道自己受罰，卻讓她洗衣裳，覺得心裡很愧疚。

　　“誰敢讓你洗呀，要是被王爺知道了，我有十個腦袋都不夠死。”舞兒是回屋換下身上華麗的衣裳，這身上衣裳是盈雪給她的，布料軟如棉，穿上身，如輕薄仙衣，給她增添了些姿色。她可舍不得弄髒。

　　芷兒擋在她面前，拉著她的手，討好地說:“好姐姐，是我受罰，我現在就去，王爺不會知道的。”

　　舞兒抽出手，推開她，忿忿地走出去。芷兒見她生氣，急得跟出去，一路說了不少好話，並把柳如飛給的碎銀送給了她，舞兒才露出了笑臉，一副好心的模樣:“芷兒，不是我不樂意，是這理可不能這樣，對吧，你受罰，我洗衣，那不就是罰我的嗎?”

　　“是是，姐姐回屋裡休息吧，我已經沒事了。”

　　“那要是柳媽媽問呢?”舞兒顧忌地問。

　　“我會告訴媽媽是我自己要去洗的。”芷兒鄭重地保證著，舞兒這才放心地笑了笑，“那我回屋去備好茶等妹妹回來。”

　　芷兒重回後院，搓洗著衣裳，心裡回想著凌宴軒的話，他說要丟棄了劍，不行，她一定要去把劍拿回來，也許凌王還沒識破她的身份，不然他剛才怎麽不揭穿她就是刺客呢?等天黑，她要再去一趟王府。

　　廚娘果然照吩咐另外給芷兒弄了些飯菜，並給芷兒端來。

　　“丫頭，你真是好福氣呀，得到王爺的照顧，你要養好身子，抓住這個機會，要是你賴上王爺了，你就不用在這地方了。”廚娘趁空閑，坐在屋裡和芷兒嘮叨起話來。

　　“大娘，這麽多，我一個人怎麽吃得完?”芷兒看著捧盤上的飯菜，比昨日端給寧凝凝的還要豐富。“要不我們一起吃，我以前都是和我爺爺一起吃飯的。”

　　廚娘高興地說:“這樣呀，那我陪你吃。”她在這迎香樓是下等人，吃的都是粗糧青菜，就算是肉湯，也是那麽點零星的油膩。

　　芷兒胃口不佳，吃得很少，她在心裡計劃著怎樣去王府才能安全退身。

　　“丫頭，我跟你說，我在這裡可是看慣了那些姑娘爭風吃醋的行為，你要小心點，王爺這麽關照你，怕是會有姑娘看不順眼，故意陷害你。”廚娘吃人的嘴軟，關心著芷兒。

　　芷兒點點頭，“大娘，我記得了。”

　　迎香樓的生意很紅火，一入夜，姑娘們就應酬不斷，柳如飛怕其她姑娘學她般爬樹出去，已經喚阿福增了人手在後院巡視。芷兒得到她的安排，在廂房裡休息，可是她哪裡還能靜心休息呢，獨自在屋裡踱來踱去，聽著不同的腳步聲在她的廂房前走過。她突然想起她在楊家鏢局的男子裝扮，便心生一計，翻出包裹裡的衣裳，找出狗兒的衣裳換上，將秀發挽起，一個少年郎又出現了。

　　她將門打開一條縫，覓了個時機，走出去。剛好四朵金花走來，芷兒有些心虛地別過頭， 怕被認出。

　　可是四朵金花和她擦肩而過，只是望著她媚笑地走過。芷兒的心裡安定了下來，昂首挺胸地下了樓，走過大廳，盈雪和寧凝凝正在閣樓上一彈一舞，她望了望凝凝，她面如冷冰，仿似置身在與她無關的地方，而盈雪則鳳眼含春，不停地給樓下的客人拋媚眼，把氣氛推向了高潮。

　　芷兒見與樓裡的姑娘和打手相碰，都無人認識她，便放心地朝門口走去，卻與一個男子撞上，他見芷兒往後仰，便出手拉住她。芷兒定睛一看，是那日以雙倍價錢見寧凝凝的男子尹朝，他朝芷兒抱拳致歉，眼光就望向了台上的寧凝凝，臉色沉重。寧凝凝發現了他，神情閃過一絲躲避，又冰冷如舊。

　　芷兒從他身邊走過，他的余光一掃，突然想起凝凝身邊的丫頭，他覺得眼前走過的公子和青凝那天帶在身邊的丫頭有點相似。可是他沒說什麽，因為他的心，已經全在閣樓上那他無法割舍的女子身上了。

　　“爺爺，你在天之靈要保佑我拿回伴隨你一生的劍。”芷兒來到凌王府，在心裡默念道。

　　於是，她再一次翻牆進了凌王府，落地那時，右肩傳來一陣刺痛。她捂著右肩，急速憑著記憶往前摸索著。剛來到大院，就從四周圍上一群護院，將她圍住。總管李德從後面走出來，哈哈大笑:“恭候多時了，姑娘！王爺知道你會來，在書房等著你。”

　　芷兒臉色一驚，自知無法逃脫，隻好被兩名護院押著，隨李德去見凌宴軒。

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