第六百四十七章 喬治三世的防禦部署

　不列顛國王喬治三世雖然聽取了諾斯勳爵的計策，資助普魯士發動戰爭，同時外出外‘交’官前往俄羅斯、‘波’蘭遊說，企圖令他們參與到對法戰爭中，但在同時，他也沒有放松軍備，不列顛島的防禦計劃仍在展開。

　時間到了五月，不列顛本島與愛爾蘭的陸軍總數已經有四萬人，其中蘇格蘭的首府愛丁堡的守軍有七千人，首都倫敦周圍有一萬五千人，南部沿海港口南安普頓、樸茨茅斯、普利茅斯三地各有五千人駐守，愛爾蘭也有三千軍隊。

　不列顛王國本就不是一個有陸軍傳統的國家，在北美叛‘亂’之前的陸軍總人數不過三萬，其中本土只有一萬。在北美叛‘亂’，特別是‘波’蘭雇傭軍登陸北美以及西班牙宣戰後，不列顛王國對陸軍有所擴建，但在不包括德意志雇傭軍的情況下，其總兵力不過五萬，其中有二萬人在北美，只有一萬五千人在本土。

　喬治三世並未從北美調回一兵一卒，亦無法再從德意志‘抽’調漢諾威軍隊或雇傭新雇傭軍前來支援，因而只能從本土進行征兵。從一萬五千人擴至四萬人，這增加的二萬五千人是在近半年內征募的，雖然武器方面能保證裝備完全，可訓練卻難以在這麽短的時間內見效，更何況不列顛陸軍的素質原本便不如普魯士、法蘭西等歐洲陸軍強國。所以，這新增的二萬五千人不過是一群穿戴整齊的民兵，或只會列隊開槍的農民、工人、流氓、酒鬼。

　與陸軍相似，皇家海軍的情況也未好許多。

　不列顛皇家海軍的總戰艦數在北美戰前約是60艘，在1781年之前已經增加至90艘。這一數字只能凸顯不列顛強大的船隻製造能力，並不能反映出不列顛的海軍力量。皇家海軍的90艘戰艦中，一級戰艦有10艘，其中在戰前便服役的只有4艘，其余6艘在1781年前皆在船塢中待命。二級戰艦有6艘，分別服役於加勒比、北美和印度洋艦隊，擔任海外艦隊的旗艦。除此之外的74艘戰艦皆為三級戰艦，其中64‘門’火炮艦有28艘，74‘門’火炮艦有20艘，80‘門’火炮艦有26艘。三級戰艦中的三分之二已經在海軍中服役，可絕大部分都在海外，本土除了20余艘存放在船塢中空置艦外，只有10艘已服役的三級戰艦。

　喬治三世為防范對岸的法蘭西人，除了下令海外艦隊回援外，還廣招水手，武裝起那些存放在船塢中的空置戰艦。現在，不列顛本土的守備艦隊已有3艘一級戰艦，35艘三級戰艦，除此之外，直布羅陀的地中海艦隊亦有1艘二級戰艦和10艘三級戰艦。如此，不列顛皇家海軍在歐洲便有3艘一級戰艦，1艘二級戰艦，45艘三級戰艦。而諸如巡航艦、護衛艦在內的小型戰艦更是不可計數。

　可是，由於此中的一級戰艦和一半的三級戰艦都是新編的，故而其戰力並不強。這之中既有水手、炮手的原因，更有指揮官的因素，畢竟一位戰艦指揮官的培養周期十分漫長，即使再有天賦，拔苗助長般的越級提拔也是有害無益。

　5月20日晚，倫敦的聖詹姆斯宮中燈火通明，議員們齊聚於宮殿中那寬敞的舞會廳中，他們來此的目的不是赴舞會，而是等待著國王召見，因為國王有一個消息要通知，至於這個消息是什麽，卻無人知曉。

　諾斯勳爵獨自一人被召入了國王辦公室，單獨與國王喬治三世待著。

　喬治三世坐在辦公桌內側，正俯身翻閱著攤在桌子上的信件。

　“直布羅陀總督在4月20日寫的信。”他看著一封信件，同時讀道，“19日，法蘭西艦隊出現在直布羅陀東方近海，並未出大西洋，也未有任何敵視挑釁，在近海停留十小時後離開。”

　他讀完便將直布羅陀總督的信放在一邊，又取出一封，念道:“5月4日，比斯開灣分遣艦隊指揮官來信，‘3日傍晚，法蘭西海軍一支10艘各類型軍艦組成的艦隊離開布雷斯特軍港。先向西，而後折返向北，於4日拂曉轉向東，進入英吉利海峽。’”

　他握著信看了諾斯勳爵一樣，而後粗喘了口氣，再將信放下。

　他有取出一封信，讀道:“5月4日晚，比斯開灣分遣艦隊指揮官來信，‘4日中午，在返回布雷斯特海域途中，發現一支擁有7艘各類型軍艦和5艘商船的‘混’合編隊由南方駛來，以之前從布雷斯特軍港駛出的那支法軍艦隊的行駛軌跡航行，不知道它是自布雷斯特駛出，還是自拉羅謝爾或地中海駛出北上。’”

　他再換了封信，讀道:“5月5日下午，澤西島和根西島防禦司令來信，‘於今日拂曉，發現法蘭西海軍10艘戰列艦駛過附近海域。法軍艦隊在派出其中的一艘巡航艦環繞數周後，離開海域，先動駛去。中午，又一支成規模的法軍艦隊自西面駛來，在派出一艘商船環繞數周後，全艦隊再度向東駛離。”

　桌上的信還有一打，但喬治三世並未在念下去。他拾起一疊未開封的信敲了敲桌面，對諾斯勳爵說道:“這裡全部是近兩個月中，來自直布羅陀總督、比斯開灣分遣艦隊指揮官和澤西島、根西島兩島防禦司令的報告，全部都是法蘭西海軍艦隊的莫名其妙調動。”

　喬治三世的語氣十分平和，但聲音沉重，內心顯然是有著疑慮。

　諾斯勳爵自小便跟在喬治三世身邊，對其恭恭敬敬如同奴仆。作為奴仆，他也自然‘摸’透了主人的秉‘性’。他深吸了口氣，鎮定自若地說道:“這些報告我那兒也有，法蘭西顯然對我們沒有敵意，而且，他們的戰艦、商船全部往東調動。除非他們是想要集中兵力從多佛爾海峽渡海，否則就只有進攻愛丁堡或英格蘭東海岸。但是，那不可能，路易十六不可能冒著一上岸便被擊潰的危險，強行在東邊進行登陸。”

　“你的意思是法蘭西不會對不列顛開戰?”喬治三世疑‘惑’道，“可是，法蘭西艦隊出現在直布羅陀，出現在根西島和澤西島，還做出了可疑的停留及環繞行為，恐怕他們是在為進攻做準備。”

　諾斯勳爵微笑著搖了搖頭，說道:“陛下，您多慮了。法軍艦隊出現在直布羅陀，恐怕是為了訓練。地中海的土倫和科西嘉，是法蘭西訓練水手和海軍軍官的軍校所在地，那裡的法軍戰艦比其他地方調動得都要頻繁。他們往常也時常為了訓練而駛過直布羅陀，進入大西洋，而後再返回。現在可能是修改了訓練科目，也可能是為了節省軍費，所以就沒有進入大西洋。至於澤西島和根西島的環繞事件，您知道，那兩座島在地理上更靠近法蘭西，法蘭西人一直都覬覦著它們。在經過之後做出挑釁的行為以示威，這恐怕是為了發泄憤怒，況且，也不是所有途經的法軍艦隊都這麽做，只有三次事例而已。”

　“那法蘭西將戰艦集中在英吉利海峽東部又是為了什麽?”喬治三世道，“如果你將這些信全看過，應該知道法軍在東部及低地地區集結了多少船，這其中應該有不少可以作為運輸船的商船。”

　諾斯勳爵從容地微笑道:“陛下，依照統計，法軍在低地地區集結了15艘三級戰艦，25艘商船，總數在20以上的巡航艦和護衛艦。但是，我們的守備艦隊中的18艘戰艦在北海，8艘戰艦在英吉利海峽東部，其余的巡航艦和護衛艦更是有32艘之多，總兵力在法蘭西海軍之上。路易十六雖然不是海軍將領，可他也懂得怎麽打仗，不可能犯下這麽大的一個戰略錯誤——從我軍防禦最嚴密的地方登陸。”

　喬治三世若有所思地想了想，片刻功夫後，他憂慮地說道:“我還是不太放心。我打算將比斯開灣分遣隊的8艘戰艦中的3艘調往東海峽分遣艦隊，將澤西島和根西島留守艦隊中的1艘戰艦、3艘巡航艦、2艘護衛艦調動至北海，再從停靠在樸茨茅斯船塢中的2艘戰艦、5艘巡航艦、3艘護衛艦編成南比斯開灣分遣艦隊，負責監視比斯開灣中的拉羅謝爾港口。”

　“絕妙的部署，陛下。”諾斯勳爵讚了一聲，卻又質疑道，“可是，澤西島和根西島的留守艦隊就只有1艘戰艦、3艘巡航艦何人1艘護衛艦，兵力是不是太單薄了?而監視布雷斯特的比斯開灣分遣艦隊便更是只有區區5艘戰艦，這是不是也太少了點?萬一法蘭西人從西面進攻的話……”

　喬治三世搖了搖頭，自信地說道:“絕對不會，法蘭西哪裡來的那麽多的戰艦?即使有那麽多戰艦，路易十六又哪裡來那麽多水手、炮手和軍官?”若是在一年前，他絕對不會將水手、炮手和軍官作為影響海軍的一個因素，但在現在，在親身經歷過後，他便明白了對於海軍而言， 戰艦不是越多越好，其數量必須與本國所擁有的水手和軍官數量相同。

　他站起身來，心情舒暢地對諾埃伯爵說道:“走吧！告訴他們，該死的瑞典佬已經被我們擊敗了，西班牙也決定投降休戰了。”

　“是，陛下。”諾斯勳爵恭敬地俯身行禮，微笑著說道，“在西班牙和瑞典相繼戰敗後，法蘭西是更不可能登陸了。即使路易十六想要強行登陸，他也沒有這個實力。不過，帶領國家從同時進行的三場戰爭中取得最後的勝利，這都是因為您的功勞。您的名字必然會和伊麗莎白一世一樣，一同鐫刻在英格蘭的榮耀柱上，為後人所敬仰。”

　“過獎了，我的朋友。”喬治三世笑道，“我還沒有這麽偉大。”

　ps:已經進入登陸篇章了，這一章很重要，是大戰略的一環。

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　哎！

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