第六百四十八章 凱爾特颶風行動

　海風和煦地吹拂著，孔蒂親王看了一眼身旁正在排隊上船的穿著綠‘色’軍服的愛爾蘭士兵們，又仰起頭沉浸在微風中。良久，他喃喃說道:“南風！看來是上帝在保佑法蘭西，希望一直能保持這個風向。”

　現在是5月24日早晨6時，天已明亮，可整個海岸，包括海洋深處，都彌漫著一片白‘蒙’‘蒙’的霧氣，能見度極差。

　“真是糟糕的天氣。”一個男子的聲音突然傳出了孔蒂親王的耳中。

　孔蒂親王循聲望去，只見來人年近六旬，穿著一套舊海軍軍服，從這套舊海軍軍服的裝飾上可看出他是一位海軍中將。

　孔蒂親王依照陸軍的理解向這位海軍中將行了一個恰到好處的禮，對方亦以相似的禮儀脫帽還禮。

　“您好，將軍。我知道您是一位親王，但我更願意稱呼您的軍職，希望您不會介意。”海軍中將似乎心情不錯，微笑著自我介紹道，“我是呂克?於爾班?德?布克西克，吉尚伯爵。不過，我希望您能稱呼我的軍職，而非是爵位。”

　“我現在是軍人，不是親王，您當然可以直接稱呼我的軍職。當然，如果您同意，我也會稱呼您的軍職，中將閣下。”孔蒂親王大度地笑了笑，隨即想了想，說道，“我聽說過您的名字，您是大西洋艦隊司令官、海軍上將格拉斯伯爵的僚屬和第一副司令官。請問格拉斯伯爵呢?我想應該是由他親自來護送我們吧！”

　吉尚伯爵含著微笑搖了搖頭，道:“格拉斯伯爵在五日前接到調令，現在已經去了土倫，擔任地中海艦隊的司令官。現在，原大西洋艦隊一分為二，分別為拉羅謝爾分遣艦隊和布雷斯特分遣艦隊。在下便是拉羅謝爾分遣艦隊的司令官。”

　孔蒂親王面‘色’一僵，驚訝道:“國王陛下可沒有和我說這件事，居然在這麽關鍵的時候調派，這……”

　“不用擔心，雖然格拉斯將軍不在此地，可大西洋艦隊可不只有他一個人。”吉尚伯爵反手指了指百米開外的一艘半埋藏在白霧中的擁有三層甲板的戰艦，說道，“年初剛剛服役的‘凱爾特颶風號’，擁有106‘門’火炮，它就是我的座艦，也是這一次保護你們的護航艦隊的旗艦。”

　法蘭西海軍分為三部分，南方以土倫、科西嘉為基地的是地中海艦隊，西部以布雷斯特和拉羅謝爾等比斯開灣沿岸港口為基地的是大西洋艦隊，北方以諾曼底沿海和佛蘭德斯沿岸港口為基地的是北海艦隊。在三大艦隊中，大西洋艦隊的戰力最強，也最為重要。

　大西洋艦隊的前任司令官格拉斯伯爵比部下吉尚伯爵小十歲，依照慣有的資歷，他們兩人的職位應該換一換，可是，因為法蘭西海軍在七年戰爭中幾乎全軍覆沒，所以導致了一批像吉尚伯爵這樣的年長海軍軍官與像格拉斯伯爵這樣的少壯派海軍軍官站在了同一起跑線上。最終，在海軍艦隊重建之後，格拉斯伯爵這樣的“年輕人”反而更受重用。

　吉尚伯爵看得出孔蒂親王臉上充滿著不信任，他也不以為怪，保持著微笑，對其說道:“我在得到那艘一級戰艦之前，曾經指揮過護衛艦和巡航艦，無數次往返於加勒比和本土之間，可以說，沒有人比我更有自信執行這次護航任務。”

　孔蒂親王聽得出吉尚伯爵話語中的意思，不由羞愧了起來。

　吉尚伯爵又道:“此次參與護航的除了我的‘凱爾特颶風號’，還有5艘74‘門’炮戰艦，4艘‘瑪麗王后’級護衛巡航艦。您可以放心，在此之前的兩個月，我們已經演練過多次，即使在現在這種糟糕天氣，您和您的人最多在海上待上三日，三日之後，必然能夠看到陸地。”

　“非常感謝，將軍閣下。”孔蒂親王感‘激’地伸出了右手。

　吉尚伯爵見狀也伸出了手。

　雙手相握之時，孔蒂親王好奇地問道:“將軍，您說現在的天氣不好?可是，無風無‘浪’，海面平靜得很，而且還有大霧，也可以避免被英格蘭人發現。”

　吉尚伯爵搖了搖頭，說道:“無風無‘浪’可不是什麽好處，在現在這樣的微風下，戰艦的航速會被製約。至於這大霧，雖然可以避免被英格蘭人發現，卻也會讓我們自己人互相難見，萬一發生什麽變故，極可能‘迷’航、脫隊。”

　孔蒂親王是陸軍軍官，對這海上之事自然不懂，但他亦非傲慢魯莽之人，在聽了吉尚伯爵的解釋後，虛心地點了點頭。

　吉尚伯爵轉身望向海面，又說道:“雖然風不大，可現在是在陸地上，海上的風就不知道有多麽大了。至於這大霧，其實也並不算太大，能見度如果有百米，那麽只是普通的晨霧，不過二三個小時，便可能散去。”

　孔蒂親王對此將信將疑，但心中仍然是信任多於疑‘惑’。

　吉尚伯爵道:“此役如果成功，我們就可以一雪在七年戰爭中的恥辱，英格蘭人無論如何也不會料到我們會在愛爾蘭登陸。”

　“將軍！”孔蒂親王臉‘色’大變，慌忙看了看四周，見四下無人注意，這才放心地松了口氣。

　“不用擔心，將軍。”吉尚伯爵道，“我們的國王陛下十分聰明。這幾個月，大西洋艦隊雖然調動頻繁，幾乎所有的主力戰艦都被調往了北海和諾曼底，可我是直到幾個小時前才接到巴黎的密令。”

　格拉斯伯爵被調離大西洋艦隊的原因是大西洋艦隊已經名不副實，在大批戰艦被調至北面、臨時編入北海艦隊的情況下，大西洋艦隊也就被分拆為拉羅謝爾分遣艦隊和布雷斯特分遣艦隊。在此情況下，只需要兩支分遣艦隊只需要兩名海軍中將或海軍少將，完全不需要一位海軍上將坐鎮。

　孔蒂親王驚訝道:“怎麽連您也是剛知道目的地?”

　“您也是剛知道即將登陸戰鬥的地方嗎?”吉尚伯爵也驚訝了起來。

　“是的。”孔蒂親王點頭道，“這幾個月來回在諾曼底、布列塔尼等地調動，直到三日前才轉移到拉羅謝爾。關於登陸的戰略，國王陛下雖早已對我說了，可具體地點卻從未確定，直到昨日晚上，我才接到了登船命令，可目的地，卻也是在幾個小時以前才知道。”

　吉尚伯爵突然笑了起來，說道:“看來我們的國王陛下為了欺騙英格蘭人，連自己人都欺騙了。我雖然在幾個小時前知道了目的地，可卻在昨日下午就接到了‘第二日清晨愛爾蘭旅登船’的命令，陛下想來是動用了多名信使，分不同時間傳遞不完整的命令，這樣既能令戰略成功，又能做到保密。”

　“是啊！”孔蒂親王不由感慨道，“舒瓦瑟爾公爵主政時就曾計劃過入侵不列顛王國本土，可都因為製海權丟失而半途放棄。陛下對這次戰爭十分重視，早在去年三年戰爭剛結束之時就開始著手準備，他自然是不想中途失敗。”

　吉尚伯爵道:“包括我的‘凱爾特颶風號’在內，其他的9艘戰艦也全部是在近五年內新建，都是現役中最堅固、最快速的，而艦船上配備的人員，也是最有經驗、最有勇氣的。大西洋艦隊雖然被調走了許多戰艦和人手，可拉羅謝爾和布雷斯特仍然保留著‘精’銳。”

　說著，他突然暗自疑‘惑’:“拉羅謝爾的艦隊執行護送任務，那布雷斯特的艦隊要幹什麽呢?那個年輕人，實在不明白陛下為什麽要信任他，真讓人不放心。”

　與此同時，在巴黎的杜伊勒裡宮中，國王路易和親信迪昂已經下了一夜的棋，另一位親信諾埃伯爵也在旁觀了一夜的棋。

　棋盤上已經呈現出一邊倒了，擁有勝勢的是執白的路易，正在這時，一縷陽光透了進來，打在了棋盤上。

　迪昂的心思本就不在棋盤上，在陽光照‘射’進來之時，他的注意力也自然被吸引了過去。

　“請快些吧！伯爵。”路易的注意力專注著棋盤，意味深遠地說，“快沒有時間了。”

　迪昂隨意下了一步，同時說道:“拉羅謝爾方面應該已經出發了。”

　“應該是在半個小時前就出發了。”路易從容回答之時也走了一步。

　“根據倫敦方面的回報，喬治三世有意增強海峽東部的戰力，如果再晚幾日的話，布雷斯特方面的壓力便會降低了。”迪昂邊說邊下著棋。

　“布雷斯特可能會減少壓力，可拉羅謝爾便不行了。”路易下棋的同時說道，“喬治三世不是想組建一支監視拉羅謝爾的小型艦隊嗎?如果真讓那支小艦隊到位了，我的計劃不就危險了嗎?布雷斯特不是關鍵，拉羅謝爾才是重點。將軍！”

　言談落子之間，路易已經將軍了。

　迪昂無心關注棋盤，反而憂慮道:“布雷斯特方面不用擔心嗎?威廉?特裡爾才三十三歲。 ”

　“可他已經參軍二十年了。”路易終於平視起迪昂，“而且在海軍學院裡成績優秀，最重要的是，他善於使用百‘門’炮艦那樣的龐然大物。”

　迪昂還想說什麽，可路易並不給他機會。

　路易雲淡風輕般說道:“這次登陸計劃耗費了我許多時間和‘精’力，可到了現在，我才發現還沒有為這個計劃命名。我看不如就以吉尚伯爵的旗艦之名命名，叫它‘凱爾特颶風行動’吧！”

　他的眼神突然變得凌厲，語氣也變得狠辣:“就讓喬治三世被這股颶風埋葬於大西洋的深海之中吧！”同時，他已經拿起了棋盤上的一枚棋子，邊用英語說著“checkmate”，邊將黑‘色’的“國王”吃了。

　之後，他又神情凝重地說道:“威廉?特裡爾也快要行動了吧！”

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