第六百八十八章 形勢危急

　“傳言拉羅謝爾伯爵是因身為法蘭西國王陛下的寵臣而獲得要職，更傳言，他是‘床’上‘女’伴無數的法蘭西國王陛下身邊唯一的‘床’上男伴。雖然無法確定伯爵和國王是否有著超脫常人的關系，不過，在法蘭西軍營中一直有一個不公開的秘密——伯爵和他的副官極為親密，這顯然是伯爵喜好男‘色’的最佳證明。”

　路易讀著刊登在報紙頭版頭條的有關自己的緋聞時，不禁失聲笑了起來。拉羅謝爾伯爵和法蘭西國王只是他的兩個不同身份，自己與自己有著親密關系，無論如何都令他難以自已。他忽然發現，當初以“拉羅謝爾伯爵”的身份來此的決定確實是正確的，否則，與‘女’扮男裝的威廉明娜舉止親密的就將是法蘭西國王。

　軍隊在牛津南方駐扎了兩日，路易並未踏入牛津半步。這兩日來，他都和威廉明娜一起在軍營中。由於他已經知道了威廉明娜的真實身份和真實‘性’別，並因而不敢再將其放入一群五大三粗的行伍之中，所以便將之安排在了身邊，令其留宿將軍營帳。不過，他卻也未作什麽越軌之事，甚至連威廉明娜的手也未再碰過。可是，威廉明娜對外的身份仍然是男人，軍營之中的男男之風並不特殊，加之上位者與下位者總有著距離，故而傳言也就難以避免地出現了。

　將齊肩短發綁成短馬尾的威廉明娜裹著一件風衣從內室走了出來，如今正是冬季，她依靠著能包裹全身的風衣令自己變得臃腫，並以臃腫掩蓋不受束縛的‘胸’，以免真實‘性’別被戳穿。她之前將路易所念之辭全聽了進去，故而剛一出來，便一本正經地問道:“伯爵閣下，您和國王陛下真的沒有什麽嗎?”

　“當然。”路易不假思索，直接道，“我和國王陛下並沒有那種關系，國王陛下只是想借助我新教徒的身份來告訴所有法蘭西人——宗教平等法令不是政治辭令。還有，我已經說了許多次了，請叫我‘路易’。”

　“是。”威廉明娜滿意地點點頭，輕念了一聲，“路易。”

　路易不願在此時說出實話，可也沒有欺騙威廉明娜。拉羅謝爾伯爵的誕生原因之一是他為了匿名行動方便，原因之二便是為了能借此向這個新教國家宣傳“法蘭西國王在宗教問題上的的偉大、英明、公正”，防止英格蘭人會因宗教問題而全民皆兵。

　緋聞對現在的路易而言只是一段無足輕重的小‘插’曲，甚至可說是一段有助於松展神經的笑話。僅僅兩日時間，他突然發覺自己已經從主動變為被動，一切似乎都正在朝不好的地方發展。

　佔領牛津之後，為了丟棄包袱，路易首先派人和牛津鎮長談判，以食物和牛津鎮不會對法軍敵對為條件釋放了被俘的紅衫軍士兵，然而，由於談判是在半強迫的情況下展開，牛津鎮長並不情願接受這些士兵，所以，當紅衫軍士兵恢復自由之後，他們也就失去了可靠的食物供給。最後，這群士兵中一部分成為了有組織的強盜，不但在牛津鎮內胡作非為，更是闖入了牛津大學，對部分學院進行了洗劫，更在洗劫中燒毀了一些圖書。

　英格蘭人殺英格蘭人，英格蘭人搶英格蘭人，英格蘭人燒英格蘭大學的書籍，路易是很想坐看這場自相殘殺的好戲，可是，牛津大學畢竟是一所學生眾多頗有影響力的大學，未免日後遭人詬病，他不得不出兵鎮壓。

　紅衫軍已被繳械，絕不可能是全副武裝的法軍的對手，於是，他們在法軍到來之前便作鳥獸散，或是遠遁他方，或是換裝成為平民。可是，‘亂’局並未終結。有了法軍做後盾的牛津平民開始展開報復，不少偽裝成平民的強盜士兵被揪了出來，當眾毆打致死，其他的偽裝士兵便乾脆集合起來負隅頑抗，接著，一場流血爆發。

　流血的結果是偽裝士兵全滅，牛津平民也傷亡慘重，唯一的勝者只有法軍。不過，戰鬥中的勝利並非是真正的勝利，緊接著一堆口誅筆伐便鋪天蓋地地襲來。

　牛津大學的學生年輕、叛逆、愛國，他們以一己‘私’怨，居然不顧事實，捏造了“法軍屠殺平民”的傳言，並以街頭小報的形式將之散發了出來。謠言雖才剛被編造流傳，可英格蘭的報紙是個不安定因素，路易可不敢想象幾日之後的情況。

　路易想著轉換一下心情，於是便將辦公桌上的一封未開封的信件取了過來。這封信是留在倫敦的內應發來，記載著的都是些不可告人的秘密。

　“但願是一個好消息。”他暗暗許願，接著拆開信件，跳過開頭的一堆禮貌之詞，直撲主題，念道，“請轉告尊貴的法蘭西國王陛下，他忠誠的仆人已經控制了英格蘭銀行，倫敦乃至大半個英格蘭的經濟已經在他的這位忠誠仆人的手中。”

　“這也許是一個好消息，他也很聰明，可惜，他不是法蘭西人。”路易暗暗一歎，隨即又將信疊好了。

　“他是誰?”威廉明娜好奇地問道。

　“你想知道嗎?”

　“當然。”威廉明娜道，“我在這些日子管理您的信件，其中最多的便是一個署名為‘n’的人的來信，這實在是太令人好奇了。”

　其實並不是最多，而是全部。全部的信件都來自這個署名為“n”的人的信，其他的那些信件不過是偵察兵的書面回報。

　“他是我在倫敦的內應，是一位上流人物，在不列顛政fǔ中舉足輕重。即使是現在，他也是倫敦的實權者之一。”路易毫不隱瞞，除了那人的姓名，其他都實話實說了。

　“您的內應?哼哼……”威廉明娜輕聲一笑，打趣道，“怎麽有時候感覺您不像是一個伯爵，倒像是一個更為高貴的人。”

　“也許我會成為更為高貴的人。”路易嘴角微翹，笑道，“公爵、親王、國王或皇帝。”

　“我並不希望您的地位會變得如此之高。”威廉明娜神情認真，語氣懇切。

　“為什麽?”

　威廉明娜歎了口氣，猶豫說道:“您知道的，我的父母是貴賤通婚，依照常理，我不是去做老貴族的填房，便是終身不嫁、去做修‘女’，再或者屈尊嫁給地位低一些的新晉貴族，便像是你一樣。”

　“你是擔心我的地位變高了，就會……就會拋棄你！”路易說得很小心，生怕觸動威廉明娜的神經。

　威廉明娜不敢將事實說出，可事實畢竟是事實，被別人說出後也不得不面對。於是，她便點了點頭。

　路易不知道應該說什麽，所以乾脆什麽也不說。他到現在都沒有給予威廉明娜什麽承諾，也給不了承諾，最好的辦法是將真實身份說出，可那也必須是在回國之後。於是，他便沉默了下來，不作任何聲響，不作任何回應。

　氣氛一下子冷清了下來，威廉明娜心中不解，可也不敢詢問。

　五分鍾後，貝爾蒂埃焦急闖了進來，開口便道:“將軍，出事了，出了大事了！”

　“出什麽事了，我的參謀長?”路易不解地問道，臉‘色’依舊鎮定。他知道貝爾蒂埃在遇到麻煩之時總是缺乏決斷，故而也並不對此有所驚訝。

　貝爾蒂埃道:“剛得到北方的消息，康沃利斯在曼切斯特擊敗了孔蒂親王的愛爾蘭軍團，現在，孔蒂親王向威爾士逃去，康沃利斯則率軍南下，並在伯明翰與喬治三世會合。”

　“什麽?”路易也不得不慎重了，“孔蒂親王戰敗是什麽時候的事?”

　“大約四五日之前，偵察兵是在昨日發現伯明翰有大股紅衫軍駐扎，並從伯明翰的報紙上看到了康沃利斯戰勝的消息。”貝爾蒂埃答道。

　“四五日的話，還好在佔領牛津後我未立刻北上，否則，現在可能已經和康沃利斯展開了戰鬥。”路易慶幸著這幾日在牛津的拖延，雖然拖延完全是意外，可意外也帶來了好事。

　他又問道:“康沃利斯現在有多少人，他們又在什麽位置?”

　貝爾蒂埃不假思索地答道:“康沃利斯本部士兵，還有喬治三世剛募集的士兵，有四萬余人和五十多‘門’火炮。”

　“還好，還足夠應付。”路易看的不是對方的士兵數量，而是對方的火炮數量，單論火炮，他現在就有八十‘門’之多，在火力上有著完美優勢。

　他再問道:“蘇格蘭那邊怎麽樣了?雪還沒有停嗎?”

　“暫時無法掌握那兒的情報，派出去的偵察兵在半路就被敵人攔截了。”貝爾蒂埃感慨一聲，沮喪地說，“這一次派往伯明翰的偵察兵有十人，可就回來了三個。”

　“現在不是哀歎的時候，參謀長。”路易嚴肅地命令道，“命令軍隊開拔，我們後撤。”

　“後撤?”

　“是的，參謀長。告訴士兵們，這是戰略轉移，目的是為了獲勝。”路易的神情堅定不移，他要尋找一塊能夠彌補人數劣勢、突出火炮數量優勢的戰場。他知道，接下來的這場戰鬥既危險又重要，不容失敗。

　ps:凌晨看來不是一個更新的好時候。

　……