第六百四十二章 軍官推薦

　時間到了二月後，愛爾蘭旅的總人數已經到達了計劃滿員數的五千人，在佛蘭德斯、勒阿弗爾、布雷斯特、拉羅謝爾等地都已準備好了運送船只和護衛戰艦，但是，由於冬季風向原因，登陸的條件暫時還未到來。

　原萊茵軍團軍團長亨利?德?瓦特納將軍因在前次大戰中“表現出‘色’”，故而被加封為公爵，並被授予了元帥軍銜，但他也從軍職上退休，擔任起了陸軍大臣。

　路易對他在前次大戰中的表現並不滿意。

　當時，他所指揮的萊茵軍團第一師是預備軍，任務便是包抄橫掃戰場。他雖然很好的完成了這一任務，可在追擊敗軍時犯下了一連串指揮錯誤，致使錯失了大量戰機。

　戰鬥不順及考慮到他的年齡，路易才會將他明升暗降，隨後便開始親自擔任這支萊茵軍團的指揮官。

　2月1日，不列顛海軍地中海艦隊派出七艘戰艦包圍了在戰爭之初被西班牙奪走的梅諾卡島。三日後，梅諾卡島陷落。為此，路易在10日召開了臨時的內閣會議。

　一走進會議室，路易便說道:“各位，梅諾卡島被不列顛人佔領了。”

　韋爾熱納伯爵深沉地應道:“陛下，我想是時候向不列顛宣戰了。”

　“暫時還不是好時機。”迪昂道，“在四月之前，大西洋和海峽的風向不利於我。”

　“可是北海已經可以了。”瓦特納元帥說道，“戰艦從佛蘭德斯起航，直接登陸愛丁堡。”

　韋爾熱納伯爵皺起了眉頭。

　迪昂道:“根據最新情報，不列顛陸軍的一支部隊已經駐防在愛丁堡，現在再執行登陸愛丁堡的計劃已經毫無意義。”

　“不，很有意義。”瓦特納元帥道，“不列顛人一定會以為我們不敢登陸愛丁堡，所以即使加派了人員駐防也不會真正重視那兒。”

　迪昂搖頭道:“這是陸軍的戰略思想，可在登陸上，這並不是一個好辦法。海上的風‘浪’會令我們的士兵在登陸後一兩天內鬥無法戰鬥，所以，我們必須尋找一處沒有敵人駐防的地方登陸。”

　韋爾熱納伯爵提議道:“那麽就改一個地點，改在英格蘭東海岸。”

　這一個主意更糟糕。不列顛本土的軍隊現在大部分屯駐在倫敦周圍和幾個重要城市，若是在缺少防禦的東海岸登陸，三日之內便可能遭遇數倍於己的敵軍圍堵。那時候，即使登陸軍已經恢復了狀態，也可能因糟糕的形勢而氣勢大減。

　路易適時說道:“各位，我只是想要詢問梅諾卡島被佔領後，我們應該怎麽辦。並沒有想問是不是應該宣戰，宣戰之後如何。”

　之前討論‘激’烈的眾人互相看了一眼，隨後便低頭不語。

　路易道:“梅諾卡島位於直布羅陀至法蘭西南海岸各港口航線之中，那兒被佔領後，不列顛便會對法蘭西南海岸、科西嘉島、撒丁島產生威脅。他們甚至可以以梅諾卡為基地，從南方對法蘭西展開攻擊和港口封鎖。”

　韋爾熱納伯爵道:“陛下，要徹底解決就應該宣戰，派出軍隊佔領梅諾卡島，繼而在南下進攻直布羅陀。地中海可沒有大西洋和海峽的風向問題。”

　他一說完，其他大臣便紛紛點頭，口稱:“沒錯！”

　其實，路易的心中也是如此想的。梅諾卡島的地理位置太過緊要，它便是第二個澤西島，是能威脅到法蘭西沿海的重要戰略據點。

　“很好！”路易見眾人如此齊心，於是點頭說道，“就這麽決定吧！”

　其後，法蘭西南部的馬賽、土倫等港口，停靠在那兒的軍艦開始擺出準備起航的樣子，普羅旺斯軍團也開始集結。此一信息很快便傳到了不列顛人耳中，為防止梅諾卡島丟失，直布羅陀的不列顛指揮官‘抽’調了數千人前去加防。梅諾卡島的地理位置決定了它對法蘭西和對直布羅陀的作用是一樣的，它可以威脅法蘭西南海岸，也可以在東部對直布羅陀形成戰略包圍，直布羅陀這幾年之所以會被西班牙連續圍攻，其原因便是梅諾卡島早已丟失，令西班牙人可以集中兵力。

　“陛下，梅諾卡島的防衛力量已經翻倍了。”迪昂報告道。

　路易悠閑地喝著濃茶，心情不錯地說道:“命令南方艦隊派出幾艘巡航艦去梅諾卡島近海‘騷’擾。反正沒有宣戰，不列顛人不敢做什麽，如果他們動手了，我也可以還擊。”

　“是，陛下。”迪昂應道。

　王后的首席‘侍’‘女’官艾德裡安娜匆匆跑了進來，行禮之後卻有所芥蒂地看著迪昂。

　迪昂會意，便行禮告退了。

　待他退出後，艾德裡安娜才面‘露’喜‘色’，說道:“陛下，王后陛下已經確認有一個月身孕了。”

　有身孕的不只是王后瑪麗?安托瓦內特。新年之後，路易絲郡主、瑪麗婭?安娜和‘女’畫家伊麗莎白相繼都傳出了好消息。雖然子嗣已經夠多，但路易並不擔心再來幾個。

　二月末，路易不得不將注意力轉移到中歐，中歐一直是他的心頭大患。

　“陛下，巴伐利亞已經與普魯士簽訂了盟約。”諾埃伯爵在內閣會議之後單獨進行了秘密匯報。巴伐利亞與普魯士的聯盟是他這幾個月一直在忙碌的事情。

　“這樣就好，看來巴伐利亞選侯也看出了奧地利的不安份。”路易微笑道，“不過，如此一來巴伐利亞也就會一舉收回被奧地利拿去的三分之一土地，更是能得到領土以南、直至阿爾卑斯山的大片奧地利土地。”

　諾埃伯爵面‘露’憂慮，道:“陛下，這樣做會不會失去對巴伐利亞的掌控?”

　“失去了也沒有關系，法蘭西不可能永遠掌控這個德意志國家。”路易自信說道，“況且，奧地利也不可能在面對巴伐利亞時失去如此多的土地。”

　路易雖與巴伐利亞選侯見過面，可對他的印象更多在他曾經差點娶了帕爾瑪公爵夫人上。事實上，路易現在也在懷疑，這位巴伐利亞選侯究竟是為了豐厚的利益，還是帕爾瑪公爵夫人的親筆信而決定與普魯士聯盟。

　中歐有普魯士和巴伐利亞的聯盟面對奧地利，腓特烈二世可能在約瑟夫二世出兵意大利之時展開突襲，屆時，巴伐利亞也將從西面進攻。在意大利，托斯卡納和帕爾瑪兩國的總兵力已經超過了米蘭總督斐迪南大公，再有薩丁尼亞也以獨立國家的名義與托斯卡納和帕爾瑪結成了同盟。

　東方的穩固令路易決定就在今年解決了不列顛。

　時間進入三月後，瑞典突然對不列顛宣戰，其表面原因是瑞典駛向加勒比海的一艘商船在經過紐芬蘭時遭遇不列顛海軍攻擊。但是，真實原因卻是那艘被襲擊的船是瑞典運送武器的運輸船，運輸船的終點是北美而非是加勒比海。

　類似的襲擊事件時常都有，瑞典居然在三月份開戰，這著實令路易懷疑起古斯塔夫三世的開戰理由。真實的理由不言而喻，無非是為了在法蘭西登陸不列顛之前分一杯羹。而在瑞典開戰之後，瑞典大使也曾來覲見，並請求武力支援。

　路易並未直接回應瑞典大使，但在此時，他也明白是時候開戰了。一來是時機已經成熟，二來是不列顛本島已經擁有三萬士兵。

　3月15日，介於四級軍艦和五級軍艦之間的“瑪麗王后”級軍艦四艘出現在諾曼底半島西部的澤西島周圍，開始在澤西島巡弋。隨後，附近的不列顛戰艦自然前來阻攔、阻擋、驅趕。雙方偶有衝突，但誰也未開炮。

　同一日，孔代親王卻來到的杜伊勒裡宮，向國王推薦了一人。

　“你是說，為了控制愛爾蘭旅，必須派一位法蘭西將領?”路易好奇地說道。

　“是的，陛下。”孔代親王點頭道，“愛爾蘭旅的士兵、軍官皆是愛爾蘭人，他們雖然效忠於您，可若是隨英格蘭王子去了不列顛，那他們恐怕就不會再向您效忠了。”

　“你說的很對。”路易點頭問道，“但是，誰能勝任呢?”

　有才能的軍官全部為現役軍官，無才能的軍官全部被清退。五千人的指揮官，而且還是獨立部隊的準備，這並非是誰都能勝任的。無才能的自然不行，有才能的路易也不舍得。

　孔代親王又說道:“陛下，為了表示法蘭西對此事的重視，我覺得應該由王室中人前往。”

　“王室?”路易微微一笑，打趣道，“難道你想去嗎?”

　“不，不。”孔代親王擺擺手，道，“論起軍事指揮， 只能當一個團長，孔蒂才是真正的獨立軍隊的指揮官。”

　“孔蒂?”路易想起了那個不同於其父的孔蒂親王，也想起了他在七年戰爭時便是準將。

　孔代親王道:“孔蒂親王在議會中並無作為，相比之下，讓他上戰場反而能發揮特長。”

　“孔蒂親王去指揮那五千人！”路易若有所思地看了孔代親王一眼，隨即點了點頭，說道，“這倒是一個不錯的建議。”

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