波將金並非無謀之輩，他有信心隻用七萬軍隊擊敗十萬普魯士大軍。i 他計劃著先讓哥薩克騎兵采用遊擊戰，或偷襲，或包抄，或襲擾，於神出鬼沒之下令普魯士人員和士氣的雙重打擊，而後，他再親自率領七萬士氣高昂的俄軍前來進攻不足十萬士氣衰落的普軍。

　波將金的計劃不算精妙，卻也較為可行，但是，他忽略了普魯士陸軍的堅強，也未關注哥薩克人的習性。哥薩克騎兵甚少正面衝鋒，縱然是包抄偷襲也絕不會直面已有準備的敵人。所以，在普魯士軍隊有準備的情況下，哥薩克騎兵自然按著自己的習慣停止了進攻。

　普拉托夫準將雖是這支烏克蘭哥薩克騎兵的指揮官，可他畢竟任的，又是頓河哥薩克部出身，故而對這支騎兵仍無法完全掌控。哥薩克騎兵若非出於本願，又如何能在臨近敵人前退縮呢?

　普拉托夫準將見了普魯士軍隊的軍容後，預料襲擾不可能見效，波將金必然敗北，於是便率軍北上，企圖去維爾紐夫與庫圖佐夫會合。美其名曰“幫助守城”，實際是為了保全部眾。俄羅斯正值用人用兵之際，他推測葉卡捷琳娜二世不會多問“未襲擾普魯士軍”一事，所以才鋌而走險。另外，他也從心底鄙夷波將金的戰略，所以才連嘗試都不願進行。

　少了哥薩克騎兵襲擾，普魯士軍完好順利地繼續進軍。5月4日，數量佔優的普軍與俄軍相遇，一場激戰在平野中展開。

　幾乎在同一時刻，普拉托夫準將在一望無際的原野上見到了一支高舉波蘭國旗的軍隊。那支軍隊軍容整齊，卻以橫列行軍。他心中一動，心想道:“我在普魯士人面前逃了，部下已經有所非議。我又是頓河哥薩克人，麾下的烏克蘭哥薩克人不會心甘情願跟從我的。況且，面前這支軍隊雖然軍容齊整，卻絲毫沒有臨戰準備。我若是率軍突襲，必然能將其側翼擊潰。同時，我還能借此戰恢復少許軍心。”

　思量至此，他點頭啃出了聲:“對！就這麽做。”接著，他便拔出了佩刀，高聲令道:“準備突襲。”

　哥薩克騎兵排為一字橫列，如潮水浪頭般向敵軍展開的側翼襲取。“烏拉”聲響徹，敵軍也隨之展開了防禦隊形，但是，他們的反應和行動太慢了，空心方陣不及擺出，其陣型便被突破。幸而被突破的只是側翼，主力部分及時排出隊形。哥薩克騎兵故技重施，突襲之後立即以半圓陣退走，不給敵軍任何追擊的機會。

　這支懸掛著波蘭國旗的軍隊並非波蘭正規軍，是由波蘭人組成的法蘭西近衛波蘭軍團，隸屬法蘭西軍隊編制。他們本就是波蘭軍人中的佼佼者，戰力並不弱於法蘭西近衛軍的其他幾支軍團，因而也算得上是精銳。

　普拉托夫率軍逃至遠處列陣，只見敵軍未像前幾日的普軍那樣一直維持空心方陣，而是迫不及待地展開橫列，架設火炮。他不禁暗喜道:“也不知這支波蘭軍隊的指揮官是誰。士兵都是勇敢的士兵，剛才衝鋒時也未見有一人退卻，可指揮官卻不是合格的指揮官，居然在面對騎兵時展開橫列。”於是，他改變了偷襲得手便離開的既定計劃，轉而繼續向面前的敵軍展開襲擾。

　哥薩克騎兵在敵軍展開橫列後，憑借騎兵快捷的機動力繞至側翼和背後，而後再度發起了進攻。此次進攻打了敵人一個措手不及，可普拉托夫和哥薩克人並未驕傲自滿。他們依照以往的作戰戰術，得手後便立刻退後，讓反應過來的敵人無從復仇。

　普拉托夫依樣畫葫蘆般地又進行了三次襲擾，最終出於謹慎而向維爾紐斯退去。i 他是被迫撤退，因為敵人出乎意料地頑強。

　騎兵在剛衝入的那一刻雖能撞飛幾名敵人，可其他活著的敵人立即圍攻了上來，如狼似虎般地挺著刺刀刺來。他還是第一次見到一支軍隊在側翼或背部被騎兵突襲後還能立即展開反擊，他也是第一次見到一支軍隊可以在毫無章法的肉搏中不計數量的犧牲。

　哥薩克騎兵的長矛比波蘭槍騎兵的長矛還要長，他們在突入步兵陣後完全無需懼怕步兵手中的刺刀。但是，他們再擅長肉搏，也經不住三四個步兵地圍毆。每當他們衝入敵人步兵陣，立即便會被三四名步兵半包圍。他們縱然能乾掉其中的一二個，也不得不在對付第三個甚至第四個時敗下陣來。

　普拉托夫對這些波蘭人所驚駭。數次衝鋒下來，死在衝鋒中的波蘭人不計其數，倒在敵人步兵陣內的哥薩克人亦有不少。他不知敵人還有多少人，但知道這支敵人是一支人數上萬的軍團。未免援軍到來，他只有離開，也不得不離開。

　哥薩克騎兵撤退的速度很快，即使槍騎兵上前追趕，也因慢了一步而失去了他們的蹤影。一小時後，哥薩克騎兵無影無蹤，另一個方向卻開來了一支人數過萬的大軍，軍隊中高高飄揚著法蘭西王旗。

　路易聽說擔任前鋒的近衛波蘭軍團遇襲後，立刻率領近衛軍趕來，同時還調令左右兩翼派出騎兵馳援。結果晚來一步，他見到的是滿地的戰馬屍體和敵我雙方士兵的屍體。

　路易先令麾下布置防禦陣地，並派出偵察兵偵察禁戒，又派了軍醫去醫治受傷的友軍士兵。法軍有一套遠勝其他國家的戰地醫療系統，隨軍的非軍事人員不只是牧師，還有一支軍醫隊。每個法軍標準軍團配有五名隨軍醫生，近衛軍多配一名禦醫，萊茵軍團則醫生，新編的近衛波蘭軍團和近衛德意志軍團亦有規定數額的醫生。

　一切安排停當後，路易和魯緬采夫、米歇爾?圖倫、貝爾蒂埃等人一同商議著接下來的戰事。與此同時，近衛波蘭軍團的司令副官前來覲見。

　不待副官說話，路易便疑惑地問道:“怎麽只有你?你們的將軍呢?”

　副官年紀尚輕，此前哪裡見過法蘭西國王，一時間結結巴巴地說:“陛……下，將軍在與敵人搏鬥中陣亡了。”

　“陣亡了?”路易眉頭深鎖，面露難色。

　近衛波蘭軍團的司令是路易親自任命，那是一個有勇無謀之人。之前戰鬥時，他明知敵人是騎兵，卻不用對付騎兵的標準方陣戰術，采用了會暴露側翼和背後的橫列隊形。他是急功近利，想用此種方式與敵人面對面交鋒，最大限度殺傷敵之生命。結果，他在哥薩克人第二次衝鋒時便墜馬陣亡，麾下部署若非個個仇視俄羅斯人，並因此爆發出了強大的勇氣和士氣，便有可能動搖潰敗。

　路易任命他僅是為彌補無人可用的困境，並未真的將他當做心腹部下，所以對他的死並無特殊感覺。不過，戰鬥未開始便先折一員大將，先不論此事對士氣的打擊，單是此人的替代者便難以尋覓。

　路易收起難色，細加詢問之前的戰鬥情況和人員傷亡。近衛波蘭軍團的司令雖然陣亡，且數次遭受突襲，可因敵人每次都是從薄弱處快速掠過，所以人員傷亡並不大。相比之下，哥薩克騎兵陣亡人數雖不如近衛波蘭軍團，可這陣亡人數也不是偷襲方所應該達到的數字。

　“你先退下吧！”路易揮了揮手，先令副官離開，而後對身旁人問道，“你們怎麽看這件事?”

　魯緬采夫斬釘截鐵地說道:“一定是哥薩克，只有哥薩克人能在人數劣勢下取得與人數比例相反的戰績。”

　“有道理。”路易點點頭，心有戚戚道，“這是我的失誤，沒有料到哥薩克人。傳令下去，各軍團行軍時必須布置足夠兵力部署兩翼前後，以防敵人偷襲。”

　貝爾蒂埃先點了點頭，後說道:“陛下，現在最重要的是近衛波蘭軍團的指揮官人選。”

　“這一點我已經想好了。 ”路易看著米歇爾?圖倫道，“米歇爾，你懂波蘭語，所以由你來擔任近衛波蘭軍團的司令官。”

　“是，陛下。”米歇爾?圖倫點頭答道。

　近衛波蘭軍團帳下有不少波蘭槍騎兵，這些槍騎兵曾是米歇爾?圖倫的部下，米歇爾?圖倫也是最早被路易認定的這支部隊的司令官，只是他後來受傷才換了別人。現在，他傷愈歸隊，近衛波蘭軍團司令也恰巧戰死，他也就順理成章繼任了。

　路易未將人員任命上多費工夫。任命之後，他就問魯緬采夫道:“元帥閣下，您對這件事怎麽看?”

　魯緬采夫無奈地歎了口氣，說道:“我不知道這是哥薩克人單獨行動所致，還是波將金所為。如果是前者，我認為不用太過擔心;如果是後者，我們必須小心了。萬一俄羅斯主力在我們經受哥薩克襲擊後發動進攻，我們就完了。”

　“很顯然，不可能是後者。”路易頓了頓，嚴肅異常地說，“應該是前者，但他選擇前者的原因又會是什麽?”