運籌帷幄之中，決勝千裡之外。　　一場戰爭的勝負，往往取決於天、地、人等各個方面的因素。戰爭不是單打獨鬥，而是團隊性的角逐，說難聽點就是群毆。打群架是要有帶頭人的，在明陽軍與戈池軍的群毆中，公孫不就像是不怕虎的初生牛犢，瞿橫則猶如多年不曾食肉的猛虎，猛虎霸氣傲慢，牛犢卻是不痛不癢。

　　二十萬瞿家軍，劍拔弩張地擴張著他們的包圍圈，戰鼓雷動時，便是又一次的架梯襲城。明陽東城牆上的士兵們雖然輪班值守，但是每個人平均一天大概只有兩個時辰的休息時間，他們整日整夜地將石子搬上城樓，時時刻刻地注視著敵軍的一舉一動。

　　如果說明陽守軍是鼠而瞿家軍是貓，那麽這場攻防仗就像是一款毫無懸念的抓捕遊戲，鼠竄累了，貓也早已玩膩。

　　夕陽西下，縷縷斜暉將血流成河的戰場抹上一層金黃。遼沙漫漫，薄暮朦朧，晚霞中傳來的幾聲雁鳴，飄蕩在曠野蒼穹。橫七豎八的長槍，隨處丟棄的盾牌，如同西歪東斜的墓碑一樣作啞。馬革裹屍的將士，躺指的方向可是他的家祠?

　　金鳴兵未收，一戰千仇。

　　長纓在手錦書袖。

　　鄉井離，家門破。

　　佳人獨守空樓，黃昏。

　　戎馬加錯，誰問冷暖?

　　不義之師，竟然吞仁。

　　青紗帳外，風雲變幻世滄桑;

　　青紗帳內，算盤城府交虞詐。

　　此歌夜未央。

　　傍晚時分，瞿家軍主帥營帳中，瞿橫獨自一人捧著兵書來回踱步。一位士兵入帳點燈，他才突然間意識到天色已暗，帳外傳來將士們歇槍拾碗的聲音。酒菜已備，他放下手中的書，卻感覺完全沒有食欲。

　　他走到桌前的沙盤處，拿起竹條，將近幾日在兵書上學到的攻城戰略又比劃了一遍。端詳片刻後，他將沙盤上代表明陽城的圍木撤走，在其附近劃出了一條弧形包圍圈，臉上浮現出難得的微笑。

　　突然，瞿祜破簾而入，步履匆忙。

　　“大哥，情況有變。”

　　瞿橫放下竹條，用毛巾將手擦拭一遍，平靜地問道:“什麽情況?”

　　“三弟派去的負責盜取明陽城兵力部署圖的內應失去了聯系。”

　　“這麽說，圖紙沒到手，人也被擒了?”

　　“據其他內應回報，人死了。現在，我軍從地道入侵的計劃已經暴露。”瞿祜尋了把凳子一屁股坐下，一臉失望，像是精心謀劃一件事到頭來前功盡棄的樣子。

　　瞿橫提起茶壺倒了一杯熱茶，遞給瞿祜。

　　“還有沒有其他消息?”

　　“對了，探子還說公孫奇死於邢三缺與蜍田之手，公孫不被截去雙腿，現在又突然病倒。”

　　“突然病倒?”瞿橫疑惑道。

　　“消息應該可靠。我認為攻取明陽，當在此時。”

　　“不然。”

　　瞿祜望著瞿橫嚴肅的面孔，“大哥擔心有詐?”

　　“還是先等等吧。這個公孫不雖然不是我們的對手，但也不容小視。在沒有獲取明陽城軍事部署之前，我軍攻破明陽城所花的代價還不能降到最低。”

　　瞿祜畢竟是求勝心切，真正識得大局的只有瞿橫。保留余力，一來是為了將來征討其它城打基礎，二來是防止獲勝後遭到其他勢力的致命打擊，更何況打下的明陽城是別人的。

　　瞿橫深知，拿下明陽城只是戰爭的序幕，往後瞿家軍還要發揮大作為，不能被頑強的明陽守軍消磨掉太多力量。

　　“三弟呢?”

　　“三弟方才正在外頭與南陽、惠陽、鳳陽府的內應聯系，這時候也該回來了。”

　　正談到瞿華，忽然燭光晃動，一陣風卷起門簾，閃入一道紫色的身影。

　　“耽擱了半個多月，你們還有心思在這裡喝茶聊天。”

　　雖然此人換了件紫黑色衣袍，不過瞿橫瞿祜一眼便認得出來，遂齊手行揖。

　　“逆命大人。”

　　“為什麽遲遲未攻破明陽城?”逆命雙手叉腰，背對著兩人。

　　面對逆命的盤問，瞿祜解釋道:“逆命大人有所不知，那公孫不足智多謀，給我們造成了很大的麻煩，近些日子，又來了一撥武林高手。”

　　“那些個草包已經自身難保了。”

　　“嗯?”瞿橫輕吭一聲，心有所想，想問又不敢問。

　　逆命略微扭頭，一道犀利的余光閃過，定格在兩人的左前方。

　　“不需要知道的事不需要好奇。我隻給你三天時間，三天后我會派人接管明陽，完不成任務，就滾回你的烏霞山。”

　　“是。”瞿橫和瞿祜異口同聲，心中所想卻不同。

　　瞿橫心想:三天?這需要我瞿家軍付出多大的代價?

　　瞿祜暗道:傲慢的家夥！讓你再囂張，以後弟兄們壯大了，定要把今日的屈辱全都討回來。等著！

　　逆命扔下一句話後，便走出了帳外。此時，瞿華正好走進帳中。

　　“大哥，二哥，那家夥又來幹嘛?”

　　瞿祜欲言，瞥見了瞿橫的臉色，隻得沉默於一旁。瞿華見瞿橫一臉嚴肅， 雖好奇，卻也不敢再有其它問題。

　　“三弟，交給你辦的事怎麽樣了?”瞿橫問道。

　　“南陽、惠陽、鳳陽三府已掌控府內機要，只要大哥一聲令下，我軍便可一舉拿下三府。”

　　“好。傳我命令給盤踞在三府的將軍，即刻發兵，裡應外合，速取三府。”

　　曲川北岸三十余裡，已屬明陽地界，距南陽府僅有五裡之遙，兩匹快馬一路北上。棗紅馬上俊俏的少年便是女扮男裝的即墨暄，另一人則是因顧及即墨暄安危而陪同北上的老農夫三爺。

　　二人自嶽海城出發，一路遊山玩水，渡過曲川後，忽覺前方戰事緊迫不待耽擱，是以快馬加鞭。至此，已走了十日有余。

　　時近黃昏，二人走到一處矮坡，遇到一批四五十人的逃難鄉民，旁邊跟著幾個身著士兵服飾的不明人士。即墨暄看著那些人時不時地叱喝著鄉民們趕路，像是官兵押送著囚犯一樣，便想上去打抱不平，卻被三爺攔下。

　　即墨暄瞪了三爺一眼，卻見三爺從包袱中掏出了吃剩下的乾糧，走上前去，扶起了一個骨瘦如柴走起路來跌跌撞撞的中年婦女。她笑了笑，將綁在馬鞍上的水壺解下，跟了過去。

　　“哪來的老頭?不要擋道！”一個士兵喝道。

　　即墨暄回應道:“你們又是哪裡來的?”

　　“我等奉二總舵主的命令，護送鄉親們到各個城裡避難。你們兩個礙事的，快閃開。”

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