房陵，馬鴻軍營。

“子揚師兄，你認為曹孟德會不會選擇與劉備決戰?”馬鴻對著劉曄問道。

劉曄搖了搖頭道:“我認為不會，以曹操對我們的信任程度，怕是會拖著。”

“錢糧由我們供應著，曹孟德敢拖嗎?”

“現在我們提供的糧草，曹操若是節省著用，可以堅持兩個月，等到襄陽和宜城的莊稼熟了，又是一批糧草。”

馬鴻點了點頭道:“妻父退兵的時候，襄陽的莊稼被燒毀了一部分，宜城的沒有燒毀。這樣拖著三方都在耗損錢糧，就看誰能耗過誰吧！”

“劉備怕是最怕耗上了，曹操大軍不斷進入南陽郡，若是劉備耗不住了，選擇撤兵出南陽，又該當如何?”劉曄問道。

馬鴻深吸了口氣道:“那麽就先等等看吧！”

曹操從馬鴻那裡獲取了糧食，取一部分作為種子，令士兵在襄陽附近的荒地屯田，做長久的作戰準備。

馬鴻親自率軍囤兵於房陵縣之後，曾兩次請曹操出戰共擊於鄧縣，曹操兩次都以士兵需要整頓為由拒絕出兵。狐篤向馬鴻獻策，建議馬鴻以龐德和狐篤為將，率領騎兵入南郡，分兵攻打武陵郡和零陵郡，將武陵和零陵收回，然後趁著劉備和曹操在南陽對峙，奪回失去的領地。

馬鴻對著狐篤道:“奪回武陵郡和零陵郡，現在沒有足夠的兵力奪回，諸葛亮定是要有防備，現在只能靜待時機。”

江夏郡，竟陵。

竟陵縣與南郡不遠，劉備率領大軍囤積於竟陵。此時，劉備正思考著陷入這膠著之勢後該如何破局，突然士兵來報，曹操使者來見劉備。

劉備請使者進大殿說話，使者正是荀攸，荀攸見到劉備，向劉備行禮後說道:“劉皇叔，別來無恙。”

“喔！曹操派你來有何事?”備問道。

“和皇叔談一筆交易。”荀攸回答道。

“說來聽聽。”

“現在丞相與皇叔相持於南陽和鄧縣，這樣久持，與丞相，與皇叔都沒有好處，倒不如我們各退一步，皇叔撤兵出南陽，丞相將襄陽和宜城讓給皇叔，關於南陽郡，以宛城為界限，宛城包括宛城以北歸於丞相，宛城以南歸皇叔，這樣皇叔與丞相在南陽郡各持一半兒領地，如何?”秦嬌

劉備沉思了一會兒道:“我知道了，容我考慮一下。”

“皇叔有什麽需要考慮的，繼續熬下去，對你方也沒什麽好處?馬鴻如果對南陽發動進攻，或者進攻武陵郡，你都需要分兵駐守，到時候若是南陽被我軍拿下……”

“七日，給我七日的考慮時間，到時候給你答覆。”

“好，那麽我在襄陽靜候皇叔的佳音。”

待到荀攸退去，劉備才露出了笑容，緩緩笑道:“果然不出軍師所料，曹操不信任馬鴻。”

南陽郡，朝陽，諸葛亮得到消息劉備傳來的消息後，請徐庶一起商量，經過兩人協商之後，請劉備同意與曹操和談。

建安十二年，四月，張遼與完成放趙雲，趙雲率軍出城至新野。諸葛亮、徐庶、關羽張飛等人收兵至湖陽為曹操讓道，曹操率軍從朝陽折回宛城。

房陵，馬鴻聽到這個消息後，下令全軍整備，朝襄陽進發，想要趁機拿下襄陽。劉曄強烈勸阻馬鴻，建議馬鴻收兵與劉備和談。馬鴻在劉曄的堅持下，仔細斟酌直呼決定聽從劉曄建議，與劉備和談。馬鴻選擇與劉備和談的同時，從漢中籌集民兵進至南郡，隨時準備與劉備開戰。

劉備率軍進入襄陽後，按照諸葛亮的建議，主動讓出宜城給馬鴻，並主動提出要與馬鴻和談。

在雙方進行協商下，最終馬鴻與劉備選擇於襄陽南的南漳縣水鏡山莊作為和談之地。水鏡山莊主人司馬微在水鏡山莊設下酒宴，劉備和馬鴻將與五月初五在水鏡山莊碰面。雙方定下參與和談的人名。

劉備一方，參與人員為劉備、諸葛亮、張飛、趙雲、孫乾、糜竺、陳到。

馬鴻一方，參與人員為馬鴻、劉曄、楊儀、黃忠、李嚴、狐篤。

五月初四，天已近黃昏，太陽慢慢地鑽進薄薄的雲層，變成了一個紅紅的圓球。西邊天際出現了比胖娃娃的臉蛋還要紅還要嬌嫩的粉紅色。馬鴻與劉曄等六人帶著近衛隊血脈戰團至水鏡山莊。野蠻突擊

諸葛亮站在入水鏡山莊的木橋上等著馬鴻，木橋下面是滿池荷葉，大的似磨盤，有的舒展似傘，那荷葉上的水珠，有的像情人的淚珠，有的分散成細小的碎珠，在荷葉上滾來滾去，閃爍著斑斕的光彩，遠遠望去，在周圍的翠綠的群山映襯下，在紅紅的晚霞映照下，那一團團的荷花，像一團團紅雲，一層層的丹霞。

諸葛亮搖動著羽扇，臉上有著些許汗珠。馬鴻和劉曄六人下馬走到諸葛亮身前。

諸葛亮朝著馬鴻等人一行禮，然後對著馬鴻、劉曄和楊儀道:“馬師兄，劉師兄，楊師弟，你們回來了。”

馬鴻輕輕地點了點頭，朝著諸葛亮回了一禮，然後不作多言走上了木橋，劉曄也沒有說話走上了木橋，楊儀看了諸葛亮一眼，想要張嘴說些什麽，最終沒有開口，隨著劉曄走上了木橋。

夕陽下，諸葛亮回身看向馬鴻三人，三人留給他的是背影，曾幾何時，眾人在水鏡山莊讀書，飲酒，談笑風生，現在相見卻如陌生人。

“我不負卿，卿卻負我。沒想到師弟竟然與徐庶聯手。”

馬鴻在木橋上突然回頭看向諸葛亮，眼神冷清，猶如看陌生人一般。

諸葛亮心中一顫，面色未變，只是直視著馬鴻的眼睛沒有說話。馬鴻回過頭，扶著腰間的謀斷劍朝著水鏡山莊走去。

十二年前，水鏡山莊的牧童已經長大，已經娶妻生子，他背著剛出生的孩子趕著水牛，水牛到了池塘裡，整個身子埋在了池水中，只露出一個頭在水面上透氣。

汗珠順著馬鴻的額頭向下流著，小道兩旁他曾種下的桃樹已經長大，馬鴻六人帶著血脈護衛隊穿過樹林，走過石林，路過龐統和朱然曾磨石頭的磨石台，慢慢地朝著莊內走去。

李儒和司馬微站在路口看著一行人，馬鴻、劉曄和楊儀一見到司馬微，便向其行稽首禮。

“孩子，你們回來了。”

水鏡先生聲音如往常一樣，和多年前一樣沒什麽變化，倒是一旁的李儒，頭上的白發多了不少。