每日裡，上午忙著行禮，下午忙著彈琴跳舞，秀女們都疲累不堪。誰知還沒過幾天，不知道什麽人出的主意，居然連飯也不能安生吃了。

每日午膳，秀女們都要輪流到各個宮妃之處‘觀摩’。

說是觀摩，其實就是去見識見識前輩唄，當然，順便也要被人家見一見的。

也許，後者才是重點。

夏小冬第一次見到李淑妃，就覺得怪怪的。

李淑妃乃是六皇子的生母，應該也就是四十上下的年紀，看上去不過三十來歲的樣子，兩隻眼睛圓圓的，非常靈動。

不知道是心理作用還是確實如此，夏小冬總覺得李淑妃的眼睛常常在看自己。

連六皇子都有一陣子沒見過了，更別提六皇子他媽了。

夏小冬相當懷疑，在場的所有人，都在問候想到這種安排的人。無論是站著看得，還是坐著吃的，都不會覺得舒服啊。

觀摩完了，就到被觀摩。

李淑妃當然不是站在一旁看，而是遠遠地坐到了廊下，只是隨意地看上兩眼。但即便如此，秀女們也一個個小心翼翼味同嚼蠟一般。

好在夏小冬在陸家久經鍛煉，倒也不成問題。

午膳用得差不多了，淑妃娘娘手指輕點，叫了一位秀女過去說閑話。說了幾句，又換了一位。

夏小冬是第三個。

“淑妃娘娘。”夏小冬先蹲身行禮。

淑妃隨意地揮揮手，示意她起身，微笑道:“真是可惜了，這麽個好模樣的姑娘。”

夏小冬垂著眼簾，並沒有接口。

這又不是問話，沒有規矩說一定要接口。

如果是上位者的問話，無論知道不知道答案，都是一定要回答的，而且答話還有格式，類似‘回XXXX(主子稱呼)的話，XX(自稱)如何如何’，夏小冬已經用得很熟練了。

淑妃對夏小冬的反應稍微有點兒意外。一般人挺了淑妃之前那一句，要麽自謙模樣不算好，要麽拐彎抹角地打聽什麽事情可惜了，要麽顧左右而言他，總之會多少有點兒反應。

這姑娘卻只是維持著得體的淺淡笑容，一言未發。

沉默其實是一種特權，但用得好的人很少。

淑妃將身子坐直了些。

“來，坐下說話兒。本宮這裡不用拘束。”淑妃指了指她對面的另一把椅子。

與淑妃平起平坐?夏小冬沒準備這麽做。她不動聲色地打量了一下附近，拖了一隻繡墩過來，坐在了三分之一處。

“多謝淑妃娘娘。”人家讓你不用拘束，不表示就可以當成自個兒家裡。

有宮女捧上茶來，給夏小冬面前也放上了一杯。

細白瓷的蓋碗，裡頭是黑糖紅棗八寶茶。

“聽說你跟陸家關系不錯?”淑妃用右手沒有套護甲的三根手指，輕巧地拿起茶盅的蓋子，撥弄著那顆紅圓的棗子。

“回淑妃娘娘的話，”夏小冬略為低了一下頭，微笑道:“我這回來京城選秀，就住在陸家。之前陸雲芝去肅州幫忙賑災，住在夏家。”

既沒說關系好，也沒說關系不好。只是陳述了兩件事實。

誰都知道的事實。

但同樣的事實，可以有不同的解讀。

從時間來看，當然是陸雲芝去肅州在先，那麽可以理解為，夏小冬之後住在陸家，只是正常的往來——之前你住我家，如今我住你家，如此而已。

但另一方面來說，能住到某人家裡去，本身就是有代表意義的。

“本宮這裡很隨意的。”淑妃笑道:“你不用拿這些套話來裝門面。我不過是白問一聲，若是有人因為陸家難為你，

你隻管跟本宮說，本宮處置她們！”“多謝淑妃娘娘。”夏小冬很是恭順地表達了謝意。

淑妃抬眼看了看另外那些還在桌邊正襟危坐的秀女們，對身邊的宮人吩咐道:“讓她們都散了吧。本宮與夏姑娘投緣，夏姑娘就先留一下，晚點兒才回去。”

投緣?就說了這麽兩句話，投什麽緣啊?

夏小冬隻管垂頭看著那細白的茶碗，好像上頭描繪了最靚麗的丹青一般。

秀女們當然都乖乖地行禮退走了，其中不乏衝夏小冬左看右看多看了好幾眼的。

怎麽才能投中皇妃的緣，可真是學問。看人家，就這麽老老實實地坐著，就行了！

“你知道喬巧兒麽?”看到最後一名秀女都退了下去，淑妃將手中的茶盅一放，問了個夏小冬萬萬沒想到的問題。

喬巧兒跟自己有關麽?有麽?

“回淑妃娘娘的話，”夏小冬稍微斟酌了一下:“喬巧兒也是這一批的秀女，在避暑山莊，就住在不遠之處。”

淑妃很有翻白眼的衝動。還說是回本宮的話，根本說了等於沒說好不?這姑娘簡直是為宮廷而生，太懂得在宮裡說話的道道了。

“說起來，巧兒還是本宮的親戚呢。”淑妃絲毫不帶感情色彩地說道:“當年我表妹，就嫁給了巧兒的父親，如今的喬府尹喬厚策。”

夏小冬鬧鍾警鈴大作。

這麽算下來，喬巧兒是不是就是李淑妃的……表侄女?還是表外甥女?反正差不多吧……。

“不過她被指給了九皇子，也算不錯了。”淑妃繼續輕描淡寫地說道。

喬巧兒在選秀當日，就被指給九皇子為側妃，這個夏小冬早就知道了。可這個消息，在淑妃口中打了個轉之後，又有了不同的意義。

李淑妃是六皇子的生母，她的表侄女將會嫁給九皇子。而六皇子和九皇子，都是皇位的有力競爭者。

難道喬巧兒是被派到九皇子身邊的無間道?

不對，這個無間道也太明顯了。有心打聽的話，肯定能打聽到喬巧兒與李淑妃的關系的。

就算九皇子自己無所謂，只要人美就行了，可他身邊肯定有謀士之類的人物的。

嗯?夏小冬又想起來了，喬巧兒似乎並不是喬府尹的正妻生的，也就是說，她跟李淑妃並沒有真正的親戚關系。

不光沒有親戚關系，說不定李淑妃還不見得會喜歡她。誰會喜歡自己的表妹夫跟小老婆生的孩子啊。