任何戰爭機器都有自己的歸宿,歸納起來,無非就是長眠戰場、報廢拆解以及成為收藏品這三大類。
成本價達到300萬英鎊的英國戰列艦“納爾遜”號(比伊麗莎白女王還貴百分之五十)已經走完了自己的戰爭旅程,龐大的殘骸就靜靜躺在沃什灣口以北37.5海裡的近岸處,上外面已經看不到坑坑窪窪的水線裝甲,大半的艦面甲板浸入湛藍色的海水中,只剩下殘破的炮塔和千瘡百孔的艦橋還昭示著那場戰鬥之慘烈。
也許,它會作為戰爭遺跡永久保存於此;也許,它若乾年後就會被肢解回收。但無論如何,它都不可能再變回到那艘威風八面的強力戰艦第25章 撒旦的誘惑。“納爾遜”號的經歷再次告訴人們:這世界上沒有不沉之艦!
就在這艘英國戰列艦因彈藥庫殉爆而覆滅後又過了8個小時,體型和排水量都與其頗為相近的德國戰列艦“格耐森瑙”號帶著一群小弟駛過附近水域。德國艦員們紛紛來到戰艦右舷,一睹曾經的對手如今的落寞。
面對此景此景,或慶幸,或唏噓,亦或是感懷於自己的未來。
夏末的陽光照在甲板上,仍然讓人感覺到了酷熱的余威。
“以我們的11英寸艦炮,無論如何都沒辦法打穿它的裝甲,這是一件多麽令人無奈的事情!”
整潔的艦橋上,穿著深藍色製服的德國海軍指揮官們另有感慨。由於裝甲和火力上的巨大差距,以往沙恩霍斯特級遇到納爾遜級就只能遠遠繞路走,而這恰是德國海軍與英國海軍總體實力差距的一個縮影。
“在沒有打敗英國空軍之前,這樣的勝利對我們來說簡直就是做夢……也許,俾斯麥號形成戰鬥力之後,還能夠一對一地挑戰這種厚皮怪物!”說話的是一位皮膚曬得第25章 撒旦的誘惑黝黑的海軍準將。
“聽說,只要赫爾曼.戈林的睡眠越多,戰局就會對我們越有利!”這名身材高瘦的海軍中校一臉的嘲諷意味,當然了,此話也只能在艦上說說。
海軍準將撇了撇嘴巴,“是啊!空軍本來打算調撥兩個轟炸機聯隊給我們的,但那家夥一醒來,什麽都泡湯了!說實話,我還是比較喜歡那個凱塞林,嗯,其實裡希特霍芬也不錯!”
“嘿,等這次佔領了英國本土,我們也就不那麽迫切地需要遠程轟炸機了!再說了……英國的造船廠裡不還停著5艘喬治五世級戰列艦和一大堆建造中的巡洋艦、驅逐艦麽?”站在一旁的海軍上校看起來有些年齡,沒準還參加過1916年那場驚心動魄的日德蘭大海戰呢!
海軍準將搖搖頭:“可是那5艘戰列艦都是在去年和今年下了水的!就算戰事進展順利,等我們佔領英國本土也是好幾個月之後的事情了吧!那時候,它們恐怕早就被拖到北美去了!”
瘦臉的海軍中校訕笑著說:“哎,長官,他們都說漢斯.羅根是個戰術奇才,要不我們下次請參謀長跟他聯絡一下,看有沒有辦法繳獲那些英國戰艦!即便只有船殼和動力系統,也比我們從頭建造節省很多時間和物資啊!”
“再精妙的策略如果隻停留在戰術層面,那也注定是曇花一現,唯有逐步影響戰略局面,才有機會贏得最終的勝利!”海軍準將突然說出了一番貌似很有哲理的話。
艦隊繼續朝著沃什灣口的方向前行,不多時,一隊從挪威方向飛來的He-111中型轟炸機轟鳴著從他們頭頂飛過。
“掃雷艇隊已經在灣口完成了清掃工作,看起來英國人昨晚沒來得及增布水雷!”通訊官前來報告說。
“叫大家回到炮位上吧!”海軍準將捏了捏自己的拳頭,“打英國重型戰列艦不行,打英國佬的海岸目標總沒問題了吧!”
戰術執行者們往往並不十分清楚,自己的舉動會對敵人造成什麽樣的影響。事實上,當德國艦隊又一次炮擊沃什灣沿岸的消息傳到英軍指揮部時,高級將領們還在為那個關鍵卻又糾結的問題而爭執著。
“不,天黑之前我們不能再發動進攻了!我們的步兵在德軍陣地前像麥子一樣被放倒,先生們,短短10個小時之內的三次進攻,我們就損失了8200人。在沒有大炮和坦克支持的情況下,我們的進攻手段甚至比1914年時還落後!”一名穿著英國陸軍上將軍服的軍官滿臉悲憤地說著,“所有質疑我們不果斷進攻的人,都應該到前線去看看,我那勇敢的士兵們,到現在還躺在德軍陣地前方!我們的野戰醫院裡已經躺滿了痛苦呻吟的傷兵,甚至每一分鍾都會有人在絕望中死去!”
“將軍,您的心情我很理解,可現在距離天黑還有差不多6個小時,要知道德軍已經在萊佩塔建起了第6座浮橋,對岸的考斯和東考斯也在滿負荷運轉中。天黑之前,登陸的德軍完全能夠突破一萬人,想想那些可怕的四號坦克和三型突擊炮,這樣一來,到了晚上我們又有什麽辦法突破他們的陣地呢?”一再催促陸軍發動進攻的聯合作戰司令部參謀總長約翰.迪爾攤開手反問道。
這位陸軍上將便是肩負重任的南方軍區司令奧金萊克,他嚷嚷著說:“至少在天黑之後,我的士兵不會在集結途中遭受近兩成的損失,更不會在進攻的時候被那些呱噪的斯圖卡擾亂心智。我們將全力進攻,用我們的大炮和刺刀在德軍陣地上開一個口子!諸位,這一戰,也是攸關英國存亡的關鍵一戰!我們都應該全力以赴!”
很顯然,這個“全力以赴”是意有所指的,空軍的道丁爵士聽出了意思,他憤憤然地站起來,厲聲道:“按照聯合司令部的部署,我們已經將最後能夠投入作戰的211架戰鬥機和131架轟炸機從蘇格蘭北部轉場至伯明翰和北安普頓一帶,隨時能夠投入進攻。但我們必須提醒各位,如果進攻在白晝時發起,我們極有可能損失掉它們中的大部分,那樣德國人的遠程轟炸機將直接對蘇格蘭北部的港口造成威脅,那是我們最後的退路!”
“決戰尚未開始,談退路未免太過悲觀了!”眼看氣氛不對,海軍大臣達德利.龐德以他一貫的口吻安撫雙方。可在軍隊高層誰都知道,皇室和政府陸續撤往加拿大的“方舟計劃”正在由他一手籌備的。只不過為了避免影響軍心和民心,對外宣稱皇室和政府只是暫時撤往蘇格蘭的格拉斯哥躲避德軍轟炸!
“只要空軍提供空中掩護,海軍提供炮火支援,我們就全力進攻!絕不會有一丁點兒猶豫!”奧金萊克又回到了他最初的立場。
於是,海軍部第三次官、本土艦隊副司令弗雷澤一板一眼地說:“德國人已經在索倫特海峽外圍布了雷,從我們的特遣艦隊的遭遇來看,德國人在法國沿岸部署有大量的俯衝轟炸機,艦隊最好是在夜間進入海峽!”
“昨晚你們怎麽沒想到這個問題?”奧金萊克毫不客氣地吼道,“那就等天黑再進攻吧!”
對於下屬的咆哮,約翰.迪爾的臉色當然好看不到哪裡去。也就在這個時候,一名參謀軍官送來了沃什灣沿岸再次遭到德國艦隊炮擊的報告。
“難道德國人要在沃什灣開辟第二登陸場?”約翰.迪爾大驚。
得知報告內容,弗雷澤揣測說:“昨晚他們雖然損失了不少船,但我認為他們仍有繼續登陸的能力,半個晚上加一個上午,也夠他們的士兵登船了!至於規模……幾個團肯定不成問題!”
“好了,我們必須把手頭上原本就不多的兵力一分為二了!”陸軍司令布魯克無奈地歎道。
“先生們,有時候,我們需要反過來看一件事!”面對這樣的局面,冷坐了有半個多小時的戰時首相終於動了。
“那您的意思是……”參謀長約翰.迪爾有些遲疑地問。
“讓德國人站穩腳跟是一件可怕的事情,但也不要被他們的攻勢所嚇到!我就覺得,他們在沃什灣的攻擊依然只是一次掩護性的行動!他們之所以這樣做,就是想讓我們的主力艦隊搖擺不定!他們在法國北部部署大量的斯圖卡、在索倫特海峽布雷,恰恰是害怕皇家海軍進入海峽的體現!”
丘吉爾的一字一句,都讓沉悶壓抑的指揮室透著新鮮氣息。
“昨晚,我們的艦隊蒙受了慘痛的損失,戰鬥的過程充分證明了德國空軍對海攻擊的強悍戰鬥力,所以我們的艦隊仍在等待最佳時機——要麽不戰,要戰就要讓德國人看到皇家海軍的強大與堅韌,讓他們迫於巨大的損失而不敢在踏足不列顛一步!”
首相的話一如既往地充滿了鼓動性, 並且成功地讓這裡每一名軍人都挺起了胸膛。
“既然德國人如此懼怕我們的海軍……”約翰.迪爾忙不迭地說,“我們更要充分利用這個優勢!各位,德國人越是認為我們不敢在白天進攻,我們越是要讓他們大吃一驚!”
“白天進入海峽意味著要遭受德國空軍的狂轟濫炸,但以艦隊的位置……正好可以在天黑的時候抵達懷特島,炮擊到深夜,然後還能順利撤出海峽!”弗雷澤在態度上的轉變,無疑是對約翰.迪爾的一個巨大支持。
“空軍自當全力以赴!”道丁爵士顯然屬於別無選擇的那種。
“將軍們,為了英國,為了勝利,戰鬥吧!”丘吉爾嘴裡叼著雪茄,肥胖的拳頭在空中滑稽地舞動著,殊不知已經在魔鬼的誘惑下吞下了“禁果”。若是失去了本土艦隊,不列顛還有希望嗎?
弱弱地問一聲:大家還有月票波?支持一下天空吧!!!!