合縱軍飛速而來，足以說明合縱軍攻打南陽的決心。

武烈侯堅持原定策略完全正確，公子寶鼎對戰局的準確把握讓幾位統率不得不說此子的運氣太好。眾人商量之後，隨即決定誘敵深入，在陽城和宛城之間設下陷阱，實施分割圍殲之策。

從葉城到方城隘口雖然不足百裡，但因為地勢陡然升高，山巒疊嶂，大道崎嶇，合縱軍的行軍速度大為減慢，一天之內不過走了六十裡，隨即擇地扎營。

公子寶鼎依舊留在方城隘口，公子騰則與桓齮、司馬鋅等人到後方戰場部署兵力。

當夜斥候把最新消息回報隘口守軍。魏起、章邯匯總之後急忙稟報公子寶鼎。

“楚軍前部距離隘口四十裡。”章邯指著地圖上的標注說道，“韓魏聯軍在楚軍之後十五裡處扎營。”

“項燕的軍隊在哪?”寶鼎問道。

“不出意外的話，楚軍項燕部已經抵達葉城，明天肯定要隨後跟進。”章邯目露憂色，“現在就看曝布、熊庸能否在明日展開攻擊，把項燕拖在葉城了。”

寶鼎低頭望著地圖，沉吟不語。

“武烈侯，我騎軍在昆陽、葉城、舞陽一帶大舉進攻，雖然可以拖住項燕，但也會遲滯李園的攻擊速度。”魏起神色凝重，語氣裡透出一絲擔憂，“在項燕無法及時跟進，糧道受到我騎軍嚴重威脅的情況下，李園未必敢突破隘口，直殺南陽腹地。”

“合縱軍應該考慮到我藍田主力已經增援而至，此刻李園孤軍深入非常危險，所以在我看來，李園肯定會停留在隘口，等待項燕前來會合。”章邯輕輕敲擊著案幾上的地圖說道，“武烈侯，命令曝布、熊庸稍加攻擊後便撤回魯山潛伏，等到合縱軍突破方城，再命令他們攻擊敵軍糧道，迫使項燕分兵回援，從而拉開合縱軍前後兩部之間的距離。”

寶鼎暗自苦笑。戰場上訊息傳遞至關重要，但因為這個時代沒有便捷的傳訊方式，命令根本無法在第一時間送達各軍。這個命令送到曝布手上保守估計要兩天，而那時戰局可能發生新的變化了。

“合縱軍進入南陽地境之後，你們認為李園和項燕是合兵一處，還是繼續保持一定的距離互為策應?”寶鼎忽然問道。

章邯和魏起互相看看，然後章邯恭敬說道，“如果我是李園，我會和項燕合兵一處抱成一團，以免陷入敵人的分割包圍。”

“武烈侯是不是擔心楚人窺破了我們的誘敵之策?”魏起問道。

寶鼎微微點頭，“我的確有些擔心。指望敵人犯錯總是被動，我們應該想一些主動的辦法。”

“武烈侯可有對策?”章邯問道。

寶鼎伸出手指，在地圖上重重劃了一下。章邯和魏起注目一看，正是楚軍今夜駐扎之處。

“如果曝布的騎軍全力攻擊昆陽、葉城一線，完全切斷了合縱軍糧道，項燕肯定不會離開葉城。”寶鼎說道，“這時候李園帶著合縱軍前部已經抵達隘口，兩者相距近百裡。”

“武烈侯要改變攻擊之策，在隘口圍殲合縱軍?”章邯吃驚地問道。

“武烈侯，敵軍明天就要抵達隘口，我們已經來不及重新部署兵力了。”魏起也是大感意外，急忙說道，“此策不可行。”

寶鼎眉頭緊皺，凝神沉思。

章邯和魏起也沒有說話，因為此策根本行不通，權當是武烈侯的一句戲言了。

寶鼎望著地圖，腦海裡湧出綿延大山，驀然靈光一閃，記憶裡湧出前年在宜安大戰中放火燒山的一幕。

“燒山。”寶鼎脫口而出。

燒山?章邯和魏起疑惑地望著寶鼎，燒什麽山?

寶鼎再次在地圖上同樣位置用力一劃，“派出精銳悍卒，攜帶火油火速趕到此地，放火燒山，將合縱軍攔腰斬為兩截。”說到這裡寶鼎一躍而起，匆忙衝出屋子，抬頭望向在燈火中獵獵狂舞的戰旗，臉上頓時露出激動之色，“西南風，這幾天刮得都是西南風，正好可以把隘口敵軍燒為灰燼。”

章邯和魏起跟在後面衝出屋子，突然聽到寶鼎這聲激動的叫喊，臉色大變。放火燒山，以火攻敵，匪夷所思之策。

寶鼎猛地轉身，朝兩人用力揮動著手臂，大聲說道，“快，馬上集結精銳，以百人為隊，集結二十隊，火速進山。”

章邯和魏起又驚又喜，躬身領命，匆忙而去。

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章邯親自領軍潛入深山。

兩千名精銳士卒分二十隊，在長城之上向北狂奔三十裡，然後懸繩而下，悄然進入山林。

寶鼎和魏起站在城樓上望著淹沒在黑暗裡的軍隊，心情非常激動。寶鼎一直想獨佔擊敗合縱軍的功勞，但戰局發展到現在，他的這一想法已經泡湯，誰知關鍵時刻，他異想天開，竟然再一次獲得了獨佔功勳的機會。

“風向會不會改變?”魏起激動之余也是大感忐忑。假如縱火殺敵的計策失敗了，讓李園帶著合縱軍跑了，那這一仗也就基本結束，但寶鼎的獨斷專行會遭到軍中統率們的指責，而鹹陽也會毫不客氣地予以懲罰。

“相信章邯。”寶鼎笑道，“無論風向怎麽變，章邯肯定能找到最有利的放火地點。只要大火斷絕了敵軍的退路，他們也就完了。”的確，就算風向調個風向，刮起東南風，大火向葉城方向燒，合縱軍也是再無退路，被困死在隘口之下，內無糧草，外無援兵，只有束手就縛了。

魏起望著寶鼎臉上興奮的笑容，心裡忽感窒悶，呼吸不由自主地急促起來。假如此計成功，大火向隘口方向燒來，合縱軍必將被大火活活吞噬，太可怕了。

“要不要通報內史和幾位將軍?”

“天亮之後再做通報吧。”寶鼎笑道，“藍田大軍要拉上來，不是乘勢出擊就是在隘口收降俘虜，總之不會流血死人了。”說到這裡他轉頭望向魏起，問道，“如果我們抓到了李園，如何處置?”

魏起猶豫了一下。武烈侯顯然有誅殺的意思，殺之可以立威，可以震懾東方諸國，但鹹陽未必同意。“還是送去鹹陽吧。”魏起說道，“此仗假若打贏了，今年內我們或許可以拿下韓魏兩國。”

寶鼎笑了起來，心中頓時湧出萬丈豪情。

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上午，公子騰、桓齮和司馬鋅飛馬而至。

三個人接到武烈侯的書信，得知武烈侯要縱火燒山，以火敗敵，雖然暗自叫好，但對武烈侯的殘忍也是驚駭不已。這把火一旦燒起來，不是一天兩天的事，而鋪天蓋地的大火必定燒死很多人。如果武烈侯緊鎖隘口，拒收俘虜，那合縱軍必定全軍覆沒。

這種慘無人道的事，一般人乾不出來，不過武安君當年曾攻楚於鄢決水灌城淹死數十萬人，在長平也曾坑殺幾十萬趙軍。武安君的殘忍嗜殺倒是被武烈侯完整無缺地繼承了下來。

“現在就看風向了。”寶鼎對三人說道，“如果火起之時是西南風，那我們不費吹灰之力就能殲敵十幾萬，反之，如果老天成心作對，刮起了東南風，那隘口這裡還有一場血戰。”

“不管風向如何，方城一戰我們基本穩操勝券。”公子騰笑道，“我們要重新部署兵力了。”

寶鼎微笑點頭，“我的建議是，命令曝布充分發揮騎軍優勢，務必將項燕的軍隊拖在昆陽一線。命令蒙武、王賁火速翻越魯山，渡過汝水，直插襄城、潁陽一線，斷絕項燕的退路。命令藍田大軍主力火速趕赴魯陽，從魯山方向殺進韓國，會同曝布、蒙武、王賁三支大軍圍殺項燕。”

公子騰和桓齮、司馬鋅商量了一下，隨即決定由公子騰、司馬鋅率藍田大軍主力火速趕赴韓國。

“馮毋擇即將率軍抵達宛城。”公子騰問道，“是叫馮毋擇直接去韓國，還是趕赴方城隘口與你會合?”

“叫他直接去韓國吧。”寶鼎不假思索地說道，“項燕的撤退速度肯定很快，我們未必能夠包圍他。如果讓他跑了，大軍則直殺新鄭，力爭以最快速度拿下韓國。”

公子騰躬身領命。他這個恭敬的態度發自內心。如果說武烈侯的塞外戰績來自運氣，那今天這一仗就是武烈侯真正實力的體現了。他把合縱軍逼了出來，把合縱軍誘到方城，然後以極其殘忍的方式擊殺合縱軍。此仗過後武烈侯會像他外祖父武安君一樣，成為東方諸國的噩夢。

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下午，李園率合縱軍氣勢洶洶地殺到隘口，連營十裡，士氣如虹。

魏國太子假和韓相張平率韓魏聯軍隨後跟進，在距離隘口三十裡處扎營。

同日在昆陽、葉城一線，曝布指揮騎軍發動了全面攻擊，斷絕了合縱軍糧道。項燕一面急報李園，一面指揮楚軍調頭殺向昆陽，強渡汝水，試圖打通糧道，但斥候的稟報讓他深感不安，因為潛伏在汝水兩岸的秦軍騎士太多了，保守估計大約有萬騎，這對楚軍來說是個災難。

秦軍騎士神出鬼沒，來去如風，四下遊戰，而楚軍騎士的數量極其有限，根本沒有抵禦之力，只能無奈地看著秦軍騎士截斷糧道。

糧道被截，糧草武器無法保證大軍所需，這一仗也就沒辦法打了。

“柱國，還是書告令尹，據實相告吧。”范增勸諫道，“方城隘口易守難攻，而秦人騎軍又在後方截斷了我們的糧道，此刻大軍進退兩難，已經無力殺進南陽。”

“你以為令尹會聽我的勸告?”項燕冷笑道，“他要是聽我的，現在就不是在方城隘口，而是準備殺奔新鄭了。”

果然，項燕當夜就接到了李園的書信。李園認為秦人騎士四出，正好可以說明秦人的恐懼，說明南陽方向秦軍兵力薄弱，此刻應該加速攻擊，而不是遲滯不前。我們攻得越猛，距離宛城越近，秦人就越是害怕，那支潛伏在後方的秦騎就越是無法對我們產生威脅。

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深夜，武烈侯和桓齮在屋內相對而坐，焚香對弈。

魏起則站在城樓上遙望著黑漆漆的夜空，心急如焚。

合縱軍將士進入夢鄉，鼾聲四起，誰也不知道死亡正在悄然走來。

章邯站在山巒之巔，高高舉起手中的令旗。令旗在風中狂舞，風向西南。章邯仰天狂呼，跟著舉起號角，用盡全身的力氣吹了起來。

號角聲在大山裡回蕩，連綿不絕。

二十隊精銳秦兵在不同的地方點燃了山林。二十團火焰衝天而起，火借風勢，席卷而去。二十條火龍展開雄壯身軀，一路咆哮著，向長城滾滾飛奔。

方城隘口上，魏起來回踱步，焦急不安。突然，隘口箭樓之上傳來驚呼之聲，“失火了，山林失火了。”

魏起飛一般衝向箭樓，手腳並用爬了上去。黑暗裡，一團團的火光就像紅色明珠一般閃耀在黑幕上，漸漸地，火珠變成了跳躍的火焰，火焰越來越大，黑暗迅速被火光吞噬，一場鋪天蓋地的大火向著隘口奔騰而來。

魏起雙手握拳，凌空揮舞，嘴裡發出瘋狂吼叫，“燒山了，燒起來了。”

城牆上的將士們睜大眼睛望著在黑暗中肆虐的大火，惶恐不安。大火一旦飛撲而來，長城雖然可以起到阻礙作用，但隘口肯定保不住，軍隊必須撤離。

將士們驚慌的叫喊聲傳進屋內。

寶鼎充耳不聞，神色平靜，黑色棋子在手中慢慢撚動著，全神貫注地望著棋秤。

桓齮臉露微笑，慢條斯理地說道，“戰鼓擂響。”

“咚咚咚……”戰鼓聲衝天而起，震撼夜空。

秦軍將士從營帳中奔湧而出，潮水一般衝進關隘，嚴陣以待。

“武烈侯需要俘虜嗎?”桓齮問道。

“漳水一戰，老將軍留下了多少俘虜?”寶鼎反問道。

“全部。”桓齮說道，“我不想殺降，殺降不祥。”

寶鼎沉默不語。

“武安君是前車之鑒。”桓齮歎道，“殺降不祥。”

寶鼎略略皺眉，忽然展顏一笑，“我若想以最快速度拿下韓魏兩國，今日就必須受降。”

桓齮立時松了一口氣，撫須而笑，“武烈侯養得起嗎?這可是十幾萬俘虜，南陽有這麽多糧食?”

“此仗結束，韓魏兩國已是囊中之物。”寶鼎笑道，“我養得起。”

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合縱軍炸營了。

熊熊大火四面而起，烈焰衝天，無路可逃。

韓魏聯軍距離大火最近，將士們肝膽俱裂，狼奔豕突，瘋狂衝向楚軍連營。

楚軍將士駭然色變，連營轉眼就被衝毀，逃亡洪流一路翻滾，直衝方城隘口。

隘口如堅固堤壩，牢牢擋住了洪流，一時間嘯叫聲震耳欲聾，驚天動地。

寶鼎和桓齮走上了城樓。

山林大火映紅了半邊天空，濃煙滾滾，灼熱的空氣中彌漫著濃烈的焦炭味，讓人異常恐懼。大火距離隘口還有一段距離，合縱軍將士暫時還沒有生命危險，不過這個時間不會太長，要想活命，只有投降。

聚集在隘口下的合縱軍將士整批整批的跪倒在地，哀號聲此起彼伏。

魏起匆匆跑到武烈侯身邊，躬身說道:“各部將士已經就位，隨時準備開城納降。”

寶鼎轉目望向桓齮。桓齮手指遠處大火，“不要急，再等等。”

“喊話吧。”寶鼎說道，“叫他們脫光衣服，倒綁雙手，列隊進城。只要有一個人違抗命令，則全體格殺，一個不留。”

魏起愣了一下，接著哈哈大笑。桓齮也是忍俊不禁，手指寶鼎，“武烈侯，聞所未聞啊。”

秦軍齊聲高呼，把武烈侯的納降令喊了一遍又一遍。

一邊是呼嘯而來的熊熊大火，一邊是堅固要隘，想活命就投降，想投降就脫光衣服，而這個納降令太侮辱人格了，但如今奈何，小命掌握在秦人手上，不想死就遵從。

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秦軍押著俘虜急速撤離方城隘口。在他們離開不到半個時辰，大火便衝到了長城，吞噬了隘口。這時候綿延長城起到了隔離帶的作用，成功阻止了大火的蔓延。

秦軍撤到陽城，開始清點俘虜。

這一仗贏得輕松，合縱軍全軍覆沒，但戰利品全部毀於大火，只剩下張嘴吃飯的俘虜。

黃昏時分，俘虜清點完畢，十六萬俘虜，外加十一萬隨軍工匠、民夫。

寶鼎當時就傻眼了，二十七萬人一天需要多少糧食?寶鼎的腦海裡頓時掠過坑殺的念頭。當年武安君戰無不克，殺人盈野，其中無糧可供恐怕也是一個重要原因吧。

“武烈侯，你要的人全部找到了。”魏起說道，“楚國令尹李園、魏國太子假、韓相張平，還有一百多位將率屬吏都被關進了籠子。如何處置?”

寶鼎不耐煩地揮揮手，“先餓三天。”

“武烈侯，方城大捷何時奏報鹹陽?”魏起問道。

寶鼎愁眉苦臉地半晌無語。

“武烈侯……”魏起輕輕喊了一聲。

“你有糧食嗎?”寶鼎問道。

魏起搖搖頭，“武烈侯，二十七萬俘虜，太多了，你拿什麽養活他們?”

坑殺?寶鼎情不自禁地打了個冷戰。

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