只見他白須飄動，穿著一身補釘累累的鳩衣，是個年紀極高的老丐。　　傳功、執法兩長老一齊站起身來，說道:“徐長老，何事大駕光臨?”

　　喬峰立即左手一緊，握住紙團，躬身施禮，道:“徐長老安好！”跟著攤開手掌，將紙團送到徐長老面前。

　　眾人盡皆愕然，喬峰是丐幫幫主，終究是由他發號施令，別說徐長老只不過是一位退隱前輩，便是前代的歷位幫主複生，那也是位居其下。不料徐長老不許他觀看來自西夏的軍情急報，他竟然毫不抗拒。

　　徐長老從喬峰手掌中取過紙團，握在左手之中，隨即目光向群丐團團掃去，朗聲說道:“馬大元馬兄弟的遺孀馬夫人即將到來，向諸位有所陳說，大夥兒等她片刻如何?”

　　這時馬蹄聲又作，兩騎馬奔向杏林而來。丐幫在此聚會，路旁固然留下了記號，附近更有人接引同道，防敵示警。

　　眾人隻道其中一人必是馬大元的寡妻，哪知馬上乘客卻是一個老翁，一個老嫗，男的身裁矮小，而女的甚是高大，相映成趣。

　　喬峰站起相迎，說道:“太行山衝霄洞譚公、譚婆賢伉儷駕到，有失遠迎，喬峰這裡謝過。”徐長老和傳功、執法等六長老一齊上前施禮。

　　段譽見了這等情狀，料知這譚公、譚婆必是武林中來頭不小的人物。

　　這時一頭驢子闖進林來，驢上一人倒轉而騎，背向驢頭，臉朝驢尾。譚婆登時笑逐顏開，叫道:“師哥，你也來啦。’’

　　眾人瞧那驢背上之人時，只見他縮成一團，似乎是個七八歲的孩童模樣。譚婆伸手一掌往他屁股上拍去。那人一骨碌翻身下地，突然間伸手撐足，變得又高又大。眾人都是微微一驚。譚公卻臉露不快之色，哼了一聲，向他側目斜視，說道:“我道是誰，原來是你。”

　　那倒騎驢子之人說是年紀很老，似乎倒也不老，說他年紀輕，卻又全然不輕，總之是三十歲到六十歲之間，相貌說醜不醜，說俊不俊。他雙目凝視譚婆，神色間關切無限，柔聲問道:“小娟，近來過得快活麽?”

　　這譚婆牛高馬大，白發如銀，滿臉皺紋，居然名字叫做“小娟”，嬌嬌滴滴，跟她形貌全不相稱，眾人聽了都覺好笑。

　　不過一會兒，譚公、譚婆、泰山五雄、“鐵面判官”單正等等，都來到杏子林中。

　　只聽單正朗聲道:“請馬夫人出來敘話。”

　　樹林後轉出一頂小轎，兩名健漢抬著，快步如飛，來到林中一放，揭開了轎帷。轎中緩緩步走出一個全身縞素少婦。

　　那少婦低下了頭，向喬峰盈盈拜了下去，說道:“未亡人馬門溫氏，參見幫主。”

　　喬峰還了一禮，說道:“嫂嫂，有禮！”

　　馬夫人道:“先夫不幸亡故，多承幫主及眾位伯伯叔叔照料喪事，未亡人衷心銘感。”她話聲極是清脆，聽來年紀甚輕，只是她始終眼望地下，見不到她的容貌。

　　喬峰先接外客，再論本幫事務，向單正道:“單老前輩，太行山衝霄洞譚氏伉儷，不知是否素識?”單正抱拳道:“久仰譚氏伉儷的威名，幸會，幸會。”喬峰道:“譚老爺子，這一位前輩，請你給在下引見，以免失了禮數。”

　　譚公尚未答話，那騎驢客搶著說道:“我姓雙，名歪，外號叫作‘鐵屁股判官’。”

　　鐵面判官單正涵養再好，到這地步也不禁怒氣上衝，心想:“我姓單，你就姓雙，我叫正，你就叫歪，

這不是衝著我來麽?”正待發作，譚婆卻道:“單老爺子，你莫聽趙錢孫隨口胡謅，這人是個顛子，跟他當不得真的。”　　喬峰心想:“這人名叫趙錢孫嗎?料來不會是真名。”說道:“眾位，此間並無座位，隻好隨意在地下坐了。”他見眾人分別坐定，說道:“一日之間，得能會見眾位前輩高人，實不勝榮幸之至。不知眾位駕到，有何見教?”

　　單正道:“喬幫主，貴幫是江湖上第一大幫，數百年來俠名播於天下，武林中提起‘丐幫’二字，誰都十分敬重，我單某向來也是極為心儀的。”喬峰道:“不敢！”

　　趙錢孫接口道:“喬幫主，貴幫是江湖上第一大幫，數百年來俠名播於天下，武林中提起‘丐幫’二字，誰都十分敬重，我雙某向來也是極為心儀的。”他這番話和單正說的一模一樣，就是將“單某”的“單”字改成了“雙”字。

　　只聽趙錢孫又道:“聽得姑蘇出了個‘以彼之道，還施彼身’的慕容複，膽大妄為，亂殺無辜。老子倒要會他一會，且看這小子有什麽本事，能還施到我‘趙錢孫李，周吳鄭王’身上?’小娟，你叫我到江南，我自然是要來的。何況我……”

　　他一番話沒說完，忽聽得一人號啕大哭，悲悲切切，嗚嗚咽咽，哭聲便和他適才沒半點分別。眾人聽了，都是一愕，只聽那人跟著連哭帶訴:“我的好師妹啊，老子什麽地方對不起你?為什麽你去嫁了這姓譚的糟老頭子?老子日想夜想，牽肚掛腸，記著的就是你小娟師妹。想咱師父在世之日，待咱二人猶如子女一般，你不嫁老子，可對得起咱師父麽?”

　　這說話的聲音語調，和趙錢孫委實一模一樣，若不是眾人親眼見到他張口結舌、滿臉詫異的神情，誰都以為定是出於他的親口。各人循聲望去，見這聲音發自一個身穿淡紅衫子的少女，那人背轉了身子，正是阿朱。

　　林雲和阿碧、王語嫣知道她模擬別人舉止和說話的神技，自不為異，其余眾人無不又是好奇，又是好笑，以為趙錢孫聽了之後，必定怒發如狂。不料阿朱這番話觸動他的心事，眼見他本來已停了哭泣，這時又眼圈兒紅了，嘴角兒扁了，淚水從眼中滾滾而下，竟和阿朱爾唱彼和的對哭起來。

　　徐長老咳嗽一聲，要是在這樣發展下去還要不要商議丐幫要事了，又不是請你們來討論婚姻大事的。他趕集說道:“泰山單兄父子，太行山譚氏夫婦，以及這位兄台，今日惠然駕臨，敝幫全幫上下均感光寵。馬夫人，你來從頭說起罷。”

　　那馬夫人一直垂手低頭，站在一旁，背向眾人，聽得徐長老說話，緩緩回過身來，低聲說道:“小女子殮葬先夫之後，檢點遺物，在他收藏拳經之處，見到一封用火漆密密封固的遺書。封皮上寫道:‘余若壽終正寢，此信立即焚化，拆視者即為毀余遺體，令余九泉不安。余若死於非命，此信立即交本幫諸長老會同拆閱，事關重大，不得有誤。’’

　　馬夫人說到這裡，杏林中一片肅靜，當真是一針落地也能聽見。她頓了一頓，繼續說道:“我見先夫寫得鄭重，知道事關重大，當即便要去求見幫主，呈上遺書，幸好幫主率同諸位長老，到江南為先夫報仇來了，虧得如此，這才沒能見到此信。”眾人聽她語氣有異，既說“幸好”，又說“虧得”，都不自禁向喬峰瞧去。

　　喬峰從今晚的種種情事之中，早覺察到有一個重大之極的圖謀在對付自己，雖則全冠清和四長老的叛幫逆舉已然敉平，但顯然此事並未了結，此時聽馬夫人說到這裡，反感輕松，神色泰然，心道:“你們有什麽陰謀，盡管使出來好了。喬某生平不作半點虧心事，不管有何傾害誣陷，喬某何懼?”

　　只聽馬夫人接著道:“我知此信涉及幫中大事，幫主和諸長老既然不在洛陽，我生怕耽誤時機，當即赴鄭州求見徐長老，呈上書信，請他老人家作主。以後的事情，請徐長老告知各位。”

　　徐長老咳嗽幾聲，說道:“此事說來恩恩怨怨，老朽當真好生為難。”這兩句話聲音嘶啞，頗有蒼涼之意。他慢慢從身上解下一個麻布包袱，打開包袱，取出一隻油布招文袋，再從招文袋中抽出一封信來，說道:“這封便是馬大元的遺書。

　　徐長老道:“我看了此信之後，思索良久，心下疑惑難明，唯恐有甚差錯，當即將此信交於單兄過目。單兄和寫信之人向來交好，認得他的筆跡。此事關涉太大，單兄，請你向大夥兒說說，此信是真是偽。”

　　單正道:“在下和寫信之人多年相交，舍下並藏得有此人的書信多封，當即和徐長老、馬夫人一同趕到舍下，撿出舊信對比，字跡固然相同，連信箋信封也是一般，那自是真跡無疑。”

　　徐長老又道:“老朽得知太行山譚氏伉儷和寫信之人頗有淵源，於是去衝霄洞向譚氏伉儷請教。譚公、譚婆將這中間的一切原委曲折，一一向在下說明，唉，在下實是不忍明言，可憐可惜，可悲可歎！”這時眾人這才明白，原來徐長老邀請譚氏伉儷和單正來到丐幫，乃是前來作證。

　　徐長老又道:“譚婆說道，她有一位師兄，於此事乃是身經目擊，如請他親口述說，最是明白不過，她這位師兄，便是趙錢孫先生了。這位先生的脾氣和別人略有不同，等閑請他不到。總算譚婆的面子極大，片箋飛去，這位先生便應召而到……”

　　譚公突然滿面怒色，向譚婆道:“怎麽?是你去叫他來的麽?怎地事先不跟我說?瞞著我偷偷摸摸。”

　　譚婆也怒道:“什麽瞞著你偷偷摸摸?我寫了信，要徐長老遣人送去，乃是光明正大之事。就是你愛喝乾醋，我怕你嘮叨羅唆，寧可不跟你說。”

　　譚公道:“背夫行事，不守婦道，那就不該！”

　　譚婆更不打話，出手便是一掌，拍的一聲，打了丈夫一個耳光。

　　譚公的武功明明遠比譚婆為高，但他也不躲閃，挨了一耳光，跟著從懷中又取出一隻小盒，伸指沾些油膏，塗在臉上，登時消腫退青。

　　林雲心裡給這對夫妻點三十二個讚，心裡暗道:“真是絕配，一個打得快，一個治得快，這麽一來，兩人心頭怒火一齊消了。’’

　　徐長老問一聲:“趙錢孫先生，咱們請你來此，是請你說一說信中之事。”

　　趙錢孫顫聲道:“信中之事，信中之事，雁門關外，亂石谷前……我……我……”驀地裡臉色大變，一轉身，向西南角上無人之處拔足飛奔，身法迅捷已極，眼見他便要沒入杏子林中......

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