當幸存者再度睜開雙眼之時，已經是足足一天以後的事了。　　意識模糊地對著頭頂上灰褐色的帳篷頂棚看了許久，直到兩眼重新對上了焦距，幸存者才掀開了身上的毛毯，動作僵硬地坐直了起來。

　　“這裡是……似乎不是冥府呢……”

　　環視著狹小而溫暖的帳篷內部，幸存者喃喃自語著。

　　“……我……得救了?”意識到這個事實的瞬間，抑製不住的淚水開始奪眶而出，將腦袋深埋在兩膝之間，幸存者發出了哽咽的哭音，“對不起……爺爺……對不起……巴布魯大叔……對不起……小馬裡……對不起……只有我自己一個人活了下來……”

　　就在這時，似乎是聽到了帳篷內所傳出的聲音，帳篷的簾布被掀了起來。幸存者擦了擦自己的臉，然後惶恐地抬起頭來，結果看到的，卻是一張被濃密的褐色胡須與亂發所遮蓋，簡直像是人形的巨熊一般，但在此時此刻卻令自己感到無比安心的熟悉面孔。

　　“伯裡斯叔叔！”向著那壯碩的身形飛撲了過去，幸存者的眼淚再度湧了出來，“死了……大家都死了……爺爺也死了……只剩下我一個人了……”

　　寬厚的大手輕輕地拍著那纖細的背脊，阿歷克塞張了張口，似乎想安慰幾句，但最終還是只能發出了無聲的歎息。

　　……………………

　　數分鍾後。

　　坐在營地中間已經熄滅的篝火旁，接過阿歷克塞遞過來的一碗肉湯，幸存者一邊小口地喝著，一邊似乎又想起了什麽悲傷的回憶，淚水滴落在琥珀色的肉湯之中，激起了朵朵漣漪。

　　“伊夫林，振作一點。”有些不滿地看著那低垂著頭顱小聲啜泣的身影，阿歷克塞以略微嚴厲的聲音說道，“你好歹也是個男子漢，以後湯普森家就靠你一個人支撐了，哭哭泣泣的算什麽樣子?”

　　“……男子漢！?”

　　“男的！?”

　　“什麽?是男人?”

　　被阿歷克塞稱為伊夫林的幸存者還沒回話，倒是圍坐在周圍的眾人，發出了異口同聲的驚歎。就連向來淡漠的典伊，也訝異地側過了頭來。

　　沒有錯。

　　嬌小纖細的身形，柔軟順滑的深灰色短發，精致可愛的面容。修長得彷佛隨時會斷掉的睫毛下，點綴著一對璀璨如寶石的藍灰色瞳孔。每當那猶如玫瑰花瓣般嬌豔的櫻唇輕觸碗口之時，便更加分外地令人感受到那份柔嫩。

　　盡管擁有著這足以令大部分女性心生嫉妒的美麗外表，但是伊夫林·湯普森，卻毫無疑問的是一名男性。

　　“怎麽了?”阿歷克塞有些莫名地回望著眾人那詢問的目光，“這有什麽好奇怪的?難道你們沒看出來嗎?”

　　“完全看不出來啊！”

　　在經過了奧列格的治療與一天的休息之後，已經完全恢復過來的朱利安堅定地搖著頭。

　　“就算現在也一樣看不出來。”

　　上下打量著有些驚慌地縮起身子的伊夫林，有一半的靈魂來自於資訊無比發達的另一個世界，因此對“偽娘”這種生物並不算陌生的修斯，也只能折服於他外表的強烈欺騙性。

　　“女神啊，感謝您讓我見識到了造物的奇妙。”

　　在胸前劃出拉凱西絲的聖印，奧列格向著自己的神明獻上了感謝。

　　“……”

　　雖然沒有出聲，但是典伊此刻的眼神，卻無比清楚地表露出了她的看法。

　　“我說怎麽當時是由隊長去給他換衣服喵。

”頭上的貓耳輕輕地搖動著，星藍露出了微妙的笑容，“我還以為是隊長的小情人喵。”　　“……雖然有些抱歉，但我也是這麽認為的。”

　　曼德琳那隱藏在兜帽陰影之下的臉龐，微微地抽動著，似乎是在無聲地竊笑。

　　“你們！”阿歷克塞這才反應了過來，為何自己這段時間一直有種莫名的被排斥感，“難怪從昨天開始，你們看我的眼神都怪怪的！”

　　看著眼前所發生的鬧劇，作為話題中心人物的伊夫林，不知何時已經停止了哭泣，緊抿的嘴角處，更勾勒起一絲幅度。

　　“他笑了耶。”

　　“居然笑了?”

　　“該不會，我真的說中了吧喵?”

　　“放心吧，隊長，我們不會歧視你的。”

　　“你們都給我去死啊啊啊啊——”

　　阿歷克塞那憤怒的咆哮，驚起了周圍樹上成群的飛鳥，展翅向著遠方翱翔而去。

　　……………………

　　收攏起聚風翼的小型飛行船南風號，緩緩地懸停在了營地的上方。

　　“伯裡斯叔叔，我走了。”向著臉上掛著無奈苦笑的阿歷克塞打過招呼之後，伊夫林又轉過身來，對著其他人深深地行了一禮，“感謝諸位的幫助，有生之年，我必定會償還諸位的恩情。”

　　在暫時擺脫了悲傷與自責之後，少年已經不再是最初那副脆弱不堪的模樣。至少此刻他那堅毅的氣質，讓人不會再將他誤認為是一名柔弱的少女——嗯，現在看上去，更像是一名英氣勃勃的少女。

　　說完這句話後，他便頭也不回地向著自飛行船上垂落下來的軟繩梯走去。

　　“斯露德，你真的不一起離開嗎?”

　　扭過頭來望向與自己並肩而立的少女，修斯再一次詢問道。

　　“跟他一樣。”典伊用自己那靜謐如水的冰藍色瞳孔回望著少年，“我也有恩情要償還。”

　　“所以都說了那不算……好吧，你喜歡就好。”

　　意識到自己無法改變少女的想法，修斯話說到一半，還是只能無奈地選擇放棄。

　　由於堅持要報答在自己被暴君陸魷凍住了雙腳，即將面臨巨獸的全力一擊之時，以兩發獵跡彈干擾了暴君陸魷，從而讓自己有機會逃出生天的修斯，因此典伊也暫時加入到了這支隊伍之中。

　　對於其他人而言，有著與朱利安並稱為塔洛伊年輕一代探險家中的“雙璧”，而且實力比起年紀尚幼的朱利安要強出許多的典伊加入，自然是一件求之不得的事。

　　但是在與典伊師出同門的修斯看來，雖然不清楚少女在之前的自由狩獵中到底遇到了些什麽，但她現在明顯不是完全的狀態，比起留下來幫助自己，更應該回到塔洛伊好好休息一番才對。

　　不過，他也清楚典伊的性格，在勸說了兩次都無效之後，也只能接受了現實。

　　就在這時，從上空飛行船打開的艙門之中，一頭戴著銀色項圈的阿泰拉隼展翅飛出，在空中盤旋了一周之後，便落了下來，停在了阿歷克塞那寬大的鎧甲護肩之上。

　　阿泰拉隼的腳上帶著藍色蓋子的皮質圓筒，似乎原本便準備由飛行船帶來此處，然後放飛尋找修斯一行進行傳信。不過由於眾人主動點燃發煙筒聯系上飛行船的緣故，倒是讓這頭鳥兒少了一番搜尋的功夫。

　　打開圓筒的蓋子，拿出裡面卷起的羊皮紙看了片刻之後，阿歷克塞表情不變地揮了揮手，示意眾人聚攏過來。

　　“這裡有一個好消息，跟一個壞消息。”稍微停頓了片刻，阿歷克塞倒是沒有賣關子問其他人想先聽哪一個，而是直接繼續說道，“好消息是，協會的討伐隊已經提前編組完成，明天上午便會正式出發。”

　　“而壞消息則是，在他們的目標順位上，暴君陸魷被排到了第三位。也就是說，我們至少得在這裡再多待上七至十天。”

　　“果然是這樣麽……”

　　修斯發出了一聲輕歎。

　　對於眾人而言，這也算是早已有所預料的事了。在出現於塔洛伊周圍未開拓領域的四頭危險度第六階的迷獸中，他們所負責追蹤的暴君陸魷，大概算是威脅度最小的一頭了。

　　這並不是說暴君陸魷的戰鬥力輸給了另外三頭迷獸，而是由於它那遲緩的移動速度，即便是獸潮現在就爆發，這頭慢吞吞的巨獸恐怕也是最遲侵入到人類居住區的那一波。

　　因此，將另外三頭危險度第六階的迷獸中，行動更為迅捷的棘刺珊瑚龍跟女王蟾列為優先討伐的目標，的確是比較合理的做法。至於最為麻煩的鳴龍，恐怕是被排到了討伐名單上的最後順位。大概要等到召集完塔洛伊所屬的所有高階探險家，甚至再加上總會所支援的高階探險家後，才會正式地對其進行討伐。

　　目送著南風號飛向遠方之後，由於時間也已經不算早了，按照原本的計劃，隊伍會在營地中繼續逗留一晚，等第二天再出發繼續追蹤暴君陸魷。

　　太陽很快便沉向了地平線的彼端，夜幕一如既往地降臨了。

　　圍坐在重新點燃的篝火旁，眾人安心地享用著曼德琳所製作的豐盛晚餐——以星藍自附近的河流中釣來的三色虹鱒作為主材料，僅以岩鹽及少量香草進行調味，鮮美十足的鱒魚湯;放進恆霜箱裡保存了數天，外麵包裹上一層濕泥，埋在篝火下的泥土中烘熟，肥厚多汁的斑紋熊肉排;用松樹枝熏製而成，帶著一股淡淡清香的煙熏環頸雁;以及用小麥粉現場製作，加入了肉干和多種菌類與野菜，在燒燙的石板上烤製而成的薄脆麥餅。

　　在修斯看來，這個至今仍未曾得見真實面貌的神秘少女，一身精湛的廚藝，完全不輸給自己的妹妹。而利用自未開拓領域中臨時采集的各類原材料進行烹飪的手段，更是身為普通人的艾麗卡所不可能具備的。

　　然而，看著她端著餐盤，與坐在身旁的朱利安低聲交談的場景，修斯不由自主地又再度想起了自己所知的遊戲歷史上，這兩人的結局——

　　在殺死了“四律的君主”朱利安·奧伯頓後，“永恆之柩”便將“靜寂旅團”首領的位置交給了自己的養女，並就此銷聲匿跡。沒有人知道她為何會離開，也沒有人知道她去了哪裡，正如同沒有人知道她早在十數年前，便與朱利安彼此相識，更曾無數次地並肩作戰。

　　修斯再一次在心中暗自起誓，絕不會讓兩人的命運，再度沿著原本的軌跡行去。

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