伴隨著連周圍的枝葉都開始微微晃動的強烈震顫感及沉重的腳步聲，一群身形龐大的巨獸出現在了眾人的視野中。　　那似乎是某種陸生的巨龜，體態與地球上的象龜甚為接近，但卻要大上了無數倍。每一頭巨龜的龜殼都有近八米寬，約莫十四至十五米長，高高隆起猶如一座移動的小丘。四根覆蓋著粗糙灰黑色皮膚的修長柱狀腿支撐起那無比沉重的巨軀，同樣長得驚人的脖頸末端，則是與那巨大的體型相比簡直小到了極點，生著一對弧形尖角與無數棘刺的頭顱。與一般的龜類不同的是，這些巨龜擁有著一條極長的尾巴，尾巴末端拖著一顆堅硬的球狀骨質瘤節，表面更延伸出無數粗短的尖刺，一眼看上去，仿佛重裝步兵手中的鏈錘。

　　“真是想不到，有生之年，我居然也有需要乘上堡壘龜的一天啊……”

　　站在比一開始休息的橫枝更高的另一條橫枝上，阿歷克塞似乎很是感慨地歎息著。

　　這種名為堡壘龜的巨龜，雖然外表看似猙獰凶猛，但實際上卻是相當溫順的植食性生物，而且生命力與適應能力相當頑強，廣泛分布於從荒漠到密林的遼闊地域之中。

　　有一部分棲息於未開拓領域的獸人部落，會捕捉並馴養這種巨龜，將其作為馱獸使用。又或者在堡壘龜那厚重的龜殼上開鑿掩體，搭建箭塔，安裝投石機，將其當成移動的小型碉堡投入戰爭之中。

　　在年輕的時候，尚未發掘出自身天賦的阿歷克塞曾經當過一段時間的自由雇傭兵。當時他曾接受霧堡大公國的雇傭，協助公****與入侵其領土的某個獸人部落展開多次殊死較量，因此對出現在敵人陣營中的堡壘龜並不陌生，甚至還親自殺死過一頭因公國軍的炮擊而負傷的堡壘龜。但是，那時候的他，大概沒有想過，十數年後，自己居然也有機會坐上一頭堡壘龜。

　　堡壘龜邁步的頻率並不算高，但憑借著體型優勢，龜群的前進速度依然穩穩壓過了不少野獸，很快便來到了眾人所在的巨樹下方。

　　“就是現在，跳！”

　　在阿歷克塞的號令聲中，已經提前由朱利安加持好了能夠減緩墜落速度與衝擊的二階輔助型氣系共鳴魔法“落羽守護”的探險家們，很輕松地便從巨樹的橫枝上，跳到了一頭堡壘龜那隆起的最高點離這處橫枝只有不到三米的龜殼上。而這頭遲鈍而又龐大的巨獸，卻完全沒有發現自己的背上已經多出了幾個不速之客。當然，堡壘龜的脖子雖長，但也夠不到自己的背部，兼且性格懦弱，因此即便是被發現了，眾人也不必擔心會發生些什麽意外。

　　堡壘龜的種群看似龐大，實際上卻是由毫無血緣關系的一頭頭巨龜所組成的松散團體，成員間彼此漠不關心。即便在遭受掠食者襲擊之時，也只會拋下被襲擊者，乘機逃之夭夭。因此周圍的其他堡壘龜，雖然看見了這一幕，也如同探險家們預料般地沒有出現任何的反應。

　　與獸人所馴養的堡壘龜不同，野生堡壘龜的龜殼沒有經過打磨，表面甚為光滑，而且帶著明顯的弧度，實際上並不太適合乘坐。好在巨龜的步伐相當之穩健，在龜殼上並沒有感覺到多大的震動，因此眾人習慣了之後，倒也還算安穩。

　　“看樣子，似乎真的順利搭上了順風車喵。”

　　站在堡壘龜的龜殼上，星藍四處張望著，一副倍感新鮮的模樣。

　　“嗯，這下子，至少接下來的一段路程，會比較輕松一些吧。”阿歷克塞取下了自己的背包，

從中翻找著什麽東西，“雖然不知道能夠待多久，不過，先搭建個臨時營地出來吧。”　　“搭建營地?在這裡嗎?”

　　“喂喂，隊長你一定是在開玩笑吧喵?”

　　“堡壘龜的龜殼並沒有你們想象中那麽硬，既然獸人能夠在它們背上修建箭塔，那我們搭個帳篷出來又有什麽難度?”如此說著，褐發的中年男子從背包中拿出了錘子跟搭建帳篷用的地釘，“別廢話了，快過來幫忙吧。”

　　……………………

　　一個多鍾頭以後，探險家們完成了自己的臨時營地。

　　在足有小半個籃球場大小的龜殼正中間較為平坦的區域，通過直接將地釘打入殼中的方式，眾人搭建起了一座可以容納三人入睡的中型帳篷。雖然粗糙的龜殼要比泥土堅硬冰冷上許多，但是鋪上幾層厚厚的毛毯後，還是能夠安然入眠的。

　　為了應對當獸群離開光幕一定的距離後，進入捕獵狀態時可能發生的戰鬥，帳篷的周邊留下了足夠的活動區域。並且在區域的邊緣處，等距地打入多余的地釘，再加上自其他帳篷上拆卸下來的骨架作為支點，繞上一圈圈的繩索，製造出了簡易型的柵欄，既能作為基本的防護措施，也能防止有人不小心失足掉下龜背。

　　在探險家們建造臨時營地的過程中，遲鈍的堡壘龜終於發現了自己背上不請自來的客人們。然而它只是回過頭來威嚇般地低吼了幾聲，見沒有絲毫的作用，便認命地繼續跟著龜群前行著，完全沒有下一步的動作。

　　做完這一切工作後，差不多也已經是凌晨時分了，忙碌了大半夜的眾人都感到了疲累。不過由於帳篷中空間有限，外加必須留下足夠的人手警戒，因此探險家們決定分為三組輪流入睡。第一組自然是隊伍中的兩名女性成員，原本阿歷克塞想把在他眼中還只不過是個孩子的朱利安也編進這一組中去，但是紅發少年漲紅了臉地拚命反對，最後也只能作罷。

　　然而，先不提伴隨著堡壘龜的步伐，龜背上那規律性的抖動，單是堡壘龜群沉重的腳步聲，外加周圍的其他野獸所發出的聲響，想要在這種無比嘈雜環境下入睡，可不是一件簡單的事。好在修斯當初與朱利安前往下水道時，曾經準備了一組五對的耳塞，至今都還帶在身上，現在正好貢獻了出來，總算是令兩名因為這一夜的奔波而無比疲累的少女，能夠更為輕松地入睡。

　　與其他人一樣，在林中連續奔跑了足足將近兩個小時，而後又幫忙一起搭建帳篷、設立柵欄，幾乎沒有多少時間休息的修斯，此刻的狀況自然也好不到哪裡去。不過，他卻沒有學著同伴們那樣，找個地方坐下來休息，反而拿起槍袋，取出了自己的愛槍。

　　“修斯哥哥，你要做什麽啊?”

　　看著修斯端起手中的默語，開始朝著遠處瞄準，一旁的朱利安忍不住開口問道。

　　修斯卻沒有直接回答他，而是先扣下了扳機，沉悶的槍響中，百米開外的一頭捷林豹當即應聲而倒，被後方洶湧而來的大群野獸所淹沒。

　　滿意地看著眼角處跳過的經驗值，修斯拉動著槍機，將下一顆子彈壓入槍膛，這才扭過頭來，對著一臉不解的朱利安說道:“幹什麽……當然是提前清除掉未來的隱患啊。現在不先動手乾掉一些比較麻煩的家夥，難道要等它們狂性大發地開始攻擊我們，或者衝入塔洛伊四處破壞時才動手不成?”

　　這個冠冕堂皇的說法，自然不是修斯最為主要的目的，他心中真正在想的是——開玩笑，難得有這種安全穩妥地刷經驗的機會，難道還能放跑不成?如果不趁著現在趕緊升級，想要在獸潮中活下去可沒那麽簡單。

　　聽到少年的這番話，正盤腿坐在地上，單手托腮閉目養神的阿歷克塞，跟拿出便攜式的磨刀石， 開始養護自己身上那數把大小與形製不一的長短刀的星藍，都一副略有所動的樣子。不過他們看了看自己的武器，最終還是只能無奈地搖了搖頭，繼續自己原本所做的事。

　　而單膝跪在龜背的一隅，一手握著聖杯，一手按住聖典，似乎正在向自己的女神祈禱的奧列格，則像是完全不知道這回事一般，無論是姿勢還是表情，都沒有絲毫的變化。

　　只有身為奏士，跟修斯一樣具有遠程攻擊能力的朱利安，一臉躍躍欲試地拿起了自己的法杖四象之枝:“好！既然這樣，那我也來！”

　　然而，還沒等他選好自己的目標，開始施展法術，修斯便伸出手來，按下了他手中四象之枝的杖頭。

　　“雖然搭建了臨時的營地，但是也不確定我們還能像這樣安穩地休息多久。為了以防萬一，你還是節省些精神力吧，免得等會兒有什麽突發狀況出現。”

　　“好——”

　　有些氣餒地拖著長音回答道，但朱利安也知道修斯說得沒有錯。奏士的精神力想要恢復，需要的是長時間的穩定休息。在現在這種危機四伏的環境下，的確不能夠濫用。

　　“不過，給修斯哥哥你加持兩個強化型法術，總沒問題吧?”

　　眼珠子滴溜溜地一轉，朱利安像是突然想到了一個好辦法似的，甚為興奮地說道。

　　“那就拜托你了。”

　　揉了揉朱利安那頭軟乎乎的紅發，修斯露出了溫柔的微笑。

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