刃胄蟒的巢穴，位於距山谷約莫三千余米外一處山坡的底部。這個看似幽深的岩洞，原本應該屬於一頭斑紋熊，洞口的岩石上那縱橫交錯的爪痕，以及不遠處的空地上原主人那被啃食乾淨的骸骨，都無比清楚地昭示出了這一點。　　從背包中取出光石提燈，並轉動閥門讓反應液流入燈罩內，修斯小心翼翼地走入了岩洞之中。

　　他倒也不怕巢穴裡會藏著第三頭刃胄蟒，這種生物本來便不是群居性的，像這樣雌雄成對共居也相當少見。只不過洞窟的底部滿布著刃胄蟒所留下的膠質粘液，雖然大都已經徹底乾涸了，但走起來也滑膩膩的，稍一疏忽就有可能狠狠地摔上一跤。

　　洞窟內部相當之寬闊，足以讓少年挺直了背脊昂首前行，彌漫在四周的那股濃鬱腥臭味，更是讓修斯不由得想起了前段時間剛去過的塔洛伊下水道。不過與筆直的下水道不同的是，岩洞的走向有些彎彎曲曲，寬度也時有變化，兩側灰黑色的洞壁上，更滿布著歷代的主人所留下的各種刮擦痕跡。

　　玄武岩……是熔岩洞嗎?

　　辨認出了構成洞窟的岩石材質，修斯在心中如此判斷道。

　　這種洞窟通常都是火山噴發的造物，當高溫的液態熔岩在流動時，由於表面冷卻較快，會首先凝結成一層固體的硬殼。而在表層硬殼的保溫作用下，內部的熔岩流會維持著原本的溫度繼續流動，從而在排空之後形成這種猶如管道般的洞窟。地球上的地質學家將這種洞窟命名為熔岩洞或熔岩隧道，而在阿爾塔納，深岩矮人則形象地將其稱之為“大地的血管”。

　　岩洞比修斯原本想象中還要淺上一些，走出約莫十來米，中途拐過一個大彎後，便來到了甚為開闊，足以容納兩頭刃胄蟒盤踞其中的盡頭處。

　　舉起手中的光石提燈照亮四周，少年很快便在一側的洞壁下，如願地發現了半埋在明顯是從洞外搬運而來的厚實泥土中，約莫有木瓜大小，潔白的卵殼上滿布著點點灰色星狀斑紋的六顆蛇卵。

　　擦乾淨蛇卵上粘附的泥土，一顆顆單獨用厚布包好，捆緊，再放入背包之中，上下都墊上毛毯，修斯又左右搜尋了一下，確定洞窟中除了一些被刃胄蟒啃食過的野獸骨骸外，再無其他東西外，便決定就此離開。

　　畢竟，這對刃胄蟒夫婦可不是某些喜歡收集閃亮物品的飛龍或鳥類，巢穴中自然也不會留下什麽能夠給修斯搜刮的戰利品。至於那些骨骸，基本上也都是附近常見的野獸，而且被咬合力驚人的刃胄蟒啃噬得滿是裂紋，就算花費力氣帶回城裡，也賣不上什麽價錢。

　　就在這時，少年突然感覺到，腳下的地面，開始劇烈地搖動了起來。

　　不，不單止是地面，周圍的一切都在晃動著。地層的深處發出了恐怖的斷裂聲，大片的煙塵與細碎的石屑接連從洞頂上掉落下來，灑了修斯一頭一臉。原本丟棄在洞窟角落的野獸骨骸，仿佛被重新注入了生命般四處跳動著，帶著空洞眼窩的裂牙豬顱骨在下頜骨上撞得哢哢作響，猶如在為這曲大地的撕鳴伴唱。

　　修斯想要衝出洞窟，但是搖擺而滑膩的地面卻讓他無法邁開腳步。嘗試了幾次都差點摔倒後，少年只能靠著洞壁蹲坐下來，一手將光石提燈抱在懷中，一手舉著背包頂在頭上，祈禱著這一切快點過去。

　　持續了約莫二十秒後，大地的震動終於漸漸平息。然而，修斯卻沒有半點劫後余生的慶幸感。因為，在地震即將結束之前，

他無比清晰地聽到，洞口的方向傳來了一陣響亮的岩石崩塌聲。　　抱著最後的一絲僥幸，少年略微拍掉了身上沾染的塵土與石屑，向著洞口走去。

　　在拐過岩洞中途的大彎之後，原本應該可以看見洞外所傳來的亮光，但是現在，出現在修斯面前的，卻是一面由無數洞頂塌落下來的石塊所組成的厚實牆壁，其中更夾雜著數塊將近一人高的巨岩，將通往外界的出路，堵了個嚴嚴實實。

　　“……該死！”

　　一拳重重地落在堵塞住去路的岩石上，感受著手指上反饋回來的痛感，修斯不由得罵出了聲來。

　　在看到眼前的情景時，少年便知道，僅憑自己身上所攜帶的工具跟自己一人的力量，是絕無可能移開那數塊巨岩逃生的。

　　雖然在出發之前，修斯按照規定在協會進行了任務報備，不過當時他所登記的任務時間是十五天。當超過這個時間一周後，少年依然沒有返回塔洛伊時，協會便會向他所在的區域派出傳信鳥，以確認他是否因為自己的意志而滯留在未開拓領域中。如果依然得不到任何回音的話，協會才會展開正式的搜救行動。

　　然而，現在修斯卻將大部分的補給品都留在了營地中，身上隻攜帶著最低限度的食物跟飲水，根本就撐不了那麽長的時間。別說協會派出的搜救隊能不能及時發現這個洞窟，就算一切都無比順利，搜救隊最後所找到的，估計也只會是一具屍體。

　　不過，以眼前岩石的密閉情況來看，或許在食水耗盡之前，少年便會因為用光氧氣而陷入徹底的絕境之中了。

　　深知隨意浪費體力只會更快地走向死亡，修斯只能神情沮喪地走回到洞窟的盡頭。他決定坐下來好好想一想，有什麽方法可以幫助自己逃出生天。

　　一個多鍾頭後。

　　光滑的洞壁上，已經密密麻麻地被修斯用一塊尖銳的骨片刻下了一個又一個的自救方案，但卻又都被他一個接一個地自行否定了。在這種困境之下，無論是這一世所學到的知識，還是上一世帶來的經驗，又或者是身上的這個系統，都派不上絲毫的用場。

　　如果還是在遊戲中的話，這時候只要發私信給朋友，或者下線去論壇發帖找人來幫忙就好了……

　　腦海中突然蹦出來的這個想法，讓少年不禁苦笑了起來。在現如今這個無比真實的世界中，他又要去哪裡找什麽私信跟論壇呢?

　　仰起頭來，凝望著自己被光石提燈那溫暖的橘黃色光芒在洞壁上拉長的影子，修斯無奈地歎了口氣，像是要泄憤一般地將手中的骨片往洞窟的另一頭丟去，然後繼續苦思冥想了起來。

　　然而，這一次無論他如何努力，卻都靜不下心來，似乎有什麽說不出的違和感，充斥在他的腦海之中。

　　等等。

　　一道靈光仿佛驟然閃過，修斯這才反應了過來，丟出骨片之後，他似乎一直都沒有聽到落地的聲音。少年當即便站了起來，拿起放在一旁的光石提燈，向著骨片消失的方向走去。

　　這時候，他才發現，似乎是因為剛才所發生的地震，洞窟深處的地面上，不知何時綻開了一條足有一米多寬的地縫。只是由於光石提燈的照明范圍有限，自己才一直沒有注意到。看來，骨片應該便是掉落到那裡面去了。

　　走到地縫的邊緣處，修斯向下望去。

　　地縫看起來非常的深，黑漆漆的什麽也看不真切。少年試著又丟了一塊石頭下去，但許久也沒有聽到落地的聲音，向兩側張開的裂口仿佛一張通往黑暗地底的巨口，沉默地將一切都吞入腹中。

　　短暫地猶豫了一下之後，修斯最終還是決定，自己親自下去一探究竟。

　　通常而言，熔岩洞都不是單獨出現的，而是會形成一大片縱橫交錯的洞窟群。這些岩洞加在一起，才是深岩矮人口中的“大地的血管”。如果運氣好的話，這處地縫說不定恰好連通了其他的熔岩洞，也許能夠在那裡找到另一處通往地面的出口。

　　少年從背包中取出一捆由重角獸筋混合食鵬蛛蛛絲編織而成的強化繩索，將其中一頭綁上一塊拳頭大小的岩石。由於沒預料到會出現現在這種情況，修斯隻帶了三十米長的繩索，不知道是否足夠下到底部。因此，在正式出發之前，他決定先測量一下地縫的深度。

　　將岩石丟入地縫之中，雙手抓著繩索緩緩地控制著下落，少年的心中不禁感到有些忐忑。不過，預想中最糟糕的情況並沒有出現，當修斯手中的繩索還剩下四米不到時，終於傳來了岩石落到實地上的觸感。

　　松了一口氣的修斯將繩索穿過腰帶上的安全扣，然後緊緊捆在附近一塊突起的岩石上，並用數根登山釘加以固定。

　　把光石提燈固定在背包一側的掛鉤上，然後重新背起背包，少年深呼吸了幾次後，便開始順著繩子向下爬去。

　　地縫的裂開處很是參差不齊，經常可以遇到尖銳的突起，雖然可以作為落腳點，但也讓修斯無法快速下落，只能一邊照亮著下方一邊緩速前行。而且有好幾處都極為狹窄，少年不得不將背包拿在手中，才勉強爬了過去。不過，最終也算是平平安安地抵達了地縫的最深處。

　　這裡似乎是原本便存在的地下空間，地面上覆蓋著厚厚的一層積土，難怪從上方丟下來的石頭掉落到這裡後，根本便沒傳出什麽聲音來。

　　“這是……”

　　當舉起手中的光石提燈，照亮了前方濃鬱的黑暗後，緊接著映入眼中的事物，卻讓修斯也不禁驚訝了起來。

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