建安四年冬,河東郡,一夜北風席卷,大雪紛飛,清晨,條山銀裝素裹,大河萬裡冰封。
在這幾年間聞名遐邇的河東城也裹上了一襲厚實的白裳,大街小巷縱橫,樓閣屋宇交錯,使得這襲白裳層疊錯落,分外美麗。清晨處處響徹著朗朗讀書聲,使這座城散發著濃鬱的書香氣息。而城中披堅執銳巡守的侍衛,又為這座城增添了幾分威嚴。
河東城中,曾經的大將軍府已改為晉公府。晉公府中,張遼一早便帶著兩個兒子和親衛一起掃了雪,又練了半個時辰武藝,出了一身大汗,才洗漱一番,回到書房閱看文書情報。
今年的冬天本來就冷,一夜冰雪飛舞,清晨更是分外寒冷,好在書房有張遼設計的壁暖和地暖,裡面猶如春日,很是暖和。
張遼從西域回來後,並沒有直接回河東,而是在關中呆了一個多月,處理了關涼事務,直到半個月前才回到河東。
而北疆戰事已在入冬前結束,在烏桓柳城和鮮卑王庭被高順和趙雲先後攻破後,三路大軍橫掃塞北諸族余部,繳獲大量牛羊,俘虜十數萬鮮卑、烏桓人,有崛起之勢的鮮卑直接被打斷了脊梁,塞北諸族元氣大傷,沒有數十年難以恢復。
張遼當時剛從西域回到關中,收到北疆消息後大喜,直入後堂抱著諸女白日宣淫,令諸女不堪承受,不明夫君為何如此振奮,卻不知道張遼已經完成了來到這個時代最重要的一個目標,平定塞北,想必經此一役,五胡亂華的胡禍不會再出現了。
隨後在張遼的命令下,趙雲、高順等兵馬進入休整期,而各州郡的官吏則忙碌起來,不但塞北要築十座城,設雁北、冀北、遼東三大都護府,更有數十萬鮮卑、烏桓人遷入人口缺失嚴重的關中、河北乃至雒陽。張遼要將這遲早難以避免的民族大融合交給漢族來主導,而不是由遊牧民族的野蠻侵略和殺戮來完成。
張遼一邊品著茶,一邊閱看文書,旁側桌台上,一個梳著飛仙髻的綠裳少女正低頭整理文書情報,纖纖素手極為利落,間或抬頭看一眼張遼,露出清麗溫婉的容顏,明眸尤其純淨靈動,恰如清水出芙蓉。她正是蔡琰的妹妹蔡纓,張遼當初在弘農道上遇到的那個可愛的小女孩,七年過去,如今已是亭亭玉立,雖然猶是少女,卻已經有其姊的氣質風華。
張遼閱畢一份文書,提筆作了批複,放到案台右側,正要拿起另一份文書閱看,一股熟悉的清香襲來,抬起頭就看到蔡纓不知何時來到他身旁,遞過來一份文書,一邊給他添茶,一邊輕聲道:“哥哥,這是關東傳來的情報。”
張遼點了點頭,翻開手中情報仔細閱看,須臾,臉上露出古怪的神情。
蔡瓔一直偷偷盯著張遼看,察覺他神情古怪,忍不住問道:“哥哥,關東發生了什麽事麼?”
張遼將情報放在案台上,嘴角露出笑意:“元直、孝直在關東唱的那出戲越來越精彩了,朝廷四分五裂,奉先和曹操爭鬥失利,我那義兄和於毒挾天子去了荊州,孫權也在蠢蠢欲動,這東南半壁是越來越熱鬧了。”
其實法正和徐庶等人謀算關東的事情,張遼早在西域時便略知一二,自他遠征西域後,高順、趙雲等大將又率晉軍主力出征塞北,法正、徐庶、司馬懿一乾河東書院學生在辯論中便斷定,關東朝廷內部勢力犬牙交錯,難以融合,失去近在咫尺的威脅,必然要生內鬥。
因此法正與徐庶早就到關東靜候時機,一邊與呂布聯系,獲得呂布信任,一邊在權限內調動一部分暗影悄然監視任城,重點是曹操的動向。果然沒過多久,曹操便忍不住出手了,派曹仁、於禁兩員大將明裡向西入山剿賊,實則暗中繞道潛入徐州。
曹操一出招,法正和徐庶就立刻向呂布獻上將計就計鴻門宴斬首之計。
徐庶還算厚道,法正卻主張向呂布隱瞞了曹操暗中派曹仁偷襲徐州之事,又獻上兩路夾攻之計,要呂布明裡帶八百精銳大張旗鼓自南路入任城,吸引曹操注意,暗中則派魏續、宋憲率主力傾巢而出,夜行晝伏,從北面魯國繞道,突襲任城,隻留下曹豹鎮守徐州。
如果曹仁和於禁沒有率精銳暗中偷襲徐州的話,法正給呂布出的無疑是個妙計,如果曹仁和於禁沒有率精銳暗中偷襲徐州的話,曹操也不懼怕呂布兩路夾擊。但事實是,曹仁和於禁率精銳偷襲徐州,兗州相對空虛,呂布主力繞道偷襲兗州,徐州空虛。於是曹操和呂布都悲劇了,法正、徐庶等一幫謀士以有心算無心,把曹操和呂布兩個全坑了。
臨泗台鴻門宴上,呂布沒能當場擊殺曹操,被曹操逃入城內,雙方在城門外展開大戰。曹操練兵有術,加上奮不顧死的樂進與曹純,善攻如呂布也沒能討得了好。隨即震怒的曹操調集兵馬向呂布八百騎兵發起猛攻,又傳密信給曹仁、於禁,命令二人立即攻打徐州,勢要拿下呂布和徐州。卻不料呂布麾下魏續、宋憲兩員大將率大軍突然從東北洶洶而來,足有上萬兵馬。與此同時,關東朝廷內部也發生分裂,一直被曹操壓得抬不起頭的於毒在徐庶的遊說下,起兵策應呂布,劉備則重兵護衛天子,一時間任城大亂,各方混戰不休。
此時擺在張遼案台上的情報已經是從關東傳來的第六份情報了,任城大亂從秋季開始,至今已經有近兩個月了。
在這兩個月中,先是曹操被呂布和於毒猛攻,不得不退出任城,直至李典的家鄉巨野,方才重建防線。而呂布佔據了任城,正窮追猛打曹操時,從後方傳來消息,偷襲徐州的曹操大將於禁攻陷下邳,曹仁大破曹豹,攻佔郯城,斬殺無數,徐州已完全落入曹操之手。呂布大驚之下急忙回軍,卻被救援曹操的於禁伏擊於亢父要道,兵馬折損慘重。曹操果斷出擊,又大敗呂布,呂布兵馬折損過半,不得不退出任城,又被曹仁奪了徐州,無處可去,只能向北遁入魯國。
任城混戰中,於毒見呂布失利,便轉而聯合一直按兵不動的劉備,趁著曹操與呂布鏖戰之時,挾天子向南,去投荊州劉表。待曹操回過神來,天子已經離開任城,曹操只能先戰呂布,並安撫徐州。
在這兩個月間,張遼在河東悄然做壁上觀,關東情勢的變化讓他也沒想到,不過對他而言都是有利的,當然,他也在關鍵時候推波助瀾,便如劉備、於毒挾天子投荊州劉表,要經過豫州,若是沒有張遼暗許,他們又怎能安然通過?
或許劉備認為張遼對天子仍有忌憚,不敢冒天下之大不韙動兵刀,但事實上張遼只是覺得該收拾荊州了,劉表久居荊州,與張遼已是貌合神離,雖然張遼布子趙武,但還不夠。如今天子與劉備、於毒要去荊州,正合張遼之意,他需要荊州動起來。
只有動起來,才會有更多機會。