就在雒陽一夜風雲變幻之時,豫州戰場同樣醞釀著一場風暴。
數日前袁術得知張遼攻打壽春,老巢告急之時,毫不猶豫帶著十萬大軍返回。
他的根基在江淮,如果丟了江淮,他將無家可歸,這個仲氏天子也將成為最大的笑柄。
只是袁術根本沒想到,他的返程之路可謂悲劇到底。
從壽春距離陳國不過數百裡地,若是快馬一日便可返回,但十萬大軍返回卻不是一日之功,本就行進緩慢,又有從陳國劫掠而來的大批輜重拖累,行走更慢,便是拚了命一日也不過三十裡。
袁術擔憂壽春情況,心中著急,忍痛下令拋棄輜重,隻帶糧草,這一下行軍速度是快了很多,但也不過五十余裡。
袁術又想要帶著精銳先行,卻被臣屬阻止,兵馬太少了即便趕到壽春也打不過張遼啊,面對張遼的精兵,添油戰術只會是送死,只有集中兵力以多攻少,才有勝算。
無奈之下,袁術只能傳令沛國的紀靈和廬江的劉勳速速發兵救援壽春。
但與此同時,後面的臧霸在袁術撤軍後,果斷從潁川追擊,而且追擊的速度要比袁術行軍速度快了很多。
袁術當即令從陳留撤回的李豐、梁綱斷後。
臧霸乃當世少有的猛將,不差於樂進、於禁,更善於統兵,李豐、梁剛哪能抵擋,連吃敗仗,梁剛更被勇猛的臧霸斬殺。
不過此時的袁術已經顧不得後方了,他撤退進入了汝南境內,但汝南已經是一片大亂,黃巾肆虐,大片豪強堡塢被攻破,連他留守汝南的一萬兵馬也不見了蹤影。
雖然早已知道汝南形勢不好,但真正情形超乎了袁術的預計,令他極為震怒,然而更令他驚怒的是,他的主力在夜宿時遭到了兩支兵馬的偷襲。
偷襲的兩支兵馬加起來不過兩萬,卻極為強悍,掛著一楊一蔣旗號,袁術沒有聽過,然而就是兩個無名之將,殺得他們大敗,連袁術的中軍也差點被突破,嚇得袁術偽裝成士兵逃走。
這兩支兵馬自然是楊漢與蔣奇所帶,他們奉張遼命令,就是在沿途設伏截擊袁術。
天亮之後,袁術收攏兵馬,這才發現,一夜下來,他潰散折損的兵馬竟超過兩萬人,袁術憤怒之下整兵要與楊漢、蔣奇一戰,結果楊漢與蔣奇帶兵絕塵而去。
袁術無奈之下只能繼續趕赴壽春,結果楊漢、蔣奇又追了上來,襲殺了近千人。
袁術大怒回頭,楊漢、蔣奇卻又再退。
如此往複幾次,袁術自以為猜到了楊漢和蔣奇的意圖,就是騷擾拖延他,不讓他回救壽春。
由此想到壽春情勢是何等的危急,袁術心中更加著急,留下李豐帶兩萬兵馬斷後,他親率六萬主力拋棄一切輜重,日夜兼程趕向壽春。
不想進入汝陰縣時突然遭逢暴雨,時值黃昏,久逢甘霖的百姓一片歡呼,然而袁術的軍隊卻是一片哀嚎,六萬大軍來不及扎營就被暴雨淋了個通透,只能四處尋屋舍躲避。
袁術又怒又恨,大罵老天,然而沒用,如此漆黑的雨夜,點不了火把,三步之外看不清人影,讓他的兵馬亂成了一團,到後來連將領也找不到手下士兵了,士兵自行尋找地方避雨,兵馬徹底失去了指揮。
面對如此天地之威,人力無以抗衡,袁術只能帶著親信頹然躲避在一處奪取的大宅院中,不久之後疲憊的沉沉睡去。
至於他手下那數萬士兵有大部分在雨夜中無處可躲,只能避在樹下或牆邊,淋了一夜。
而就在這雨夜中,一支人馬從南向北而來。
這支人馬正是張遼的兵馬。
這幾日太過炎熱,張遼早察覺天氣不對,雖然不能完全確定,但他一向是未雨綢繆,在攻打壽春的數日之間,早已經派人將伏擊的路線打探好,連避雨的地方也找好了,還從民間搜尋了許多蓑衣、油布、鬥笠。
當然,他避開了雨勢最大的時候,讓士兵做了充足的休息,而後出發。
黎明時分,雨已停了。
張遼已經站在汝陰縣的一處矮山頭,手持磨製的單竹筒望遠鏡,遙遙眺望著遠處袁術的兵馬。
此時袁術手下的部將正在聚攏兵馬,袁術還不見人影,全然沒有意識到張遼已經在側虎視眈眈,朝他們張開了血口和獠牙。
這正是張遼帶著兵馬冒雨夜行趕路所達到的效果,凡是打仗雙方都會對對手的實力和位置有個判斷,這個判斷很重要,決定著自己的行動,從昨日的情報看,袁術會預判自己還在壽春城外,因此袁術只有快趕到壽春的時候才會小心防范埋伏。
他帶兵突前數十裡,就是打了個時間差,讓袁術判斷失誤,措手不及。
而這場大雨更是幫助了他,會讓袁術更加放松警惕。
這就是突襲的要義,在敵人想不到的時候想不到的地方發起攻擊。
張遼回望自己的兵馬,雖然半夜奔行頗是疲累,但氣勢與軍容絲毫不差。
張遼頗是滿意,這不但是因為他早做了防雨的準備,更重要的是他的兵馬精銳無雙,遠勝於袁術的兵馬。
袁術的兵馬眾多,但很多都是招募不久,稂莠不齊,訓練不多。他的兵馬卻不同,他行的是精兵之道, 招募之時都是層層選拔,入伍之後更是嚴厲訓練不輟。
作為將軍,張遼始終奉行,人最強大的不是力量,而是意志、耐力和氣勢,力量很多時候是天生的,而耐力、意志和氣勢卻是後天錘煉的,對於軍隊更是如此,操練兵馬就是強化士兵的意志、耐力和氣勢,再統一行動,加強配合。
而他的士兵整體力量強於袁術兵馬,意志、耐力、氣勢和行動更是強於袁術兵馬百倍,精兵之道犧牲了數量,全靠質量彌補戰力,絕非等閑。
雨夜行軍雖然疲累,但不過是一場操練而已,這正是平時訓練的科目之一。
此時袁術的兵馬還在聚攏,張遼並沒有急於攻擊,而是讓將士稍作休息。
他在等著袁術聚攏兵馬,如今袁術那些兵馬太散,躲得到處都是,數目又多,打起來費事,而且自己兵少,分散了不利於發揮戰鬥力。
他要等到袁術兵馬聚攏大半,卻還沒有成形的時候出其不意發動攻擊,那才是袁術兵馬最想不到的時候,才是最好的機會。