“爹，咱撿要緊的說可好?”　　“席間，知府相公倒也隨和，殷勤勸酒，說些為人父母之事。”李柏仍舊按照自己的節奏娓娓道來。“後來話題就扯到你的終身大事上。相公問我有何打算，他之前不是讓你轉告我說，至少過省試之前不作考慮麽?於是我就拿這話回他。”

　　李昂把椅子往他跟前挪了挪，問道:“然後呢?”

　　“然後他就好一陣沒言語。”

　　“再然後呢?”

　　“唉，反正後來聽他那意思是說如果確有合適的，也不必非得拘泥。我一聽，心說周大官人好大臉面，居然能請動知府相公說媒。”

　　李昂把臉一捂:“那爹怎麽說的?”

　　“你想啊，人家這般誠意，知府相公的情面又不能不看。我就說正打算跟周家把親事定下來，等你考一回省試後，不管中與不中，都把婚事辦了。哪知這話一出口，康知府說句很好，便起身離席再沒回來，最後還是那管事送我出門。”

　　李柏說得滿臉委屈，本想兒子聽了幫著分析分析，卻見李昂低著頭不作聲，半晌後才道:“爹，會錯意了。”

　　李大官人剛要詢問原由，渾家的聲音就在門口響起:“我也是這麽說，你爹還不信。”

　　“那你倒是說說，那知府相公到底什麽意思?”李柏不滿道。

　　孟氏來到丈夫身邊，把件夾袍給他披肩上，壓低聲音道:“你想想看，康知府之前還讓牛頭帶話，這才過多久就變了?為著什麽?還不是因為他要離任。”

　　“他離任跟咱們牛頭娶妻有什麽關系?”李柏一臉茫然。

　　孟氏一時無語，若不是當著兒子的面，她真想給他那不開竅的腦袋上戳出個洞來。

　　李柏盯著一副“恨其不爭”模樣的渾家看了好大一陣，突然省悟:“難道康知府是想跟咱們家結親?”

　　“要不然你以為呢?”孟氏白了他一眼。

　　“唉，我就煩這些作官的，有話明說不成麽，非要打啞謎！”李柏憤然起身，十分不爽。“慢著，你怎能肯定他有這意思?別是又會錯了意吧?”

　　“不會！”孟氏卻十分肯定。“那日敕書封賞，我不是內急麽?就是知府千金帶我如廁。你思量思量，若沒那意思，她搭理我作甚?”

　　“有這事?那小娘子長什麽模樣?年歲相當麽?”李柏顯然是信了幾分，立即打聽起來。

　　“哎呀呀！要說相貌，那真是……比我年輕時候還好看！至於年歲，牛頭，那康家小娘子多大了?”孟氏這話問出去，才發現兒子在一旁出了神，她隻當是這小沒出息的跟他老子一個德性，遂又喚了一聲。

　　李昂這才心不在焉地答了一句，孟氏倒沒說什麽，反而是李柏聽到那女孩兒年紀比自己兒子大後說了一句:“怕是不合適吧?”

　　“有什麽不合適?我不就比你大兩歲，又能怎地?還不是一樣過到現在?”看得出來，孟氏對康惜月印象是真不錯。

　　她不提這個還好，一說就讓李柏想起自己這幾十年來遭受的迫害。當初成親後，因著孟氏年長些，便始終覺得自己還不懂事，裡裡外外都是她說了算。固然是省了心，但難免有些夫綱不振之嫌，難道如今又要讓兒子重蹈覆轍不成?

　　正擔憂時，李昂開口了:“爹，娘，恕兒子唐突，這件事能不能讓我自己作主?”

　　老兩口子對視一眼，說什麽胡話呢?這婚姻大事但憑父母之命，哪有你擅作主張的道理?但李柏畢竟對兒子寵溺慣了，沒有一口拒絕，而是問道:“那你跟爹說說，心裡怎麽想的?”

　　次日，知府衙門。

　　李昂身穿一件半新舊的黑色夾袍，頂上平頭小樣，腰間束帶，腳下革履也都絲毫不起眼。站在黃堂外台階下多時，那老管事來請了兩回，他也不肯到堂上就座。

　　康允之也不知是否真生了氣，反正等了一刻鍾也不見露面。他倒也不急，長身鶴立，淡定從容。

　　又等一陣，聽得腳步聲響，扭頭一看是巧雲，上穿短襖下拖裙，仍舊一身鮮紅。到了近前，略屈膝行了一禮，而後拉長著小臉哼一聲就走。可方走出三兩步，估摸著是因為沒搭理她，又停住再哼一聲，這才朝前頭去。

　　李昂一直都很喜歡這小妮子，只是今日揣著心事，實在沒有跟她說笑的興致。

　　暗歎一聲後，總覺得旁邊還有人，再轉頭去看時，便瞧見了康惜月。

　　花紋繡腰襦，曳地百褶裙，一貫的優雅端莊又不失秀麗。站在廊房出口， 既不過來，也不回去，只是眼睛盯在某人臉上就沒有移開過。

　　李昂舉步上前，一句“阿姊”到了嘴邊卻換成“娘子”。

　　康惜月把他從頭打量到腳，忽道:“李官人平時極重儀容，今天怎穿身舊袍?”

　　被她看穿，李昂臉上有些掛不住，強笑道:“這件暖和。”

　　康惜月也不深究，怕他擔心，不等問便寬慰起來:“父親是有些惱火，但我勸著，說你志在科場，這其中必有誤會。”

　　聽她這麽說，李昂著實有些過意不去，笑道:“誰說不是?家父隻以為知府相公要替周家作媒，這才……”

　　“原來如此。”康惜月掩嘴輕笑，見對方直視著自己，放下手來後便盯著地面不再說話。

　　氣氛一時有些曖昧，李昂卻沒有心情享受，怕康允之來了撞見不好，斟酌再三，硬著頭皮道:“娘子可否容我唐突一回?”

　　這一句可把人小娘子嚇得不輕，雖明知他不是那宵小之輩，卻仍舊警惕地問道:“你要作甚?”

　　李昂也顧不得她是否誤會，直言道:“不知娘子是否記得那日在攬月樓上?”

　　回想前事，康惜月抿嘴一笑，兩個梨渦若隱若現，輕輕“嗯”了一聲。

　　“當時娘子勸我‘用心舉業是正道’，我回答‘受教’，其實……”後頭的話確實有些沒皮沒臉，李藎臣一時還真不好出口。

　　偏康惜月見狀還追問起來:“其實什麽?”

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