對於柳公，岑護兒的感情是複雜的。中文網 ★★ ★ √ ★com

　從恩情的角度來講，岑護兒的確是受了柳公的很大好處，一起去京師的士子好幾千，獨獨有兩百人獲得了試點鄉議員的頭銜，順利地成了一名大明官員，走入官僚階級。從這一角度講，他欠了柳公很大的恩情。而岑護兒也深知這種人情的可貴，畢竟國朝少有捐官，有實權的鄉議員絕非幾千兩銀子可以拿下的，而柳公沒有要他一分銀子就給了他，他無疑是非常感激的。

　但是從另一方面，柳公僅僅二十二歲就成了禦賜狀元公、夷洲知府加兵部右侍郎銜知夷洲開拓事，堂堂正四品大員！雖然說科場莫論文，這官場上的年紀是最作不得數的，五十歲的知縣和三十歲的巡撫濟濟一堂也是常有的事，若是因為上官比自己年紀小就不給人家行禮，那之後的日子估計是沒法過了。但是岑護兒隱隱卻覺得，柳公之所以能比自己獲得豐厚得多得多的回報，不過是因為他第一個站出來反對閹黨罷了。

　其實這第一個也不準確，早在他之前就有東林六君子協力倒閹，只不過運氣不好，被魏忠賢殺了罷了。近一點的而也有蘇州暴亂事件，總之柳公絕對不是第一個振臂高呼的人。他的成功其實多半是建立在運氣上，若不是天子初繼位，有意刷新政治;若不是他是江南士人，又借了天下人惱怒魏忠賢的冬風;若不是他有那麽多朋友幫助，還得到了張溥等東南士人的大力支持，他也不可能成就現在的功名！

　“若不是”這三個字在岑護兒的胸中熊熊燃燒，一種名為嫉妒的火焰慢慢騰起，這火焰以他的**為燃料，正慢慢吞噬著他的內心。

　“若我是他，只怕做得比他還要好！至少我不會和天子講什麽大同，搞得天子下不來台，結果自己被配到夷洲去！”岑護兒在心中怒吼，他一點都不喜歡夷洲，那地方孤懸海外，又被紅毛夷佔據，那種破地方，他們要就給他們唄，反正大明這麽大的土地，還缺這海外一塊土嘛！最重要的，還是在天子心中留下名字，日後說不得就入閣拜相了！而柳公手裡拿著這麽好的一副牌，結果打成了這幅模樣，自己被京師的高官攻擊，不得不遠走海外，一眾跟著他的士子也只能一起去海外謀個虔誠，而一開始說得信誓旦旦的“鄉村議會”也隻搞了二百個試點！

　若是我，一定比他做得好！若是我，一定能給大家爭取更多的權益！若是我，一定可以避免配夷洲的命運，直接進入權利高層！

　若是我，若是我，若是我！

　這個心高氣傲的年輕人的心中燃燒著名為嫉妒的怒火，這火焰熊熊燃燒，永無止期。

　**不滅，此火不熄。

　只是，這種話總是不好說出來，畢竟他受了柳公大恩，若是在私下說人不好，被別的文人知道了，少不得要說自己忘恩負義。而在官場上面忘恩負義可是一種前程自殺，沒有幾個上位者喜歡一個忘恩負義的屬下。所以，這種事情，沒有足夠的利益還是不應該去做的。

　當然，這只是在利益不足的時候。

　利益到了，哪怕是老婆都能賣給別人，何況是恩主！

　不過面對鹿二叔，表面上岑護兒還是做出一副感激不已又心有憂患的樣子來:“唉，我倒是想跟著柳公去夷洲的，只是這夷洲孤懸海外，又遍布蠻夷，此去縱能功成，只怕也得十年八年，父母在不遠遊，父親已經五十多了，若是此去時間太久，不能見老人家最後一面，可不是人子大罪！”

　鹿二叔是一個典型的、老實忠厚的農民，根本不能理解岑護兒的這些小心機，所以他聽了這話非常開心:“好，好，少爺說的也對，這夷洲誰要去就去吧，咱們不去，反正咱們得了個官做做也是值得了，不去就不去了。說不定日後少爺在這鄉村議員的職位上還能乾出事業來，比他們那些去夷洲的還好呢！”

　“當然，我肯定要比他們好，甚至，我還要比柳公要好！”嘴上謙虛著，岑護兒心中卻澎湃著洶湧的**。

　這**一路燃燒，從心臟到大腦，都被烈火繚繞，不曾止息。

　他們沿著這條泥濘的鄉村道路一直行進，直到岑護兒自家的土地。

　地裡的棉花已經被收割完畢了，剩下的全部是光禿禿的棉花稈，父親似乎覺得棉花稈沒有什麽用，所以把這些棉花稈全部廢棄在土地裡，希望他們可以化作來年的肥料，滋養下一波作物。按照往常這時間應該是可以再種植一些蔬菜的，只可惜眼下雪暴成災，連人都活不下去，何況是蔬菜，所以這片土地就這麽荒廢了，孤零零地躺在一片融化和未融化的冰雪中，好像一個沒有了生機的老人。

　陽光很強烈，可是一點都不溫暖，在冰雪的反射下放射出耀眼的光芒，這逼得岑護兒眯著眼睛去看這些土地。這些土地泛著淡淡的黑色，這是土地肥沃的表征，雖然圖底上面橫七豎八地堆著一小堆一小堆的棉花稈，好像一個黑面人臉上的痘痘，但是這仍舊不能阻礙岑護兒去幻想自己錯過的豐收景象。

　自家經營棉田已經有三代人了，這些製作棉衣的植物是致福的好作物，沒到秋日收割季節，這些植物的纖維就逐漸長成，慢慢地簇擁在一起，組成細密而暖和的絨毛。一朵朵棉桃有著茂盛的枝葉和怒放的棉花，他們坐落在主乾上，而主乾又橫分出若乾小枝，小枝又長出鴨掌似的棉葉，這些棉葉色澤翠綠，和白色的棉桃相互映襯，可不就是一副白玉翡翠圖！

　雖然這些土地對於庶出的他來說有些遙遠，但是他仍舊喜歡把它們視作自己的產業。

　也正是因此，雖然岑護兒是個讀書人，可是他喜歡農田豐收的景象，也喜歡親自下田，和父親一起帶著長工們收割棉花。這種勞動磨練了他的心志和體能，也讓他對於農田經營有了一些最基礎的認知，現在來看，這種經歷對於他是很有意義的，至少他堅韌的體格讓他在南京城的屠殺裡逃得一命，而他對於棉花的知識又讓柳公對他另眼相看，經常向他詢問關於棉花的知識。

　“連柳公這樣的人，都要向我請教知識！”雖然心裡隱隱覺得柳公不過是“時無英雄，遂使豎子成名”，但是對於鼎鼎大名的柳公向自己請教，岑護兒還是非常開心的。

　“我掌握了這麽多的農田知識，只怕真的可以在這鄉村做一番事業！”這樣想著，岑護兒又繼續回憶曾經見過的豐收景象。

　他喜歡將棉花的硬殼剝開，掏出裡面軟軟的棉花纖維，裡面還會經常給你個驚喜，那就是可以拿來榨油的棉籽，這種棉籽榨出來的油(注)質量不算好，只能用來炸個酥肉什麽的，但是畢竟是油，所以收集起來榨油還是有賺頭的。

　世上最美的場景或許就是在一個秋天，選擇一個黃昏的時候，遠遠眺望一片豐碩的棉田，這時候的棉田會呈現出一片深深地紫紅色，棉桃已經完全成熟，會興高采烈地一一炸開，暴露出裡面的柔絮，迎著呼嘯的金風不住抖動。即使遇上了晚秋的霜降也不可怕，霜降會殺傷作物，但是對於棉花這種作物來說，危害就很小了，畢竟他們需要的只是不能吃的棉桃。恰恰相反，霜降會把整株棉花染成一片純白，此時上下一白，輕歌曼舞，白得耀眼，白得可愛，最是美麗。

　“二叔，今年的收成怎麽樣?”岑護兒隨手從地上拾起一個棉花稈，這棉稈堅實、粗壯，被人為折斷的斷茬白森森的，似乎還有沒有乾透的粘液，一看就知道營養良好，也只有像這樣的棉花稈才能長出最好的棉花來。

　二叔看著這些堆在地上的棉稈，眼裡難得的透出笑意來:“還好，還好，搶在雪災到來之前把棉花收完了，今年兩百多畝地，收了四五萬斤，這還沒收拾完呐，老爺正帶著人收拾，我看著今年能達到五萬斤！”說著，二叔突然歎了口氣:“只是今年這鬼天氣，農民家破人亡的可是不少，不知道能有多少家開得了紡機了，這棉花產出來沒人買，卻也是個大事啊！”

　岑護兒愣了一下，他知道棉花產的越多越好，卻不意這棉花產出來了卻未必有人來買， 不由得緊緊皺起了眉頭。突然，他問道:“松江今年沒人來買棉花嗎?”

　他知道，自家的棉花向來是一半供應本地農戶，一半供應松江棉戶的。松江號稱“衣被天下”，幾乎家家婦女都從事織布，每年都能產出上千萬匹的棉布來(注2)，吃掉自己的棉花應該是小菜一碟。

　“少爺啊，這松江雖然棉花用的多，聽說他們那邊都是女子心靈手巧，在家織布，男人只是耕田，農閑的時候就到處遊蕩，無所事事。可是這天氣，這世道，又哪有客商來收購呢?”鹿二叔苦笑著說。

　注:食用粗製棉籽油可造成生精細胞損害，導致****萎縮，而無精子產生，造成不育。棉籽油必須經過精煉才可以食用，但是顯然岑護兒不知道……

　注2:明末松江棉布產量肯定高於兩千萬匹，有學者說是高達三千萬匹，但是這個數據我覺得有些多了。但是不管怎麽說，都是真真正正的“衣被天下”暢銷全國，但是清朝時產業萎縮，又遭到華北棉紡織業阻擊，只是銷往福建、廣東、江西以及東北地區，“衣被天下”的盛況一去不複返。此處岑護兒限於信息來源，僅僅只是估計，並非實際數目。