鹿二叔說完這句話，岑護兒略略收拾了一下悲痛的心情，勉強露出一個笑容:“是，謝謝二叔了。”

　“少爺，這可折煞了老奴了……”鹿二叔的話還沒有說完，就被一個陰測測的聲音打斷了:“夫人?鹿二，你管那個女人叫夫人?”

　岑護兒歎了口氣，他沒想到回家這麽快就會遇見這個討厭的人，但是限於禮法，他不得不主動問好:“二哥，您好。”

　二哥是一個有些胖的青年人，已經二十八歲了。他的樣貌岑護兒從來都不記得，因為這個二哥對他來說只是一個符號，一個壓迫和欺壓的符號。岑家一共有三個孩子，長子和次子都是大婦所生，只有他是老爺新納的小妾所生。也正是因此，岑護兒在岑家的地位也僅僅高於長工，是不被大婦視作真正的岑家人的。

　岑護兒不止一次地聽到大婦惡毒地叫嚷:“他是那個小賤人的兒子，他也是個賤人！他也配姓岑?”這聲音從父親的臥房裡面傳出過不知道多少次了，而大婦那沙啞又惡毒的聲音穿透力很強，哪怕岑護兒的房間和父親的房間隔著幾百步的距離，他仍然能夠聽得清清楚楚。

　我怎麽不配姓岑！我一定是最優秀的，最出色的！岑護兒無數次想要衝進父親的房間，大聲對著這個毒婦高喊，用自己的鐵拳向她證明自己的決心。

　可是他不能。

　他是庶出的兒子，身上還只有一個區區秀才功名，他若是敢這麽做，毒婦就會攛掇著父親去縣衙告狀，把他的功名革去，而這是他絕對不能容忍的後果！

　他絕對不允許任何人奪去他的功名，這是他的未來，是他復仇的希望所在！

　而大哥和二哥也不是他能夠對抗的，大哥是舉人，在十裡八鄉都是名望甚高的，那怕是父親有時候說話都不如大哥好使，而二哥雖然沒有功名，可是他善於財會，家裡的帳目都由他掌管，在父親眼裡，這兩個孩子比自己的地位都高太多了。

　敵人的勢力太大，岑護兒暫時不能對抗。

　“我岑護兒要想毒蛇一樣隱忍，像烏龜一樣沉默，可是等到時機到來的一刻，我要讓你們所有人，所有人嘗嘗我的厲害！”岑護兒又輕輕攥了攥拳頭，恭恭敬敬地聽二哥講話。

　二哥今天穿了一身紫花布棉袍，腳下踩著一雙鹿皮靴，按說庶民是沒有資格穿皮靴的，可是而今商人工匠無不以穿絲綢衣服為時尚，哪怕是在城市裡招搖過市都沒有人管，二哥穿一雙皮靴自然也不會有人去說。他還附庸風雅地拿了一把灑金的折扇，上面繪著四美圖，渾然不顧眼下的雪暴天氣！

　二哥皺了皺眉他那小到幾乎看不見的眼睛，又瞅了瞅岑護兒落魄的狀況，似笑非笑地說:“三弟，我剛才說你母親不能叫做‘夫人’，你心裡可有怨言?”

　“二哥說的對，小弟沒有怨言。”

　“是真沒有，還是假沒有?”

　“是真沒有。”

　“哦?”二哥挑一挑眉，似乎有些驚訝:“你這小子，在外面鍛煉了一年，長進不小，那你就說說，為什麽你母親不能叫做夫人?”

　岑護兒藏在袖筒裡的拳頭握緊了又松開，握緊了又松開，他在心裡一次又一次地告誡自己“隱忍，隱忍！”他又不斷地給自己朗誦“文王拘而演周易，仲尼厄而作春秋……”，終於平息下了心中的怒氣，恭恭敬敬地說:“母親乃是妾，妾者，刑女也，自然不能稱為夫人。”

　“說的不錯！”二哥把折扇“啪”地收束起來，高聲叫道:“你就是小妾的兒子，是庶出，天生就比我們低一等！你能認識到這一點，這個家多少還有你的一份，若是認識不到，只怕你的日子就不好過了！”

　說著，他又看了看鹿二叔:“鹿二，你也是老家人了，怎麽就犯了這種錯誤呢?按說你和父親是一塊長大的，我是晚輩，不好說你什麽，但是這尊卑、禮法、上下乃是天經地義，所以我要罰你。罰你什麽呢……”他又看了看岑護兒:“三弟，你說該法什麽呢?”

　岑護兒沒有說話，只是低著頭，默默看著自己被雪水浸濕的棉鞋，好像一個被學堂先生批評的孩童。

　“既然這樣，那就罰你一頓晚飯吧，讓你餓一餓，張長記性！”二哥大聲宣布著審判，又詢問岑護兒的意見:“三弟，你說怎麽樣?”

　岑護兒的指甲深深地挖在肉裡，似乎要把自己的肉給挖出來一樣，可是他仍舊好像泥塑一般的逆來順受:“二哥說的是。”

　“那好，就這樣吧！”二哥哈哈大笑著揚長而去，走了兩步，又拋下一句話:“三弟，去吃點東西，父親找你問話！”

　“是！”岑護兒高聲應答， 示意自己聽到了，而他轉過身來，面色早已青紫如鐵！

　鹿二叔倒是一點都不在乎的樣子:“三少爺啊，不要這樣，二少爺也是，也是……”這個忠厚的老農民說不出來什麽給二哥開脫的話來，又不忍心責罵自己的主家，因此結巴了一下，隻好說:“老頭子老啦，吃不了多少東西，就算少吃一頓也就少吃了，倒是少爺，快去吃點東西吧。”

　“您和我一起吃吧，別讓他們看見就行！”岑護兒眼中不是何時噙著淚水，他慢慢說:“這個家夥，我總有一天，總有一天……”他沒有說出“總有一天”之後會怎麽樣，但是所有人，只要是有腦子的，都能從中聽出他那濃濃的恨意。

　他心有猛虎，他注定復仇。

　“哎呀，可不敢這樣！”鹿二叔連忙勸阻道:“這兄弟之間，還是要講究孝悌的！老爺要見您，少爺您快去夥房吃飯吧，老頭子就回去了，等明天再和您說說話。”

　岑護兒歎了口氣，慢慢說:“好吧。”說完，他大步向著夥房走去，腳下的棉鞋狠狠踩著一地的泥水，濺起無數泥濘的水花。